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又是一个晴朗的早晨，大海子城外一片死寂。领教了李煦的开花大炮后，大海子城的老老少少算是彻底安生了，每日谨守城池，再不敢生破城而出的妄想了。城，是出不得，但想进，也不是那么容易的。大海子城人坚信这一点，契丹人似乎也赞同。
这场大胜无疑有极大的提振士气的功效，但即便如此，乌隗部看起来还是将要输掉整个战争。表面上的稳定完全依赖于执法队血腥的屠刀，在黑袍子的威慑下，鸦雀无声，四下一片死寂，没有人敢胡言乱语，至少在公共场合没有。但李煦心里很清楚，这种安静是可怕的，被强力压抑的怨气如果不能及时疏导，压抑的越久，反弹的力量就越大，等到压力抗不住反弹之力时，就是危机爆发之时。拖迟一天爆发，则多一天的危险。
必须等赶在危机成为现实前解决它。
解决之道无过于釜底抽薪之策。
循着这条思路，幕僚们提出了多种解决之道，听起来都蛮不错的，但李煦一眼就看出他们的本质，不过是些隔靴挠痒的应景之作。真知灼见也不是没有。譬如有人就提出，为今之计，宜改急攻为缓攻，蓄养士气，主意当然不错，但执行起来必须得有一个前提——粮食，大量的粮食，保证军粮充足。无粮不稳，饿着肚子，谈何蓄养士气。
李煦挪了挪了坐的有些僵麻的屁股，笑着四顾，道：“诸位先生的意见，容我再思量思量。”幕僚们闻言，纷纷起身告退。
李煦低下了头，默思片刻，吐了一口气，不情不愿地说道：“看起来又要跟那个奸商争番口舌了，真是费脑筋。”
“奸商”韩五是不情不愿地来到大海子城外的李煦军营，却心满意足地而去。
李煦和他达成协议，由付家商社垫资并负责运送一百万石粮食到军中，限期两个月，回报嘛，自然十分丰厚，丰厚到让胃口很大的韩五坐在车上也能笑出声来。
手中有粮心中不慌，李煦的改急攻为缓攻、蓄养士气的策略顺利地执行了下去，各营怨言渐渐平息，大忙人薄海渐渐的变得无事可做，懈怠下来的执法队知法犯法，反被各营连连弹劾，终于闹到人人喊打的地步。
诸将皆主张撤销执法队，李煦不允，却将“执法”二字改为“督察”，替换三分之一员额。将薄海官复原职，仍交由穆洪统领，留在金帐下听用。
冬去春来，渐渐又是春残。一日，李煦挎刀巡营，眼见各营辕门前车水马龙，无数军士套着骡马车进进出出，问之才知道是出营取水的水车。李煦道：“各营都打有水井，何故还要出营取水？这等杂乱喧闹，不怕予敌以可趁之际？”东方文道：“入夏来连续天旱，各营中所打水井，水量骤降，水不足用，不得已出营取水。”
李煦不言，随着取水车望西北而去，行出约十里，见一处缓坡上，连续打有十余座水井，水井两边，取水的马车来来往往，虽多却不乱。李煦以鞭指道：“只这一处有水吗？”东方文答道：“说来也怪，方圆三十里地，不知打了多少水井，只这一处有水，水量又旺，水质又甘甜。”李煦闻言点头，纵马上了山坡，因见那十六口新凿水井如一条龙状排开，龙头方向正指向大海子城。
李煦登上坡顶，眺望大海子城，问东方文：“此城中有大泽，不知可供几日用水。”东方文道：“那水浑如泥浆，满是杂草、萍、藻，城中百姓在泽中洗刷溺桶，但有死猫死狗死猪也往里丢，怕是一口水也不能喝呐。”
李煦闻言心喜，仰望着头顶热辣辣的太阳，又望了眼远处那座热腾腾的城池，喊东方文道：“吩咐军需，沿城墙外三里地，每隔百丈打井一眼。”说完便打马回营。
时当六月，天地之间如同笼了一团火。人但坐在树荫下不声不动也是一身汗，大海子城的夏天本来就热，这年的夏天却特别炎热，自五月中旬开始，天空就再不见一丝云彩，白晃晃的太阳炙烤着大地，烤的石头发软，土地冒烟。若是太平时节，哪怕是贩夫走卒，只要家有隔夜粮，也要放弃生计，找个有水的地方，泡水消夏去了。
大海子城人管在澡堂子里泡澡叫泡水，那城里本来就有上百家澡堂，无论冬夏只需三个铜钱即可泡在清水中，水是活水，冬温夏凉，既清洁又凉爽，泡在水中，手边一壶茶，几样果点，与三五契友，谈天说地，逍遥时光。
好在大海子城的夏天虽然炎热，时间却短，从阴历六月底至七月中，不过半个月的时间便凉风习习，进入秋季了。
现在虽围城日紧，但大海子城的人显然并没有打算放弃按老法度夏，因为围城，物资短缺，茶点果品的价格已涨了好几倍，但水价总不该涨吧，水是从城外的地下河里流过来的，天生地长的，人人有份。
有悲观者说，现在正在打仗，两军对峙，为了取胜，无所不用其极，若能断敌水粮，不战而屈人之兵，何乐而不为？不过乐观者到底还是占了多数，人们普遍认为，地河藏在地底，即便是在城中生活了几十年的老人也不能说清楚它究竟从何而来，去往何处，初来乍到的契丹人从何得知？
李煦为了查清这条地河的走向，颇费了一番工夫，也吃了许多苦头，好在工夫没有白费，待他弄清地河的走向后，他就调集数千军卒日夜不息地在地河的上游修了一个人工湖，将地河拦腰截断，把水引入湖中，做了一个天然的湖泊，那处水清波荡漾，方圆数十亩，马饮人用，兼带戏水消暑。水留在了城外，城里就断了水。断水的最初，人们抱怨着澡堂里的活水变成了死水，死水又变成了臭水，没有澡洗，浑身粘答答的难以入睡。
又几天，人们发现不仅洗澡成了奢望，连饮用水也成了问题，水务所的二十七口水井现在再也打不出水来。
起初人们还以为，那些讲着让人听不懂的鸟语的森林人也沾染了生意人的臭毛病，囤积居奇，打算借机发财，等到他们砸烂两座位于市中心的水房，发现水井里除了水汽，的确连一滴水也难提出来时，才意识到事态严重。这时有谣言说，一定是城外的契丹人施了魔法，断了地下河水。如果只是施用了魔法，那么或许还有转圜的余地，百姓们供养着数以百计的道法高深的大师，值此危难之际，正是他们施法术搭救万民于水火之机。
大师们一个个慷慨应诺，答应做法救人，生民自然加倍供奉，但不久人们就发现，法师们的法术似乎并不能破解契丹人的魔法，井里渐渐干了底。终于，一个道法高深的法师，发现了症结所在，他站在皇宫最高的塔顶指着西北方向一汪碧清的湖水说：“看那，契丹人受了魔鬼的蛊惑，用蛮力把地龙囚在了他们的营盘。”
法师讲道法，不讲蛮力，如果是用蛮力把地龙掠走，实在不是法师所能请回来的。阖城百姓原谅了法师，却把难题抛给了君王，你受百姓供奉，当该为民做主。千千万万的百姓于烈日下，跪在城主克拉热门前的广场上，祈求他们的君王施法搭救他们。
那些聪明人已经开始另外想办法了，他们拿出自家所有的器皿，但能盛水的，发动全家老小，不论美丑贵贱，一起奔向城西北的大泽，去取那些平素闻之尚嫌腥臭的臭水。水虽然臭，但只要能活命，它就是好水。
在求告君王三天三夜无果后，城中百姓一齐奔向了大泽，甚至连克拉热的家人也不例外，毕竟无论贵贱贤愚，要想活下去就必须得有水。
隐逸啜的两个儿子也混在取水的人群中，和百姓平民，和其他贵族官宦家一样，所不同的是他家的人即便是抢水，也要尽力保持着风度，说起来也无可厚非，贵族之所以不同于平民，在于他们内心的高贵纯洁，即使被渴死，他们也不会放弃自己优雅。大泽里的臭水只对平民百姓是救命的琼浆，对他们，当然还是连浇花也不配的臭水。他们之所以这么做完全是出于与民同苦的考虑。
因为得到李煦的暗示，隐逸啜家早在城中停水前，就储备了足以支撑一年的清水，他这么做还真是做做样子，不过其他贵戚大族就没有这么幸运了。因为水源供应一向稳定，大海子城内，即便是皇宫，多数也只存储三天之水，这些水与其说是为了应付断水，主要还是用来防火、增湿，以及骡马饮用。
绿的发黑，漂浮着各种肿胀的动物死尸，散发着令人作呕的腥臭味，浓的像糖浆一样的大泽水现在也成了宝贝，为了防止争抢闹出人命，也是为了把分配权掌握着自己手中，城主克拉热派出自己的卫队隔断了所有通往大泽的道路，旧的道路隔断了，新的道路马上就被开辟出来。不得已，克拉热只能求告都督陆蒙一起出兵，沿着大泽修了一道土墙，派重兵把守。
新秩序只维持了半个月就再无进行不下去了，大泽干涸了，湖底的淤泥在烈日的暴晒下，发出令人作呕的臭气。
大泽干涸之后，城中的绿色渐渐稀少起来，没有了水的浇灌，那些栽在陶盆里，石臼里的花木逐渐干枯、死亡，到七月初，整个大海子城涂满了枯黄的死亡颜色。
因为饮用不洁净的水，城中的病人越来越多，他们上吐下泻，脸色发黄发绿，人骨瘦如柴，因为缺水少药，便一天天虚弱下去，终于倒地不起，一命呜呼。
不光是百姓，连军营也开始流行瘟疫，甚至尊贵的皇室。
到了该跟契丹人讲讲条件的时候了，隐逸啜审时度势，自己不出面，暗地里鼓动了几个元老把求和的意思委婉地透漏给城主克拉热，克拉热没有答应，也没有拒绝，这样苦苦地等了三天，隐逸啜忍不住自己跳了出来，当他走到克拉热家的门口，他又后悔了，立即将轿子停在宫外一个隐蔽的巷子里，吩咐家里回府取了一个布包，他便抱着这个布包进了宫。布包里是一个青瓜，俗称狗头瓜，瓜肉厚而韧，也不甜，若在往日这种东西莫说皇室贵族，就是普通平民家也不拿来食用，它的作用多数时候都是用来喂猪。
但今时不同往日，这不登大雅之堂的贱东西如今也身价百倍，它几乎是城内能寻见的唯一的绿色食物了，谁让人家秉性耐旱呢？
隐逸啜把比拳头大不了多少的狗头瓜郑重其事地摆放在克拉热面前，苦笑道：“想不到这贱货也有今日。”克拉热闻言亦苦笑不已，即命侍从将瓜洗净了，一刀切做两半，捧起一半交给满脸褶皱的侍从官说：“敬献老夫人。”将余者又一分为二，捧一块在隐逸啜面前，笑道：“你我同享。”
隐逸啜含着泪吃了一口，便再难下咽，克拉热却吃的津津有味，又谈笑风生道：“你不吃，全都归我了。”遂将隐逸啜的那一半也扒拉到自己面前，隐逸啜看他吃的香甜，心中不是滋味，抹了一把泪，问侍从：“神谕何时有甘霖降下。”
那侍从苦着脸将头摇了摇，不吭一声。隐逸啜擦了把汗，拍手骂道：“这老天真是要害死人呐。”
克拉热忙摆手道：“离地三尺有神灵，万不可出此恶言。”
隐逸啜气哼哼道：“他不仁在先，还不容我发两句牢骚么。”
克拉热闻此言涕泪交流，对隐逸啜说道：“我有何罪过，上天如此惩罚？”
隐逸啜道：“天地不仁，干城主何事？”
克拉热道：“话虽如此，又有何解法？又如之奈何？”
隐逸啜察言观色道：“城主若有吩咐，隐逸啜百死不辞。”
克拉热听了这话，用衣袖抹抹腮上泪水，笑道：“患难方见真情，你与我一心，我又怎好瞒你，有句话我在心里琢磨了许久，今日可以跟你说说了。”
……
李煦接到城里发来的密信，默思良久方招军中诸将来见，一边饮宴，一边将密信内容公之于众。
众皆哗然。大月洱道：“果然天狼军来救，如之奈何？”
众人也同是此问，李煦笑道：“诸位以为如何？”
杜隆道：“狼崽子要是出洞，老子勾着儿子，儿子勾着孙子，孙子勾着重孙，一窝蜂地杀过来，人数绝不会少。咱在这弄了一年了，谁不疲惫？还怎么弄他？”
薄海道：“怕他娘的，天狼军又不是三头六臂，又不是没交过手，他敢来，咱迎头狠狠揍他娘的。”
杜隆道：“你揍他娘，他爷来了咋弄？”
薄海道：“揍他爷。”
杜隆道：“那他儿子、孙子、重孙呢，女儿，女婿，三姑四丈呢，一家伙都来，你都咋弄。”薄海豪气地把手一挥，道：“那就来个连锅端，怕他娘。”
刘璞在薄海屁股上踹了一脚，喷着粗气骂道：“你娘的有甚手段，就这大口气？天狼军有多少人，三十万呐，来一半也有十五万！弄死你娘的。”
郑华英说：“莫说来一半，来五万人就够咱头疼的了。各营都疲惫的厉害，那里还能接战？大统领，军师，这仗不能打呀。”
大月洱道：“俺也不主张打。”
李煦笑道：“你不想打，人家就不打了？真的有五万天狼军摆在面前，咋办？”
薄海一边揉着屁股一边说：“不能打，咱就撤呗。害怕城里那货追来不成。”
刘璞瞪了他一眼，吼道：“撤！就这么撤啦？”
薄海不敢直视他，怯怯地说：“打又不能打，撤又不甘心，那当如何是好？”
大月洱用拳猛力一捶，道：“可恨，可恨，咱种树，他摘桃，可恨，可恨。”
郑华英瞧了一眼李煦，有看了看李煦，笑道：“大月洱莫要烦恼，大统领已有计策。”
刘璞道：“若有计策就快说，这么憋着，可不熬死人了。”
薄海咕哝道：“心急吃不了热豆腐，你急，大统领就不急？”
刘璞怒吼了一声，指着东方武和东方文兄弟说：“谁打这厮一拳，我送他一匹骏马。”
东方文道：“要马何用，把你营里的美人送我几个，我便助你。”
刘璞笑道：“你娃的，毛没长齐，要那货作甚。”
众皆大笑。李煦忽肃色说道：“笑归笑，各人回营后立即收拾，将兵马分作两拨，老弱病残者为一营，守着辎重，强健善战的另组一营，由你们直接管领，准备跃马扬鞭跟他娘的干一场。”
众人轰然起立，齐声应诺。
李煦又叮嘱道：“若来，必是精锐，万不可大意。”
大月洱笑道：“怕他，就是天王老子来，老子也要啃下他一块肉来。”
……
那日，隐逸啜从克拉热府邸出来后，径直回府，关闭四门，深居不出。都督陆蒙撒在他府邸四周的密探一连数日探不到名堂，回报了克拉热，克拉热闻听，笑对陆蒙说道：“你是高看他了，说他有点心眼，我信，但他却是个没胆量的，眼下城还在你我手中，他敢轻举妄动？借他两个胆。”
陆蒙沉思片刻，说道：“主公真要告求回鹘？”
克拉热道：“不如此，难过此关。”
陆蒙还待言语，被克拉热止住，无奈地先叹息一声，说道：“我岂不知这其中的坏处，怕这就是天意吧。”
陆蒙道：“我听说阖馺可汗是个弱主，只恐心有心无力。”
克拉热笑道：“新君初登大位正是要扬威的时刻，他不会拒绝的。”
克拉热的求救特使由密道出城，昼夜不息，来到回鹘王庭，阖馺可汗升帐接见，不敢自专，乃召诸元老共商出兵事宜。不想众元老齐声反对：
纳言长老道：... -->>
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