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就在九千奈离开宇智波村子不久,千手的两个当家带着随侍过来了,而宇智波的族长早已在自家会客厅恭候多时。
现在两族是联盟,一般有大事商量时就会聚在一起,有时是宇智波这边去千手的村子,有时是千手那边来宇智波的村子。
今天他们要商量的,就是可能即将发生的短册大名府权力交接的事情。虽然一直不把这位金主放在眼里,但不管怎么说,短册大名都是他们的领主,领主的生死轮替是他们必须要讨论的重大问题。
柱间和斑的理想是建立一个没有纷争的和平世界,这个理想不可谓不大,但再大的目标也要从小事做起,而目前他们要做的,就是首先协助他们的领主统一火之国。
如果火之国继续保持这种分裂的状态,谈什么和平?柱间想建立自己的村落,然后在这个村子里把孩子们保护起来,让他们能够快乐安宁地成长,这个梦想需要严苛的外部条件,而火之国的统一显然就是他们首先要去实现的。
“斑,你收到大名两位公子的秘密文牒了吗?”柱间问。
扉间看向斑,斑从怀里掏出两份硬皮文书,扔在桌子上。
柱间也掏出自己的两份文书,放在桌上。
“你果然也收到了。”柱间说。
扉间拿起四份文书,一一翻开浏览,末了,他笑道:“果然是一样的,我还以为他们会挑拨离间一下。”
斑说道:“大名的两位公子,无论谁接掌大名的位置,都要考虑继续与我们合作的问题。”他顿了顿,继续说:“但是,现在短册境内,几乎所有的忍者家族都已经臣服我们,其他的不是一些不值一提的小族就是一直保持中立,所以说,大名的继承者们即便忌惮我们,也没有选择。”
柱间虽然性格比较逗比,但其实内心门儿清,他接过斑的话说道:“正常人都会忌惮吧,这个我们可以不用管,力量在我们手上,只要我们没有谋反的心思,久而久之他们就会打消顾虑。”
“大哥说得对。我们现在要考虑的其实是扶持哪一位公子做下一任大名,毕竟人不一样立场和思想也不一样,如果下一任大名跟现任大名差太多,我们也很难办。“
现任短册大名是铁血派,野心就是统治火之国全境,奈何他父亲是个草包,而且活得久,以至于他快五十岁才接任大名,也就是前两年的事情。结果当上大名没几年呢,这又病了。
简直让人哭笑不得。
而让柱间和扉间头疼的是,这位大名的两位公子,立场暧昧不明,对统一火之国这件事情表态模棱两可。
柱间看向斑,问道:“斑,你对大名府比较了解,大名这两位继承人情况如何?“
“很遗憾,都是酒囊饭袋。“斑说道,”其实还有个小儿子,但是这孩子一直不受宠,虽然在我看来这孩子不错。“
柱间托着下巴,陷入了沉思。
“说起来,大名到底得了什么病,怎么说倒就倒了?“扉间突然问道。
“你问我我也不知道,大名府的御医都诊不出来,像我这种对医术一窍不通的更别说了。“柱间打趣道。
扉间突然灵光一现,说道:“大名府的御医诊不出来,说不定九千奈可以看出来,要不我们带她去给大名看一下?“
“你也太相信她了吧?虽然我也觉得她医术没得说,但医疗忍术和普通医术还是有分别的,九千奈在普通医术上不一定比得过大名府的御医。“柱间说道。
斑面无表情地彻底打消扉间的念头:“九千奈有事已经离开村子了,现在不知道去哪里了。“
柱间有点惊讶:“她去哪里了?伤好了吗?“
斑摇头:“我不知道,我拦不住她。“
一阵沉默。
最后,斑出声打破了沉默,他提议道:“我们也不知道大名病得怎么样了,不如去短册城大名府看看,顺便也见见那两位公子,心里有数。“
柱间一拍手,表示这提议好。扉间虽然一向跟斑不对付,不过他这想法确实合理,既然大哥不反对,他也没理由反对。
三个人一商量,千手留下扉间,宇智波留下火核监守村子。柱间和斑带上亲信,启程前往短册城。
在前往短册城的加急马车上,泽野龙英华——也就是九千奈,认真地阅读着大名的驻城衙吏给她的御医手记附件,这是衙吏送她上马车时给她的。
一个字一个字地审阅过,九千奈更肯定自己的判断没有错。
在宇智波,虽然她没资格参与两族的核心事务,一心一意行她的医,但对火之国目前的情况也是心知肚明,她不是两耳不闻窗外事的人。
起先,她还怀疑过是不是有人给大名下毒,但从御医手记上看,现任大名疑心重得很,吃穿用度都要十几道检验过才敢碰,应该不会给人投毒的机会。
那么,就只剩下九千奈一开始怀疑的那种可能了,现在只要亲眼看过大名,就可以彻底确定。
九千奈掀开马车的窗帘,看着外边的景物向身后划过。
这速度,还加急马车呢,还不如他们忍者跑得快,九千奈腹诽道。
她微微掀开车门帘子,问外边的衙吏下属:“大哥,可不可以问下我们要几天才能到短册城?”
“三天吧。”
九千奈放下帘子。
希望大名不要在她到之前死掉,她祈祷。
三天星夜兼程,九千奈终于到了短册城。短册城和岛津城、田川城、江户城并列火之国四大名城,前三个是火之国三位实际掌权的领主的封地都城,后一个是火之国名义上的首都,因为政治的关系这四个城市经济都很发达。短册城的规模绝不是千手和宇智波两个村子所能比拟的,这里汇聚了各路商贩、忍者、武士和官员,集短册境内繁华之所在,人口之多在这个乱世绝对是数一数二。
九千奈在加入千手和宇智波之前曾游历各国,大大小小的国家城市都见过,因此也没有被短册城的盛景惊到,顶多感慨一下罢了。马车踏着晨曦把她送进了短册城的官办驿站客栈,在那里,接应她的朝臣早已恭候多时。
接风的朝官面相略带苍老,九千奈目测五十岁左右,姓一条,职务九千奈懒得记。两人互相寒暄一阵,一条老先生就直入主题地说道:“泽野小姐,一会儿请你尽快享用饭食并洗漱,我们会立即带你进大名府。大名大人病重,恕我们没办法像样地给你接风洗尘。”
九千奈点头,她对这些繁文缛节什么的不在意。现在她只想快点见到大名确认他的病情,然后拿赏金走人。
驿站的伙计给她准备了时新的衣服,毕竟是去见大名,她那一身太寒酸了。九千奈风也似地洗漱好吃完饭,就去找一条了。老先生在专门的房间等她,被她的速度惊呆了。
柱间和斑那头也是一路披星踏月赶到了短册城,他们是忍者,用脚跑惯了反而坐不惯车,因此是用脚跑到的。忍界顶尖忍者的速度可想而知,他们反而比九千奈更早一天到短册城。
既然是见领主,自然要带上礼物。千手和宇智波是忍者家族,在这方面没那些文人官员的迂腐讲究,一把刀一把弓一把手里剑,还有山上打下来的整只野猪、山羊杀了整理好晾干,就是礼物,简单、直接。
柱间和斑一行是四个人,斑带了森玖岚,柱间带了千手族内实力仅次于他和扉间的高手,名字叫弥勒丸的,也是他的亲信。到短册城后,柱间和斑先歇下了,森玖岚和弥勒丸外出搜集情报。第二天一大早,一行四人整理好就前往大名府面见大名去了。
虽然柱间和斑对外表没什么讲究,但是见大名不能仪容不整——虽然他们平时也不算仪容不整,因此这次来带了很正式的衣饰,柱间还建议斑把他的头发扎起来,被斑否决了,理由是你头发也那么长你不扎凭什么要我扎。柱间真是拿他没办法。
不得不说,柱间和斑一行人,不仅忍术在忍界数一数二,相貌也是顶尖的。穿上正式的衣饰,男的帅气逼人,女的英气惹眼。尤其是斑和柱间两个,简直就像移动的光源,走到哪里都让人睁不开眼——如果斑可以把他的头发再整理一下的话。
进大名府之间,守卫缴去了他们身上的武器,这是惯例。为了保证自己的安全,大名府不仅有自己的府兵,还雇佣了忍者作为守卫,并且各个角落都设有结界。
如果大名府雇佣千手和宇智波麾下的忍者家族作为守卫,那么柱间和斑他们就不用这么麻烦跑这一趟。大名府现在雇佣的,就是短册境内尚且处于中立地位的波风一族。
从这里就可以看出现任大名疑心有多重。
说到波风一族,这也是个很有趣的忍者家族。这一族实力虽然比不过千手和宇智波,但也不容人小觑。而且跟漩涡一族一样,波风一族在相貌上有很明显的特征:漩涡一族都是一头红发,波风一族则全族金发碧眼,甚是好看。
柱间和斑带着弥勒丸和森玖岚,在接引人的带领下,一路进了大名的会客厅。会客厅里设了一张大床,被帐幔遮着,大名躺在里边,影影绰绰的。大名的两位公子早就到了,千手和宇智波的族长驾临,他们当然要以给父亲探病为借口过来接触拉拢一下。
见柱间和斑带着随侍走进来,两位公子齐齐站起身,向两位族长致意。柱间回礼,斑则连眼珠都没动一下。
两位族长走到帐幔前,微微俯身向大名致意。
千手和宇智波收服了猪鹿蝶、向井、内田五族,风头无两,再加上本身让人闻之变色的实力,虽然大名是他们的雇主,但两族族长绝没有向大名下跪的道理。
帐幔后传来一声咳嗽,大名像快没气一样的声音传了出来:“快让两位族长上座。”柱间招手让弥勒丸和森玖岚呈上见面礼,大名的侍从官赶紧收了,让两位族长在左边落座。
这种场合,其实最适合扉间,但毕竟他不是族长,千手又不可能来两个人,于是应酬说话的重任就责无旁贷地落到了柱间身上。斑如果是一个人来大概会开口说话,现在有柱间在,指望他先开口,没戏。
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