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篓子蕃薯,一时重心不稳,脚一扭,就要跌进路边大沟去。官朝海紧张了一下,差点要施展轻功去救她,便见一个身影闪到了妇人身旁,即时扶住了她与她的孩子。
“小心啊,吴大婶。”男子将妇人扶稳了,又替她将篓子拾起,站在他身旁的一个小女孩帮着捡起落在地上的蕃薯。
“谢谢你啊,沐公子。”妇人感激道,背上的孩子却开始啼哭。
“春宝给吓着了。”沐温川微笑着,伸手逗弄那孩子。“这几日蕃薯汤的生意还好吗?”
“称不上好。”妇人苦笑道:“但比起以前真是好太多了,多亏有侠盗桂花贼的帮忙;最近还曾收到一个署名为‘飞天女贼’送来的救济钱银,本来我还在苦恼春宝这病不知得看多久的大夫,光是药钱就够吓人的了,现下暂且可安心了。”
官朝海看得愣住了,待她再回神,竟不自觉往阿黎身后躲──
那不是前些天在福良寺遇见的那对父女吗?他那身素雅的长布衫依旧掩不住他出众的风采,瞧他那温文儒雅的举止,听他那柔软悦耳的嗓音,不过第二次相逢,她竟将他认得如此清楚!
他们怎会出现在这儿,又跟这儿的居民熟识?莫非他们也是老石村的村民?
“小姐,你做什么要躲?”阿黎奇怪道。官朝海正想解释,谁知沐温川与那妇人道别后,便往她们的方向走来,鬼鬼祟祟的官朝海与她身后那一大群随侍自然映入了沐温川眼帘。
“爹爹你瞧,是那个跟我抢香包的恶婆娘。”小阮认出官朝海,立刻大声道。
官朝海脸上蓦地一红,阿黎立刻上前护主。
“哪来的野丫头如此无礼──啊?小姐,原来是他们!”
“小阮,不能这么没礼貌。”沐温川轻斥小阮,又朝官朝海拱手赔礼。“小阮年纪小不懂事,请姑娘别见怪。”
“朝海,你认识他们?”钟傅皱着眉头,怀疑的观察着沐温川。
“不认识。”官朝海否认道,推着阿黎要走,却见小阮一手护着胸前新买的香包,一手拉着沐温川道:
“爹爹,咱们走,免得这恶婆娘见了你买给我的香包,又要跟我抢。”
“不会的,这香包是我买给你的,这位姑娘是大家闺秀,她就算再喜欢也不会跟你抢的。”
“可是上回她硬是跟我抢,好野蛮啊,爹你还说她不害臊呢。”
越听越恼,忍呀忍啊忍不住!辟朝海匆地转身上前挡住了沐温川。
沐温川眼一瞄官朝海,脸上依旧带笑,刻意放轻了的口气,却是不真诚的。
“姑娘,你不会真的这么野蛮吧?”
“她才野蛮呢。”官朝海抑着怒气,尽量维持表情的和顺。“人穷不能志短,就算没有钱,也不该用偷的。”
沐温川一愣,狐疑道:“在下不明白姑娘所言。”
“我说的是她──这个小恶人上回在福良寺前偷了我的荷包。”
沐温川闻言,低头看了眼小阮,道:“小阮不会的。”
“你问她吧。那日你们要离开时,她往我身上故意一撞,就是她下手行窃的时候了。”本不想与这小恶人计较,但她口口声声称她是恶婆娘,她可无法忍受。“不过几个银子,本来没什么大不了的,但我看她伎俩纯熟,恐怕不是第一次。”
沐温川见官朝海说的信誓旦旦,不像是在说谎,沉吟了一会。
“小阮,前些天你说在路边捡到了个荷包,里头有点碎银子,你拿去送给庙里的婆婆了──那荷包,真的是捡来的吗?”
官朝海见沐温川口气依旧和缓,只是,收起了微笑的脸顿时看来冷峻似冰山,就连她看了也微微生畏,更别论那个已经心虚了的小阮。
“爹我只是想学桂花贼”
“年纪小小,谁不学你去学桂花贼?!”沐温川愠道。“更何况桂花贼是惩恶助善,这个姑娘并非恶人,你怎么能偷她的荷包!”
“她身上穿着好衣裳,一看就知道是什么都有的富贵人家,却还跟我抢小香包,还不是恶人吗!”小阮呜呜咽咽的哭诉着,教官朝海再度窘红了脸。
“抢不赢人就说她是恶人,爷爷把你宠坏了。”沐温川摇头道,伸手掏钱。“荷包里多少银子,我还给你。”
“不用了。”小阮哭得一脸眼泪鼻涕,已惹来不少村民旁观;她与钟傅一群人和老石村格格不入的衣着更是惹来指指点点。深怕旁人认为她小题大作,那么点小钱也要跟个小女孩计较,官朝海忙拒绝。“银子事小,已送了人就算了,不用还我──”
“多谢姑娘好意,但这银子我一定会还的。”沐温川冷声道。“正如姑娘所言,人穷不能志短,做人要有骨气,我会好好教小阮的。只是姑娘自己或许也有该检讨之处。”
“检讨?”见围观村民竟点头称是,官朝海不禁生恼。“愿闻其详!”
“当日姑娘为个小小香包与个六岁女童较量,是否稍嫌心眼狭小?倘若当时姑娘让小阮一步,不与她相争,今日也不会生出这么多事端来。”
“那是因为”官朝海虽想反驳,却是心虚得无言以对。
就在此际,远方一个人影正匆匆忙忙的赶来,四处张望着,一见官朝海与钟傅等人,立刻大松了一口气。“小姐!钟少爷!”
“六顺,你怎么来了?”阿黎拦住奔了来的六顺,奇怪问道。
“我才要问小姐跟钟少爷怎么跑来这里了呢!让我找得半死!”六顺喘着气,不管一旁官朝海和沐温川两方间尴尬的气氛,急道:“夫人请小姐快点回去呢,说是端王妃召见。”
端王妃?好生耳熟啊。沐温川眉头微扬,再瞧官朝海时,便见方才她那副恼怒的模样早已消失殆尽,换上的却是大难临头似的惊恐。
“端王妃召见你?有什么事吗?”钟傅匆地想起那日与官家夫妇共进早饭时,官夫人提到与端王妃商议的事,却被官敏德阻止她在他面前说下去的情景。“朝海?朝海?”
“惨了”这几日她满脑子想的都是桂花贼,完全忘了姨娘要替她作媒这件事。现在姨娘要召见她,不会是要她见那个什么沐王府的公子吧?“唉,不行,我得快点回去,回去再说吧。”
阿黎扶着官朝海慌慌张张上了马车,沐温川等人仿佛被遗忘了似的愣在原地,看着这一大群人离开了老石村。
小阮的鼻涕干在脸上,拉拉沐温川的袖子,道:“爹爹,恶婆娘走了耶。”
“不许再说她是恶婆娘,以后也不许再偷东西了。”沐温川严肃的对小阮说道:“你不是桂花贼,我也不希望你变成桂花贼。你若不听话,我便不再管你了。”
“别别别、别不管我!”小阮惊慌的抱住了沐温川,哽声道:“小阮知错了。”
沐温川轻叹一声,抚了抚小阮的头。“记着别再犯了。”
正说着,不远处又见一个人急急忙忙赶了过来,这会儿却是沐王府的李总管。
“少爷、少爷、少爷!”身材圆滚的李总管上气不接下气,好不容易跑到了沐温川前头,还得扶着树干喘口气。
“李总管,这么忙?大老远赶来这儿找我。”
“是啊少爷,夫人急着找你回去,说是端王府的王妃请少爷过府一趟。”
沐温川拿着帕子给小阮擦脸的手停在半空,蹙眉道:“又是端王妃?怪了,最近似乎常听见这三个字”
“当然了,少爷。”李总管抚着胸口,还在气喘吁吁。“你忘啦,端王妃跟夫人商议了,要替你作一门亲呢,对方是端王妃的外甥女──江南赫赫有名的敏德镖局的千金哪。”
世上竟会有如此巧合又不幸的事
而这般不幸的事怎么会发生在自己身上呢!
端王府中,官朝海与沐温川四目交会的那一刻,同样这么无语地问着苍天。
与官夫人面貌有几分神似的端王妃坐在厅堂正中央,左边坐着官夫人与官朝海,右边坐着沐王妃与沐温川。
在场除了三个夫人都是一脸笑吟吟,官朝海和沐温川可是一点笑容都挤不出来。
“沐王妃,这就是我跟你提过的,我的外甥女,朝海。”端王妃热心介绍着。
“生得这么好模样儿,气质又这么好,果然不愧是端王妃您最疼爱的外甥女。”沐王妃笑呵呵的打量着官朝海,甚是满意。
“姊姊,这位就是你说的沐公子吗?”官夫人一见沐温川那沉稳温和的气息、彬彬有礼的举止,更是打定主意要谈成这门亲事了。“果然是丰神俊朗、气宇轩昂,小时候见过我,都不认得了。朝海,你认得吗?”
“我怎么会认得这位沐公子呢,娘。”官朝海勉强微笑道。
想到跟这个姓沐的和他那个小恶人女儿的纠葛,她就忍不住恨得牙痒痒。这家伙竟是堂堂沐王府的公子──那怎么会在贫民村有个喊他爹爹的六岁女儿呢?
沐温川听官朝海这么说,也跟着笑──皮笑肉不笑。
这个气量狭小的女子,原来竟是端王妃的外甥女。瞧她在长辈面前多庄重、多乖巧,怎么几次在外头遇到他,就非得上演一场唇枪舌剑不可?想到她与小阮之间的纷争,他头又痛了。
“都是小时候的事了,他们俩怎么会记得。”沐王妃笑道,越看官朝海是越喜欢。“端王妃,您的眼光太好了,这事若能成,咱们将来非得好好酬谢您一番。”
“呵呵,我挑的人不会错的。”端王妃见官夫人与沐王妃都十分有意,心中甚喜,便朝沐温川与官朝海道:“我也不拐弯抹角了,你们的娘千托万嘱的要我替你们找一门好亲事,我怎么瞧你们俩都是天生一对,依我看,不如就这么订下吧。”
端王妃此言一出,官朝海与沐温川立刻铁青了脸。三位多事的夫人们没在官朝海脸上看到难掩喜悦的娇羞,也没在沐温川脸上瞧见欣然之情,不禁诧异,场面如此尴尬,三位夫人有些慌了手脚。
“咳。”官朝海身旁的阿黎咳了声,禁不起官朝海暗地里猛扯她的衣袖,连忙道:“夫人,这么多人面前,叫小姐多不好意思呢。”
“啊?也是、也是。”女儿那紧绷的神情,该是难为情的意思吧?“这么快就订下,的确是急了些。”官夫人此言一出,立刻获得官朝海与沐温川一致赞同。
“是啊娘,至少得等爹回来。”
“承蒙端王妃和官夫人的厚爱,晚生──”
“不如让他们俩多相处几日,彼此熟悉熟悉,咱们再慢慢挑好日子也不迟。”沐王妃两句话,立刻又令沐温川与官朝海瞬间僵住。
“也好。过几日就要庆元宵了,到时候让川儿带朝海一同去逛逛灯会,岂不甚好?”
端王妃提议道,官夫人和沐王妃立刻眉开眼笑的同声附和:“那就这么说定了!”