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夜闻之有贼侵袭沃野城，一身酒气全化作冷汗出了，打马急急回城，曲河寨寨主则点起寨兵随后而来。行走一道山梁，忽有十余骑斜地里袭来，一箭便射穿张赫咽喉，又一箭射伤秦义，孟良随从与敌对射，护家主先走，片刻之间损失殆尽。
孟良一人伏在马背上落荒而走，十余骑紧追不舍，羽箭在耳边嘶嘶飞过，天黑，慌不择路，孟良一不留神撞进了一处死谷，眼见无路可逃，孟良拔出佩刀还身死战，只一合便被来敌棒击下马，昏死过去。
再次醒来已经是二日黎明，孟良惶恐而醒，见到的却是妻子郭氏泪汪汪的一张脸，郭氏身旁是自己的三子一女，往后是大管家秦忠及六房小妾，又有一个陌生的面孔，仔细一看，也不陌生，原来是新来城中开医馆的宋郎中。
宋郎中即是宋庄，孟良是被李煦从一伙贼人手中救回来的。在家昏迷了一夜，遍请城中郎中皆无法治愈，最后还是李煦推荐的宋郎中用针灸之术救醒了他。
家主醒来，孟府上上下下洋溢着冲天的喜庆，昨夜流寇带来的惊慌之气一扫而空。
青山纺织工场的一座仓库被大火焚毁，三百条毛毯、上千条毛巾化为灰烬，另有一名工匠在救火时被浓烟呛死，损失不可谓不重。李煦臂扎白布站在仓库废墟前，正与几位管事商议处置善后事宜。孟府的二管家张磨、四管家秦义带着一辆装饰华美的马车过来了。
二人恭恭敬敬地向李煦行了跪拜礼，唬的李煦赶紧去扶二人，牵动右臂伤口，疼的他呲牙咧嘴，两位管家赶紧扶助他，连道莽撞了。
张磨和秦义是奉家主之命来请李煦过府的，救命之恩大于天，一夜之间李煦已经是两次救了孟家家主的命，若不道谢，那还算是人吗？
诸位管事中多数还不知道这一节，待闻之昨夜马贼进城烧杀抢掠，阖城为难之际是大掌柜挺身而出，会同城外回风戌的戌卒击溃马贼，又及时识破敌人奸计，不顾自己重伤在身赶去接应孟家家主，并在千钧一发之际射杀马贼救回孟家家主后，皆大吃一惊。
大掌柜给他们的印象温雅如书生，精明似商人，偶尔也露出一丝曾居上位者的尊容，可没想到他竟还是一位纵马驰骋沙场，盘马窝弓能杀敌的英雄豪杰。
一时对李煦不觉刮目相看。
乘着孟良自己都很少乘坐的华丽马车来到孟府，孟良伤重未迎，夫人郭氏领着子女、侍妾、管家、亲族、外戚、仆奴数百人迎候在府门外，硬是堵塞了一条街道。围观的居民更是密密麻麻的比孟府迎候的人还多。
李煦走下马车的时候，郭夫人领着大众齐齐地拜了下去，忙的李煦也给郭夫人跪了下去，连连说不敢，郭夫人道：“救命之恩大于山，先生受得。”坚持拜了四拜。
起身陪入孟府，孟良已经在秦忠的扶持下迎候在正堂廊下了，见了面也要拜，李煦抢前一步拦住。救孟良李煦为第一功臣，救沃野城的第一功臣非赵笏莫属，虽然击贼救援是他的本分，建功自由朝廷的赏赐，但能阻止贼退后乱民抢掠孟家财产，也是功不可没。在李煦的提议下，孟良派大管家秦忠带着羊酒米钱往回风戌犒军，又请赵笏前来赴宴。
赵笏味来之际，孟良迎李煦在书房闲坐，说了一些感激的话后，忽而含泪一叹，李煦道：“事已经过去，虽有损失，也不算大，兄长何故发此一叹？”
孟良道：“兄长以为来沃野城劫掠的真是马匪流寇吗？”
李煦道：“兄长何来此一问？不是马匪流寇又是什么？”
孟良道：“他们与我交过手，先始还藏头缩尾不肯暴露身份，到后来逼我入绝境后，他们胆量壮起来，进退之间分明是军中的骑士，他们是我三哥派来杀我的人。”
李煦大惊失色，愕然良久，方道：“我也觉出诡异来了，若说是马匪，他们明知回风戌近在咫尺，怎敢攻城时不做任何防备，轻而易举就被我们抄袭了后路？即便是我这个不知兵的人若要攻城，也该有所防备才对呀。”
孟良叹道：“所以我猜人是我三哥派来的，赵笏是他的亲信，来此就是奉命监视我的。有他关照，他们自然有恃无恐全力攻城了。”
李煦道：“但赵笏与我出堡后，却是直击贼之后路，若说这贼是令兄所派，赵笏应该拖延不出才对呀，岂会一闻警讯就率众出击呢，而且是倾巢出动，五十名骑兵齐上阵，在就有些说不过去了吧。”
孟良冷笑道：“这正是我三哥的奸狡之处。他的用意是杀我，并非要毁了沃野城。他知道我在曲河寨，就在城里闹一场，诱我回城，他好设伏兵半道截杀我。”
李煦默然良久，吁叹道：“真是好险！若非我中箭受伤退出战场，只怕即使想到要去接应你，赵笏也不肯放我，说不定会在我背后射一箭，将我也结果了。”
孟良道：“这或就是天意，是上天派兄长你来救护弟的。”
李煦摇摇头说：“真是天意啊，我伤了一臂，竟还能在百步之外射杀要斩你的武士，若非有天意相助，却是难以想象。”
唏嘘片刻，李煦又问孟良：“弟一直有一事不明，兄长富甲一方，家大业大，为何身边的武士如此之少呢，那位张教头据说被敌一箭射杀，此等武艺，如何护卫兄长的周全呢？沃野地处边地，草原蛮族蛮狠凶暴，马匪、流寇也多如牛毛，更有多少不法之徒藏匿于此，兄长为何不礼聘几位忠义悍勇之士守护庄宅呢？”
孟良道：“兄长有所不知，我孟家在丰州也是首屈一指的世家大族，枝繁叶茂，子孙众多，老祖宗为了防止子孙争斗，曾立下规矩，孟氏子孙各操一业，各守本分，不可逾越。做官的就做官，领兵的就领兵，耕作经商的就耕作经商，我这一脉本是耕作经商，三哥年少时不务正业，混迹于市井，父亲病逝传家业于大哥和我，三哥恨父亲不公，一怒从军跟了四叔那一脉，后做到天德军使，大哥不堪其逼迫，弃了家业去洛阳寓居，他又逼我将家业交给他，我不肯，他便软硬兼施，时时逼迫，怎奈有阿婆管束，他也不敢把我怎样。今夏，阿婆病逝，无人再管束他，他又来逼迫我，如今却竟向我下了死手。”
孟良言讫捂面痛哭，李煦亦唏嘘不平。
孟良哭罢多时，向李煦道：“我与兄长一见如故，兄长要救我！”
言罢要跪，李煦忙将他扶起，说道：“我落魄而来，蒙兄长不弃收留，感激五内，兄长但有吩咐只管说便是，何须如此？”
孟良擦擦泪，向李煦招招手，带着他来到书房套间，指着墙上的一副地图说：“我这一脉的产业尽数在此。这是天德军城，这三处是我的产业，一座农庄，两座牧场。我意请兄长做这三处的管事，出巨资募死士若干，养在庄宅内。择日我将庄宅赠与他为寿，兄长可邀其入园饮酒，一举刺杀。三哥跋扈残暴，族人早已不满，惧其手握兵马不敢动他，他若死，无人会为他鸣冤报仇，届时可将罪过推在那死士身上，或资其远走他乡，或杀之灭口，则我性命可存，兄长便是我的亲兄长，我情愿以半数家产相赠。三哥无后，其家财亦归兄长所有。”
李煦道：“愿为兄长效命，家财弟一文不取，望事成后兄长能助我在丰州谋一闲职，以了却平生所愿。”
孟良道：“兄既有报国之心，弟怎敢不鼎力相助。丰州防御使幕除副使外，其他幕职任兄长挑选。”
李煦大喜，这时管家来报赵笏已到正堂，二人遂起身迎出。（未完待续）