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话从风中吹进了四儿的耳里，眼泪浮上来，在眼眶里转着。周三妹“唬”地放下竹筐，往回走。
“你要去干什么？”四儿拉住了她。
“这帮婆娘太可恶了，我去帮你论理。”周三妹一用力，挣脱了四儿的手。
“哎——，我说下面的那几人，要说人嘛，就当着说嘛。在背后瞎说，算啥哦？人家四儿惹你们没有？啥叫找不到人要？撒泡尿照照，若是你们没了男人，才真的找不到人要。”
“我打赌，四儿这辈子嫁不脱了，等着做老姑娘吧。我听说村上要给六十岁以上的老人考虑最低生活保障了，她养老倒是不愁啊。”
接下来便是伤及祖宗八代的漫骂。双方骂得口干舌燥，谁也没有占到便宜，倒是那些祖宗们在她们的污言秽语里翻来覆去地做着缺德事。
回过头来，哪有四儿的人影？周三妹跺着脚，恨恨而去。
不到天黑，这场嘴仗的内容，传遍了柳叶坝。四儿的婚嫁成为了人们茶余饭后的议论焦点。明末清初，这里只是流花镇对岸的一块荒滩，长着狗尾巴草一类荒草，不少水鸟儿在这里飞起飞落，倒也十分景致。后来“湖广填四川”填来不少移民，始有了人烟。那些赤手空拳的人，在河心坝上搭起窝棚，开垦土地，世世代代的汗水，硬是把黄色的沙地浸泡成了黑色的沃土。坝上的民风比较淳朴，但也不是每个人都是善类。在四儿的婚嫁上，自然少不了冷言冷语。
“四儿该不会是想给强娃儿守寡吧？他们没有扯结婚证，也没有办过九大碗，她算哪门子寡妇？”
“她不嫁人，没有后人，明摆着将来要村上供养的，等于要我们大家供她嘛。”
“是啊，还占着一份地呢，坝上好多新嫁进来的和新出生的人都没有地。”
“你咋晓得人家一定嫁不出去呢？”
“哎哟，她的命那么硬，这坝上谁敢要她哟？”
他们的这些话，像刀子割着四儿的心。看来老呆在娘家不是办法。不管怎么说，应该有个丈夫。找个遮风挡雨的吧，这辈子的日子还长。她舍不得母亲，舍不得柳叶坝，念着强哥，可也知道，该有自己的生活了。
夜幕卷席着河面氲氲的水雾，像轻纱一样铺天盖地的撒下来，柳叶坝在朦胧的夜色中，水灵灵的，像个写意的淡妆女子。四儿收拾完灶台，喂了猪，把乌儿拴在屋檐下后，来到堂屋。四儿妈的面前一堆绿汪汪、水灵灵的小白菜，正一根根理齐，拴成小把。
“妈，还在忙？”
“孙二娘要一百把小白菜，快完了。”
四儿拉来一个小竹凳，帮着把菜理整齐，递给母亲。门外不知什么时候下起了雨，屋檐水滴滴嗒嗒地敲着石阶，雨声中杂着风过树梢的“沙沙”声。
“妈，你去给那男的说，我答应和他耍朋友。”
四儿妈的手一抖，正拴着小白菜一下散了。这鬼女子开窍了？
“他家在山里头，山里苦，不好，我已经回绝别人了。”
“我现在愿意了，山里更好，不靠河”
“你舍得下妈？”
“妈，我实在不想再呆在坝上了，有些东西一看到就难过，有些话一听到就落泪，还是走远点算了。你一个人住着孤单的话，就到城头去跟着大哥嘛。”
“你是和那些人赌气才想嫁的吧？各人过各人的日子，不中听的，左耳进右耳出，不要往心里放。嫁人是一辈子的大事，可不能当儿戏。”
“妈，我已经二十三岁了，你就让我自己做一次主吧，我想好了，早想好了。”
四儿妈端详四儿。往昔温顺的四儿不见了，眼前这女娃儿眼光闪闪，一脸的坚毅，有点陌生。唉，女大不由娘，只要她认为好，由着她吧，这几年她过得太苦了。也许离开柳叶坝，是件好事。
十二
刘二娃站在乡道边，望着从山外逶延而来的路面，眉头紧锁，怎么还没有来呢？候到十二点过，在山梁上终于出现了一个小黑点，黑点由一个增至三个，越来越大。
“是他们，汽车前头扎着大红花。”
他搓着手，笑意从嘴角荡漾开去，如春风吹过脸膛，紧皱着的眉头舒展开了。汽车转眼到了跟前，在众目焦点之下，穿着红色中式新娘装的四儿款款地下了车。好漂亮的新娘！迎亲的人们看得发呆。半晌，迎亲人群中一个略带苍老的声音叫：“快放炮！快放炮！咋一副没有见过世面的样子呢？”
下了乡道，四儿踏上了去黑马山的青石板路。穿竹丛，过田埂，翻山梁，脚下不知修于何年代的小路似乎没有尽头。走了近一小时，全身发软，黑马山到了。
黑马山真的像匹马，他们正踩在腿肚子上，一昂头，是高高的马头。眼光向下移，四儿看见了马脖子下的院子。
这山在清朝末年是个大盐商的私家山。刘家的祖上曾是盐商的伙计，一次外出，遭遇土匪，在关键时刻救了盐商一命。盐商甚为感激，将这一带交给他耕种收益。刘家的祖上攥着两个空碇子（拳头），带着妻小来到了黑马山下，在刺笆笼（荆棘丛）里砍出了一个四合院。仔细一瞧，房料全是马桑树料（此乔木现已退化成灌木），尤以堂屋的柱头最为雄厚，居然粗至合围。细心的刘家人在横梁上发现崇祯的字样，估计建于明朝末年。至于何人修造，为何搁荒，没有人能说清楚。
刘家人在院里安居下来，生养繁衍。到了解放前夕，刘家当家人有两房妻室，良田数十亩，雇有长年，养有耕牛，完全够划地主。所幸他家喜好供儿孙读书，儿孙们要求进步，县上、镇上、工作队都有人，竟然只划了上中农。解放数十载，运动频繁，刘家子孙们羞于接受一夫二妇的家庭背景和上中农的家庭成分，纷纷在外立户。到了刘二娃这代人，四合院里只住了两家人，另一家是他堂兄刘大娃。刘大娃住东厢，刘二娃住西厢，堂屋、柴房共用。
一行人还走在马脖子上，山下的四合院里，鞭炮已经放得震天响。四儿踩着一地的红纸屑，在呛人的烟雾里进了刘家院子。
跨过高高的门槛，四儿走进堂屋。好呛人的叶子烟味！她的嗓子眼直发痒，拼命地忍住咳嗽。二娃的父母端端正正地坐在上位，崭新的衣服，直得连褶子也没有。没等四儿回过神来，婚礼开始了。
“从现在起，改口叫妈。”
“妈。”四儿轻轻地叫了一声。
“哎——”二娃妈回答得亲切干脆，塞给四儿一个红包。
“叫爹。”
“爹。”
“哒！”烟杆敲在木凳上，四儿的心随着那声响惊了一跳。
宴席开始了，四儿跟在二娃后面，挨桌挨桌地敬酒，承受着各样的眼光。她知道那些眼光是挑剔的。脸儿不靓，嫌丑；眉眼太活，嫌骚；手脚太细，嫌娇；腰身过粗，嫌肥。一句话，不但要好看，还要本分实用。一轮一轮的眼光照着，四儿的心悬着，云里雾里地飘着。
“哎哟，真漂亮！”人群喧嚷起来。
“二娃把仙女娶回来了。”
“你看，人家就是等得，等来等去，等了个绝品。”
二娃清清嗓子，说：“我我老婆，大名王春莺，小名四儿，叫她四儿。”
四儿低着头，听他介绍黑马山人。这是刘幺爷，这是刘三哥，这是刘大嫂，没有一个外姓人。
“这是村主任刘强，我们叫他强哥。”
四儿的心一颤。眼光抬起，看到一双宽大的凉皮鞋，往上是灰色的裤子，再往上是斜条纹衬衣。衬衣的下摆扎在皮带里，一副干练样儿。她忍不住一抬头，一张年轻的脸，虎气生生，不会超过三十岁。
刘强眼前一亮，心里暗想，二娃这个狗东西，真他妈有艳福，居然能娶到个百里挑一的美人。“好漂亮的新娘。”他大大咧咧地说着，当胸擂了二娃一拳。四儿的脸直发热。她大哥从身后走上来，递去一支烟。
“四儿以后是黑马山的人了，多关照，多关照。”
刘强接过去，一脸灿烂的笑容：“哪还用说？有什么需要村上帮助的事，尽管开口。”
大哥临走时留下一句话：“妹子，注意点，把做姑娘的脾气收起来，别让人家笑话王家的女娃儿不懂规矩。”
十三
太阳落到山洼里去了，夜幕从山中漫起，像一块大大的黑布，把山野密密实实地蒙上。四儿独自坐在床上，默默地打量着新房。房里有一张床，一壁高组合，一个梳妆台，崭新，城头买的。
堂屋里，没有离去的客人们在放着碟子，声音开得很大，打斗声不绝于耳。二娃妈在灶房指挥厨子们收拾残羹剩菜，不时开心地哈哈大笑。
从窗户望出去，是青石板的地坝。二娃和爹蹲在边上商量着什么，两点星光闪烁着，那是烟头。
月亮升了起来，月光下的院子透着古朴和神秘。那些砖瓦檩子，见过多少夜的月光，看过多少月光下的新娘，有没有美过四儿的？朦胧中，强哥站在月光地里，冲着她笑：“算喽，算喽，逗你的，不要掉豆豆嘛”
一行清泪静静地挂在四儿腮边：“对不起，强哥，你啥也没留给我，说走就走，我这辈子怎么过？你也希望四儿好么，我有自己的家了，会好的，会好的。”
她哭一阵，念一阵，眼皮渐渐沉重起来。
“别闹，别闹，她睡着了。”好象是二娃妈的声音。
“咋不闹呢？新婚大喜啊，闹着喜庆。”
“她累了，你们想嘛，走了好远哦。”
迷糊中，有人抱起了她。是二娃。她故意不睁开眼睛，等着他下一步的动作。她有过强哥，知道男人要做什么。一股烟酒味喷到了脸上，接着是粗重的喘息。带烟酒味的嘴，有力地亲过她的脸、她的颈。手，迅速地扯去了四儿衣物，揉搓着她的胸部，象搓一团软面似的。四儿紧紧地咬着嘴唇，不让自己出声。
“这两人怎么没啥动静？”墙根传来了窃窃私语。
“没劲，害我喂老半天蚊子，我不听了。”
“再听听，可能还没有进状态。”
“你们听，我走喽。”
山脊上空泛白的时候，四儿醒了。伺候过两个男人，她细细地比较着他们的不同。强哥是温柔的，二娃有点粗鲁。正想着，冷不丁地，二娃伸出手，把她搂到怀里。四儿扭动一下身躯，挣脱开。
“你还想着他，我知道，把我当成他了。不要以为山里人就搞不动坝上妹儿的想法，你是我的，晓得不？”
说完，山一样地向四儿压过来也许惦着强哥是对二娃的不公平，依他吧。完事后，二娃翻身呼呼大睡。四儿像散了架一样，瘫在那里，连把腿放平的力气也没有了。她的眼泪顺着眼角静静往下滚落，疼！身上疼，心更疼。想起和强哥亲热时，他温柔的拥吻，轻柔的抚摸，体贴的顾惜，四儿柔肠寸断。四儿啊，四儿，你可真是嫁错人了。
鸡叫后，听到灶房门响，接着是婆婆的轻声咳嗽。女人起床打早伙，是农家千百年来的习俗，虽说四儿在娘家是老幺，这些规矩还懂。不管二娃如何，可不能让别人说闲话。她忍着疼痛披衣下床。
“妈，我来烧火。”
“你会不会哟？”
“会一点。”
坝上烧煤，偶尔烧点秸杆之类，这里烧茅草、竹枝，真有点心虚。二娃妈把着手教，四儿很快将火烧得旺旺的。四儿一边往灶膛里添着柴，一边用手捶着酸疼的腰。二娃妈注意到这一细小动作，暗自叹着，到底是年轻人，又是新婚，贪了一点。她俯下身子在米缸里掏了半晌，掏出四个鸡蛋。麻利地刷了刷锅，放上一瓢水，准备做荷包蛋给两个新人吃。
火越来越旺，灶膛里的竹枝先是吱吱地叫着，后来就噼里啪啦地爆着，吓得四儿一楞一楞的，二娃妈安慰着：“是那样的，竹枝空心，要爆一爆。你把细点，不要让弹出来的火星烫到。”
荷包蛋盛入碗中，二娃妈轻唤着：“四儿，来，你和二娃一人一碗，你先给二娃端去。”
四儿一看，碗面浮着几点黑呼呼的柴灰星儿，她的食欲一下没有了，又不忍伤婆婆的心，说：“都给二娃吧，我不习惯吃鸡蛋，等会儿和你们一起吃饭。”
“傻女子，你妈没说过，那事亏身体，叫你吃就吃吧。”
四儿没再吱声，把两个碗一起往房里端。二娃妈在心里笑，这个四儿，连吃个蛋也要守着二娃吃，粘。她哪里知道四儿一出灶房门，就把两碗荷包蛋倒成一碗去了。
天大亮。二娃在井边提水，据说这口石井，一年四季清水不断，便是大旱之年，也能浸出供方圆十里的人饮用的水来。
二娃爸在井边“霍霍霍”地磨着镰刀。
二娃妈和四儿在烟雾缭绕的灶台上洗碗。二娃妈说：“四儿，今天要割谷子。你刚进门，照理该让你们小两口耍几天，回过门才开镰。可时节不等人，开镰迟了，谷子掉到田头，等于白忙活一年。你不会做田头的活路，不要去，在家歇着。”
“妈，我也去，能做啥就做啥。”这时，外面窜来一条花狗，冲着四儿“汪汪汪”狂吠。
“花儿，不要叫，这是四儿。认一下，她也是你主人，晓得不？”狗围着四儿转了几圈后，站定，尾巴轻轻地摇了摇，好象在说，我已经认识你了。
四儿站在地坝中央细细打量四周。院前是片水田，盛满了金黄的稻子，后面紧靠着山，有几笼翠竹掩映，西厢屋后有一棵高大的皂荚树，看样子有点年代了，东厢屋的后面探出几棵桉树。林荫中，院子有点冷浸。
“四儿，走，日子长呢，以后慢慢看。”
“哎——”
十四
“二娃，昨天喊你用谷子去换点新米回来，换没有？”
“换了。”
“拿来，带上一点。”
一阵翻箱倒柜，不晓得他们往竹背篼里放些啥子。今天回门，刘家人格外重视。二娃爹蹲在堂屋门口的石墩上吧嗒着叶子烟，叫过二娃。
“手头大方点，见着老丈母嘴要甜。”
“晓得。”
“还有多少钱？够不够？”
“够。”
临出门，二娃妈又把二娃拉去灶房，嘀咕好半天。太阳升了老高，老俩口才把他们送出院门。
山岚散尽，秋天的黑马山色彩绚烂，山腰以下的水田金黄金黄，上面的桔园葱葱郁郁，再往上的荒草灌木丛中，白的、黄的、紫的野菊花没心没肺地开着，红红的野果子灿灿烂烂地艳着。山底，一条清澈的小溪在乱石间和竹丛中流淌，在秋阳下，似乎有无数小银鱼在跳跃。
四儿无心看这些，她的心早飞到坝上去了。爽爽的秋风“哗啦拉”越过山峰，越过树梢，吹到四儿脸上，有点像坝上的河风。她仿佛看见，在那棵高高的银杏树下，母亲站在院门口，双手搓着围裙，一脸慈祥。她的身边是摇头摆尾的乌儿。哦，母亲！母亲！四儿恨不得立即扑到她怀里去，几乎在青石板路上小跑起来。
二娃跟在后面紧赶慢赶，不由得火起：“你咋跑那么快？也不急这一时半会的，慢点！慢点！只晓得往前窜。”
四儿不答话，只是埋头赶路。转过山坳，差点和人撞个满怀，一抬头，是刘强。
“回门？也不用这么慌吧？”刘强的眼光落在四儿的脸上，人被怔住了。此刻的四儿红晕满面，宛若桃花，别有一番风韵。
“叫她慢点慢点，就是不听，像打慌了的鸡一样，不晓得急啥？”二娃赶了上来。
“新媳妇回娘家，走得这么急？”刘强脸上笑着，心头却在骂人。他妈的，二娃真命好，一朵鲜花插在牛粪上了。
四儿不好意思地看了刘强一眼，脸更红了，脚步并没有停下来。擦肩而过，刘强目送他们转过山坳，消失在视线里。
踏上流花桥，跃然入眼的残桥让四儿慢下脚步来，耳畔响起了强哥的轻语：“你也走么？你真的也走么？”强哥，我已经不是你的四儿了，你怪我吗？我不得不走，哪有老住娘家不出嫁的道理？远远地看见树下有人烧钱纸，四儿猛地想起，今天正好是强哥的祭日，她的眼睛潮湿起来。
二娃的脸越来越阴沉，眼前的四儿，分明惦着那个死鬼。
刘二娃选媳妇，从二十岁选到了二十七岁，在他的心里，娶来的老婆，是他的一笔财产。强娃儿那事，他清楚，在农村头，四儿该算寡妇了。他呢，是头婚，照理有点吃亏。四儿漂亮又是坝上的，婚礼上亲朋好友交口称赞，他竟然没有了优势。二娃骨子里好强自私，要四儿绝对属于他，顺从他。
四儿失魂落泊的样子让他有点毛焦火辣，总觉得有口气堵在嗓子眼上，吐不出来，咽不下去。
踏进家门，乌儿欢腾着扑向四儿，蹭裤脚咬鞋子，欢喜够了，用戒备的眼神盯着二娃。四儿一挥手：“回窝去，不要咬。”
乌儿直奔屋里，一番“汪汪汪”乱叫，叫出了四儿妈。
“妈——”四儿轻轻地唤着，眼有些模糊。
“哎——”母亲应着，眼光越过四儿落在二娃身上。“快点把背篼放下来。走累了吧？进去坐，进去坐。”对女婿的关注大大超过了女儿，民间有句谚语：会疼的疼媳妇女婿，不会疼的疼儿子女儿。
二娃正在气头上，阴着脸，在喉咙里哼了声，把背篼放在屋檐坎下，闷坐着抽烟，再没有了言语。
四儿妈感到不对头，背过二娃问女儿，却什么也问不出。其实四儿满肚子的苦水，山里的生活和坝区是两回事。小姐妹们说，嫁不脱也不往山里走，四儿算是有点明白这话了。刘家的日子比娘家差远了。活路多，公公的眼睛老盯着背脊，让人的手脚无法停下来。饭菜不合胃口，菜老是咸，也不像在娘家天天有肉吃。村子很小，就一个小商店，日用品种类少，几乎没有选择的余地，卖啥买啥。生活上的种种不便，四儿不怕，这是自己选的人家，是苦是甜，都往肚里吞吧。别人在山里能过一辈子，她四儿咬咬牙关也能。可是二娃的粗鲁，超出了四儿的想象，二娃的过分咋能向妈说呢？她不想让妈妈担心。
“四儿，你是刘家的媳妇，不要再想着以前的事，一心一意地跟他过日子。做女人啊，在家听父母的，出嫁听丈夫的。”
“妈，你的什么老皇历，他如果不对，我也听他的吗？”
“两个人过日子，总是一个强一点，一个弱一点，如果两人都要强，日子没法过好。他是一家之主，顺着他一点。再说一遍，把以前的事忘掉，忘得越彻底，以后的日子越好过。”
新米稀饭，几碟合胃口的小菜，四儿吃得狼吞虎咽。四儿妈心疼地看着，洗碗时，免不了问婆家的饭菜是否合胃口。回答她的又是沉默。