第二章 (1/2)

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    眉娜没想到要向那么多居民一一道别。她要带孩子们离开庄园的消息传遍整个地区后，马上有无数相交多年的朋友陆陆续续地拜访他们，说声“一路顺风”这些朋友中，除了几位是来自州郡大城的威望人士外，大部份是渔夫、农民及乡人，大家都因他们的离去，由衷的难过。

    每当访客们谈及姐姐和龙纳德郡主的往事，眉娜就热泪盈眶。尤其是罗森先生驾着由那匹老马拉的二轮马车，带他们四人离开庄园时，她的泪珠更潸然而下，仅能透过满眶的泪水，朦胧地对庄园景物作最后的一瞥。

    罗森先生的行程如此安排：首先由他驾马车送他们到特鲁罗，然后到该城的驿马车站换乘四轮大马车往罗赛斯特，此城是到格兰特堡的第一站。

    一切准备就绪出发后，孩子们为出外旅行而十分兴奋。薇薇根本不知道自己将长久离开故乡了。

    眉娜深觉行李太宠大，因为她带走了姐姐的衣物，又不忍心把那些带给她美丽回忆的小东西丢弃，结果就左一包右一袋的。

    这些小东西是几个鼻烟盒子，不是特别值钱，却是姐夫珍藏的；一个姐姐的女红篮子，里面有几张绣花巾，是她和姐姐一起绣的；还有一些琐碎的东西，如孩子们在海滩上拾取的贝壳，龙纳德郡主第一艘船船尾飘扬的旗帜，全都是缀满快乐的纪念物。

    如果公爵不像罗森先生所说的那样慷慨，那么未来的日子里，他们会过得很拮据，她必须事先为孩子们存一点钱。她决定尽可能节省自己的开销，没有为自己购制丧服。为了志哀，沙达在手臂上佩着黑纱，她和女孩子则在普通的衣服上别黑纱，帽子边缘圈上黑色缎带。事实上，她深亮的红发及孩子们美丽的卷发，配上黑色的缎带，使白皙的肌肤更显出色。

    但在这时，眉娜无心关切自己的外表，仅知道在抵达城堡之前，必须尽量使自己看起来像个家庭教师，一副低声下气甚至衣衫不整的样子。

    罗森先生驾着马车，一路上不停地说些故事，使他们快活。他谈到壮丽豪华的格兰特堡及伦敦格兰特华屋的往事。

    “当然，公爵一直随侍国王左右。”他说“虽然我相信他并不赞同韦尔斯王子陛下的奢华生活。”

    眉娜没有表示意见。此时她脑中充塞的全是会见公爵的事，就像一朵乌云，低垂在眼前威胁着她。

    她不仅因公爵对她姐夫的态度而嫌恶他，更因他间接妨碍她的小说出版而愤恨他。

    “我必须开始写另一本书。”她想。

    但是她觉得茫然，脑中一片空白，唯一想到的是离开熟悉的景物而悲哀，为姐妹亲密相处的快乐时光之不再而怅然。

    启程的前一天，眉娜暂时搁下繁忙的家务杂事，跑到教堂的墓园向姐姐、姐夫道别。虽然他们的尸体并未寻获，但她和牧师仍然为他们安排纪念碑，放在圣坛里。

    同时，她请求爱护他们的露西及其它村妇，不管炎热的夏日或酷寒的冬天，常到碑前献花，那些村妇都答应了。一切交待清楚后，眉娜走到每星期天做礼拜的座席前跪下，祈祷自己好好照顾孩子。不负姐姐的托付。

    “眉依，你一定要庇佑我，”她默祷“因为想使他们牢记你们所教导的仁慈、明理、富同情心的美德并不容易。我深深觉得，格兰特堡里没有这些美德。”

    祷告完毕，回到庄园，发现沙达泪流满面，因为不能把小马一起带走而沮丧。

    “沙达乖，小马留在这儿，一样会被看顾得很好，”她安慰他说“而且我们以后住在城堡里，一定有很多、很多马让你骑。”

    “我不要别的马，我只要我的路飞士，”沙达仍然哭泣地说道“眉姨，您知道牠生下来，我就一直照顾牠。”

    “我知道，小痹乖，”眉娜答道“但是，我可以保证，罗森先生为牠找到的新主人，一定会把牠照顾得非常周到。”

    沙达依然涕泗纵横，一副绝望的神情，眉娜只好再说：“或许以后我们可以要求你伯伯，再把牠买回来。”

    “您认为他会同意吗？”沙达抹掉鼻涕，泪眼里顿时呈现希望的光芒。

    “我们可以试试看。”眉娜回答。

    虽然嘴里这么说，心里禁不住想到，如果以前听过的有关公爵马厩的故事是真的话，他就不会让一匹品种不很优良，又未经调教的小马夹杂在他的名驹之间。

    安抚了沙达后，发现更糟的是还有许多不必要的杂物，孩子们都要求一起带走。譬如薇薇在园里收集了一堆奇形怪状的石头，她坚持要把石头装在包包里搬走。

    凯婷则希望六只刚出生的小猫咪跟着她，她认为她离开后，没有人能好好饲养牠们。

    折腾了一番，张罗这，打点那的，终于顺利地启程。逐渐接近特鲁罗城了。眉娜知道再过不久就得向最后一位朋友罗森先生告别，自己再带着孩子，继续赶路。

    他们的马车停在特鲁罗的驿马客栈前。几个人下了车，绝望而颓丧地站在那儿，看着罗森先生把所有的行李搬出来，安置在驿马车上。忽然，眉娜大叫一声。

    “孩子们，快看！”她喊道“厄斯维扬在那边！”

    随着她手指的方向，看见一位高大的白发老人牵着一个约莫十六岁的男孩，正在对街散步。大家马上向他们跑过去。

    跑到老人的身旁，眉娜说道：

    “厄斯，能遇见您真好。在离开科瓦后还来得及向您说声再会，真令我高兴。”

    这位先生五十来岁，伸出手，眉娜紧紧握着。

    他是个瞎子，但那平滑毫无皱纹的容貌，因神圣肃灵的内在而散发出异常安详宁静的光泽。

    “你们要离开科瓦吗？眉娜小姐。”他问道。

    “您认得我的声音。”眉娜微笑地说。

    “我从不会忘记任何一种声音。”厄斯维扬回答。

    “您听得出我的声音吗？”凯婷问。

    “这是凯婷小姐！”

    “我呢？您知道我是谁吗？”薇薇跟着问。

    “是小薇薇！”

    “我也在这儿，”沙达说“厄斯，您好吗？”

    “很好，谢谢你，沙达小主人。你们开始乘驿马车旅行，我也要踏上我的旅途。”

    “您要去那里呢？”眉娜问道。

    “我往上帝指引我去的地方。”

    “如果祂引导您到罗赛斯特城，请您来看我们。”眉娜恳求他说“我们以后住榜兰特堡。好厄斯，如果能在异乡看到您，就像回到科瓦城般，可以稍解乡愁。”

    她的声调里含着无限惆怅，老瞎子不禁再握握她的手，说：

    “你闷闷不乐的。”

    “是的，”她答道“我必须带着小孩投奔格兰特公爵。如果可能的话，我们都希望留在科瓦。”

    “我听说过龙纳德郡主的死讯，”厄斯说“和令姐亡故的消息。这些对你来说，是太悲惨了。但是，你该明白，他们都与主同在了。”

    “但愿如此。”眉娜的声音悲切而颤抖。

    “你应该有信心的。”厄斯以低沈的科瓦腔调说“但是，我认为你不仅为他们的惨变而悲伤，一定还有别的事困扰着你。”

    对于他敏锐的感觉，眉娜并不觉得怪诞奥妙而啧啧称奇，因为他确实具有超人的能力。

    从她住在科瓦城起，就认识这位老人。她亲眼看见他治好姐夫扭伤的脚踝，姐夫很快便能行动自如，使原来的主治大夫惊愕得目瞪口呆。

    村中有一个小孩得了重病，人人都认为他无葯可救，和小孩有亲戚关系的一个老妪也放弃救治他，让他静待死神降临。然而，厄斯维扬依然费尽心力，终于救活这垂危的孩童。厄斯神奇超绝的能力由此可见一斑。

    现在眉娜握着他的手，彷佛一股暖流逐渐透过手心传遍全身。过了片刻，厄斯说道：

    “你心中充满了愤恨，这种不平的情绪会慢慢腐化你的道德心。消弭愤恨吧，孩子，用爱来代替它。只有以爱待人，你才能得到平静和快乐。”

    眉娜叹了一口气，原期望厄斯会明白她内心无奈的感受，但他却要求她做办不到的事。

    “你一定要试着做。”他彷佛猜透她的心思“试着散播你的爱心，你也能因而得到爱的报偿。这是上帝应允我们的，我们要相信祂。”

    眉娜正想答话，罗森先生已在对街喊他们回去。

    “我得离开了。”她说“厄斯，有机会的话，请您来看我们。”

    说着，把自己的手收回来，急急地在手提包里掏寻一番后，找到半个金镑，递给厄斯孙子，然后用一只手指头竖在嘴唇上，暗示小男孩不要出声谢她。厄斯帮助别人从不肯收取酬劳，所以时常挨饿。

    他的孙子以微笑表示谢意，这位医生并不晓得发生了什么事，而孩子们也大声地喧嚷，分散他的注意力。

    “再见，厄斯！再见！”他们齐声向厄斯告别。

    “要相信主上，”他告诉他们“祂将使你们很安全地抵达目的地。”

    “我们会的。”凯婷答道。

    然后大家一起穿过街道，跑向罗森先生。

    眉娜跟在孩子后头，大步走到罗森先生跟前。罗森先生频频催他们进入驿马车，准备上路。

    他为眉娜和两个小女孩争取到面向马匹的最佳位置。沙达则与另一乘客坐在驾驶座旁，以便浏览四野风光。

    “写信给我请您写信给我。”眉娜向他告别时说道。

    “你知道我会写的，我也等待你的来信。”

    “如果在那里过得太恐怖，”眉娜郑重而低声地说“我们要全部回来，在您家的花园里扎营，不然就躲在海滨的洞穴里过活。”

    罗森先生被她天真的话逗得哈哈大笑。但是，眉娜知道，虽然他表面装得像无事一样，内心却因他们的离去而十分怅然。

    马车夫不断地催促来客们进入车内坐好，幸而还有一点时间来得及略作惜别。大家坐定后，马车门一关，马儿马上起步。

    女孩们都把头伸出窗外，挥手再见。只有眉娜缩在车厢里，背靠着座椅，紧闭双眼，以免晶莹的泪珠夺眶而出，滚落腮边。

    “这次是真正的再见了，”她强忍着眼泪，想着“告别旧生涯吧。只有上苍知道未来是什么光景。”

    到罗赛斯特真是一段漫长又累人的旅程。整个路途上，一站又一站的不知转了几个驿马站，每到一个驿站换车搬行李时，总怕有所遗落，就这样整路担心不已。

    夜晚，他们留宿于路边的客栈里。客栈老板对这些廉价旅行的客人漠不关心，让他们住最差的房间，供应难以下咽的饮食；驿站的挑夫常因旅客没有赏大额小费而镇日阴沉着脸，但是，眉娜对这些难看的嘴脸逐渐习惯了。

    孩子们就像要探险一样，始终保持兴奋的心情。只有最后一天的途中，因发生意外事件，马车不得不在半途耽搁而比预定时间迟了三个钟头。薇薇变得急躁不耐烦，凯婷也打起盹来，无心再注意车外景物。

    这一延误，眉娜计算时间，非得拖到六点钟才能抵达德贝林小镇。再赶到公爵的宫堡时，正是晚餐时刻，她不禁考虑，如果他们一行到达而中断公爵的用餐，岂不是个坏的开始。

    罗森先生说道，他写给公爵的信上并未明确要求公爵派人到德贝林接他们，仅仅通知公爵，他们一行人在下午时分到达该镇。眉娜期望公爵会派辆马车到镇上迎接他们，带他们走旅途的最后五里路。

    但当驿马车在德贝林镇上一家很不显眼的客栈外停下来后，往车外张望，并没看见任何私家马车。大家下了车，眉娜四处打听，获知没有人从城堡来迎接他们，感到十分失望。

    她打算自己租一部车子前去。但在陌生的地力，情况不熟，想雇辆马车也不简单，只好请客栈主人帮忙。

    店主人一听到公爵的大名，像触电般震撼一下子后，终于帮他们找到一辆又破又旧的马车，一匹老迈的马拉着。

    所有行李都堆在车篷顶，眉娜和三个小孩坐在车内。整个车篷充满一股干草、腐化的皮革及马匹的臭味，使人难以呼吸。上路后，老马一步一步慢慢地拖拉，眉娜不禁以为马和马车夫整路半睡半醒地走着。

    在尘土飞扬的道路上似乎走了好几个钟头，马车终于转入一条小径。两扇嵌在石柱里的大铁门耸立路端，小路两侧各植一排整齐高大的老橡树。这一小段行程，使他们留下最深刻的印象，随着橡树走到尽头，整个旅行也就此结束。

    “现在，我们看得见城堡了！”眉娜高声呼喊。虽然她的内心异常沉重，但仍装出一副高兴的样子，尽量把声调放轻松，以提起孩子们的精神。

    然而只有沙达对城堡有兴趣，两个小女孩已疲乏万分，无神注意了。

    眉娜很快地梳理她们的头发，把帽子戴上，又不断地抚擦她们的长外套，想把坐皱的部位弄平。

    她花费了比平常更多的时间来修饰自己的仪容，用心整理头发，改变另一种样式，把满头秀发从前额往后梳，再用发夹将整束头发扎成一个髻，她以前梳过这种发型。

    “我的外表一定要给人一种朴素而卑微的感觉。”她自言自语。

    虽则如此，无论她怎么妆扮，照过镜子后，总是觉得不满意，一会儿嫌眼睛太大，一会儿又认为唇型过于弯曲，怎么看都不像个普通的家庭教师。

    在穿着方面，她特别选一件最朴实的绿色长裙，不穿丧服，以示她和孩子没有亲戚关系。

    从前，眉娜和眉依的衣服都亲自缝制，她俩都具有卓越的女红手艺。眉依另外有一些十分美丽可爱的长礼服，是龙纳德郡主送给她的礼物。即使他是眉依的唯一鉴赏者，他也希望妻子打扮得整整齐齐、漂漂亮亮。

    至于其它衣服，如姐姐遗留的精美晚装，礼拜天上教堂穿的外出服和在家款待邻近友好的宴客装等，眉娜认为自己以后不会有机会穿了。她了解自己原有的棉纱质料的服装，皆模仿淑女刊物里的样式，有高雅的刺绣及精美的蕾丝花边，根本不适合现在的职位及身份。

    罗森先生安排他们即刻离开庄园，没有足够时间让她临时缝制衣服，只好穿上最朴素的绿长裙，使肤色更显苍白。

    “只要有时间，”眉娜一边看着衣橱里的服装，一边想“我得为自己缝一些严肃、单调的衣服，穿起来更能掩饰原来的身份。”

    其实，不管她穿得再怎么朴素，仍然无法隐藏她那姣好的容貌、纤细的腰肢及胸部柔美的曲线。

    穿上绿色长裙后，哀惜地把帽缘的黑色饰带换成绿色缎带。她忍不住安慰自己，无论怎么穿戴，公爵倒不会注意家庭教师等卑微人物的衣着，只要尽可能保持谦卑的态度就行了。

    马车沿着小径慢慢走，逐渐接近城堡。眉娜清楚地看见规模浩大的城堡。

    据龙纳德郡主说，城堡原属法国诺曼底公爵府邸，经过几个世纪不断地整修改建，已经成为各种不同建筑风格的混合杰作。

    “家祖父浩费了大笔钱财增建风格新颖而独特的谒见室，”龙纳德郡主说“除此外，他也建造老式的诺曼底式堡塔，修筑伊丽莎白女王时代的厢房，整修安娜皇后时代的内部装潢。”

    从姐夫描述城堡的神情来看，眉娜明白，即使他未曾在堡里享有一个美丽的童年，但他仍然热爱城堡里的一切。

    他从来不向别人埋怨自己的双亲，但是眉依和眉娜都很清楚，他们非常严峻，认为小孩是可厌的烦人的东西，尽可能由仆人们去照料。

    “我常常想，龙纳德那么疼爱孩子，是为了把自己孩提时代得不到的爱全付给孩子们。”眉依如此感叹地说过。

    自从沙达出生后，龙纳德每天花好几个钟头逗逗这个复制品，感到非常满足。但不久，眉娜发现，眉依免不了有些偏爱儿子，龙纳德就转而疼爱那两个可爱的小女儿。

    “亲爱的，沙达那么像你，”有一次，她听见姐姐告诉龙纳德“就因为他是你的独子，我怎么能不疯狂地宠爱他？”

    “我必须尽力补偿孩子们所失去的温暖。”眉娜忆起温馨的往事，对孩子们加倍怜惜。

    城堡雄伟壮丽，彷佛含着一股锐不可当的力量。眉娜感到一种令人窒息的压迫感，好像城堡耸立在她和外甥子中间，那份豪壮的气势将使他们分离。

    “好古老，好伟大呀！”马车在城堡的正门前停下，沙达惊叹地说“城堡里面一定有很多武士和骑士。”

    沙达丰富的想象力，使眉娜十分安慰，而她自己感受到的，只是那股慑人的威势，迫使她想躲开一切，回到舒适怡人的小庄园。

    城... -->>

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