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; “我床头金尽,翠仙,你高抬贵手。”
“您老也不能天天来。”
“翠仙,休说闲话。”
“你为何急急要甩掉这位小朋友?”
陈尔亨急了“你见过他吃相没有?一天足好吃一条牛。”
又是怨他吃得多,四海感慨,再也没有其他原因。
那女郎笑间:“当初,你又为何把他自乡下带出来?”
陈尔亨不出声。
女郎颔首,‘您老做了蚀本生意,满以为将他卖作学徒,也可以捞一点,没想到英国人新近立了例,不准贩卖人口,违者坐牢,所以你僵住了,可是这样?”
四海抬起头来,心都凉了。
原来舅舅心怀不轨。
陈尔亨犹自答辩:“我会卖我的亲外甥?”可是理不直气不壮,连他自己都不相信,只得干咳数声。
那女郎轻轻哼了一声。
她得意地晃动双肩。
四海发觉女郎虽然坐着,全身却总有一个地方在摇晃,使人眼花撩乱。
她看住四海“小兄弟,我付你盘川,你国家去吧。”
四海内心凄苦,不妨对这女郎讲者实话吧“回去也无立足之处,”他硬着头皮说:“我愿意去金山。”
陈尔亨冷笑“听见没有?”
那女郎纳罕“可是修铁路的地方不在花旗国全山,那是北方加拿大国的一个偏僻小城,叫温哥华,统共只有三万多人口,成年寒冷落雨。”
四海听了,更如冰水浇头。
“小兄弟,你还想去吗?”
四海鼓起勇气,抬起头“男儿志在四方。”一定要出去找生路,否则弟妹永无吃饱之日。
女郎竖起大拇指“好,有志气,你不像你舅舅,我成全你。”
陈尔亨至此才松口气。
罢想胡调几句,忽闻敲门声,婢女去一看,回头急促他说:“罗便臣上尉来了。”
女郎顿时变色,马上站起来“老陈,你与小朋友且躲到工人间去,小蝶,他们提你的表兄弟,听见没有?快,快。”
陈尔亨马上喃喃咒骂。
四海倒底年轻,随即把适才愁苦丢在脑后,决意先看了热闹再说,呵,在里一日间发生的事,多过乡下一百年,吃点苦也值得。
陈尔亨退到工人房,心不甘情不愿“杂夹种倒底是杂夹种,没一点大方。”
“四海轻轻问“什么?”
“你看不出来?她是葡萄牙人同客家女人生的杂种,无人认领,自称姓何,改一个中国名字,叫翠仙,十二岁便被养父母卖到火炕,吃不住苦,逃出来,在阴沟边讨饭,一头疮一身病,不是我老陈搭救,早就烂死街头,能有今日这样好吃好住,细皮白肉?”
四海不出声,呵各人有各人的故事。工人间也十分通爽光亮,看出去晨郁葱葱故山坡,树木茂盛,整年长青。
连陈尔亨都问:“什么香?”
四海指一指面前一双瓷碟,只见碟子里浸着密密麻麻的白兰花,猜香扑鼻。
陈尔喃喃说:“你别看香港是块小地方,都说这里风水好,气数大利南方,更走一百多年运,不久还有一个劫数,之后便顺顺利利,一日好过一日,居民要名有名,要利有利。”
这番话不知是听哪个江湖卫士说的。
四海脱口问:“什么劫数?”
陈尔亨说:“天机不可泄露,只说劫数自车洋来。”
才聊得起劲,甥舅忽然听到外头有争吵声,’讲的是外国话,陈尔亨侧头一听“不好,冲进来了,”话才出口,工人间门被一脚踢开。
门外站着一个黄头发外国人,身穿军服,吹须碌眼,手已经按在腰间的火器上,厉声问:“你们是谁?”
性命交关,陈尔亨即时随机应变“大人,”他期期艾艾他说:“大人,我们是小姐婢女的亲戚。”
那女仆十分伶俐,立时往陈尔亨脸上啐道:“来讨饭的穷鬼!”
那洋人并不笨,瞪着他们看,四海心中无怕,但然相对,是那双明澄无邪的眼睛说服了罗便臣上尉。
他迟疑片刻,转身退出去。
婢女口舌占了便宜,咭咭地笑。
四海猜想她见惯了这等惊险场面。
陈尔亨恨得牙痒痒,然而在人檐下过,焉得不低头,不得不忍声吞气。
外面的争吵还没有停止,那洋人与翠仙不住用外国话对骂,四海一个字听不懂,也知道情况恶劣。
陈尔亨冷笑连连。
忽然之间翠仙一声尖叫,接着有重物坠地声,然后大门膨一声关上。
就在这个时候,艳阳天忽辣辣劈下一个旱雷,乌云迅速聚合,天色顿时阴暗,一阵撒豆似,下起大雨来。
陈尔亨回到客厅,只见翠仙正缓缓挣扎着爬起来,左边面颊肿起一大块,嘴角流血,分明是捱了打。
她咒骂:“狗娘养的,他拳头再碰到我,我宰了他。”
陈尔亨扶起她,不言语。
翠仙衣裳有好几处被撕裂,婢女出外衣披在她身上。
她倒了一小杯唬琅色的酒,一饮而尽。
此时,陈尔亨明明可以乘机奚落她几句,他是他没有那样做,江湖有江湖的守则,况且他还有求于她。
翠仙不住地骂,忽然之间停了,怔怔地挂下两行泪来。
陈尔亨对她说:“看开点,这是英国人的地头。”
四海在一旁不出声。
能够哭还是好的,父亲去世之后,线亲一直没有哭,不但不哭,还时常含着笑,这才叫四海害怕。
陈尔亨说:“我们走了,你休息一会吧。”
谁知翠仙叫住他俩,并且取出钱来塞在陈尔亨手中。
她大概认为还是陈尔亨这个患难之交对她有点真心吧,故沙哑着声音说:“我会替小家伙想办法,李竹那边包在我身上。”
四海感动得说不出话来。
翠仙明明自身难保,仍肯为他出力。
想说几句话,可是老实的他哪里开得了口,只得作罢。
但是翠仙知道他意思。她拭拭嘴角的血迹,苦笑道:“小兄弟,你会有出息的,说不定哪一日,你还帮我的忙呢。”
陈尔亨拉着四海离去。
有了钱,大雨也不怕,甥舅马上叫了部人力车,并排坐,拉下油布,舒舒服服回西环去。
四海却有点不安。
“拉车的年纪已不小,我年轻方壮,却骑在他身上。”
“发疯,这就叫你难过了?告诉你,罗少爷,这不止是个人骑人的世界,这还是个人吃人的世界呢。”
四海顿时噤声。
饼一刻,四海又问:“洋人为何同翠仙吵?”
陈尔亨一怔,看外甥一眼,不知如何回答,过一刻,他说:“他不准她见别的朋友。”
“呵,他打算同她结婚。”
“不,他在英国有未婚妻。”
柄海说:“那就不公平了。”
“是呀,又拿不出钱来,但是天天上来闹。”
四海失声“那怎么办?”
陈尔亨咕咕笑“你放心,翠仙有的是办法,小小一个罗便臣,难不倒她,她还有其他有力的客人可以赶走他。
呵。
他们口到客栈,吃饱了,说一会话,四海没有心事,便打起瞌睡来。
陈尔亨手头一松,坐不住,出外留哒。
客栈是一间间板房,什么声音都听得到,夫妻吵架,婴儿啼哭,老人呻吟,床上有臭虫,咬得人怪痒。
但一切都难不倒四海、他想着故乡的明月,母亲的叮咛、以及弟妹可爱的面孔,便进入梦乡。
不知睡了多久,有人大力推他。
四海惊醒。
睁开眼睛,只见房内黑压压都是人头。
罢想说话,已被人大力掩住嘴,四海本能挣扎“是我!”那是他舅舅,四海放下心来。
站在陈尔亨身边的是一个瘦削的男子,四海认出他是六合行的李竹。
另外还有一人面壁而站,个子比较小,身披一件长黑憋,看不清脸容。
一下子来了那么多人,叫四海好不讶异。
陈尔亨压低声音“听着,四海,莫作声。”
四海还来不及作出反应,只见舅舅取出一把剪刀,咔嚓一声,剪掉了他的辫子,再咬一咬牙,把他自己的辫子也剪断。
他扔一套衣裳过来“换上它。”
四海不知是什么事,但是十分听话,马上剥下身上多日未洗旧衣换上新衣,接着舅舅也更了衣。
只听得李竹没声价催促“快,快,莫连累我。”
他们一行四人即时离开小客栈。
上了人力车,摸黑来到码头。
雾掩拢来,各人站在码头上,看不见腿,雾气徘徊在他们腰间,白茫茫浮沉不定,十分诡异。
只听得李竹沉声喝道:“下船去!”
陈尔亨拉着两个人随着一块木板洲走下舢舨。
每走一步,木反颤动一下,一脚叉空,就要落水在黑色海面驶出去。
月亮悄悄在乌云边探出一角脸。
在月光下,四海看到他身边那小蚌子的面孔,吃了一惊,那人是翠仙!
她为什么要在浮刻逃亡?
只见翠仙脸色惨白,作男装打扮,嘴唇紧紧闭着,一双蓝眼珠蓦然失去了生气,呆滞地凝望天空。
她忽然觉察有人注视她,惊惶转过头来,只是四海,稍微放心,伸出手,紧紧握住四海的手。
她的手如一块冰。
四海没有挣脱。
他父亲去世后,母亲也这样握住他的手,手心也一样冰冷。
一定发生了重大的变故,否则这些见惯世面的人不会惊惶失措。
李竹协助他们逃亡,已经担了天大的关系。
倒底是什么样的纰漏,令翠仙仓惶离开她多年建立起来的安乐窝,乘船逃亡?”
四海看到前方有亮光,一只大船像怪兽似蹲在海中央,即将起航,气笛连连咆哮,吓得他们三人弹起来。
有水手丢下绳梯,陈尔亨先爬上去,接着是翠仙,她力气不够,抓住两次都滑摔下来。
四海忽然说:“趴到我背上,快,我背你。”
翠仙双臂紧紧箍住他脖子。
四海提一口气,不知何处来的神力,手脚并用,像一只猿猴般,背着翠仙,敏捷爬上绳梯,直达大船甲板。
只见船身两边浪花激起,船已起航,那只渡他们过海的小舢版转瞬间影踪全无,已脱离是非地。
曙光在东方出现,天色将明。
水手把他们三人带到船底一个暗舱里。
翠仙像是精疲力尽,倒在一角,动也不动。
四海这才定下神来,发觉他已离开香港。
船往何处去?他还不知道,他也没有发问的习惯,四海从容地任天由命,他个性如此,民族性也如此。