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天色渐渐暗下,雨丝又开始飘落,雀儿一刻也不敢耽搁,一路赶往书院,沿途没瞧见可疑之处,也没探听到可疑之人或小梅的踪影,而因为路上泥泞,他们也无法从蹄印追查,这胶着的情势让雀儿眉头深锁。
两人身穿蓑衣头戴斗笠,沿着小梅的路径勘查,靠近书院后,两人下马步行,雀儿沿途喊着:“小梅,短脚?”
“这儿有骡子的粪便。”翟炯仪张望着,想看看是否有“短脚”的踪影。
“短脚?”雀儿喊着,希望骡子还能记得她的声音。
“再往前找找。”翟炯仪一面往前走、一面往山谷瞧,这几天都在下雨,说不定郭小梅因路滑而失足掉落。
走了一小段路后,雀儿蹲下身往山谷探。
“怎么?”翟炯仪问道。
“短脚很喜欢吃这种小白花,”她指着离她几吋远的植物。“沿途白花都被吃光了。”
她起身又往前走,发现不远处也有小白花,她疑惑地蹙下眉头。
“怎么,你想到什么?”翟炯仪问道。
“没什么”她回头望着泥泞的小路。“这一路上短脚一定都在吃这些小白花,可到这里却没吃了。”
“有可能牠不想吃了或吃饱了。”翟炯仪说道。
她摇摇头。“短脚很倔的,喜欢的东西一定要吃,一定是小梅生气了,所以拉着短脚不让牠吃。”
他微微一笑。“就像你说的,骡子倔得很,牠定会钉在原地不肯走。”
她点点头。“接着小梅应该会给短脚吃泥巴--”
“吃泥巴?”
“转移牠的注意力。塞泥土到牠嘴哩,牠会吐出来,等吐干净以后就忘了自己刚刚在闹脾气。”
他笑出声,可见她一脸严肃,他急忙收住笑,现在的情势不适合笑。“很有趣的骡子。”
雀儿一手拉着马儿一边往前走,仔细地搜寻可能留下的蛛丝马迹,又走了一段路后,翟炯仪发现路面有些小落石,雀儿与他同时往上看,发现崖壁上有一处岩石裸露。
“这儿之前可能有小坍方。”翟炯仪瞧着地上的碎石。情况不太妙,如果小梅真遇上下落石,可能已经受伤。
雀儿面色凝重,紧张地往山谷下瞧,可底下都是树林,根本没法看清什么。
“雨势转大了。”翟炯仪说道。
“小梅--”她朝底下喊,希望能听到回音。
“她不见得失足滑落,有可能根本没遇上坍方。”翟炯仪实事求是地说着。“就算遇上了,受了伤,也有可能被路过的人救了。”
“如果真是这样自然最好。”雀儿叹口气,怕的是她遇上最坏的情况。“我想下去看看。”她将挂在马后的绳索取下,出门时他们各带了一捆绳索与葯袋。
“你要下去?”他瞠大眼,她还真是胆大妄为。
“大人毋需担心,只要绳索绑得牢,其实不危险。”她张望地四处寻找一棵结实牢靠的树木。
他摇摇头。“我下去吧!”
“大人--”
“我下去总比你下去安全,至少我练过一些强身的武术,行动比你敏捷。”
“就算如此,大人也不该涉险--”
“你不是说一点儿也不危险?”他笑着反问。
她一时语塞,脸儿微红。“我的意思是大人与我不同,您的身分--”
“别说笑了。”他往前走,这儿太陡峭了。“别逞强做些不适合你的事。”
“我没逞强。”
他瞧她一眼,微笑道:“你还真像那只骡子。”
雀儿愣了下,表情有些恼。
两人选了一处缓坡,将马匹系在一旁,雀儿忍不住叮咛道:“大人,请您务必小心。”
他低头凝视她担忧的眼神。“倒没想到你也会担心我。”
她垂下眼。“大人别说笑了,您若出了问题可是朝廷的损失。”
他微微一笑。“少了一个八品官员,对朝廷不会有影响的。”
“大人为何老要开这样的玩笑?”她抬眼,眸子尽是忧色。
“你忧烦太多事了,下头不是什么龙潭虎穴。”他将绳子系在一根树干上,准备下去搜寻,其实绳索对他而言有些多余,不过为了不让她太过忧心只好绑着。
雀儿紧拧着眉心,在他下去前又叮咛了一次。“请小心。”
他的黑眸出现一抹暖意。“我知道。”他俐落地往下走,雀儿拉高斗笠,瞧着他的身影渐渐在树林间消失。
她望了眼灰暗的天空,眉心紧蹙,雨愈下愈大,天也快黑了,若是再找不着小梅,恐怕凶多吉少,如果她真遇上落石而受了伤,困在山里一夜会冷死的。
她焦急地在路边等待,脑中不时闪过几天前的噩梦,她走在泥泞的路上,瞧见一具尸体。“不会的。”她甩开这些无益的思绪,焦虑地盯着绳索,她实在讨厌等待,瞧着马儿身上吊着的另一捆绳索,决定不再干等下去了。
翟炯仪轻松地走下陡峭的山路,仔细地在底下搜索,当他听见声嫌邙抬起头时,惊讶地瞧见一抹身影正从天而降。
“你在做什么?”他第一次对她提高嗓门。
雀儿低头瞧他,小心地往下走。
“上去!”他怒声道。
她没理他,右脚小心地踏着突出的土块,当她将重量移到右脚上时,土块在她脚下崩解,她惊叫一声,整个人往下滑,她死命抓住绳索,摩擦的力道让她掌心烧灼。
翟炯仪奔向前,在她往下滑时,快速地在她身下站定,雀儿同时稳住自己。
“松手,我会接住你。”翟炯仪压下脾气,耐着性子说道。
雀儿往下看着地面,大概还有几呎的距离。“我可以--”
“你听好。”翟炯仪打断她的话。“我一直对你很有耐性,如果你再不听话,我会让你吃不完兜着走。”
他的威胁让她不悦。“我很敬重您,大人,可是我讨厌人家威胁我。”她小心地往下移动,掌心的刺痛让她龇牙咧嘴。
当她再次踏空时,刺痛的双手让她抓不住麻绳而往下滑落,她在惊呼中落入他的怀抱。
她瞪大双眼,一时间不知道发生了什么事,当她对上他盛怒的眸子时,马上闭上嘴巴,两人就这样互相瞪视着,谁也没有说话。她第一次见到他生气,而且是气到太阳穴的青筋都在跳动。
“这”她清了下喉咙。“请大人放我下来。”
“你为什么下来?”他克制着脾气。
“我不喜欢等。”她蹙下眉头。“请放我下来,大人。”
“你不喜欢等?”他觉得一股火气冲上来。“所以你决定摔死自己?”
他的怒吼声让她瞪大双眼。“大人,您要冷静一下。”落下的雨滴让她眨了下眼。
她的话让他的下颚抽动了下,生平第一次他真的想对人咆哮。
“大人,请您放我下来。”她不自在地说,飘下的雨丝让她不停眨眼,他身体的热度则让她湿冷的身子莫名燥热起来。
他没说话,俯视着她,似乎不知该拿她怎么办,他从没遇过像她这样的女人,让他想狠狠抱在怀里,又想狠狠臭骂一顿。
翟炯仪炽热的眼神让雀儿慌张地痹篇他的目光,再次说道:“大人”她抬手拭去脸上的雨水,眨了眨眼。“我”她忽然止住话语,又眨了眨眼。“那是什么?”她抬手往上指。
他顺着她的目光瞧见树枝上有个东西在晃动,可因为这儿实在没什么光线,所以瞧不清是什么,只知道有个东西。
“好像是发带。”她立即兴奋起来。“快放我下来。”
他知道现在不是训她的时候,只好压下脾气,让她站稳在地面,她走到树枝下,努力想瞧清楚。
翟炯仪随手捡起地上的小石子往树枝打去,雀儿耐心地等着它飘落,而后伸手将之接住。“真的是发带。”她的心中燃起一线希望。
“那有可能已经在那儿很久了,也可能是任何人的。”他不想她一下抱太大的期望。
“小梅喜欢黄色,”她微笑地注视黄色带子。“她或许就在这附近。”她一刻也不敢再耽搁下去,急忙往前走。“大人,我们必须快点,请您往另一头找。”
他紧皱眉头往反方向走,这一头他方才还没搜索,走了一小段路后,他注意到有棵树干让人削去了一块皮。再走了几步后,他发现另一棵树也有同样的痕迹,而后他看见地上有样东西,弯身捡起,是条帕子,他继续往前走,仔细地观察地面,没多久又发现一条发带。
他马上加快步伐,一边喊着郭小梅的名字,当他终于在树丛问看到倒卧的身躯时,他吹了一声尖锐的口哨,确定另一头的雀儿能听见。他赶到郭小梅身前蹲下,轻轻的将她转过身,她的额上肿了一个包,脸上有几处刮伤,脑后还有血迹,他探了下她颈边的脉搏,还好,还算稳定。
落在她身旁的匕首吸引他的注意,想必她就是以这把利器削下树皮的。他将匕首收好后抱起她往回走,除了伤之外,她还全身湿透,不快点换下衣裳,恐会失温。
而后他瞧见雀儿从另一端跑来,不由勾起唇角,现在终于能专心地斥责她一番了!
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冰小梅虽然从山路上跌下,撞了头也有好几处伤口,可经过书院内的大夫诊治后,确认伤势并不严重,只是需要静养、休息几日。但因为撞了头部,人还有些昏沉,大夫建议要再观察几日。
听到伤势并不严重,雀儿总算安下一颗心,她一路陪伴在郭小梅身边,不敢稍离,直到郭大杰来后,她才走出房。
她一关上门便见翟炯仪站在廊廪,望着黑夜若有所思,听到声响,翟炯仪头也没回地说了句:“跟我来。”
雀儿应了声,沉默地跟在他后头。
两人转过回廊,一路无言,走了一段路后,翟炯仪走进空荡的讲堂。
“你很安静。”他开口说了第一句话。
他的话让她不知怎么回答,所以还是沉默着。
“你打算一晚上都不说话吗?”他静静的问。
她抿了下嘴唇。“不是。”她朝他福身行礼。“我一直未向大人致谢,在此先谢过大人。”
“别以为这样可以打发我。”翟炯仪的语气温和,可脸上的表情却十分严肃。
“是,我也要向大人致歉,大人一直很容忍我。”她低着头。
翟炯仪瞄她一眼,她谦逊的态度可唬不了他。“你还真让我受宠若惊。”
“我不明白大人是什么意思。”
“是吗?”
他挑衅的语气让她拧紧眉心,她瞥他一眼,好脾气地说道:“望大人赐教。”
“我一向对你如何?”他随口问道。
她不明白他是什么意思,不过还是小心回答。“大人待我礼遇有加。”
“可你打从心底看不起我,对吗?”他故意说道。
她惊讶地抬起头。“当然没有,我对大人一向敬重。”
“为什么我一直感觉不到?”他直视她。“莫非你认为我是豆腐脑袋,比不上你的机智?”
“不是。”雀儿急忙说道。“我从来没有这样想过,正好相反,大人在我心中才是真正聪明之人。”这几个月在他身边看他断案,才发现两人的思考方向是截然不同的。她负责细节,他则是衡量整体;她擅长抓漏洞查犯人,却不适合做裁决,他则会全盘考量案情,做出适当的判决。
“倒不知你也会恭维人。”他挑高眉宇。
她瞧着他,发现他话语中带着刺。“大人有话直说无妨,不需要这样绕圈。”
“我要说的话很简单,如果你真认为我是个有脑袋的人,为何一再违抗我下的命令?”他淡淡的瞅她一眼。
雀儿在心里喟叹一声,她总算明白这段话的重点了。“我再次为自己的莽撞向大人道歉。”她福了福身子。
“你总是先莽撞再来道歉。”他皱下眉头,让她瞧见他的不悦。“之前在闵猎户家中也是一样,你先是违抗我的命令,再来道歉。你记得你说过什么?答应过什么?”
雀儿选择低头不语。
他可不打算这么简单就放过她。“你说你没用脑袋,感情用事,还答应我不会再有下次。”
她依然无言。
“你完全不相信我做的判断!”
“不是--”
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