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扒文三步做两步地跑上城垣，他绕了卡里堡一圈都没有找到麦约翰，现在才刚过早祷不久，他舅舅应该还和其他武士及守卫睡在堡里才是。
他下来时走得更急了。他等着爱德华的侍卫长准备必要的接管金格堡的文件，然后急急策马赶回这里。
走上城墙，他沿着昏暗墙边走着，急促的脚步声吸引了守卫的注视并阻止他。他表明了自己的身份，并解释着自己来此的原因。
“我们并没有接到国王放人的命令，伯爵。”守卫怀疑地质问。“很抱歉。你说？你是派去法国的大使？”
“嗯，现在是金格堡的主人。这里是一份由国王签下的释放麦克莉小姐的命令。”盖文展示着皇家戮印的羊皮纸。
守卫看看爱德华的签名，点头，盖文把羊皮纸收回外套里，很高兴自己的预感是正确的；守卫不识字。不过这种事不能做第二次，早晚会有某个守卫认得国王的笔迹。真的释放令要明天才签下，现在只有爱德华口说而已。经验告诉他这是不够的。
他急急走向另一边筑在墙上的笼子。接近笼子时，他看到一个高大宽肩的男人身影。他转头看后面，最近的一个守卫离他至少有一百步远。他诅骂了一声大步向前。
约翰转身，一只手放在腰间大刀上向他点头示意。狼牙棒系在皮带上，匕首紧抓在手的看起来无人能挡，所向无敌，盖文心里竟然升起一丝快意的兴奋。
“你是来帮忙的吧？”约翰的胡子抖动，棕眼闪烁着热切的光芒。
“帮什么？”盖文很担心即将听到的答案。
约翰骄傲地挺直肩膀“我要救这女孩出来。这件斗篷是我在多年前和你父亲救出莎拉公主时穿的。”盖文看着舅舅平常珍藏舍不得穿的蓝色织绣斗篷；它几乎遮掩不住约翰的宽肩。
“国王的守卫怎么会让一副备战装扮的你上来这里？你是个苏格兰人呢！”
“哈！我对他们说法文，他们以为我是法国大使的贴身护卫，事实上我确是。”
“你是运气好才没有被逮到。还有你实在是幻想过头了。我们绝对是城垣里最可疑的两个人。你的计划是什么？打倒敌人把女孩救走？用预备好的绳子爬下去，然后坐上事先准备好的马扬长而去。”盖文讽刺地说道。
约翰皱起眉认真考虑。“在艾克利当我把莎拉公主从塔里带出来时，我杀了后宫守卫。把公主放在我肩上，爬出窗户爬下绳子和父亲会合，不过那样的计划在这里是行不通的。”
“而现在的你整整比那时老了三十岁。”
“你来的时候我正想撬这个笼子的门。”约翰镇静地低语。“我要把她带去修道院。”
“兰纳寇斯是最近的。”盖文低吼。“我很抱歉破坏你的计划，不过我已经取得国王的许可要带她离开这里。”
约翰吐出长长一口气“我很高兴听到这个消息，年轻人。”
“我也在赌，我还没有拿到书面许可，明天我会把她带到修道院去，不过我想今晚就把她带离卡里堡，趁爱德华还没变卦以前。”
“所以我们还是要救她出去。”约翰低语。
“嗯，动作还得干净俐落，不能让人起疑。”盖文轻叹口气。“爱德华把金格堡给了我，根本就是我的麻烦。我必须驻守那里，还得加入搜寻布罗勃的阵容。”
约翰目瞪口呆“亨利的苏格兰领地？国王终于原谅你在百维克的冒犯了。他把你当做他的指挥官之一，不过我想你对这个没兴趣。”
扒文摇摇头“这是他的测试之一，约翰。如果我不服从，这次他会用绳子套上我的脖子。”
“可是你一点也不喜欢他对苏格兰发动的战争？”
“一点也不。我非常敬佩苏格兰人捍卫家园的勇气。在法国这些年让我痹篇了这场纷争，可是现在我无法拒绝他的命令。我会接受城堡，可是布罗勃绝对不会是被我逮捕的。”他低声加上。
约翰向牢笼顶端。“既然你已经拥有金格堡。那亨利遗孀呢？那是她的领地。”
“她已经没有所有权了。我根本就怀疑她能不能熬过这星期。”他看向舅舅。“国王要我娶她。”
“为什么？”约翰一脸不可思议地问道。
“好像是有关什么宝藏吧，我也不太清楚。他要我用魅力迷住她让她说出来。”
“我的上帝啊。”约翰低喃。“迷惑一个将死的女孩。我们绝对要把她从这个疯子手里救出。”
“很抱歉，爵爷。”一个软软的声音响起。
他们惊骇地转头。一个丰满的女人拿着毛毯站在他们面前。
“你们想救出这位小姐吗？”她低语。
“你是谁？”盖文质问。眼前的女孩很年轻，穿着厚厚的女仆衣裳。
“如果你想救她，请让我帮忙，爵爷。我是艾朵咪，一个武士的遗孀，快半年了，我一直在等国王如何处置我的领地。我在这里工作换取温饱，我也很关心这位苏格兰小姐。她病了，急需别人帮忙。”
扒文看向约翰，后者眉头紧皱，一点也不赞成有女人加入他们援救的先列。
“我们今晚就要把她带走。”盖文低语。
朵咪点点头“我可以助你一臂之力，爵爷，你带她去哪里？她需要大夫治疗。”
“我们会带她到修道院。”约翰开口“离开这里，女士。”
“离这里两天以内的路程有一个修道院。”她说。“那些英格兰人把它们关了。不过我知道离这里几小时的路程有一个在苏格兰土地上的修道院。那是一个很好的疗养场所，他们对英格兰和苏格兰人一视同仁。”她转头看了一下。“我有个好主意，爵爷，只要你们等我一下，我现在就去找守卫。”也不等他们同意，她急急走向长廊，盖文和约翰交换一个眼神。
“很果断的女人。”盖文下断论。“希望她不要有勇无谋。”约翰翻翻白眼。
“苏马。”女孩喊着。“让我进去看她。”
守卫转身走向她。“朵咪！你又来了？你才喂饱她喝过汤而已！这次，你何不喂喂我呢？”他微笑。
“也许待会儿吧，让我进去看看她。我带来毛毯要给她的。”
“毛毯和火炉。希望我也有这么好的待遇。”苏马把锁打开。“进去吧，不准和她说话。”
“我知道。”朵咪回答。苏马离开，让朵咪爬上去送毯子。
一阵沉默过去，然后只听到朵咪一声尖叫。“苏马！”她高喊。“噢，圣灵啊！”“怎么了？”
“求主拯救我们大家！小姐死了！”
“死了！”苏马愣住。“汤里有什么？”
“噢！上帝！克莉小姐！我的小姐！”
“不许你对她说话！”苏马靠近笼子。
“蠢蛋！她死了！”朵咪驳斥。“噢，天上的众神啊！”“上帝！”盖文低喃，和约翰走近笼子。“有什么问题吗？守卫？”他问。
原先把身子探进牢笼的苏马退了出来。“伯爵，这位小姐死了！”
“噢！”朵咪惊骇地往后退，盖文趁机向前，躺在笼子底端的女孩动也不动。他不确定这是否只是朵咪在故布疑阵，但他知道女孩随时会死。
“她看起来，呃”他开口。
“她死了，爵爷。”朵咪说着“绝对死了。”她迅速地用毛毯将女孩包起，就像裹住一个婴儿。“也许你的部下可以进来把她带出去。”
“让我看看她。”盖文爬进笼里。
“黑死病，是吗？”约翰瞄了一眼。“那这个尸体必须赶紧移走！我们把她带出去如何。伯爵？”
“我以为你只是说法文。”盖文低斥。
“我多才多艺。”约翰反击。
“如果是黑死病，任何人都不该碰她。”苏马说道。
“你最好离远一点。”约翰回答，转身面向守卫。“伯爵和我在圣地时也得过黑死病，可是又活过来了。这种病真是可怕，人们横尸街头”
“我以为你们是在法国。”守卫怀疑地问道。
“那也没错。反正我们不怕黑死病就对了。”约翰全然漠视盖文斥责的眼神。“你只要站远一点，让伯爵和我来处理尸体！站远些，现在！”约翰把苏马拉到一旁。“有我们就够了。”
扒文走进牢笼。躺在木板上的女孩像被人丢弃的洋娃娃。他盖在他头上的毛毯掀开，不确定自己会看到什么。
她直直地躺在月光下，苍白的脸宛如完美的石膏作品，他注意到她有着细致的瓜子脸，秀挺的眉毛，覆在眼睑上的睫毛仿若漆黑的新月，他轻触她的脸颊，感觉到她在他的触碰下叹息。她的肌肤像羽翼般柔软，温暖，甚至发烧。她在他的轻触下益发燃烧。
不过他还是很欣赏她的聪明，即使病得如此严重，她轻易地就理解了朵咪的计谋。她躺得笔直。他轻拂过她纤瘦的下颌，希望向她保证她不会受到伤害。
当他碰到她时，一股突来的战悚流窜全身，兴奋的欲望直冲鼠蹊，令他疼痛震惊。
他像是被烫到似的猛缩回手。
不是欲望，只是一种反射的冲动；刹那间他想把她抱进怀里带她走。他的手紧握，仿佛在对任何胆敢阻挡他的人宣战，他要她活下来，这个念头是如此清晰而强烈，他知道自己会尽一切力量让她活下来。
爱德华一世的命令再次在他脑海响起，他重重叹了口气，国王把他丢入困境。他既对宝藏没兴趣，更不想去追捕布罗勃。
十年前在百维克他违抗了国王。他的母亲是苏格兰人，他从小就在低地长大，即使身为英格兰武士，他发现自己很难和苏格兰人战斗。到现在仍是如此。
可是他要领地和城堡。他要向吝啬的爱德华讨回他应得的。和这个苏格兰女孩子结婚无疑地会巩固他城堡主人的地位。
如果布罗勃打赢了，他可以宣称金格堡是因为和克莉结婚而得来的。身为鳏夫，不论在苏格兰或英格兰的法律下他都可以拥有金格堡。他不是个心机深沉的人，可是在法国多年的大使生涯让他了解到不能不注意细节。
他不能把她丢在这里不管，即使没有国王的命令，他也要把她带走，否则他今晚怎么也不能安心入睡。
“她死了吗？伯爵？”守卫问道。
他抬起头，约翰和两个守卫从长廊另一端看着他，朵咪在一旁紧张地看着。
他只有国王口头上的承诺，应该明天才能带走这个女孩，理智告诉他最好顺从王命，可是内心的情感要他把王命提前执行。
“她还活着。”他终于开口“可是她就快死了。我要带她离开这里。”
“伯爵，”苏马说。“守卫长才能决定”
“我有国王的命令可以把她带出牢笼。你的伙伴看过国王的亲笔签名。”另一个守卫点点头。“她病得太重不能再拖了，我们今晚就走。”盖文命令着。
他把女孩子抱起，她的身体几乎没有重量。约翰靠近牢笼，把女孩接过去，在协助朵咪出笼子后，他也跟着下来。
“如果没有国王的命令，侍卫长会吹了我们。”苏马嘟哝着。
“他有书面命令。”另一个守卫搭腔。
扒文点点头“我今晚和国王在兰纳斯寇斯碰过面，是他命令我这么做的。”
“是黑死病吗？”苏马问道“我今天还抱过她，在我抱她的时候她有咳嗽。牧师说那种病碰到会传染，唾液和血液会传染，恶魔也会传染。”他颤抖地说。
“这不是无葯可救的绝症。”盖文解释着。“可是因为在这里受尽风寒之故，她染上肺炎。”他看向约翰。“去叫马夫为我们准备马车。”
约翰点点头抱着克莉离去，朵咪紧随其后。
“我们该怎么对侍卫长说，伯爵？”苏马在盖文转身欲离开时问道。
“告诉他。”他头也不回。“小姐已经受够了英格兰人的礼遇。”
“就像小偷一样的把小姐从黑暗中带走。”约翰坐在木板上看着身后车箱里的克莉满意地说。他骄傲地看向盖言语。“你想国王会不会因此发怒。派人来追我们？”
扒文回着看了一下躺在马车里毫无动静的女孩。离开卡里堡的路上又湿又冷，可是他没听到她哼过半声。“如果发现我们并没有国王的命令就把她带走，他们当然会追来。”他转回头专注在驾驶上，昏暗的月光照在灰暗的大地上。“如此的安静，这表示我们并没有被跟踪。”
约翰闷哼一声，不耐地甩动手上的缰绳。“真不知道我怎么会同意驾驶马车，这对像我这么一个身经百战的武士真是一大侮辱。”
“我们没时间去找车夫，而且我们只要抵达修道院就可以了，你的马不是好好的绑在后面。”
“是啊，一匹优秀的战马，现在竟然变成驮马。”约翰喃喃抱怨。他瞥了赤褐色的战马一眼。空无一人的马鞍上现在载的是食物、武器、盔甲，还有几袋价值不多的小额银币。
扒文停下自己的黑色战马，抬头仰望夜空，灰蓝天际的地平线那端有着淡淡的金光。“快要黎明了。”
“我们该往北加紧赶路。”约翰提议。
“我们最好先看看这女孩子的情形。停在那边的大树下，约翰。”他骑着马到树下等丰约翰把马车驾来，然后下马准备察看那女孩。
在微弱的光线下，克莉蜷缩在冷硬的木板上，像个冰冷的尸体躺在那里，清瘦的面容空灵出世，盖文忧心地碰碰她，他的心沉重地敲着，知道她随时会死。可是她的肩在他的触碰下轻颤，然后她开始激烈地咳嗽。
她几乎不能呼吸，他警觉地撑起她，她的头靠在他胸前，她仰头看他，眼眸深邃明亮。
他抱着她，把另一条毯子塞到她身下。“你撑得住吗？克莉小姐？”他问她。“这条路很难走，接下来更难。”
她点点头，又咳嗽。盖文调整毯子的角度。“这样你会比较好呼吸的。小姐。”
她把手放在他穿着盔甲的手臂上，根本没有一点重量“你把我从笼子里救出来。”她的声音喑哑。“你救了我。谢谢。”她的英语里带有一股温柔的腔调，一个如音乐般的腔调，让他知道她的母语应该是盖尔语。
“你现在安全了，小姐。”
“你是谁？”
“盖文。”
“盖文，”她柔柔地重复。“我表兄付了赎金是吗？英格兰王”
扒文手指覆上唇“嘘，好好休息。”
“当我第一次见你，我以为你是大天使米迦勒。”她述说着。
他靠向她“是吗？”他轻声问道，很了解肺炎会使病患神智不清。
“是的。”克莉合上眼，头转向一旁。
扒文皱着眉头重上战马，天边已有红霞初现。
“小姐怎么样了？”约翰问道。
“还活着。”
“你对病患还是那么温柔，小子。”
扒文耸耸肩“一朝学会，终生难忘。”
“她会喜欢你的，只要你继续扮演天使角色。”
“是呀，你最好祈祷在天使来把她带到天堂前我们能先赶到修道院。”
“她是不是快蒙主荣召了？”
“没错。”盖文正想策马奔驰时，不远处一团移动的黑影吸引了他的注意。“看那里。”他们看着接近的战马。
“搞什么东西”约翰惊喊“女人！”
扒文迅速地策马挡住女人的去路。
“朵咪！”他惊呼，勒缰停马。“你到这里来干什么？赶紧回去！”
她停住马“爵爷！真高兴找到你们！小姐还好吗？”
“好的很。”他简短地回答。在他身后，约翰驾着马车靠近。“发生什么事了？你是来警告我们的吗？”盖文问道。
“不是，”她拍一拍身前臃肿的斗篷。“我是来加入你们的。”
“什么！”约翰大喊。“这是谁的马？它可是匹好战马呢。”
“它是我丈夫的，原先养在卡里堡。不过现在起我们会跟着你们。”
“我们？”盖文瞪着她的斗篷，它在动！他皱眉。
“我们为什么要有女人跟着？”约翰粗声说道。
“你们有女人在马车里，”朵咪指出。“没有我你们要怎么照顾小姐？”
“盖文伯爵会照顾她。”
扒文低咒一声，走到朵咪身旁一把掀起斗篷。
一个瘦小黑发的小男孩对他眨眨眼，他的头靠在朵咪丰满的胸前。
“这是谁的小孩？”约翰大声问道。
“这是我的孩子威廉。他六岁大。”
“威廉。”盖文严肃地向男孩点点头，后者迟疑地眨着眼“朵咪，我们不能让你”“求求你，爵爷，自从我丈夫在艾索尔战死后，我和威廉就住在这里，我可以告诉你怎么去苏格兰。在北方这种季节里到处都是泥沼浅滩，我们该朝西北边走，然后横过盖勒威海岸，我会为你们带路。”
“她可能有用。”盖文向沮丧的约翰说着。
“而且我会在你们离开后照顾小姐，求求你，爵爷！我希望我儿子不要和武士们太接近。”
“哈！那我们是什么？”约翰出声“保母？”
朵咪吼回“两个总比两千个好。”她看向盖文。“爵爷，你不能把克莉小姐带到苏格兰的修道院，英格兰人快把它们烧光了，剩下的又离这里太远。”
“那你什么建议。女士？”约翰讽刺地问道。
“首先我们不能去位于北边路上第一个修道院，因为那里不收重病患者，然后我们必须骑过盖拉堡，因为那里有英格兰军驻守。带着克莉小姐，我想你不会想和他们碰面。”
“我想我们需要她。”盖文看了约翰一眼。“来吧！朵咪，跟我们去修道院，然后我们再来决定待哪里对她最好。”
“非常感谢你，爵爷。”朵咪吩咐着“威廉，谢谢爵爷。”
“谢谢你，先生。”男孩子口齿清晰地说着“你是个好人，不像那些狗娘养的私生子。”他天真的微笑着，盖文惊愕地瞪着他，约翰则是爆笑出声。
朵咪推推孩子然后看向盖文“他是想赞美你，可是他和守卫们相处太久了，你看，根本不知道正常的孩子该怎么说话。”
“嗯，是啊。”盖文无奈地看着天真的孩子“小心他在修道院里胡乱说话。”
“哼，”约翰闷声说道。“如果他们硬要跟，那她就得来驾马车。”
“我们会相处得很好的，约翰。”他试着安扶舅舅。
扒文抬起头“听。”一阵微弱的声音引起他的注意。“那是什么？”
“钟声！”约翰问道“今天是什么节目吗？”
“不是，”朵咪回答。“我离开城堡时曾看到一些主教们穿着教袍，教冠准备进城，这一定是教堂里的钟声，我不知道他们这么早就开始进行庆祝仪式，我想那一定很重要。”
突来的领悟重击盖文一拳。“这不是庆祝，而且的确对爱德华王非常重要。朵咪，这附近有牧师吗？”
“一里路外有个农村的小教堂，有个牧师住在那里。噢，爵爷。”她倒抽口气“小姐病危了是吗？难道这么快就要为她做告别式了？”
“主教们是要去卡里堡把布罗勃和他的支持者从基督教除名，一旦仪式完成，克莉小姐就会被摒弃于教堂之外。我必须在钟声结束前和她结婚，否则一切就完了。我们现在马上出发！”
修长有力的手指抓住她，克莉用残存的气力把握，深怕一松手身子就滑落万劫不复的深渊。寒冷的黑暗令她窒息，只有这双手能给她平静。
她的胸膛随着每次的呼吸抽痛，她的头痛欲裂，双眼紧闭，盖文的手温暖而坚定。她听到他轻声说话，声音低沉冷静，可是她混乱发热的心智完全不能理解他的话。
他把她带到一个老旧昏暗的教堂里，她感觉到那种和平的宁静，还有别人也在教堂里她听到朵咪和另两个男人窃窃私语。一个男人说着苏格兰的英语；另一个飞快的说着拉丁文。牧师吧，她迷蒙地想着。
牧师问她一个问题，又一个。她说是的，是的，死抓着盖文的手，猜想着牧师正在问她是否为自己的罪感到忏悔，她绝望地要求上帝的赦免，她怕自己很快就要败给体内凶狠的病魔。
然后她听到牧师问盖文问题，盖文亦低声回应。
然后盖文在她眉间匆匆促促印下一吻，她惊讶地想开口，却又一阵猛咳，咳得她虚软而无力呼吸。她靠在他手臂上，他没让她倒下。
然后他把她扶出教堂“轻松点，小姐。”他说。“有我在你身旁，你很安全。”
她在舒适温暖的梦境里飘浮，在她身上抚摩的手恍若天使般温柔。可是她痛苦地醒来一阵狂咳，耳际寒风刺骨，马车木板冷冰依然。美梦像黑暗里稍纵即逝的烛光。
可是她听到盖文低沉的嗓音在她头上响起，知道他骑马陪在她身旁，她欣慰地闭上眼，这一次堕入漆黑无梦的深眠。
不知多久后，她察觉到自己被抱起，可是还来不及发出任何声音，就再次沦入无尽黑暗中。
克莉睁眼迎接微弱的日光和绝对的寂静，她在一个有着简单陈设的小房间里。厚重的毯子和亚麻被盖在身上，身下厚实的草垫和枕头感觉像云，她觉得温暖清新，除了虚弱得要死外。
她不知道自从盖文抱她下马车来已经多久了，她的四脚百骸都在叫嚣着疲惫。她的头还在疼，胸口仍因每个呼吸而痛苦，甚至没有力气抬头。
门被打开了，轻巧的脚步滑过地板，来的人是朵咪，跟在她身后还有一个穿着棕袍的高瘦男人。
“小姐今天情况如何？”男人轻声地问。
“非常虚弱，理察弟兄。”朵咪一手探上克莉的前额。“还在发烧。”
克莉撑起眼皮“我在哪里？”她的声音微弱干涩。
僧侣俯头看她。“你在美心修道院，小姐。我是理察弟兄，修道院的僧侣。”
她点点头，从他和罗马教堂僧侣一样的发型中，她知道这个僧侣是英格兰人，而她也知道美心修道院离她女儿的住处只是几天路程，她真诚的感谢上帝的恩典。
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