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1
涸沼凉介到达大鹿村，已是夜黑很晚时间了。
他住进了旅馆。
端饭来的一位中年女服务员问他：“你是要登赤石峰呀？”
“是啊。”
“还是别去了吧！”女服务员把盆放在膝头看着涸沼。
“为什么？”
“说是要来台风呢！”
“可是，电视的天气预报说：台风由四国地区通过中部日本朝日本海方向移动。”涸沼指着一旁的小型电视机。
“山里的天气可摸不准哪，说变就变的，另外”女服务员有些吞吞吐吐的。
“出了什么事了？”
“呵，这都是传说的，说是ufo（即飞碟）在赤石峰设了基地呢”女服务员说话时满脸恐怖。
“ufo？设了基地？”涸沼搁下了饭碗。
“从八月底到九月初有两队登山的，共有五个人呢，说是下落不明了。”女服务员认真地看着涸沼。从她粗糙的手判断，她可能是从事农活的。那土气的脸上嵌着一副水灵灵的眼睛。
“会不会是集体遇难了？”
“哪里，县警察署山岳队，直升飞机，还有民间搜索队都出动了，找了好久，说是没发现一点痕迹。听说家属组成的搜索队今天也撤下来了。再说天气也要变呢。”
“谢谢你了，我会小心的。”
“是呢，小心就好。不过，万一有个好歹，在小潢川的最上游有个叫鹿泽庄的温泉疗养所，你可以去那儿躲一躲。”
“鹿泽庄？”
“那泉水是盐性的。因为它在赤石蜂的中部山腰，所以一到十月就关闭了。”
“可真得谢谢你了。”涸沼又一次表示了谢意，中断了和这位亲切的女服务员的谈话。
吃完饭后，他上了床。
涸沼才不信什么ufo呢，他只相信自己亲眼看到的；就是有一千人说看到了，只要他自己没看见，宁肯相信这事不存在。他的性格是讨厌出风头，不能随声附和。
刚睡下不一会儿，涸沼想起自己有时强烈涌现出的预感十分难办。打个比方说，就象是一种动物的归巢本能，甚至它会把你引入无可奈何的境地。
如果没有这种预感，他应该是和远山一道回东京的，也不至于硬是要踏上这艰险的追踪之途了。
——好一个追踪者，涸沼暗自叹息了。
想起这些，他猛然掠过一阵寂寞之感。搜查员的工作本来就是靠着对事件的推理来开展的吧。似乎其意义就在于搞清事件的本末。搞清这些后，只要下达指名通缉令，总会有人在什么地方把犯人逮捕归案。而涸沼的能力则是体现最基本的逮捕犯人这最后一道程序了。他为自己这异端的能力感到悲哀。
比如，若是搜查活动彻底分工的话，那么警视厅将会出现追踪科之类的部门，它的工作职能就是逮捕被指名通缉的犯人。那么自己毫无疑问地将成为追踪科的专家。
这是吃力不讨好的工作。不知怎么搞的，这种悲凉的感觉久久萦绕在脑际不肯离去。他想好好睡一觉，可是一股渴求退却的懈怠感总从心底渗出。他在床上辗转反侧。这可是上次只身潜入奥羽山脉时所没有的心情。
——这是什么预兆呢？他一下子又想起对远山说过的兆头不祥的话。那时他说这话没一点根据，不过是对去饭田市不感兴趣而无意中说出来的，可是现在他却感到一种无可名状的不安。
过了半夜，他才好容易睡着。
第二天一大早，涸沼就离开了那家旅馆。
他在学生时代就练习过登山。登赤石峰的这条线路虽说是头一回，却也不觉得有什么可怕。他准备了一张五万分之一的地图。如果强行攀登，当天就可以到达赤石小舍，他对自己这双腿还是有自信的。
乘公共汽车到了汤折泽口，再从那里沿小潢川的登山道上去。
爬了一多小时后，道路逐渐险恶起来，羊肠小道直上直下，十分陡峭。而且，羊肠小道由于四处涨水塌方被埋没起来。
天气也开始阴沉起来。出发前就已经知道广播预报台风的风向发生变化的消息，说是有可能直接袭击本州中部地区。涸沼盘算好了，最坏的情况下就去中途的广河源窝棚避难。开始登赤石峰后，居然发现了好几个避难窝棚。
涸沼一步一步脚踏山地坚实地行走着。他不怀疑中原顺逃进了赤石山脉的什么地方。虽说不清楚中原顺准备的是怎样的逃亡路线，但我们来饭田后布置好了搜捕网。他从饭田顺三州街道逆行，不管他逃到哪里都是在伊那山谷中。伊那山谷中间夹着天龙川只有巴掌大一片土地。两侧被中央和南阿尔卑斯山遮蔽，只剩下两个出口，从地形上看，这是最险恶的地区。借用美国西部电影中常用的一句话，真可谓“死亡之谷”他要想突破县警察署的包围网极为困难。
这么一来，中原能逃去的，就是阿尔卑斯山脉，中原以往练习登山，经常去的也正是南阿尔卑斯。他的练习是为抢劫银行作准备，或许每次都进行了不为人知的探索呢。这些情况，加上特定的地形使涸沼对自己的判断更加自信。
另外，还有一股本能的吸引力诱惑着涸沼去登赤石峰。
不到八点，雨开始下起来了，涸沼穿上塑料斗蓬。到广河原窝棚还有足足三个小时的路程，他知道，披上斗蓬也不顶用，还是会被淋得透湿。
他抬头看去，不知什么时候乌云布满了天空，情形格外可怕。大片大片的黑色云块没有声响地迅速聚集。
风也随着雨刮起来了，最初只是摇曳着树梢发出一阵阵尖啸，不久又刮着雨柱狂乱地左右摆动；雨下得哗哗地，就象是用铁桶一桶桶地倾注下来一般。
不到二十分钟，涸沼浑身上下已是水淋淋地，旅行鞋里灌满了水。四周在昏暗中飘着雨柱，什么都看不见了，连几米前的矮树丛都消失进黑色的帷幕中。狂风越刮越猛，小路完全被雨柱溅起的水花遮盖了。
涸沼停下脚步。这时，他多少有些后悔出发得太仓促了，登山对他来说并不陌生，对自己的体力也持乐观态度。但他想起，在山里遇难的大多数人不就是因为过予自信和轻视了天气而造成悲剧吗？
当然这么想并不是害怕遇难。严格说这里也还不是高山，假如冒雨强行走到广河原也只剩二个小时行程，女孩子家可能没法作到，而我涸沼可是堂堂五尺男子汉啊！
涸沼又开始攀登起来。
走了不到二十分钟，涸沼又停了下来。这是一片河滩。他从羊肠小道下来，正爬着一块不太陡的斜坡。
他心脏跳动激烈，远山有巨大的声响传来，象闷雷似的，大地伴着响声微微地颤抖。是什么声音？他一时判断不出来，只听得轰隆——轰隆——的地动山摇。
——不好，是山崩的声音！
这声响突然高涨起来。它夹杂着恐怖的崩毁声，势不可挡地从上游涌来。涸沼迅速环视了一下周围，不远处有一棵挺立在暴风雨中的大树，缠绕着葛藤。他急忙奔过去，抓住树藤爬了上去。
几乎是与此同时，浊流从四面而八方涌了过来。这是裹挟着巨大岩石的洪水。涸沼攀在树上向下看去，就如同在看高速摄像拍下的影片，天地晦冥中黑乎乎的浊流卷起二米多高的浪头，刹那间吞没了周围的地皮；真是气势磅礴的怒涛。
涸沼紧紧抱住大树呆呆地看着这突如其来的事变。浊流中的巨岩相互碰撞，时而发出巨大的轰鸣，并溅出一条粗大的闪光。他在不时闪光、轰鸣的异样情景中，顿时感到了生命的渺茫。
周围的树木在怒涛中不时倒下，涸沼攀着的大树也在巨流里挣扎，树干咯吱咯吱地倾斜了。他的脚下就是呼啸奔腾，将巨大的岩石相互撞击得粉碎的洪水。他心里明白，此时只要落进水里，霎时就会被巨石击成碎片冲走。
大树终于还是缓缓地倒下了。幸运的它倒在先倒进水里的树上，架在上边。涸沼死命地抓住树干不让自己落水，洪流不时卷起浪头企图吞噬他。
涸沼就这么坚持着，不知过了多久，洪水终于退了下去。洪水虽说退去了，但四周的路完全消失了。河水涨成白花花的一片，到处竖起了巨石。涸沼从树上爬下来，脚下是没膝的残水。他只得往回走去，眼下是无论如何也上不了广河原窝棚了。
往回走了大约一小时，他发现了一处高山瀑布，从那里再往下走一会儿，穿过一片沼泽地，再往左边上山就是鹿泽庄；旅馆女服务员告诉他的那座温泉疗养所。看来只好去那儿暂时避一避。
2
九月十日，上午八时。
岛崎安雄坐在鹿泽庄的大厅。说是大厅，因为是山里的疗养所，它的规模就可想而知了。其实就是一间铺着刨得十分粗糙的木板的一百平方米左右的大房，中间放着一张长条形的桌子，两侧摆着二十把木椅子。
“这就下起来了吗？”老妻君枝给岛崎的肩上披了一件大衣。
岛崎望着窗外“嗯”了一声算作回答。雨柱从昏暗低沉的天空，一道一道就象利剑般尖锐地戳着大地。
“不会又有人遇难吧？”君枝在他身边并排坐下。
“别乱猜了，这次台风风向转变的消息，广播不是早就通知了吗！没人会在这种日子来爬山的，你就放心好了。”
“是呵。”君枝放心地点了点头，又接着说：“可是听到年轻人遇难身亡就心里难受。造孽呀”
“别想这些啦。”岛崎把老妻的肩头揽在怀里。
“哎，你看，好象有人——”君枝指着雨雾茫茫的门外，抬起身来。
“是来避险的。”岛崎走到大厅一侧的门口。从雨幕中冲进来的是四位女性，看上去都只有二十左右的年龄。
“快、快！你们直接去洗个澡换好衣服。喂，你去给她们领领路。”岛崎招呼着老伴。
四位姑娘全身淋得象落汤鸡，头发都贴在白嫩的脸上。她们穿过走廊向浴池走去。四个人走过的地上留下一溜积水。
“她们几个是从哪里来的？”中江真澄从紧挨大厅的房间出来，向岛崎问道。刚才，她一直透过玻璃默默地望着大雨滂沱的门外。
“大概是从赤石峰下山的途中拐过来的吧！也许她们听到了台风转向的预报，而急忙赶下山来的呢。”岛崎漫不经心地看着中江真澄的背影。她在旅馆的浴衣上又套了一件棉袍。她的年纪看上去也不到三十岁，即使肥大的棉袍也遮不住她年轻丰满的身体。
鹿泽庄的住宿者只有岛崎夫妇和中江真澄。岛崎夫妇投宿已有一周时间；中江真澄是三天前才来的，上山时还从大鹿村雇了一名当地的搬运兼向导。
中江是一位隐藏着神秘气氛的女人。她长得的确很美，身材苗条而又不失丰满，只是给人忧郁的感觉。几天来，她时常独自坐着默默地盯着远处的群峰；岛崎很难从她那茫然的眼睛中看出究竟蕴藏着什么。
她和岛崎夫妇见面时总是有礼貌地打招呼，有时也和这对老夫妇聊聊天，但她绝不谈自己的身世。
当然岛崎也不主动谈自己。崎岛刚辞去t大学教授的职务。他是专攻哺乳动物的学者，辞去教授后，带着老伴打算在温泉疗养所保养一段身子。
鹿泽庄有温泉，但并不是人们通常指的温泉旅馆，是保存着旧式习俗的疗养所。它建在人迹隔绝的高山之中，规模很小，如果来上二十位客人就挤得满满登登的了。温泉水带盐性，常年温和，因此必要时必须加热，但它包含着丰富的盐分，据说可治百病。在赤石山系中涌出盐水也不稀罕，过去就有过开采岩盐的记录。
对野生动物来说，盐是极为重要的，没有盐它们就活不下去。例如，食肉动物弄死了它的猎物后，靠舐猎物的血液求补充盐分。因为血液中包含着大量盐分。食草动物则是靠植物补充，可是仅靠植物是不够的。北海道的鹿群就常到海边舔盐。
鹿泽庄属大鹿村管辖。大鹿村的历史悠久，后醍醐天皇第八皇子宗良亲王，就有在大鹿村居住三十一年的记录。延喜年问的历书记载，信浓国曾有牧场十六处，大概也是由于此地出盐的缘故吧。直到如今，这一带仍是日本屈指可数的鹿的栖息之地。最初也许是捕捉了来寻盐的鹿，后来才逐步饲养起来。
鹿泽庄一到冬季就封起来了。眼下已临近关闭。中江真澄一人孤单单地来到这没有人烟的疗养所，一定有什么原因。
岛崎夫妇自然不会去议论她，因为他们夫妻心里也有难诉的隐秘。温泉疗养所看来只收留这些不能爽快抛去心底阴影的人。
疗养所的经营者内藤幸一来到大厅。他个子低矮，是四十过半的男人。内藤幸一每次见到岛崎和中江真澄都不打招呼，但他却总是将忧郁病态的阴暗目光死死地盯着中江真澄丰满的臀部。
内藤幸一的妻子——内藤节子也抱着一叠浴衣站在丈夫的身旁。这个店是夫妇经营的，多亏了节子十分能干，性格又爽快。
岛崎一到山上就看出内藤幸一有病，与刚见到他时相比，这几天似乎更加严重，从他失去光泽的眼神中能看出来，好象有什么东西突然侵害了内藤的身心。岛崎想也可能是忧郁症的一种吧。
这时，猛地传来轰隆一声巨响，地板都晃动了。内藤幸一离开了大厅，中江真澄把视线移向岛崎说：“还会有避难者来呀。”
“是呵，很有可能。”岛崎点了点头。
狂风发出凄厉的呼号，雨柱不停地猛下，时间虽是上午，可门外黑得已象是夜里。不知为什么，岛崎突然觉得就象是世界的未日到来了。他想，真要是那样的话，说不定会连续几年持续下这么猛的暴雨。
“房子该不会被冲走吧！”中江自言自语的时候，岛崎发现一个人影在暴风雨中摇摇晃晃地跑了过来。鹿泽庄门前的院子是一块三百多平方米的平地，四周都是原始森林。这会儿院子里积着齐踝的雨水。人影被暴风刮倒了，他在水中挣扎着爬行几步，又奋力站了起来。
岛崎急忙打开了大门。这是一个四十多岁的男人。
“这雨真够厉害的。”男人一身登山装束。“这里没有店主人吗？店主人呢！”内藤节子听到这人的声音慌忙跑了出来。
“这里有浴池吧？浴池，还有，换的衣服。”这人的口气透着责备，叫人听了不舒服。他又恶狠狠地回头看了看门外疯狂的暴风雨。
内藤节子露出笑脸对他说：“浴池已经烧好了，请您用吧。”说着就领他去浴池。
岛崎的妻子看着从眼前过去的男人，悄悄对丈夫说：“这人怎么这么说话？真有些蛮不讲理。”
“可能是差点遇难，心情不好吧。”
“也许是吧。那四位姑娘都是大学生，还是你说对了，她们是下山途中拐到这里来的。”
“是吧。”岛崎点了一支香烟“这里会来各种各样的避险者呢。”
“要是大家都知道这里有温泉疗养所就好了”君枝看着越来越猛的暴风雨，担心地想：要是有人不知道鹿泽庄，强行下山的话，说不定会遇难丧命呢。她不禁打了一个哆嗦。
3
涸沼凉介好不容易找到了鹿泽庄。鹿泽庄被茫茫的雨雾完全覆盖了，如果不走到近前就发现不了，当他终于看清时，心里一阵兴奋。
这是一排木造的平房，面积不大。
整个建筑在狂风暴雨中呻吟。这里完全与外界隔绝，使人不由不感到会被掩埋到深山中的不安。
涸沼去洗了澡。浴池分男池和女池。他在池里泡了许久。到底是盐水温泉，比一般的泉水要重，足以吸去身上的疲劳，直到此时，他才恢复了自我。涸沼的眼前似乎还晃动着那突如其来的洪水。一切是那么突然，倘若当时他爬到那棵大树稍稍迟一点，就会卷入浊流，被岩石击得粉身碎骨。
“这就是那个不祥的预感吗？”他在池中暗暗地问自己，这就是在中央线的列车上总觉得不安的预感吗？在大鹿村的旅馆住宿时，也有一股难言的懈怠感。他想到，这也许是自己时常莫名其妙地产生的预感在提醒着自己。
这些一时都难以从他的心头消除。眼下，暴风雨在震撼着鹿泽庄，虽说自己已进了疗养所的房间，但这里又会发生些什么预料不到的事呢？如果再有洪水袭来，鹿泽庄也会溃灭得无踪无影。管他呢，不想这些吧！
涸沼换好浴衣和棉袍进了大厅。大厅已经有八位男女客人。
“喂，你的职业和姓名？”一个中年男人过来问他。
“涸沼凉介，公司职员。”涸沼简洁地回答了他。
有人取来了速溶咖啡，需要的话自己可以去暖瓶倒水冲。
“我叫松本重治，职业是东京地方检察院的检察官。这次休假来赤石，没想到竟遇到这场暴风雨。”
“是吗？”涸沼不动声色地应了一声，心想你可真是长着一副检察官的面孔呀。
“我是岛崎安雄，以前在大学工作，现在退休了，她是我的老伴君枝。”岛崎用十分得体的口气介绍了自己和妻子。
他又指着几位姑娘说：“这位叫中江真澄，是温泉疗养所的客人。这四位姑娘也都是下山途中遇到大雨，来避难的。”
涸沼对每个人都用目光打了招呼，似乎在说：请关照。
四位女大学生分别报了自己的名字：乾博子，正宗思，东京子，向田良子。
“广播预报说台风由九州海滩向东北方向移动，在四国地区登陆后，又从纪伊半岛北进穿越中部山岳地区，这场暴雨可能就是它的前锋，一两天内不会减弱的。在台风通过之前，我们谁也动不了。我代替店主人给大伙说明一下，这里既无电灯，也不通电话，过的是旧式的油灯生活。问题是粮食可能不够。但据说我们这些人吃两三天还是足够的。我想，在台风过去之前，我们应该愉快地相处。”岛崎给大家说明了情况。
鹿泽庄处在原始森林中，不担心洪水的侵袭。但地基随时有可能倾倒，因为房子的西侧是用石块垒起来的。情形是严重的，在这种情况下，需要人们相互间的团结。
涸沼一边喝着咖啡，一边听岛崎讲。岛崎是白发苍苍的老人，讲话时脸上的表情是严峻的，似乎带着漫长人生的余韵。应该说他是位温和的老人。
涸沼把视线转向门外。
雨珠投向积水溅起白色的飞沫。在这层白色的雨雾中，又飞速地跑着一条黑影，就象一条巨大的蟒蛇在水里游动。
“快看哪，是条狗”那位叫乾博子的女大学生奔到门口。
涸沼站在窗前，也看清了确实是条中等个子的日本狗。狗立在大门口摆动着身子。乾博子打开了门，狗敏捷地窜了进来。狗进了大厅后又摆动了几下身子，甩干了身上的水珠，完后又转过头来舔着自己的身子。
“这是哪来的狗啊？”不知什么时侯，大伙围住了狗。
内藤幸一也过来了，看到狗后马上退到后边，眼里明显地流露着恐怖。他站在后边凝视着狗，一句话也说不出来。眼神现出迷惑的，或是见到了幽灵似的暗淡。他象怕被狗发现似的，挪动着慢慢退出，最后从大厅消失了。
“这位主人好象有病。”岛崎贴着涸沼的耳朵悄悄地说。
“你们说，狗的主人会不会遇难了？”乾博子找来一块抹布给狗擦拭着身上的雨水，看来她很喜欢狗。
“我看很有可能。如果真是这样的话，主人大概就在附近，要不去找找”岛崎想不能置之不管，狗的主人可能和狗一起来到这附近的什么地方，体力不支而倒下了。如果不是这样，狗怎么会在这种天气独自跑到这儿来呢？
岛崎看了看涸沼。涸沼点了点头表示应允。
“能不能麻烦你们一趟？”岛崎又问松本重治。
“谁能证实就在附近呢？再说，这条狗说不定根本就没有主人。”松本拒绝了。
“不对，这不是野狗，你看这不是有狗环吗！明明是喂养的狗。”乾博子抗议了。
“不行，我太累了。”松本躲开了。
“快看，又有人来了。”女大学生正宗思叫起来了。
一个人影缓缓地走过来。雨雾把人影浮作白色的形状。周围漆黑一片，人影慢慢来到门口，是一位老人，肩上斜挎着一支长枪。
老人进了门。狗看到老人后马上跳过去，在老人脚边一阵欢跳。
“我是大河原的武田安造。”安造对大家介绍了自己的名字，又说“我是个打猎的。”
内藤节子又来到门口，招呼安造老人去洗温泉水。
“太好啦，你的主人找来了！过来，跟我到那边去。”乾博子欢快地抚摸着狗，让狗跟她一起去大厅。
武田安造还在洗澡的功夫，又来了两拨人。
一对是说利用蜜月旅行来登山的井上五郎和井上薰夫妇。俩人都有二十七八的年纪，他们几乎是精疲力竭地爬着找到了鹿泽庄。
紧跟在他们后面，又来了一个高个子男人。他自称大伴毅，神情冷淡。
全体洗过澡后都集中到大厅。岛崎要和大伙一起商量对策，或许还会增加避难者。人数增加后，光靠内藤节子是不行的。内藤幸一自从见到狗后，就躲在房里不出来。不管节子怎么劝说，他就是钻在被子里不动弹。
于是节子找岛崎，提出与大家商量一下对策。
“根据天气预报，大家要做好两三天不能下山的思想准备。这个疗养所正处在关闭前夕，所以剩下的粮食十分有限。另外，我们这么多人光靠节子一个人忙不过来。我看能不能请你们女人帮忙做做饭”
“这没问题，我们帮忙。”乾博子当场应承。
“谢谢，好啦！吃饭的问题就交给你们女人负责。男人们等雨下小些的时候，去维修一下房屋。就是石块垒起的部分有随时倒塌的危险。”岛崎用目光对大家扫视了一番。几个男人都没吱声，但也没有拒绝的表示。
这雨怎么会小下来呢？明显的越来越猛。两天内是下不了山喽。”武田安造插了一句。
“下不了山？”松本重治用惊讶的目光看着武田。
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