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家海军服役。
军中一直表现出色的贝蒂不断获得提升。1896-1898年期间,他担任尼罗河舰队的副指挥,在埃及和苏丹镇压民族解放运动,并逐步被提升为战舰舰长的级别。在1900年6月开始的对中国义和团起义的镇压中,他在天津的作战中表现突出,手臂两次受伤,并叙功晋升为海军上校。
贝蒂逐步建立了他精力充沛和咄咄逼人的形象,在1910年他39岁时成为一百年以来最年轻的获得旗舰资格的军官(海军少将),打破了纳尔逊子爵所保持的非皇族最快晋升为将官的记录。他随后担任海军大臣麦肯纳的顾问,但是由于意见不合,工作并不顺心。1911年,贝蒂成为海军大臣邱吉尔的海务次官。1913年被任命为大舰队第一战斗巡洋舰分舰队的指挥官后,贝蒂晋升为中将,任此职直至1914年8月战争爆发。在杰利德被俘之后,他晋升为上将,并临危受命接管了这支本土舰队。
德国人不会忘记这个人,8月28日对赫尔果兰湾的突袭中,贝蒂也参与其中,他的舰队击沉了德军三艘巡洋舰和一艘驱逐舰。
“将军,情报部发来那支德国舰队最新的情况!”
听到副官的报告,贝蒂一下从回忆中跳了出来,他接过那张电报瞄了一眼,上面霍然写着德国舰队的舰艇数量、方位、航速,但是他的脸色依旧沉重。
“我不明白,为什么在帝国海军只剩下最后一口气的时候,情报部那些蠢货却能够取得这么详细的情报,在德国人偷袭帕斯卡弗洛之前,他们和他们所谓的超级间谍为什么却一点消息都没有!”贝蒂将那张纸紧紧捏在手里,即便有这些情报他无法纽转两国海军实力上的巨大差距。
他的副官凑到他旁边小声地说道:“将军,据说又是那个代号008的间谍传来的情报,我们成功偷袭赫尔果兰湾在很大程度上就是依靠了他的情报。这个家伙在开战之前便成功打入德国海军,至于帕斯卡弗洛偷袭和之前轰炸纽卡斯尔的行动,我想是因为他之前并不在德国公海舰队的缘故吧!”
“时也!命也!”贝蒂无奈地走回指挥室,他很快开始踌躇起来。究竟如何对德国舰队下手——是先集中全力对付德国战列舰队,战列舰对射的同时,利用巡洋舰和驱逐舰借着夜幕的掩护,不顾损失地靠近德国战列舰队并实施鱼雷攻击,然后再追击德国航母编队;还是用自己的战列舰拖住德国战列舰队,让巡洋舰和驱逐舰全力追击德国航母。目前的局势下,任何一艘德国舰艇都已经成为威胁英国本土的大敌,贝蒂陷入深深的思考之中。
“腓特烈大帝”号上,海德里希也站在海图前努力地思考着。在他看来,英国人的这次出击时机拿捏得非常准确,英国舰队分成实力相近的三支,在半下午的时候一支前去炮击加莱,一支前来挑衅自己的舰队并将战列舰队引诱走,第三支在天黑前几个小时才从本土启航,赶在天黑的时候追上自己失去主力战列舰保护的航母编队。如果贝蒂舰队提早几个小时出现,凭借他手里的这9艘新旧战列舰和100多架飞机,对付贝蒂的那支舰队措措有余。然而一旦进入黑夜,海战便不再讲究战舰级别了——鱼雷的航迹将完全隐没在黑暗之中,一艘小型驱逐舰完全可能击沉一艘数万吨的战列舰,战舰在黑暗中意外相撞和误射的概率也不小。因此,海德里希决定拖,在这茫茫大海中,自己的舰队完全可以凭借夜幕避开贝蒂舰队的追击,只要天一亮,加上舍尔战列舰队截断后路,贝蒂舰队就没有机会再返回英国本土了。
海面渐渐黑了下来,真正的战斗才刚刚开始。
这是一个没有月光的黑夜,黑暗笼罩着整个北海,海上好像什么也没有发生。对于将军们来说,这种黑暗中的寂静是一种最可怕的事情,因为谁也不知道在什么时候敌人会突然出现在自己面前。
海德里希战列舰队最后的“普鲁士”号突然报告,在己方的右后侧发现一队战舰。海德里希下达了战斗警报,他的战列舰悄悄将炮口对准了敌人。
那队战舰正是贝蒂舰队突前的7艘巡洋舰和12艘驱逐舰,在德国人发现他们之前,他们早已发现了身形巨大的德国战列舰并向旗舰发回了报告。无奈他们的射程不足,只得一再靠近,企图用鱼雷进行攻击。突然,前方的德国战舰上出现一片火光,德国舰队首先开炮了!
借助炮火的闪光,英国人也看清了那支德国舰队,清一色的战列舰!德舰炮弹纷纷落下的时候,这支英国先头部队开始掉头撤退。德国战舰在黑暗中无法进行准确的测距,因此两轮齐射之后便停止了炮击,双方又一同消失在黑暗之中。(未完待续)