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sp;第七回合上,以毫厘之差,蓝鹰将霍玄一只衣袖抓裂。
冷面仙子高声喝道:“蓝鹰退下!”
蓝鹰抱拳道一声:“霍少侠承让。”
语毕,翩然而退。
霍玄羞忿交集,却只好也低头退走一边。
葛品扬热血沸腾,真恨不得马上挺身而出,但是,他强忍着,他不能扰乱大师兄的这一场,大师兄今天出奇地镇定,也许能扳回一场也不一定。
常平等师弟退回,缓步出场,向青鹰微躬道:“青鹰主赐教!”
青鹰冷必武也躬了躬身道:“常少侠好说,请。”
常平是温和的,而青鹰也是温和的,两人照面对立着,给人以一种名手印证的良好观感。
常平身居客位,知道再谦无用,于是领先攻出与霍玄刚才相同的一招:“天龙吐爪”
左手一场,作拂云式,右手五指抓紧,踏中宫,径攻对方将台。
这一招,虽与霍玄刚才攻出的那一招毫无差异,但在举手投足间,却另具一分沉稳刚健气度。
就武学而言,这一点,正是功力与火候的表现。
青鹰也使出刚才蓝鹰用以化解的招式,挫肩、出掌,扣向常平右手手腕,出手间,亦较蓝鹰纯练得多。
接着,一来一往,双方所用招法,均与第一场相同。
不过,这一次直到第七回合为止,秋色平分,双方谁也不占优势,谁也未呈败象。
葛品扬全神贯注,心跳几乎为之停止。
这种情形下,带彩虽然难免,丧亡则绝无可能,但是,葛品扬明白,就是一次平手,师门天龙堡也就够坍台的了。
这一场,在五风帮因为已赢了一场,赢输已无所谓,但在天龙堡,却是只许赢,不能输,再输这一场,他们三个,纵使出得五凤帮大门,日后又凭什么勇气回天龙堡去?
可是,期望并不代表事实,事实是冷酷的。
花道上,两条身形如龙争虎搏,愈转愈快,招来招往,仍然功力悉敌。打到第二十一招上,葛品扬心头一跳,暗呼道:啊不过,也不算什么,抢攻“天龙扬海”取丹田!
同一时候,冷面仙子微微一笑,同一时候,天龙首往常平霍地跳出战圈。
冷面仙子淡淡侧目道:“怎么不继续下去?”
常平脸色苍白,不是真力亏损,而是心灵受了创痛,他闭目,吸了口气,然后这才平静而近乎冷冷地说道:“晚辈输了。”
冷面仙子佯“哦”道:“输了?那么是老身没有留意了。”
常平微微抑起脸道:“最后这一招,是青鹰主手下留情,他爪力已达,却蓄而不发,否则,晚辈这只衣袖也已破裂了。太上帮主说没有留意,是有意给晚辈脸面,晚辈心领。另外,敢向太上帮主报告,天龙门下习艺容或不精,但对察言观色却稍涉其道。太上帮主请放心,我们师兄弟一定将这次战况禀达家师也就是了!”
冷面仙子轻叹道:“真是乖孩子!”
常平向霍玄沉喝道:“二弟,好走了!”
冷面仙子有气无力地叮嘱道:“认得路吗?慢慢走呵!”
就在这时候,五鹰中突有一人厉喝道:“回来!”
冷面仙子见叱喝者竟是五鹰之末,同时也是自己最疼爱的红鹰,不禁十分疑讶,睁眼不解,也有点不悦地道:“怎么了?必照!”
但在这时的红鹰冷必照面纱端垂,威然昂立,纱孔中一双眼神采华焕射,朗若银河晓星,直至常、霍两人铁青着面孔再度走回来,这才霍地转过身躯,向冷面仙子注视着沉声问道:“太上帮主何以对天龙门下这般优容?”
冷面仙子“噢”了一声,仿佛对这名红衣庞鹰的心意,至此方始全然明白过来,当下不禁佯嗔着笑责说道:“唉唉,孩子,你度量怎么一下子变得这样狭小了?想想吧,孩子,无论过去的冷面仙子,或是现下的五凤太上帮主,就依你说,老身我又能拿这些天龙门下的晚辈怎么样呢?”
红鹰凝眸静静接下去道:“另外有个问题,太上是否考虑到?”
“哦?什么问题?”
红鹰目不转瞬地道:“天龙有三徒,现在现身的,只有两个,外间谁都知道,这首二两徒,文武兼修,为近代武林中罕见之一双青年儒侠。太上您今天虽然身居五凤太上帮主之位,但在他俩心目中,却无法不承认您是他们的师母,这种情形下,在明理识礼的他俩,是能胜也胜不了的。所以,他俩适才之败,可说纯败于一种不必要的拘谨,在太上,当能明白这原是一种可以预知的必然结果!”
四鹰讶然瞠目,冷面仙子注目不语,眼神中迷惑远过于惊异,而最感意外的,则是常、霍他们两个人了。
红鹰语气中沉,径自接下去道:“而今,问题是,天龙有三徒,据卑鹰所知,天龙第三徒,性格迥异于两位师兄。有道是:掌门无戏言,今夜,要是那位天龙第三徒也在附近,出而生事,情形必然有所不同,那时,太上您这种优容的态度,是维持下去,还是不维持下去呢?”
冷面仙子长长一“哦”为之恍然失笑道:“原来是这么回事。”
接着,摇摇头,啧啧不已地又叹道:“唉唉,你这孩子,操这个心,真是多余得可笑又可爱。老身不是已问过他们了吗?那个没有来的与两个师兄一样,都没有获传一元指,就是来了,又怎么样?凭老身过去在天龙堡,以及今天领导五凤帮的这等身份和地位,难道还能因一点胜负小事,而对青年后辈有不同的态度吗?”
冷面仙子说着,手腕微抬,似有重新挥退常、霍二人之意。
红鹰沉喝一声:“好!”右手一扬,脸上那幅红色纱罩立即应手飘出。
“啊三弟?”
常、霍二人齐齐一声惊叫,全呆了!
冷面仙子愕然失声道:“什么?你?你?”
葛品扬正容微躬道:“晚辈葛品扬,也可以喊做天龙第三徒!”
说着,直起身来,向常、霍二人一指,接着道:“他们两位是最好的证人。天龙首二两徒,决不至于连他们唯一的一名师弟也认不清楚!”
说完走上一步,又向两位师兄道:“两位师兄请退后,为小弟掠阵。”
语毕,再不望冷面仙子一眼,径向黄衣首鹰遥遥抱拳道:“天龙末徒,不自量力,望凭微薄之学,向五凤帮五鹰之首的黄鹰香主领教罕世玄学一元指!”
常、霍二人不禁双双惊呼道:“三弟?”
首鹰不答,偏脸望向太上帮主冷面仙子。
月浮中天,岑寂如死。
良久,良久,冷面仙子方似自一场恶梦中突然惊醒过来,眼光由首鹰脸上缓缓移至葛品扬脸上,怔怔然问道:“你怎么说?”
葛品扬静静地道:“向黄鹰主领教一元指?”
冷面仙子张国道:“你疯了么?”
葛品扬又躬了一下身躯道:“太上帮主知道的,天龙堡领袖武林已不是近二三年的事,武功山在武林中,可说是座上无俗客,往来尽奇人。晚辈师兄弟三人,平常于接待嘉宾之余,每有际遇,晚辈不善藏拙,历年所获各种杂学,其中或有一二手能与一元指匹敌亦未可知,请太上帮主不必悬心!”
冷面仙子沉吟了一下,终于向首鹰吩咐道:“蓝公烈收徒,与众不同,此子执拗,说也无用,那么你就随便点闭他两肩肩井或者两臂天泉吧。”
葛品扬冷冷一“嘿”接口道:“不必了,黄鹰主指风只要能触及晚辈一丝衣边,晚辈便认输了。”
不知自何时起,青、蓝、紫三凤,以及分属五凤的十姐妹,均已出现在前厅伸出的露台上,一致面垂纱巾,向下面花道间凝神注视。十数对秋波映着月色,有如十数对闪闪发光的明珠。
黄衣首鹰面对太上帮主俯身应诺道:“卑鹰遵谕!”
语毕,双睛奕奕,向葛品扬缓缓退去。
葛品扬迎出数步,定身注目道:“黄鹰主随时可以出手!”
二人距离,已由原有的七丈缩至五支左右,这时,黄鹰不再多言,左掌一亮,以一招虚招引发葛品扬的注意,然后右手食指暴伸,顿有一缕无形锐劲,微旋着向葛品扬左肩破空射去。
葛品扬面色端凝,双掌于胸前如托如抱,容得指风近身,不躲不闪,一声轻“噫”双掌墓地向外推出去。
掌势缓慢,如屏移,如障立,推至中途,周身立即涌起一片回漾和风。
和风回漾,锐劲吟啸。
锐劲穿和风而入,如冰投沸汤,刹时间,刚柔两种不同的罡气一起消失。
首鹰一楞,目闪凶光,厉喝道:“好!再接一指试试!”
葛品扬经过这一招,脸上突然神采焕发起来,他有信心了,他知道,最多两败俱伤,这一阵,他是不会输给对方的了。
冷面仙子双目眨动,忽向首鹰摇首道:“算和,算和,威儿不必再攻了!”
首鹰手停半空中,顿了顿,始缓缓放落。冷面仙子似已瞧透首鹰心有不服,轻轻一叹,说道:“再攻一元指也是一样。威儿,娘不是跟你说过的么,此子所使,正是唯一能抗拒一元指的先天太极玄功,今天没有玉石俱焚的必要!”
首鹰目光一直道:“先天太极?”
冷面仙子沉脸道:“还不是日前那个终南白老儿做的好事!”
葛品扬俯首朗朗接口道:“日前的白老儿便是晚辈。晚辈宁受您老人家见责,也不敢使您老人家对那位白老前辈有所误会。白老前辈传授晚辈武功,意在使晚辈排难保身,除了传授武功,其余言行,都应归晚辈一人负责。”
冷面仙子意外地“哦”了“哦”注视着,数度欲言又止,最后深深一声长叹,闭目缓缓说道:“好,你们都去吧。”
葛品扬突然面色微黯,上前数步,深深一躬,低声道:“天龙威誉,不得不争,敬谢太上帮主惠谅成全。”
说罢,自怀中取出那本一元指诀,双手捧着递向冷面仙子面前,恭恭敬敬地俯身说道:“得修绝学,感同师父亲传,一元指诀,请大上验收但愿有朝一日,晚辈等效命于师门,即所以承欢太上”
冷面仙子双目中迸射出一股异样光芒,在葛品扬身上打量了好一会,突又容色一沉,偏头挥手说道:“速去,速去,勿再多言!”
葛品扬暗自一叹,抬头瞥及迎面露台上的三凤与诸婢,如今黄、红两凤虽奉差在外,不与其列,黄衣首二两婢以及红衣九十两婢却都在,尤其是看到黄衣首婢,他心头不期然生出一丝歉疚的怅然之感。
黄衣首婢似乎一直等待着的就是这一刹那,这时,纱孔中清光一敛,悄然返身。于身后秘门中消失不见。
这一刹那,太短暂,也太迅速了。
葛品扬不能看到什么,而黄衣婢也许并不希望他看到什么,或者,她根本就没有向他表示些什么。
总之,葛品扬无法体会,同时,也没有时间去慢慢体会。
他向两位师兄走过去,低低说道:“大哥,二哥,我们出去再说。”
天龙三徒的背影,终于在花道尽端隐没,身后,花道上,被遗留下来的一群,默立着,犹如一尊尊石像。
足足有顿饭之久,冷面仙子方挥手比出一个各散的手势。
就在这个时候,随着数声此起彼落的轻“咦”在半空中,自厅顶悠悠的飘落一黄一红两条纤巧的身形。
黄凤、红凤双双回来了。
冷面仙子讶然道:“这么快就回来?结果怎么样?“黄凤不答,反问道:“请问太上,红鹰必照适才下山,身后带着两个什么人?他明明看到卑凤二个人,竟不作理会,是太上给了他什么紧急差遣么?”
冷面仙子轻叹道:“什么‘必照’不‘必照’,他已不是五凤帮的人了。”
黄凤红凤均是一惊,道:“怎么呢?”
冷面仙子苦笑着道:“他们是天龙三徒。”
黄红两凤双双失声道:“天龙三徒?”
冷面仙子道:“一个是首徒常平,一个是次徒霍玄,而前面那个我们喊作‘冷必照’的,正是三徒葛品扬!”
红凤惊叫道:“葛品扬?”
黄凤愕了愕,忽然跺足道:“唉唉,就差这么一步。”
冷面仙子注目不解道:“什么差一步?”
红凤急急道:“我去追!”
说着,娇躯一挫,便拟腾身而起。
黄凤摇头止住她道:“追也追不上了!”
冷面仙子闪目喝道:“两个丫头乱什么?什么事怎不先向娘说说清楚?”
黄凤连忙低头禀道:“卑凤等半月前奉谕下山,本拟先去天龙堡伺机行事,不意走到半途便听到消息,天龙堡为找寻堡主和第三徒,已只剩下双娇跟八将中的四将留守堡中了。”
冷面仙子冷静地道:“出自何人之口?”
黄凤抬头答道:“出自八将口中,会错得了吗?”
冷面仙子怀疑地道:“八将中的哪一将?”
黄凤蹙蹙眉峰道:“八将之一绝错不了,八将中的第几将,卑凤未曾盘问。”
“且将经过说来听听!”
“大约七八天前,在襄阳附近,卑凤等于官道上碰到一匹快马迎面而来,马上人年约四旬出头,身穿蓝色劲装,外披天蓝团龙披风。天龙八将的衣着特色,太上曾不止一次提及。
卑凤当下心头一动,便与五妹将来骑拦住。”
“你们能从人家服色上认出人家身份,难道人家就没有从服色上认出你们是谁么?”
“这一点,我和五妹也曾感到奇怪,起先还以为那厮故意装佯,后来见他答话恳切,这才发觉他根本就没有十分留意我们的衣色。”
“那么他是八将中的第三将了?”
“太上何以知道?”
“天龙八将,只有第三将最粗心,像我们的光儿一样,别人不清楚,为娘的难道还会不清楚么?”
黄风点点头,继续报告道:“之后,话说完了,他才问我们是何派门下。”
“你们说是终南门下,是吗?”
“当然了。”黄凤笑了笑说道:“当今除了终南,还有哪派有女弟子?他说:‘你们不必去了,我们四将跟大少堡主、二少堡主,都在找老堡主,龙女则早为找三少堡主离堡,差不多都快半年了。’黄凤顿了一下,接下去说道:“卑凤故作生疏地问道:‘三少堡主?’他说:‘是的,三少堡主葛品扬。’卑风又道:‘你们三少堡主应该不是个小孩子吧,要龙女找他则甚?’他有点为难,尴尬地笑笑,摇头道:‘你们不懂,这个’直到这时候,他才想起来反问道:‘你们找咱们堡主有什么事情?’卑凤支吾答道:‘奉掌门之命,有密函呈达,内容则不甚清楚。’”
黄凤说到这里,又笑了一下道:“那位三将真有趣,他听了,毫不见疑,点头道:
‘好,你们先回终南,一旦找到堡主,在下一定将情转达,或者想法通知你们就是了。’卑凤等道了谢,转身欲去,他忽又将卑凤等叫住,说道:‘昨日听人传说,我们三少堡主曾去过你们终南好几次,有这回事吗?’卑凤等哪里知道?只好含混地点点头。那位三将于是道:‘这样好了,我替你们办事,你们也为我劳劳神吧,下次,我们少堡主如再到贵派去,请告诉他,他师妹正到处找他,两位夫人也希望他尽快地回堡一次。’红凤“嘿”了一声,抢着接下去说道:“于是,我跟大姐得出结论:要引来我们那位龙女小妹妹,得在那位葛品扬身上想办法,而要找葛品扬,又得向终南凌波仙子身上打主意!”
黄凤点点头道:“正是这样。”说着,忍不住又是一叹,道:“没有想到姓葛的远在天边,近在眼前,而最后竟又以一步之差,在前山峰脚下交臂错过!”
冷面仙子默默听着,这时忽然回顾大声道:“诸凤诸鹰听令!”
露台上三风飘身而下,四鹰也自四面找上前来,冷面仙子沉声吩咐道:“血洗五派原计划不变,唯距三月之期尚早,届时老身自有安排。这以前,你们九个全部出动,找得家凤那丫头固然好,不然,刚才那个天龙第三徒,无论如何你们得为老身抓回来!”
她顿了顿,又接道:“五凤及首鹰除外,青、蓝、紫三鹰如因武功不敌,可各带一婢为辅,随时与帮中联络,必要时,老身再商量严老前辈协助。”
葛品扬和两位师兄,当夜赶回洛阳,时已四更将尽。新春年头,客栈敲门不易,三人乃随便找了一处废园歇下脚来。
师兄弟三个,多时不见,叙叙别后,转眼东方已白。
天亮后,常、霍二人分别出去为葛品扬购置衣物,并弄来食品,葛品扬换下那件红色外衣。进食时,霍玄问道:“三弟,是不是一起回堡?”
葛品扬想了想,沉重地摇摇头道:“暂时不,你们也一样,我们要做的事太多了。”
常、霍二人默然注目,葛品扬接着说道:“恩师他老人家去了哪里?这一点,我们毋须过虑,他老人家自有他老人家的打算。我们三个,应认清自己身份和立场,该怎样做,便怎样做。如今,我们首先得记取的便是,不论内心想法如何,五凤太上帮主就是五凤太上帮主,在她老人家终止与天龙堡作对前,我们便该暂时忘却她是我们的师母,否则如任该帮一味倒行逆施,而我们却处处畏首畏尾、心存顾忌的话,那我们就成了愚昧无知,其后果将是害人而又误己!”
常平默默点头。葛品扬接下去说道:“当前最要紧的便是五派存亡问题。五凤帮限期三月,如以终南为例,自去岁十二月中旬起算,最终期限,应为三月中旬。现在是元月下旬,为时仅剩二月不足,五凤帮不会中途改变,盖可预料,为防患未然计,在这短短一月余中,我们得预为布置,勉力而为,做多少,算多少!”
霍玄忍不住插口问道:“三弟打算如何?”
葛品扬点了点头道:“知己知彼,百战百胜,这便是小弟冒险混身该帮的原因。如今虽因故离开,然凭小弟对该帮之了解,仍不难预作推测。届期,该帮行动当以五凤五鹰为主,太上帮主及两位护法很少可能亲自参与。观诸黄衣首鹰在帮中之特殊地位,五凤武功纵在首鹰之上,当也超出有限;五派中,少林、武当两派,门人逾百近千,且不乏出色高手,只要提高警觉,集中力量,对付应不太难。终南派有弄月老人翼护,且该派掌门人凌波仙子已开始研习先天太极玄功,三月期满,其玄功当可修成,所以终南一派亦毋庸我等为之操心。”
葛品扬吁了口气,又道:“剩下来的,便是王屋和黄山了!”
常平不住点头道:“是的,这两派人力单薄,而且那位白石先生表面虽比八指驼叟随和,事实上却天生一副傲骨,这两处倒是的确令人担忧。”
葛品扬整了整脸色道:“所以,小弟要烦两位师兄,此后立即分赴少林和武当,敦促多作准备,然后回堡,等候着接待八指驼叟。”
霍玄不解道:“等候接待八指驼叟?”
葛品扬点头道:“是的,我想去说服他老人家,于那段期间内住到天龙堡去!”
霍玄不信道:“可能吗?”
葛品扬笑道:“我当然有我的办法。”
常平接着问道:“黄山呢?”
葛品扬敛容道:“正如大哥您刚才所说,白石先生实不易动以言词,所以我打算离开王屋,即赶去黄山作客,直守到这场平波风息之后。”
他说着,一面站起身来,又道:“事不宜迟,我们这就分头进行吧。”
说动王屋八指驼叟去天龙堡,正如葛品扬所预料“简单异常。
当夜,葛品扬登临仙老峰,大力金刚胡九龄、阴阳算盘陈平两人在仙老宫前院中对弈,葛品扬先跟二人悄悄打了个招呼,然后击讲后院,八指驼叟正在灯下看一本拳经。
八指驼叟与天龙堡主渊源甚深,平时很少隔上年把不去走动,这时一见葛品扬到来,心中十分高兴的,表面上却故意瞪眼道:“你小子来干什么?”
葛品扬开门见山地笑道:“请您老人家去天龙堡!”
驼叟翻眼道:“谁请?”
葛品扬笑道:“您想天龙堡谁有这份资格?”
驼叟诧异道:“咦,这就怪了,人人都说蓝公烈失了踪,今天他徒儿却跑到这儿来邀客,到底是怎么回事?”
葛品扬笑了笑道:“都没有错!”
驼叟冒火道:“你小子敢再卖弄口舌看看!”
葛品扬笑道:“哪里错了?恩师他老人家不在堡中是事实,要晚辈来请您老也是事实。”
驼叟一拍桌子道:“混帐!”
葛品扬佯惊道:“怎么呢。”
驼叟怒叱道:“他人不在,难道请老夫去为他看门不成?”
葛品扬嘻嘻一笑道:“事实确是如此,不过您老这样说,可太难听了。”
“什么?真的请老夫去为他看堡?”
“应该说请您老去主持堡中事务。”
“他人呢?”
“不知道。”
“不知道?”
“正如您老出门时,除非自动交代,陈、胡两位大哥将不敢贸然有所追问一样。”
驼叟哼了哼,忽然摇头道:“不去!”
葛品扬问道:“为什么?”
驼叟恨恨道:“不为什么,老夫要守在这儿等五凤帮那些狗男女!”
葛品扬悠悠一叹道:“那就算啦。”语毕,嘿嘿然,返身欲去。
驼叟忽然怒叫道:“给我站住!”
“老前辈还有什么吩咐?”
“你小子语气异样,不替老夫交代清楚,别想出此宫门!”
“有什么?意料中事而已罢了。”
“谁的意料中事?”
“当然是家师。”
“他料老夫一定不会去?”
“正是这样。”
“根据什么?”
葛品扬暗笑,缓缓说道:“他老人家说:五凤帮一旦发动,必然是全面的,天龙堡是主要对象,五派则是附带以虚张声势,因此,到时候其主力必然指向天龙堡。师父能不能及时赶回来还不一定,聂老几近来心情不佳,叫他来担此重任,师父想想也有点过意不去,所以,你去时,看情形,千万不可勉强人家”
驼叟不待语毕,一跳而起,大吼道:“走,臭小子,马上走!”
就这样,任务完成,几句话,先后半个时辰不到。来到此院,葛品扬又怂恿驼叟带上陈、胡两人。
王屋一派,到驼叟手上,因不愿滥收门徒,仅有的一徒已死,至此不啻倾派而出。
出了王屋山区,渡过黄河,葛品扬又婉转陈情道:“聂老前辈请恕罪,晚辈另外还得去办点事情。”——