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那天深夜，当逸之被胡知县用桃代李僵之计放出大营之后，和鸿飞两人连夜赶到告城，在许州换乘了一辆长途马车后一路南下。
路上，只见树上的叶子、地里的野草，好似把个季节颠倒过来一般。虽情知北方已是三九隆冬的冰天雪地了，可走着走着，竟像到了北方的阳春三月一般，满眼所着之处，皆是莺歌燕舞、花红叶绿了。
整整走了一个多月，二人终于来到逸之小站新军中一位关系颇好的同僚的舅父——广东梅县黄大人的府上。
这位黄大人，当初也是积极拥护和支持变法的官员之一，戊戌之后被朝廷革职回籍。在故里，他和几位同仁办起了两三所的新式学堂。在他的保护之下，先后有好几个在变法中受到牵连的朋友，皆被安置在了他的翼下，或是教书，或是做事，暂避一时之风。听逸之详说了自离开京城后，在家乡又被人诬陷的经过，黄大人叹叹气道：“咳！梁公子非同我等，乃自愿放弃功名荣华，以致流落颠沛遭遇平阳之欺的！可叹！可敬！我曾听甥儿说起过梁公子，文韬武略，忠勇仗义。是个难得的济国之才。故而早就存有一段敬慕之心。今日一见，果然英雄气概！眼下，二位暂且在此韬光养晦一段，在中西学堂教教书，平时再为咱们的报馆写写稿子。一来可以休养生息一段日子，二来也可为变法培育一些后来之人。待将来崛起之日，再图大计不迟。”
逸之抱拳道：“学生承蒙黄大人不弃，使学生有安身养命之所，不胜感激！”
黄大人道：“云心君，你我本系同志，何言感激二字？”
逸之和鸿飞两人在南方一安顿下来，便给山城报了平安。逸之心下盘算：待如茵接到信，最迟也就是三月间，便可赶来团聚了！
孰知，信发出去之后，等来等去，只等到了大表哥寄来的一封信。信上言说：年前，因无法见到刘家小姐，故而未能及时把表弟的信送到刘家小姐手中。年腊月二十八，也许是弟媳把表弟瘐毙狱中的传闻信已为真了，当逸之的表嫂和表妹扮做卖绒花的进了城，想要混到刘府去送信时，正好亲眼看见刘家小姐出嫁的场面！听城里的人说，新郎是七品官老爷、吴家坪的吴二爷！
逸之看了信，整整三天都没有说过一句话！
鸿飞见了信，狠狠地在桌子上捶了一拳：“妈的！这天底之下，最靠不住的原来竟是女人！我无论如何也想不到：看上去，她那样一位脂粉队里的女英雄，竟连你的‘五期’都守不住！”
逸之紧绷着脸，好几天里都没有说一句话。也没有流一滴眼泪
光绪二十六年，逸之和鸿飞在南方闻听到了内地各处正在大闹义和团的消息。还听说，目下朝野上下一片手忙脚乱。朝中大臣有人主剿、也有人主抚，各各争执不下；紧接着，又听了八国联军从渤海登陆，攻陷天津、攻入紫禁城，太后和皇上逃亡在外的消息！
逸之在南方一时焦燥不已起来：自己堂堂一介男儿，值此国破家毁之际，本当请缨参战、保国杀敌的；可如今徒有一身武艺，满腔壮志，却不能够到前线去杀贼报国、跃马疆场，实在叫他于心不甘！
就在这时，他突然接到湖北朋友的一封急件：当年的变法同仁唐才常先生已从日本回国，这次他是受康先生之托，联合孙中山先生，正在国内联络各会党，交结义和团，并组建了一支名为“自立军”的武装力量，一是保家卫国，二是借国破敌侵之际，乘机发难，救出皇上，实行“勤王”扶助光绪重新理政。因得知梁逸之眼下在南方教书，故而请他立即北上湖北，共商“勤王”大计！
逸之和鸿飞匆匆起程，在汉口英租界找到了负责长江一带“勤王”事宜的头领。议定：八月初九，自立军共分五路人马同时举事！逸之和鸿飞兼任自立军湖北方面的军事参议，负责宣传鼓动和筹集弹药事宜。
眼看已经到了议定的举事日子。不知为何，海外康先生答应汇来的军饷竟迟迟未到。各路军马眼见粮饷已断，弹药兵器又无法购置，举事的日子不得不一拖再拖。
八月下旬的一天，逸之正在一个小镇筹措资金时，化了妆成小商贩的杜鸿飞突然寻来，告知了逸之一个惊人的消息：勤王失败啦！当初，曾答应支持自立军完成“勤王”大计的英人突然变卦！向清廷出卖了自立军首领，唐才常等已在汉口被湖广总督杀害！官府眼下正在四处抓捕英租界其它的改良首领和余党。
逸之和鸿飞两人扮成贩卖岳阳扇子的小商人，背着几十把扇子，租了一只小船，连夜从水路出发，一路辗转，最后改走旱路，悄悄往河南老家赶。
虽说一路之上不时受到官兵盘查，倒也有惊无险，总算安全抵达老家山城。
两人按事先商定下的：逸之先在芦店的姑妈家中暂栖几日。鸿飞一人潜回山城，先探一探路子，看看这边的官府有什么动静没有，然后再做道理。
乘着夜色，鸿飞悄悄赶到西关家中。从大哥鸿达嘴里方才得知：那个姓胡的知县，因牵连一桩贪赃枉法的案子，年初就被上司革职查办！
鸿飞的大哥为人也颇为仗义。当他得知逸之眼下还没有落身之处时，便把朝廷当下为了挽救时局，已经开始发布各地实施新政、创办新学的谕令对鸿飞说了一番：“六弟，尽管胡知县已经被革职，你们眼时在山城还是不能公开露面。我倒有个主意，你们莫如先到较远的边地隐姓埋名，再避上一阵。这样罢，你们两个干脆先帮我筹办筹办新式学校罢！一来生计有了着落；二来，也可借此隐遁一时。”
鸿飞闻听大喜，一边代逸之谢过大哥，一边立即骑马赶到芦店，将此话捎给逸之知道。逸之觉得这样安排，真是再好不过了，喜不自胜道：“太好了！果然是一条既能安身待命、又能做一番事业的好主意啊！”因时局未料，逸之悄悄见过父母和两位叔叔之后，只在家停了一晚，第二天天未亮便乘车上路，一路直往颍阳方向去了。
光阴荏苒，如茵随子霖到任上，转眼便是暑去秋凉季节了。
这年秋后，如茵顺顺当当地生下了儿子宗岩。
子霖和如茵现住着一套两进院子的大宅。这处宅子，原是光州一家大富商的宅第。后因科考案子受了牵连，举家放徙尚阳，家宅充官。许多年来，都被各任的州官所占用。
这里比起吴家来，虽算不得太宽阔，布局倒也小巧整齐。前庭是子霖平时署理公务的衙门，厢房是子霖的师爷以及几个随从和衙役的住所。后院还有一方不大的小园子。园子里除了种有杏树、桃树和草花之类，还开了几畦的菜地。后庭是子霖的书房及夫妇两人的居室并丫头、妈子的住处。靠两厢的偏房前，有斜砖垒成的长形花圃。花圃里的菊花正值乍放时节，一阵阵的清香不时飘到屋里。庭院正中有高大的梧桐树，每当春夏季里，满院子都是绿荫森森、凉风习习的。黄鹭、喜鹊、布谷鸟之类常常飞来，或是在此筑巢、或是躲在树丛清悦地叫上一串。
有月光的夜晚，子霖喜欢坐在天井里的花坛旁边，对着明月吹上几曲洞箫。呜呜咽咽地，倒也令人心动神摇。这时，坐在镂花窗前的如茵，望着团玉似的明月，听着这悠然动人的箫韵，总会生出一些如梦似幻的情思来。
小宗岩吃得好、睡得好，白白胖胖的样子，很是招衙署里上下人等的喜爱。子霖尤其爱得心疼。每天忙完公务，过到后衙来的第一件事，就是先接过去抱抱儿子，亲一番、逗一逗，然后才脱下官服，换上家常的便服。
生小宗岩的那些日子，子霖娘和大哥派人捎来信儿，说是想让如茵回吴家坪老家坐月子。子霖不允，如茵更不愿回去——她自然清楚，孩子要比“预期”的日子要早一个月落地，躲还怕躲不过去呢！
子霖便让来人依旧把话儿捎回去，说是奶奶的身子弱，怕这一路颠宕会有什么好歹。子霖娘见媳妇不肯回老家生孩子，心下虽有些不快，却也无奈。原想等着快足月时，自己出门照看她们母子一阵日子也罢。谁知，未及足月，儿子那里便从任上派人报信，说是媳妇早产了，是个孙子！不过，母子二人倒还平安。
子霖娘听到信儿，心下急得什么似的。匆匆在家准备了好几天，亲手缝了一堆的小棉衣小棉被。心下料知这个媳妇恐怕难会料理，故而，竟连孙子的尿布都一并备下，和子霖的大哥、大嫂一齐乘车赶了过来。
因见孙子还算结实，这才略略放了心。又责怪下人：如何照顾的？怎么会让她跌倒了？
子霖忙拦过去：“说来还是怪我。那天晚上，媳妇怕我着凉，到我的书房来送衣裳。我那天因想看看月亮的，所以交待下人先莫点廊下的灯笼。结果，你媳妇一不留心，就在我书房门前翘土的一块砖上绊了一下，晚上就嚷嚷起肚子疼来。我派人找来了接生婆，当晚就生产了。所幸，因你媳妇平时调养的还算好，孙子虽瘦了些，倒也没有出大意外。”
子霖娘抚着孙子道：“我最怕的就是这个！当初，你就是我下雨急着收院子里的衣裳，滑了一跤，不足月便生下你的！所以，平素总是肯生个病呀灾的。”
子霖悄悄一笑：“娘，我一直不都是白白胖胖的嘛？”
子娘笑了笑：“说嘴罢！看上去倒也白胖，也不知生了多少病、吃过多少药！为了你，知道娘念了多少佛？还了多少愿？”
子霖一笑，心下却也暗暗松了一口气！
如茵也松了一口气：因当初自己身子受损，小宗岩虽是足月生下的孩子，却也比通常的孩子显得又瘦又小。故而，看上去倒也像是个不足月的婴儿。
大哥大嫂回老家后，子霖娘仍旧留在州判衙门里照看孙子。子霖看出来：娘虽说对媳妇仍旧心存嫌忌，可对这个孙子倒也疼爱得很。只是，对如茵说话时，不时仍有携风带雨的时候。因而，娘在这里的日子，每日里虽说人在前衙署理公务，心却总是跑到后衙来了。总是搦着一把汗，生怕娘的哪句话不入耳时，如茵一旦听咽不下，婆媳两人口角龊龌起来，自己夹在当中就不好做人了。
还好的是，不管娘说了什么不中听、不入耳的话，如茵总能装聋作傻地一语不发。对娘，竟是十二分地恭敬孝顺，各样礼数一样不差。就算听了风凉话，也是一脸的平静。从未有过别的女人那样，在婆母那里受了气，返回来找丈夫闹气的事儿。
越是这般，子霖心下反倒更是不安和痛楚了：这哪里是刘家小姐的性情啊！娘这般地挑剔，她却能够依旧这般平静！这要么就是根本不在乎吴家的人、不愿与吴家论真；要么就是为了儿子，宁可装聋作哑、忍气吞声的。
这种宁静和柔顺的背后，分明是一种吓人的淡漠！
子霖不想让如茵有一丁点儿委屈的感觉，更怕因此引发出她的一腔愁思和忧伤，引发她对旧情的悲悼和怀念。
后来，子霖娘见孙子还算好，加上又有好几个妈子和丫头的服侍，便私下对子霖提起，想要回老家的话。谁知，子霖竟顺水推舟地说，娘也辛苦了这么久，回家歇歇也好，反正这里也有丫头婆子的。又说自己平时公事忙，也不能常过后衙来陪娘等一些不干痛痒的话。娘原本不大舍得儿子和孙子，谁知，见儿子竟然没有一句真心留让的话，便骂他“花喜鹊，尾巴长，娶了媳妇不要娘”的话。子霖听了只是笑，不还嘴，也不解释。
又过了一段日子，子霖娘再次提及要回老家的话时，见子霖依旧没有留她的意思，暗暗垂了一阵泪，便执意要回去了。子霖这才虚让了几句，又宽慰了娘半日，派了衙署的马车和衙役，护送娘回山城去了。
娘走后，子霖才大大松了一口气！而且，见如茵的行事说笑，果然比娘在的时候松和多了。此时方知：娘在这里的日子，如茵实在是很压抑自己呢！
因有丫头和老妈子们整日服侍着小少爷，如茵倒也清闲得很。平时，自己在后庭或是填填词、读读书；或是弹弹琴，画几笔山水花鸟。有时，偶尔也做做针线活儿、绣绣花儿。旧日的一切仿如一场久远的梦，随着时光逝水，渐渐地竟已开始淡忘了。
进入腊月，家家户户都开始准备忙和过年的日子里，如茵突然记起：逸之的“周年”到了！一时间，便有些旧痛复发的感觉泛上来。
这天，她原以为子霖年前的公务和交往正忙，一时半会儿地只怕不会回后衙来。故而，乘儿子入睡的当儿，把逸之留下的那把宝剑从箱底翻了出来，她用一方绢子小心地拭了一番，睹物思人，一时竟再也止不住珠泪迸溅起来。
她流着泪，一边把剑安放在案上，一边点起了一柱香，兀自祭悼起来：日月如梦，世事多舛，相亲相爱的人，转眼阻隔天上人间！她无声地呼唤着：逸之！逸之！你若亡灵有知，可知我... -->>
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