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柏哈利的失望没持续太久。
第二天早上,他在金塔宾馆订了份丰盛的美国早点,不久他就听到两下敲门声。
房间服务显然太快了。他披上浴袍,打开门看到一个男子,裹着很少见的白色头巾。那个男子递给他一个小包裹。柏哈利拿出钱包——他从来不会计算该付多少钱,但那个男子看上去非常满意。
包裹上贴着一张半折的小字条,外面用粗糙的印刷字体写着:“致柏哈利柏力先生”
字条里面写着:“特别为你准备的,请快点打开看看。”
这个包裹很轻,就像火柴盒那么小,当柏哈利打开外面裹着的衣服时,他看到那就是一个火柴盒,外面贴着张当地人引领大象的图片。两边是工整的兰那文。
谁会给他火柴呢?他又不抽烟。
但火柴盒里面还有东西——摄像机录影带。
标签上用小巧的字体写着:到中国及兰那王国的旅行。另外一面写着:录像带1:121600。
柏哈利没看到什么特殊的意义,会不会是记者想在明天拍摄前让他看的材料?下午,他们会离开曼陀罗,去首都碧波城。
据三位目击证人说,看到莫非和孩子们在那儿的翡翠市场上出现过。
他习惯于让自己提前做些准备,好在电视节目中表现得更好。最好找一台便携式摄像机,在吃早餐时看看里面的内容。
他穿上一件白衬衫和棕褐色短裤,系上鳄鱼皮带来匹配浪子的形象。
当你是一个电视工作者,你不得不二十四小时保持这种装扮。他把录像带放入衬衫口袋,下楼去找带着摄像机的旅客。
摄制组让他辛苦地工作,而且没付给他一分钱。但是这是值得的,只要能够让他的朋友得到公众关注。
奇怪的是,大厅里有很多旅客。上周还由于失踪事件,这里变得无比萧条。柏哈利想是他的报道让人们回来的——确实很让人吃惊,一个人在这个世界可以变得如此重要。
当旅客失踪的新闻播放后,所有旅客都来不及收拾行李,就要逃离这个国家。现在,在他在兰那王国的报道播出后,宾馆里又迎来了更多客人。当他第三次报道播出,这里又会变成什么样呢?
他的目的不是让旅客回来,但数字确实说明了问题——他的力量改变了人们的感觉。
他穿过大厅,发现没人有什么好的视频设备,只有老掉牙的放大盘录像带型号的机子。从那些人的衣着可以看到——旅行社一定砍价砍得厉害,吸引到了这些明显低层次的旅客。他穿过双层玻璃门,到游泳池去。
温度很舒服,他瞥了一眼游泳池,没有那些漂亮的、躺在长凳上、披着浴巾晒日光浴的人。远端有个帐篷状的小屋,周围开满了桃花,像一个散发着浪漫气息的旧殖民地。
啊,在一个戴帽子的女士身边,有一个银色的物体,应该是一个便携式摄像机。他快速走去,穿着比基尼泳装的主人转过身来。即使戴了巨大的帽子,还有黑色的墨镜,她也仍然显得很迷人。
她对面是个正在看杂志的女人,估计四十岁不到,她的发型很好看,表情却很严肃,她的肌肉像男人般发达,显然经过严格的锻炼,而且嘴唇上毛很多。不过,运动型女人并不适合柏哈利的口味。
他碰上这两位女士并非巧合,其实她们都是环球新闻网的记者。自从失踪事件发生后,许多媒体都派记者伪装成旅客来察探。媒体要采访很多人,包括失踪者的家人、朋友、邻居、同事、以前的老师、以前的同事、以前的配偶、以前的女朋友、与前配偶所生的孩子、与前前配偶所生的孩子,一家报纸甚至对朱玛琳的管家做了专访。
过去,电视媒体对这种事的兴趣不大,直到十几年前德州一个小女孩掉进井里,从而彻底改变了这种态度。像小女孩失踪事件,关于游客失踪案的最新报道,比战争、爆炸、艾滋病和安哥拉的动荡局势更让人关注。
大量的广告也介入进来,狗粮公司,抗焦虑药品公司。不过现在,如果想再吊起公众的胃口,媒体需要更多的线索、更多的角度,挖掘更有趣的东西,才能打败竞争对手。
环球新闻网的制片人开了个会,提出一项决议:派记者化装成普通游客,潜入兰那王国获取真实的信息。他们会带上过时和便宜的摄像机,会穿上夏威夷衬衫、短袜和凉鞋,依靠地图和旅游指南来调查。
这就是柏哈利在金塔宾馆的大厅看到的:十几个新闻记者,混在真正的游客中间。他们穿着土土的夏威夷衬衫,带着过时的录像设备。没有哪个记者会带上这种玩意儿,除非是伪装的。当然,设备里面已经改装好了,能拍出电影胶片般的画质。
兰那王国政府下了不许采访柏哈利的命令。gnn告诉记者,要秘密地给柏哈利录像。他不知如何把真相说出来,但不要担心,在兰那王国,问题不是“是不是非法”而是“会不会致命”每个人都愿意看你的录像带。
为了让柏哈利上钩,gnn派出了贝琳达默金,这是最有计谋的记者,绿眼睛,肤色浅黑,曾是职业滑冰选手,毕业于哥伦比亚大学新闻学系。和她一起的是泽尔法韦克斯勒,一个声学工程师,她有很好的数字录音设备,装在她那个很旧的背包里,麦克风从一个子弹大小的洞里伸出来。
这两个人已潜伏了两天,寻找吸引柏哈利的方法。她们最初计划是装成喝醉了酒,来问他住宿的地方。贝琳达会装成很轻浮的样子,勾引他和她们在一起。制片人已经告诉她们,柏哈利一向很能吸引年轻的女士,她们不费吹灰之力就能摆平他。
“对不起,女士。”柏哈利对长发的记者说“可能你不认识我”
他停下来,等她认出来。
贝琳达微笑着说:“我当然认识你,不是每个人都认识你的吗?你是柏哈利,见到你我很荣幸。”
她伸出手来,心中窃喜。这家伙居然自己上钩来了,制片人实在是高估了他。
“你见过我?”柏哈利表现得既惊讶又干脆“在这里的电视里还是美国?”
“都见过,每个美国人都在看你。我一直是f1d0档案的忠实观众——我有一条调皮的小狗。而这次的‘兰那王国谜案’是最真实的节目。
每个人都这么说。“
“其实,”柏哈利感到头皮一阵颤动“这次我做的这个节目,不仅仅是一个真实故事的展示,更是一次研究性纪录片。”
她优雅地道歉:“那就是我的意思。”
柏哈利回报了一个和蔼的笑容:“告诉我你是谁不要紧吧?”
“贝琳达默金。”
“默金。有趣的名字。我应该叫你默金女士还是默金夫人?”
“就叫我贝琳达好了。”
“真可爱。就叫你贝琳达,我想能否麻烦你,让我用一会儿你的便携式摄像机?当然,如果你急着要去观光的话”
“不急。我和我妹妹还没决定去哪里。”
“原谅我,”柏哈利朝那个更男子气的妹妹说“我们还没介绍过。”
“泽尔法。”
她朝柏哈利微微一笑,公事般地握了握手。
“很高兴见到你。”
贝琳达拿起摄像机:“需要我演示如何使用它吗?”
虽然柏哈利对操作摄像机非常了解,他还是充满感激地说:“好的,麻烦你。”
贝琳达从摄像机里拿出她的录像带,再装上柏哈利的。
他淡淡地说:“这只是我在下个环节前要复习的材料。如果你想看的话,非常欢迎。”
他知道这是一个很诱人的提议。
正如预料的那样,她回答:“真的?那太让人兴奋了。”
她跑过来,柏哈利抱歉地说,为了更清楚地看录像带,必须防止镜头被太阳晒着。说着他和她并肩而站,把自己毛茸茸的大腿和她的靠在一起。对于这种露骨的伎俩,贝琳达强忍住笑。她把摄像机放在他们中间,柏哈利斜视着,没有戴上衬衣口袋里的眼镜。
小屏幕上出现了画面,他们被突然出现的叫喊声、路上的噪音、引擎声吓了一跳。
“嘿,每个人,”在一片嘈杂声中出现了一个女人的喊声“朝这边看。”
贝琳达把摄像机翻过来调节音量,直到几乎什么都听不见。
“好多了。”
柏哈利说道。当他们再次开始观看时,已错过了汽车上旅客们笑脸的部分。
即使没戴眼镜,柏哈利也能够分辨出,这不是专业摄影师拍出来的。
这比一个游客拿着摄像机,拍摄寺庙一日游的效果好不到哪去。
为什么兰那王国电视台会用这个呢?看看这个废物机场,一群人在拍集体照。拍得很差,显示了所有业余摄像的错误:镜头摇晃,每个人的头上留了两英尺空白,太多的全景,在真实环境下确实美得令人窒息,但在平面录像里会显得很乏味。
好的镜头不多,比如穿着彩色衣服的当地人,弯弯的河流,烟雾朦胧的小路。那些女人他和朱玛琳在丽江见过。他们叫什么?纳西——就是这个名字。
兰那王国也有相同的民族?也许就是相同的人,世界各地的职业摄影师,就像全世界都能看到秘鲁风笛一样。
画面开始变得断断续续,柏哈利心不在焉地看着,趁机欣赏着贝琳达迷人的大腿。回到摄像机屏幕:野外,天空,古老的宝塔和困惑的奶奶们,然后是水牛,很多水牛,一个小孩骑在水牛上,还有很多写着英语的标语。
贝琳达响亮地读道:“寄宿和食物,宾馆和露营。”然后她看到一群人,几乎和蚂蚁一样难以分辨。他们站在一个标语后面衷心欢迎您来到著名的子宫岩洞。
同时,她看到那些人就是柏哈利和失踪的旅客,柏哈利的心扑通扑通地跳着。子宫岩洞?刚才那些场景像是哪儿看到过的。泽尔法看到贝琳达的表情很关注。
“对不起。”柏哈利说,没等贝琳达回答,他拿过摄像机熟练地按下倒带键,然后拿出了他的眼镜。
他们是:马塞夫妇、海蒂、莫非和亲爱的玛琳!奇怪的是,她看起来比他记得的更大一些。但就是她,那是在中国,她站在他边上,他的手臂搂着她的腰。那时多么生动,现在呢?他意识到,这盘小小的录像带,是一个平行的世界,现在可以看到过去,重新体会,可以一遍又一遍地播放。
“那是我们!”
贝琳达问:“我可以看一下吗?”
“对不起。”他打开声音让她看“这是我们的录像带,我的朋友们,在他们失踪以前拍的。”
贝琳达假装惊奇:“噢!上帝,真的吗?”
过去的场景在播放,看不出一点灾难的迹象。当他在看这些时,脑子里全是混乱和担忧。这盘录像带是从哪来的?兰那王国电视台故意给他的吗?不可能。
他的心在狂跳,他不知道该怎么办,这是不是他们还活着的信号,还是
贝琳达打断了他的思索“这盘录像带从哪里来的?”
“今天早上,一个侍者给我的。马塞夫人拍摄了这部录像,她也是我们中间的一员。”
贝琳达点点头。当然,她知道这个名字,也知道所有人的名字,包括他们的年纪、职业、身体状况和家人的名字。她刚才怎么没认出来?她甚至不能像柏哈利那样,找一个没有戴眼镜的理由。
不要紧,现在录像带在她手里。挖掘下去——她本能地在脑子里想到,仿佛看到了“最佳新闻”并让她迅速地升职,主持晚间新闻或制作她个人的每周节目——艾美奖,以及她的终极梦想,美国广播电视文化成就奖(peabody奖)。
当他们全神贯注地观看时,贝琳达努力让自己保持克制。我的上帝啊,这将会是怎样一条新闻啊,现在已经落入她的手里,还有柏哈利,最佳的采访对象!
这一定是天意。现在只剩下一个问题:怎样才能从柏哈利手里得到录像带,交给gnn的制作人?
她朝泽尔法皱了皱鼻子,暗示她发现一条鱼上钩了,准备钓起这条鱼。而她的同伴则突然打了个哈欠表示“保证成功”
贝琳达表现得很乐观“这一定表示他们还活着,这盒录像带就是让你知道这个事实的。”
柏哈利点点头,叹了~口气。他仍然看着鲁珀特在录像带里颤抖的样子。
泽尔法向前靠了靠:“你知道,在我房间里有电脑。如果我们把录像带的内容输入电脑,图像有电脑屏幕那么大,这样你就可以看出一些细节。”
贝琳达用询问的眼神看着柏哈利,他回答道:“是的是的,用一切方法。”
他们急忙... -->>
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