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我们追上了邝。“大不一样了，一切都变了，”她的声音中充了怀旧之情，她一定是对桂林在过去三十年的巨变感到伤感不已，谁知她接下去却满怀骄傲地大声说：“进步可真快，比过去真是好多了。”
前面有两座高地，我们登上了这块城中的高地，发现了一个绝佳的拍摄场景：鸟禽市场。大树的枝权上悬挂着上百只装饰讲究的鸟笼，里面有善于鸣唱的金翅雀，从国外引进的羽翼斑斓的鸟、火翼鸟、扇尾鸟。摆在地上的笼子里则是些大禽，也许是鹰或鹞之类，漂亮而优雅，有着令人生畏的爪和喙。这里也有普通的家禽——鸡和鸭——事先已由稻草捆住。把它们放在那些美丽而舒服的鸟禽的背景下拍出的照片，应该会为杂志上的文章平添光彩的。
在拍了大约一卷半胶片时，我发现有个男人在冲我打招呼，他一边发着嘘声，一边示意让我过去。他是什么人，秘密警察？难道这里禁止拍照？如果他威胁要没收我的照相机，我应该向他行贿多少呢？
那男人神情严肃地走到桌边，从下面拿出一只笼子。“你会喜欢的，”他边说着英语，边向我展示出笼中之物，这是一只羽毛雪白且闪烁着奶油般光泽的猫头鹰，它真像是一只长着翅膀的暹罗猫。猫头鹰闭着那双金色的眼睛，让我一下就爱上了它。
“嘿，西蒙，邝，快来看这是什么。”
“一百美金，”那人说“很便宜的。”
西蒙摆着头，像演哑剧似地进出几句破碎的话：“把这个带上飞机，不可能，海关的人会管的，不允许，还会交大笔的罚款”
“你说多少？”那人突然说“我可以给你早市价，最好的价钱。”
“你不用讨价还价，”邝用中文对那人说，我们是来旅游的，我们没办法把它带回美国，再便宜也没用。”
“哎，谁让你把它带回去了？”那人用流利的中文说“买下它，然后把它送到街对面的那家餐厅里，只要花一点加工费，他们就能为你们烧一道美味的晚餐啊！”“噢，上帝，”我对西蒙说“他是把这猫头鹰当野味卖的。”
“真难以置信，告诉这家伙他是个浑蛋。”
“你跟他说。”
“我不懂中文啊。”
那个人一定以为我在坚持让我丈夫买下猫头鹰作晚餐，他凑近我说“你是我碰到的最幸运的人了。猫头鹰非常稀少，简直太少了，我抓它整整花了三个星期。”
“真让人恶心，”我对西蒙说“我快要受不了了。”
这时我听到邝说话了“猫头鹰其实不算稀少，只是难抓而已，而且据我所知，它的味道很平常。”
“我向你保证，”那人说“它可不像穿山甲那么腥膻。而且吃猫头鹰还能滋阴壮阳，强身健体，味道不过是区区小事。另外，它还有明目的功效，我有一个买主几乎是个瞎子，自从吃了猫头鹰，他就看到了自己二十年未能见到的老婆。他特意回来跟我说：‘妈的，她丑得像只猴子，都他妈因为你让我吃了猫头鹰。’”
邝开心地笑了起来“是的，是的，我听说过这故事，编得不错，”说着，她掏出钱包，拿出了一张百元的人民币。
“邝，你在干什么？”我叫了起来“我们不能吃这只猎头鹰！”
那人晃了晃手中的人民币“我只收美金，”他坚定地说“一百元美金。”
邝又拿出了一张十元的美钞。
“邝！”我再叫了一声。
那人摇了摇头，表示不同意。邝耸了耸肩，准备走开去。那人忙叫道他改收五十美元。邝转过身，拿出十五美元说：“我最多只付这些。”
“简直是发疯了。”西蒙说道。
那人叹了口气，终于把鸟笼递了过来，同时还在不停地抱怨“太便宜了，这么点钱买我这么多辛苦。看看我这双手，三个星期啊，三个星期里我攀上爬下抓这只鸟，手上都被树枝划破了。”
我们刚刚离开，我就抓住邝的手急切地说：“我绝不会让你吃掉这只猫头鹰，哪怕这是在中国我也不在乎。”
“嘘，你要吓着它了。”邝把笼子拿到离我稍远的地方，向我伤感地一笑，然后走向了可以俯瞰漓江的一道矮墙边，把鸟笼放在了墙上。冲着猫头鹰诉说起来：“噜，小朋友，你愿意去长鸣吗？愿意和我一起爬到山顶上去吗？让我的小妹妹看着你展翅飞去？”猫头鹰晃了晃头，闭上了眼睛。
我几乎因为欢欣和自责而哭出声来，我怎么会把邝想得这么坏呢？我羞怯地向西蒙表白着我的不是以及邝的宽厚，她却挥挥手让我不要在意。
“我要回到鸟市上去，”西蒙说“把国外引进的鸟买几只出来，想去吗？”
我摇摇头，只关注着邝救下的这只猎头鹰。
“过十到十五分钟我就回来。”
西蒙扬长而去，我注意到了他那种美国人的高傲自大，在外国的土地上尤其明显，他以自己的节奏疾步而行，因而显得落落寡合。
“你看那边，”我听到邝在说，她指了指远处一座峭拔的山峰“在我们村子边上也有一座这样的山峰，比这座山还要高，我们都叫它‘少女的心愿’，传说一个当奴隶的少女出逃后跑到了峰顶，和她心爱的凤凰一起乘风飞去，后来，她也变成了一只凤凰，和她的爱人一起住在一片纯净的白色松林里。”
邝看着我：“这是个传说，迷信而已。”
我估计她正在想如何向我说明什么。
邝接着说：“可我们村里所有的姑娘都相信这个故事，不是因为她们愚昧，而是因为她们都渴望美好的生活。我们都相信只要我们能爬到山顶并许一个愿，就会梦想成真。所以我们总是喂养一些小鸟在我们自己编的笼子里。当小鸟可以放飞时，我们就爬到山顶让它们飞走，这些鸟就会飞到凤凰住的地方，把我们的愿望告诉它。”
邝吸了口气：“大妈告诉我说，这座山之所以取名为少女的心愿，是因为有一个想入非非的姑娘爬到了山顶，当她想乘风飞起时，她失败了，一路跌跌撞撞掉到了山底，由于摔得太重，她变成了一块巨大的砾石。大妈说，这就是为什么在山峰下有许多大的砾石的原因，——都是因为许多姑娘像这个女孩一样想入非非，去追求毫无希望的事情。”
我笑了，邝奇怪地盯着我，好像我就是大妈一样。“你不能让姑娘们停止幻想。不！每个人都会有梦，梦想给予我们希望。停止梦想——哼，那就意味着你永远无法改变自己的命运。难道不是吗？”
“我想是的。”
“那么你猜猜我现在希望什么？”
“我不知道。什么？”
“别泄气，猜一下。”
“一位英俊的丈夫。”
“不。”
“一辆轿车。”
她摇了摇头。
“中头彩。”
邝笑着拍了一下我的肩膀：“你猜错了！好吧，让我告诉你。”她凝望着远处的山峰“在我去美国之前，我养了三只鸟，而不是一只，这样我就可以在山顶上许三个愿，我对自己说，如果这三个愿都能兑现，我的生命就是充实的，我会笑对死亡。我第一个愿是：我要有一个姐妹，她将得到我全身心的钟爱，仅此而已，我对她一无所求。我的第二愿是：和我的姐妹一起回到中国来，我的第三愿是，”邝的声音突然发颤了“让大妈看到这一切并告诉我她后悔托我送走。”
这是邝第一次在我面前表露出她对那些错待过她的人的深深的怨恨。“我打开笼子，”她继续说道“让三只小鸟飞向自由，”说着她把手向前一扬“但是有一只鸟却振翅无力，只在空中扑腾了两下，就像石头似地摔到了山底，现在你看到了，我的两个愿望已经实现了，我有了你，我们一起回到了中国。但昨天晚上我已意识到我的第三个愿望永远不会兑现，大妈永远不会对我说后悔。”
她用双手捧起鸟笼“可我现在有了这只漂亮的猫头鹰，它将带去我的新愿。当它飞走时，我所有旧日的恩怨亦将随之而去，那时我们就真正解脱了。”
西蒙从原路回来了：“奥利维亚，你没法相信这里的人对食物的看法。”
我们走向旅馆，想找一辆出租车，带着一个土著，两个旅游者和一只猫头鹰前往长鸣村。