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上午与宰执一起商量治河的事情，知河道衙门事陈东也在座。二十多年来，陈东先是辅佐康王赵构治理黄河，赵构南下交趾，陈东独自把担子挑起来，疏通汴河、大运河，再治理淮河，夜以继日不辞辛劳，今年已经六十六岁，腰都伸不直了，牙齿也不剩下几个，瞧着比大他四岁的张邦昌还要老上十岁。
长江沿岸也需要治理，陈东已经拟定了整体方案，拿出来与天子、宰执商量。一看到工程总体费用，又是一个天文数字，李纲与张邦昌对视片刻，不禁苦笑起来。
赵桓看在眼里，问道：“两位相公在打哑谜吗？”
户部尚书张孝纯脸色更是难看，满头大汗，掏出手巾，没完没了地擦啊！
李纲眯着三角眼，回道：“连接大名府与燕京的铁路，造价高昂；军器署的墨问虚三天两头的跑来要钱，几乎成了我们尚书省的人；陈公不回京则已，一回来就是大手笔，一座金山都嫌少，陛下请看张尚书的脸色，臣等也十分为难啊！”
张孝纯连忙说道：“没钱了，实在是没钱了，缓一缓再上吧！”
陈东不卑不亢地说道：“钱也不是一次拿出来，一年出一点，谁不知道你张尚书的手段，手松一点就够我们用的了！”
“一点？陈公千万不要开玩笑，如果一年三百万贯只能算是一点，那多少算多啊？”张孝纯抓住陈东的口误，奋起反击，以求将接下来的讨价还价争得一个有利的地位。
张邦昌则道：“陈公劳苦功高，满朝皆知。而今也上了岁数，能放手就放手，咱们这些老家伙也折腾不了几天了，让年轻人去做嘛！”
陈东挤出一丝笑容，道：“张相公要免我的官？”
这话说得不好听，张邦昌不以为意，脸上的黑痦子连动都没动一下，淡淡地说：“陈公言重了，我哪有权利免你的官？全国百姓奉陈公为圣人，只要陈公随便提一点本官的不是，百姓的唾沫也能淹死人啊！”
陈东名望确实很高，已经不亚于当年的赵构，张邦昌是话里有话，他没有权利免陈东的官，就是当今天子恐怕也得核计核计。
这些芝麻绿豆大的事儿，赵桓不放在心上，底下的臣子不可能团结的就像一个人似的，真要出现那种情况，他这个皇帝还不好当呢！
“好了，张财神给句痛快话，从明年开始，能拿出多少来！”赵桓盯着张孝纯，看他怎么说。
张孝纯垂头丧气地说：“最多一百万贯，多一个子都没有！”
陈东寸步不让：“不行！”
“一百一十万，不能再多了！”甭管有钱没钱，张孝纯都是这个德行，整个一个守财奴的嘴脸。六部尚书他任职时间最长，恩宠不次于宰执，皇帝的格外封赏也多过旁人，但是，过日子那个仔细劲儿，说起来没人信，都被京官当作笑话传诵。张孝纯长女出嫁，是在靖康六年的事儿，嫁的是大宗正司正卿之子，抬嫁妆的挑夫足足用了一百人，东西堆的小山一样，可是夫家的脸色也跟苦瓜一样，就差哭了。没一样值钱的东西，谁能想到这是户部尚书张孝纯置办的嫁妆？连一个京城中等人家都比不上，忒寒酸了。因为这件事情，赵桓还在非正式场合夸奖了张孝纯几句，意思就是提倡节俭，杜绝浪费奢华。张孝纯博得了一个好名声，越发变本加厉。靖康十年，嫁二女儿，抬嫁妆的挑夫只剩下可怜的九人，他还振振有辞：吃累不讨好的事情还嫌不够？
二女儿出门的时候，嚎啕大哭，哎呦，哭得那个惨啊！不明白内情的人都在赞叹，瞧人家张尚书的家教，一家人感情多好，舍不得爹娘兄弟，恨不得一辈子侍奉爹娘不出嫁啊！其实，丫头是在为自己的遭遇痛哭，这个样子进了夫家的门，将来可怎么过日子啊！
张孝纯不仅在嫁女儿一件事情上抠门，朝廷大事小情，需要用钱都去找他，圣上下达了敕令，尚书省盖了大印，到他这里一概重新来过，最起码打个七八折，从来没有全额付款的时候。私下里京官都叫他“张抠门”，慢慢地传遍京城，岁数大了，稍微好听一点由“张抠门”变成“张老抠”，大同小异还是一个意思。
前年，张老抠的小女儿过了二十还没找到婆家，他也不急。丫头与兰若帝姬交情不错，通过兰若帝姬向官家发出紧急求救：本来有一个中意的男子，只是人家的父母听说要和张老抠做亲家，说什么都不同意，即使儿子打一辈子光棍，娶不到媳妇也在所不惜。瞧瞧，堂堂的大宋户部尚书，是个啥名声。圣明天子爱成人之美，特地颁布敕令，将老抠之女赐给中意郎君为妻，并且通过兰若，秘密送了一笔价值不菲的嫁妆。成婚之前，先行送到夫家，这事还不能让张老抠知道，否则肯定会将东西换成钱，装进自己的腰包。婚礼很隆重很喜庆，并没有因为九担子嫁妆而影响了气氛。张老抠很是称赞了夫家几句知书达礼，视金钱如粪土之类的话，听到这话的人瞧着他的眼神要多腻歪有多腻歪。他不在乎，圣上宰执的脸色都不放在心上，何况这些无职无权的小人物？
据说，一次张老抠病重，御医瞧了都摇头，老抠命人将他抬到户部库房，在金山银海之中睡了一夜，第二日康健如初。有人笑问：“金银铜能治病？”
老抠笑答：“唉，自小落下的毛病，就是喜欢这些发光的东西，一天不吃饭可以，看不到这些东西却是万万不行。那些人从我这里拿钱，拿走的不是钱，而是我的心啊！”
于是老抠又有了一个绰号——龙心！天底下最大的心，可不是龙心吗？
陈东和张孝纯打过很多次交道，了解此人的脾气禀性，不管他用什么方法，一口咬定就是不松口！
“不行！”
“一百一十五万！陈公切莫欺人太甚！”
“不行！”
“一百二十万！”张老抠坐在椅子上，连连喘粗气，眼瞅着出气多进气少，要昏死过去了。
赵桓瞧着都不忍心，却也帮不上忙，只能干瞅着。
经过紧张激烈的讨价还价，最终以一百三十五贯成交，张老抠给人家打了一个六五折，似乎还赔了钱，一脸的痛心呢！
会议刚刚结束，墨问虚会同大宋研究院院长王岩前来向圣上报喜，东京大学的一名学生朱熹发明了一件奇怪的东西，可以实现两地间迅速传递信息。样机已经制造出来，昨天进行了第一次测试，取得了成功。
赵桓喜道：“好，立即去看看！”
由全国科技人才组成的大宋研究院是在朱孝庄的倡议下组成的，军器署那边的研究人员成为研究院的第一批主力，成立五年来，成绩斐然，连续在许多项目上实现突破，取得了一个又一个成果。赵桓一行人来到目的地，把朱熹叫过来，赵桓心中还有一个疑问：到底是一个人还是重名了，不会那么巧吧？
“你叫朱熹？”
“是！”
“汝父叫什么名字？哪里人氏？”
“父亲大人单名一个‘松’字，臣祖居徽州。”
没错，眼前这位应该就是曾经被誉为程朱理学的集大成者——朱熹，影响了中国一千年的大人物。赵桓忽地感觉相当不错，让所谓的圣人跪在地上，俯首帖耳，岂不是人生乐事？
咦，好像有哪里不对劲啊？徽州？对了，曾经听云萝说过，她的祖籍就是徽州，难道……
赵桓再问：“朕如果没有记错，朱孝庄祖籍也是徽州，你们可是亲戚？”
朱熹道：“朱执政是臣五服内的族叔，先圣是臣的族姑母！”
竟然和赵桓还沾着亲戚关系，一个远房侄子，大儒朱熹？
人世间的事情如此奇妙，造化弄人，诚不我欺也！
龙颜大悦，吩咐朱熹平身，要亲自看一看朱熹发明了东西。这是一件电报机的雏形，听朱熹的介绍，赵桓立即得出了以上的判断。
“火车在运营过程中，迫切需要一种不受天气影响、没有时间限制又比火车跑得快的通信工具。在先生的指导下，臣有幸参加了相关项目的研究。臣在实验过程中发现了一种奇怪的东西，只要通过电流，它就能吸起铁片；切断电流，铁片就会自然落下来。臣把这种东西命名为电磁铁，臣当时就想——既然电流可以瞬息通过导线，那能不能用电流来传递信息呢?如果能够做到，即使远隔千里也能瞬间实现信息的传递，可不是比火车跑得快吗？”
赵桓想了想问道：“如何利用这个想法实现信息传递？”
“这个问题困扰了臣两年的时间，一直得不到突破，还是朱执政的一句话，将臣从迷茫中拉了出来。执政说，电流只要停止片刻，就会现出火花。有火花出现可以看成是一种符号，没有火花出现是另一种符号，没有火花的时间长度又是一种符号。这三种符号组合起来可不同的数字，如此就可以通过导线来传递文字了。臣心中狂喜，立即着手进行试验，效果非常好。”朱熹面貌清秀，俨然谦谦君子，最难得是年轻，今年不过二十一岁，真正的前途不可限量啊！
赵桓频频点头：“是啊，通过编码，将数字对应上文字，就可以实现瞬间通信了。”
“东京大学集中了几十人共同努力，这才完成了编码的工作。众所周知，汉字由许多偏旁部首组成，结构复杂，字型繁多，一个字一个面孔。汉字多达六万字，常用的不过一万个左右，臣等采用四个数字代表一个汉字的方法，恰好可以把数字与汉字一一对应起来，我们把这种方法称为四码电报。”
赵桓很是拍了拍朱熹的肩膀，连声赞道：“好好好！朱熹不错，这是造福千秋万代的大创举，将对科技发展产生深远的影响，你们在造福人民，也在创造历史啊！”
而后，转身对墨问虚说道：“你会同工部立即研究一个方案出来，迅速铺设电报专用线路，传朕的口谕给宰执，这是十万火急的事情，不得以任何借口拖延迟误！”
“是，臣遵旨！”
赵桓在于相关人等谈话的时候，又提出了更高的要求：现在的电报好是好，但是必须通过线路才能实现，如果不需要线路就可以实现信息传递，岂不是意义更大？
墨问虚喃喃道：“无线通信？”
赵桓看得出，这个东西还太过超前，朱熹、王岩等人一时间还没办法理解！
天色将晚，赵桓离开研究院的时候，已经上了马背，似乎遗落了什么东西。
“恭送陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
墨问虚等人跪倒叩头，赵桓茫然四顾，到底忘了什么？
忽然，发现了角落中的一个石头墩子。对，就是它！
赵桓提马来到近前，仔细观瞧：这不是一块普通的石头，似乎是……
“这是什么？”
王岩连忙答道：“这是研究院的工匠正在试验的一种新型材料，可以用于建造房屋，他们把这种东西戏称为‘水泥’！”
水泥？难道水泥都出来了？
四四方方一个水泥墩，大概一尺半见方，赵桓将夷腊葛唤到身前：“试试它的硬度！”
夷腊葛亲自从虎贲手中取过一把大铁斧，颠颠分量，差不多有三十斤。来到水泥墩前，摆好架势，双手握斧，大喝一声：“开”，猛地劈了下去。
“当”地一声，斧头脱落，夷腊葛手中只剩下一个木把儿，水泥墩上面是一道寸许深的浅沟。
夷腊葛讪讪地说道：“启禀陛下，这东西够硬！”
墩子的硬度经受住了考验，就看生产是否容易了。对于现在的大宋，水泥和电报一样重要，有了电报，赵桓可以遥控整个帝国；有了水泥，可以实现中华民族千年的梦想——建设横跨黄河、长江的桥梁，能够通过火车的桥梁！有这样的几座桥梁，国家的实力将得到大幅提升，经济、军事上的意义能以估量。
赵桓下马，又端详了一阵儿，道：“将造这个墩子的人叫来，朕要问话！”
一个其貌不扬的小子，年纪在十七八岁，个头不高，穿一身粗布衣服，走到皇帝陛下身前的这段距离对于他来说似乎是那么漫长，需要用尽全身之力，弄出一身的透汗才能完成目的。
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