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翟炯仪在木门发出响声时醒了过来,他马上坐起身,听见瓦上传来雨声,漆黑的室内让他看下见东西。他下床点燃油灯,拉开门上的木闩,瞧见翟启允半湿的站在门外。
翟启允一边进屋、一边喘气。“我以为你没听见我的声音,正想回房。”
“我以为你明天才回来。”翟炯仪关上门,将湿冷的风挡在外头。
“本来是打算明天才回来,不过”他喘口气。
“发生什么事?”翟炯仪锐利地看他一眼,如果不是万分紧急,他不会连夜赶回来。
“事情很糟,二哥。”
“有多糟?”他没发现自己的声音冷硬起来。
翟启允伸手抹去脸上的雨水。“事情很复杂。”
“讲重点。”他的声音难得出现了不耐烦。
“好”他深吸口气。“倪夫人有危险,有人要杀她。”
屋内的气氛顿时凝重起来,翟炯仪沉默地走到木架旁,拿起布巾丢给他。“从头到尾把事情说清楚,一个字也不许漏。”他的声音很轻,语气却很冷。
“知道。”翟启允拿着布抹干脸。“要杀她的人叫袁修儒,你一定不会相信的,二哥,他曾经是胡朝城的幕友,跟倪夫人一起共事了一年多。”
翟炯仪瞇起眼睛,听见他继续道:“那时倪夫人还未成亲。”他顿了下。“这样说也不太对,二哥,有件事你定会很惊讶的,倪夫人不对,应该叫她雀儿姑娘,她其实没有跟明基成亲。”
“我知道。”
翟启允瞪大眼。“你知道?”
“这件事待会儿再说,先说袁修儒做了什么?”
虽然很想追问二哥是如何得知的,不过这件事与其他事比起来算是不重要的,所以他还是先将话题绕了回来。“严格说起来他只犯了一件案子,不过跟他相关的案子大概有四、五件,但一直没有确切的证据。”
翟炯仪忽然想到一件事。“被杀的都是女的?”
“二哥怎么知道?”翟启允扬起眉。
“猜的。”他抚了下紧皱的眉心,难怪雀儿今天会如此紧张地问尸体是男是女。
“这个袁修儒是一个疯子,他真的是个疯子。”翟启允顿了下。“倪夫人费了好大的劲儿才把他抓进牢里,然后他昨天让人给放出来了。”
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坏事来的时候总是接二连三,自接到胡大人的信件后,便发生了凶杀案,而后便是下个不停的雨,她不喜欢雨天,总让她心情不好。
第二天一早,她约大人一块儿到停尸房,查探尸体的变化。
“有些伤痕不会马上显现,有时必须隔个一、两天后才会出现。”她拉开盖着的白布。“他的胸口有瘀痕,表示曾遭到殴打,这些瘀痕昨天还未出现。”
翟炯仪讶异地听着她解说。
“麻烦您将他翻过身,大人。”
“我?”他眨了下眼。
“大人总不会想要小女子做吧?”她正经地说,双眸却出现一丝笑意。
翟炯仪沉默了一会儿,才对着尸身说道:“得罪了。”他将尸体转个身,发现背部也有一些瘀痕。
“还有,麻烦大人检查”她顿了下。
“什么?”他看向她。
“他的下身。”她转过身,背对尸首。
在她转身前,他注意到她的尴尬,忍不住露出笑,照着她的话检查了不该注意的地方。都完成后,他到水桶旁将手洗净,与她一起走出停尸房。
“以后大人还得叮嘱仵作,死后不久的尸首,第二天还得再检查一次。人死后血行停止,血液坠积,会出现微赤色的尸斑。但很多人都不晓得有些瘀痕是不会立即显现在尸身上的。”
“这是你带我来这儿的目的?”他问。
“是。”她低头瞧着地上的小水潼。“雀儿希望能在走之前,将所知之事都告诉大人,这些对大人以后办案都很有帮助,像冻死者面色痒黄,两腮会红,口有涎沫;饿死者,尸身黑瘦硬直,牙关紧闭。”
“你从哪儿知道这些的?”
雀儿走了一段路后才道:“我父亲以前是个仵作,他教了我不少事。”
“你的父亲--”
“大人,”她停下脚步,与他面对面。“雀儿知道这样说话很任性,可雀儿实在不想谈论私事,只希望能告诉大人一些以后在公堂上能用得到的知识。”
他没吭声只是盯着她,见她叹口气低下头来。“雀儿的父亲真的是名仵作,告诉大人只是想让大人放心我所说之言是有根据的,不是随口胡诌也不是特意提了私事,又顾作姿态的叫大人不要再问,吊大人胃口,只是有些事大人还是不要知道比较好。”
“你昨晚又没睡好吗?”
她抬起眼,见他又道:“不然怎么会如此烦躁?”
“我不是故意对大人如此无礼。”她福身致歉。
一阵风吹来,带着雨丝打向两人的衣襬,翟炯仪仰头看了下天。“我无意探你隐私,可你如今在我手下做事,我便得顾及你的性命安全。”
雀儿抬起头,双眸出现一丝紧绷。“大人此话何意?”
“你说呢?”他的眸子露着镇定之色。
“我已说过,如果大人执意探知--”
“你便要立即离去。”他接腔。
“是。”她颔首。
“你不为自己想,也该为明基想。”
她立即白了脸。“大人这话何意?”
“如果你坚持要走,我不会强人所难,不过至少接受我的建议,让启允送你们到你想去的地方。”
她的脸色依然苍白,可双眸的恼意已消逝,取而代之的是一声叹息。“大人果然知道了。”她猜想昨天翟启允应该就是去调查这件事的。
“启允虽然有些冲动,可他有能力保护你们二人。”
她没说话,只是往前走。
“为什么你不一开始就带明基走得远远的?躲在一个小村落里落脚,他不见得能找到你。”想到有个人渣威胁着她的性命,他就怒火中烧。
“我当然想过,而且想过很多遍。”她蹙起眉心。
“那为什么”
“我必须顾虑很多事。”她走到池边,看着底下的鱼儿游来游去,这池子不深,清可见底,里头只有一些小鱼儿和水草。
“你的行事很矛盾。”他静静的说道。“莫非你在等他来找你。”她没有任何表情动作,只是盯着水面,他耐心地等着她开口。
过了一会儿才听见她说道:“大人曾因为下错判断、下错决定而枉送人命吗?”她抬起头望着他,表情淡漠,双眸却藏着忧愁。
“人都会犯错--”
“但有些错是不能犯的。”她结束话题,转身离开。
“我同意。”
她止住步伐。
“所以我至今都还在懊悔。”
她回身望着他,表情诧异,他却勾起一抹淡笑。“如果你要离开,我不会拦阻,就像我说的,你可以找个僻静的村落安居下来,但他会是你一辈子的噩梦。”
“我知道。”她拧着眉心。“他也知道。”
她的话让他压下眉。
她轻叹口气。“我不晓得能信大人多少,但我信任翟公子。”
他的眉头拢得更紧,她信任启允却不信任他!“为什么?”他没发觉自己的语气充满恼意。
她微微一笑,将手伸出伞外,掌心朝上。“翟公子是水,一眼便能看透,大人却是雾,会混淆我的眼睛。”
她的比喻让他挑眉。“他对你来说也是雾?”
她没应声,只是点了个头。
“你对我没有一丝信任?”他很错愕她竟把他跟个杀人犯归在同一类。
“不是这样。”她急忙解释。“我对大人当然有信任,否则早离开了,尤其是翟公子来后,我对大人又多增加了几分信任。”
又是启允!翟炯仪再次皱下眉头。“那我还真得感谢他。”
他嘲讽的语气让她有些尴尬却又有些好笑,她最好还是换个话题。“大人--”她话未说完,一阵疾风吹来,将她的伞吹仰,雨水打在她脸上,她反射地抬起另一手握住伞吧,想将伞扶正。
“小心。”见她摇摆着像要跌进池中,翟炯仪伸手拉住她的上臂。
他的碰触让她惊讶,她后退一步想痹篇他,他收到暗示,立即松手。雀儿在他松手前,大幅度地动了下手臂,想甩开他的手,没想到他却在同时间松手,让她一时失去平衡地往左倾,她急忙跨出左脚想稳住自己,没想到却一脚踏进池子里,左脚一往下落,连带地又让整个身体往左偏。
“小心。”翟炯仪再次出声,抓住她的右手臂,让她不致整个人栽进池子里。“没事吧?”在这小小混乱中,她的伞已经掉在地上,左脚整个踏进池子里,幸好水不深,只祸及她的小腿肚。
“我没事。”她狼狈地将湿漉漉的脚抬起。
翟炯仪弯身为她拾起雨伞,明白自己方才的碰触吓着她了,他微微牵扬嘴角说道:“男女授受不亲,礼也,嫂溺援之以手者,权也。”他正经地注视她。
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