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11月的慕尼黑城，天气一天比一天冷。
在这个清冷的早晨，辛克维茨先生有些漫无目的的在街头转悠着。大概是天气寒冷而且时间尚早的关系，街上并没有几个行人。辛克维茨一面把玩着手里的警棍，一面慢悠悠的转上另一条街道。
和其他的德国城市一样，战后的慕尼黑一片安定，失业率并没有随着战争的结束而升高，相反的，在最近半年里慕尼黑的失业率又下降了3个百分点，使得失业人数还不到全市人口的百分之一，这可是前所未有的事情！当然了，作为一名很普通很普通的警察，辛克维茨先生的工作就要轻闲许多。这不，已经连续两个星期没有发生什么恶性事件了，以至于可怜的辛克维茨每天只能做一些帮助孤寡老人或是迷路者的事情，好在政府的财政一向情况良好，上头没有裁减警员的打算，辛克维茨的生活也就这样百无聊赖的继续着。
当一个冰凉的、没有重量的小东西接触到自己的皮肤时，辛克维茨先生仰起头看着天空，那又厚又低的云层停留在城市上空已经好几天了，终于，如同人们企盼的那样，今冬的第一场雪悄然来临了！
辛克维茨不由得紧了紧脖子上的围巾，那些晶莹剔透的小东西越来越多，不一会儿，整个视线都开始模糊了。自己应该是这个城市里第一批迎接初雪的人，但辛克维茨没有因此而感到高兴，因为负责巡逻的警员最不喜欢的就是酷热或者严寒的天气，尤其是雨雪天！不过在辛克维茨看来，这好歹是一个非常平静的雪天，去年的这个时候自己还在为参军的兄弟而担忧呢！
纷纷扬扬的雪花不断从天空飘落，这座城市里的人们并没有受到太多影响，一切似乎都和往常一样进行着，学生上学，工人上班，邮递员们则忙于递送信件。至于慕尼黑西郊那座世上最华美的夏洛克宫殿——芬宁堡，则完全沉浸在一种白色和谐的安宁之中。
这座宫殿里的墙壁都是简朴的古典主义白色装饰，如此简朴的外表仿佛在极力地掩饰着它内在的奢华。在宫殿的前边，总会有一群群白色的天鹅、野鸭子在湖里闲游，无论冬夏。转过宫殿，就是有着平整草坪、遮天老树的大花园。1664年，候选帝费迪南德为感谢妻子生了儿子使王国有了继承人，于是为她兴建了这座夏宫。在此之后，这里成为历代巴伐利亚国王的行宫，现在的主人是当今巴伐利亚国王路德维希三世。
对于慕尼黑人乃至巴伐利亚人来说，这位国王是个颇具争议的人。1913年，当时身为摄政王的路德维希三世要求国会修改宪法，同年11月废黜奥托一世自己登基为巴伐利亚国王，理由是奥托一世患有严重的精神疾病。有人认为这是合理之举，当然也有人认为他是谋权串位者，不过随着时间的推移，人们对于这件事情的争论也渐渐平息下来。在次年爆发的战争中，几乎所有的巴伐利亚人都支持巴伐利亚作为德意志帝国一份子积极参战。
在芬宁堡某个装饰华丽的房间里，穿着蓝色元帅军服的老者整整一个早晨都在眺望窗外，与那些在户外工作的人们一样，他也是最先见证今年第一场雪的人。
“陛下，一切已经遵照您的命令执行了！”报告者仍是那个穿黑色西装的中年人。
“噢，我知道了！你退下吧，有什么情况再向我报告！”老者依旧面朝窗外，只留给报告者一个苍老的背影。
“是！”
中年人离去之后，老者终于转过身来，沧桑的脸庞上有种难以捉摸的表情，似为难，似坦然。
窗外的雪越下越大，不久便如同鹅毛般大小。
这一天，与巴伐利亚一邻之隔的符腾堡也下了今冬的第一场雪。
在德意志帝国的版图中，符腾堡这个小王国只能算是西南一个不大不小的邦国而已，面积还不足巴伐利亚的五分之一，人口200余万，仅仅占到帝国的百分之三。王国首都斯图加特是帝国西南工业重镇，自从18世纪工业化以来逐渐形成了大斯图加特工业区，而王国的经济也以工业尤其是重工业为主，实行全民兵役制，没有海军，陆军常备军平时编为6个步兵师约8万人。
自从威廉二世以来，这个小邦国的王国均由德意志帝国的皇帝兼任，但由于皇帝的主要精力都放在帝国的内外事务上，因而符腾堡王国的日常事务基本上由议会管理，非战时军队的训练和指挥则由国王授权、议会批准某一位将领执行，通常情况下这个角色会由王室家族的首领扮演，曾经的符腾堡公爵阿尔布雷希特便是如此。不过在新年的那场政变之后，站错位置的公爵已经从符腾堡王国的权力中心消失了。现在，王国军队名义上由威廉三世直接领导，实际指挥权则在久经沙场的老将冯.瓦斯陆军上将手中。
前任的符腾堡公爵阿尔布雷希特被软禁之后，他与其妻玛格丽特.苏菲所生的三子四女仍居住在斯图加特的王宫内，并被国王卫队严密保护起来。苏菲是奥匈帝国皇帝弗朗茨.约瑟夫一世的侄女、奥地利大公卡尔.路德维希的女儿，前皇储弗朗茨.斐迪南大公的妹妹，这位身份显赫的女子1902年产下四女玛格丽特之后便去世了，此后阿尔布雷希特没有再婚。
如同往常一样，位于斯特家特南郊的那座王宫里冷冷清清，阿尔布雷希特的儿女们虽然衣食无忧，却不能踏出这座华丽的宫殿半步。
午饭过后，一辆外观普通的马车在王宫后门停了下来。接着，从马车上下来两位穿着厚厚风衣的人，其中一个左右观望之后快步走进王宫。不一会儿，急促的脚步声便消失在宫殿的长廊中。
“这真是他的亲笔信函？”
发问者接过访客递上的信卷时显得颇为意外。从外表上看，他不过20出头，身穿一套普通的陆军上校军服，举手投足之间却颇显尊贵之气。
“勿庸置疑！”
来者肯定的答复道，那信卷上正是写信者的私人火漆封印。
壁炉里烧着粗大的柴火，因而整个房间非常暖和，来者外衣上的雪花不一会儿便完全融化了。等年轻人仔仔细细阅读了那封信函并且确信没有遗漏内容，时间已经过了将近一刻钟。
“信使先生！”年轻人一面卷起手中的信函一面说道，“请您稍候，我和我的兄弟商量一下，然后请您将我们的回... -->>
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