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8票，这是自180年门罗以来悬殊最大的一次选举。罗斯福认为，196年的选举结果是一种授权，即是授予他实行改革的权力。
战争爆发，美国虽然“中立”，但美国与英国之间的特殊关系决定了美国无法置身事外。
丘吉尔临危受命担任英国战时首相后，就于5月15日致电罗斯福，要求“借用你们四五十艘较旧驱逐舰，以弥补我们现有舰只和我们从战争开始时，就着手建造的大批新舰艇服役之前的差缺。如果这段差缺期间，意大利参加进来，又用100艘潜艇向我们进攻，我们就可能濒于崩溃。”到7月底，丘吉尔重提要求。他认为如果英国一旦崩溃、希特勒称霸欧洲，掌握了欧洲所有的造船厂和海军，则美国将处于多么危险的境地。
丘吉尔又焦急地等待了一个月，依然毫无结果。随后，驻美大使拍来一封令他鼓舞的电报。他说：美国具有远见的人士终于开始感觉到，如果战事对我不利而他们仍旧保持中立的话，他们就有完全失去英国舰队之虞。然而，除非保证，一旦美国参战，则英国舰队或其残部在大不列颠战败时将开往大西洋对岸，否则，要使美国的公众舆论考虑让我们获得美国的驱逐舰，是极端困难的。
天以后，1940年8月日，丘吉尔致电大使：第二个办法，即把（英国拥有的）一些基地（让与）美国，可以答应，不过我们宁愿无限期地租借而不愿意卖出。不言而喻，这将会使我们能够立即获得驱逐舰和飞艇。
8月的第一周，美国通过洛西恩勋爵提出：用停泊在东部海岸各海军基地船坞中的50艘经过修理的旧驱逐舰，交换英国在西印度群岛的一系列基地，另外再加上百慕大的基地。这些舰只既陈旧而且效能又低，而美国享有这些海岛基地的使用权，所得到的安全则是永久的，两者之间的真正价值当然难以比较。但入侵的威胁以及在英吉利海峡对大量舰只的需要，使英国刻不容缓地需要获得美国的驱逐舰。
再说，这些海岛只是对美国才有战略价值。以前，它们是从欧洲或是从英国进攻美洲的跳板。现在，由于空军的威力，它们对美国的安全更加重要，因而必须掌握在友好国家或他们自己的手里。
对于丘吉尔来说，另外还有一个理由，其意义比英国对于驱逐舰的需要或美国对于基地的需要更重大。美国将50艘驱逐舰移交英国，这就肯定构成了一种非中立行为。按所有历史上的各种标准来说，德国政府就有理由对美国宣战。
但罗斯福判断，不会有这样的危险，他认为德国人根本不会这么做。希特勒对付敌手的办法是各个击破，这样符合他的利益。他最不希望是在结束对英国的战争之前，卷入对美国的战争。这样看来，支持英国坚持对德作战，客观上也在维护着美国的安全。
然而，在1940年8月将驱逐舰交给英国，这件事本身就肯定会使美国更接近英国，同时更接近战争，这是在大西洋愈来愈多的一系列非中立行为中的第一个非中立行为。它对英国极端有利，标志着美国已从中立国转为非交战国。虽然希特勒敢怒不敢言，但正如丘吉尔所预见到的，举世都了解这一举措的重大意义。
由于这一系列理由，战时内阁批准了英国租借基地，换取驱逐舰的政策，只要能说服西印度群岛各有关政府，为了帝国而接受这种事情就行了。
8月6日，洛西恩大使来电说，总统切望就英国舰队将来的归趋立即得到答复。他希望得到这样的保证：如果英国被占领，英国舰队将在海外为帝国继续战斗，决不投降，也决不凿沉。据说，在驱逐舰问题上，这是美国国会最有说服力的论据。
丘吉尔对此表示了个人的感触：我认为事态十分清楚。我们没有使英国舰队投降或自行凿沉的意思。的确，这样的命运更可能落到德国舰队或其残部的头上。我国不能容忍任何关于本土万一被占领我们将何以处之的讨论。在入侵的前夕，这一类的讨论也许会有害于目前如此高昂的群众情绪。此外，我们决不可陷入这样的境地：让美国政府到时可以这么说：“根据我们把驱逐舰给你们的时候达成的谅解或协议，我们认为现在已经到了你们把舰队开到大西洋这边来的时候了。”
“我们应当拒绝发表任何像他们提出的那种声明，把这项交易仅仅限于殖民地的租借。”
洛西恩认为这封电报的措辞恰到好处。他说目前正好有一个机会，使总统可以不经立法程序就能让与这50艘驱逐舰。
8月16日，罗斯福总统在记者招待会上声明说：“关于为保卫西半球－尤其是巴拿马运河而获得海、空军基地问题，美国政府正在同大英帝国磋商。此外，美国政府还在同加拿大政府就西半球的防御问题进行商谈。”
罗斯福接着声称，美国将给予大不列颠某种东西作为交换，不过他还不知道这些东西究竟是什么。他曾不止一次地着重指出，关于空军基地的谈判，同驱逐舰问题没有任何关系。
罗斯福要充分考虑美国国会和海军当局的意见，当然要竭力对国人说明这笔交易非常有利。美国用几只陈旧的驱逐舰，便可在这危急时刻换取无限的安全。
丘吉尔此时的心情十分烦燥，把这些有多年历史的领土租借出去，如果对英国人说这纯粹是一场交易，用英国领土交换50艘驱逐舰，那肯定会遭到激烈的反对。因此，他就设法把这一笔交易放在最高的水平上来衡量，的确如此，因为它体现并保持了英语世界的永久的共同利益。
在罗斯福总统同意下，丘吉尔于8月0日将这一问题提交议会，他当时讲话称：不久前，我们获悉，美国也在担心他们大西洋海岸的海、空防御，最近，罗斯福总统曾明确表示，他愿意同我们和加拿大自治领及纽芬兰，商谈有关纽芬兰和西印度群岛发展美国海军和空军的设施问题。当然，此中并没有任何转移主权的问题－这个问题从未提过－也没有不经各有关殖民地的同意，或违反其意愿而采取任何行动的问题。不过，从我们这方面来说，英王陛下政府衷心愿意，在租借99年的基础上，将防御设施移交给美国。我们确信，这样做对我们的好处并不少于对他们的好处，而且还符合殖民地本身以及加拿大和纽芬兰的利益。这些措施是很重要的。毫无疑义，这种措施意味着，英语世界的两大民主国家，大英帝国和美国，为了相互共同利益，在它们的某些事务中将彼此结合起来。
这时，洛西恩来电说，由于总统在宪法上所处的地位，他“绝不可能”把这些驱逐舰当作自愿的礼物送来，而只能把它们当作给英国的“交换条件”。根据现行法律，无论是海军参谋长或是海军总部都不能提出证明，说这些舰只对国防无关紧要，而没有这种证明，除非用一种能经他们证明，有助于美国安全的措施来换取，便不能转移。
为此，丘吉尔再次与罗斯福通信沟通后，丘吉尔致函伊斯梅将军：如果以我们的名义，将洛西恩勋爵转达的罗斯福总统的要求向公众公布，现在就必须用第一称。比如：“英王陛下政府对美国总统提出了如下的拟议：‘我们怀着友谊和善意准备立刻会见你们的代表，研究在下列岛屿上提供有效的海、空军基地问题’”等等。请根据这种精神给我拟一份草稿，以便我能口授一封电报。务必在今天上午将草稿送来。
接着，就拟定电报如下：
英王陛下政府向美国总统提出了下列拟议：
我们怀着友谊和善意，准备立刻会见你们的代表，商讨在下列各地建立租期99年的海、空军基地问题。这些地方是：纽芬兰、安提瓜、百慕大、圣卢西亚、巴哈马群岛、特立尼亚、牙买加、英属圭亚那。细节问题，以后商定。
同时，丘吉尔建议，发表时用下述电文－美国总统为了要提出他所希望的保证而拍发的电文：
据悉，大不列颠首相曾于1940年6月4日正式向议会宣称，在这场由大不列颠和大英帝国殖民地参加的战争中，如果英国战舰不能守住英伦三岛周围水域，英国舰队决不投降或自行凿沉。而将开往海外，保卫帝国的其他地方。
这样，一切问题便迎刃而解，9月5日，丘吉尔用谨慎的措辞正式通知下院，并且获得了他们的默认。
英国就这样得到了50艘美国驱逐舰。英国把西印度群岛和纽芬兰划定的海空军基地租借给美国，为期99年。
从某种情况看，美国的条件是十分柯克的。但英国为了将美国拉入战争，采取了一切手段，以达到这一目标。在争取美国参战的道路上，英国还会采取哪些办法呢？美国是否会按照丘吉尔的设想参战呢？（未完待续）