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蒲三妹想买一条牛，不知想了多少时日。土改时，她分得余粮折合六十八万元（旧人民币），另外还有一百五十斤谷，算起来也足够买一条牛。只是，她的家底，活象小葱拌豆腐，一清二白。要是买了牛，镰刀也不购置一把，耕种时，就分外难办。到底镰、锄、锨、铲比牛要紧，蒲三妹忍心不买牛，先买其他迫切要用的农具。虽然，每用十万元，她就象看见自己的牛给人割去一只腿一样，但她还是买了一些农具，又买了几只小猪；最后，她听了生产委员的话，买了几十斤蚕豆种，趁冬耕，把分到的田全部种上了。
要买的都算买齐了，但剩下八万元，不知怎样来摆布，想替女儿做套衣服，但又舍不得。
“存入人民银行吧！”小组长雁初这样劝蒲三妹。
“只有八万元，怎能存入银行？真会笑坏人。”蒲三妹说“钱又少，说不定随时要用，等储多点再存。”
“人民银行不嫌你钱少，你要什么时候取回都可以。”
“免得麻烦同志啦！”她还是把八万元藏在新分得的一个木箱里。
恰巧，村里组织起信用合作社来了。开会用心听过报告的人，都懂得信用合作社的好处，只是听了老半天，还听不出什么名堂来。
“蒲三妹，”雁初跑来说：“你以前说钱少，现在合作社一股只五万元，有五万元就可以入社了。”
“能够随时取回吗？”
“能够！”
“我求借无门，手头一紧，就要取回的。”
蒲三妹拿出五万元入了社。她想，反正有人替自己存钱，免得自己用去，倒是一回好事；至于加入合作社的意义，她就不懂得了。
这样蒲三妹买牛的念头取消了。只是到春耕时候，蚕豆得到丰收，卖得一笔款子，就又想起牛来了。但买一条牛，还差很多钱，合作社的五万元虽可以取回，也还差很远。
种过蚕豆的田，用锄头来耕地，就分外困难。蒲三妹和她的女儿从天亮到天黑，都是忙着锄地。忙，还不要紧，最成问题的，是锄来锄去还只能锄得浅浅的。要是用牛犁，就能耕深多啦。生产委员东伯，也对蒲三妹这样说：“要用牛啦，蒲三妹！”她越发着了急。但她仍然紧绷着脸说：“买不起牛哩！”
东伯又开心地说：“现在区上派了同志来，替我们搞互助，你帮我，我帮你，有牛的可以替你做，工换工，你愿意么？”
“有这好的法子，哪有不愿意？”
当天下午，东伯带领参加互助组的人把蒲三妹的地都翻了。翻得深深的，这使蒲三妹很满意，夜里睡觉，还想着翻起的田；由田又想到牛。要买牛，又想到卖蚕豆的钱，又想到合作社的五万元，又想到几只不大不小的猪。合作社贷钱给人解决困难，她也知道，春耕一开始，许多人都借了。但她这个人就是不愿向任何人借钱，一则怕利息，二则怕还不起，因为她大半辈子，被地主周佛八追债的日子就有二十多年。
第二天一早，她跑去找雁初。
“组长，我要取回合作社的五万无钱买牛呀。”她还怕取不到，加上说：“你说过的，随时都可以取回的。”
雁初惊讶地问：“五万元怎么就够你买牛？”
“卖蚕豆的钱，加上五万元，我又想卖去养着的猪，就差不多了。”
“为什么要现在卖猪？不可以向合作社借借，转换一下吗？”
蒲三妹皱起眉头说：“要我向人家借钱，可不能。欠下别人的债，睡也睡不好。自己免强筹得着，就自己筹划好了。”
“嗳，看你，”雁初笑着说：“合作社是大家的，会薄待你一个么？你的猪正长肉，现在卖，真不合算。合作社替你松一下，利息是很微的。”
听了雁初的话，蒲三妹也不好意思起来，就不再提那五万元。她也觉得卖了正长肉的猪来买牛，不是骑牛找马的好办法；倒是雁初说得有条有理。她终于就依手续，向合作社借了三十万元。
这是蒲三妹最高兴的日子。她从墟上赶着牛咧着嘴，回村来了。
“好牛！”从街上走过时有人赞着说。
“蒲三妹，你这样少田，就不用一条这样好的牛。”
蒲三妹笑着说：“叫它也互助互助人家！”
牛给围着的人扰得不安，当街撒下一大堆粪，蒲三妹拍了一下牛屁股说：“你来了我家，就得守我家规矩。要不是合作社帮助，你就来不了我这个好人家哩。”
围着的人都笑了。
“合作社这样好，替我们解了困难结子。”有人说。“只是我们借的多，存的少啦！”
“对哩，叫人难周转。”蒲三妹也难为情地说。“我的猪养大了，还了钱，赶快要把多余的钱都存进去。”
(南方日报•文学与艺术专页1953年8月16日)