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然的一笑，便是一种没有遗憾的倾述，这笑容将永恒地刻在项羽心中。
在垓下荒野，项羽命人掘地为墓，把虞姬安葬。随后，他骑上乌骓马，率领最后的800子弟兵，继续突围。
他们趁夜黑冲过汉军营寨，天亮时，渡过淮河，800子弟兵只剩下百余人，又不辨方向地逃窜一阵，不知前方是何处，转来转去，最后迷了路。
他们神色仓皇，逃到一个三岔路口，遇见一个农夫，项羽问询：彭城该往哪个方向走？
农夫知他是楚霸王，便往左一指：朝那边，一直走。
项羽信了，带领百余人往左一头扎下去，跑了一阵，觉得不对劲，前面哪里有路，只有一片沼泽，这才醒悟上了当。
那农夫面目极忠厚，竟说谎话欺骗，其心何其歹毒。不由让人想起钱钟书围城中的一句话：忠厚老实人的恶毒，像饭里的沙砾或者出骨鱼片里未净的刺，会给人一种不期待的伤痛。
此时，后有追兵，前有沼泽。项羽也没有时间多想，只能绕过沼泽地，向南跑。一路上，百余人又伤亡不少，到最后，他身边只剩28个骑兵。而汉军的追兵却有5千余人，他们把项羽等人重重包围。
项羽仍不服输，他把28名骑兵分为四队，面朝四方突围。
他自己身先士卒，纵马冲杀。他的勇猛依旧是举世无双，单枪匹马杀退一帮汉军，并且还取了一个汉将的首级。他将首级提在手上，继续冲杀，28名骑兵一看这个阵势，也来了劲，一通狂砍乱杀，生生杀出了重围，到了乌江边上。
乌江对面，便是楚地。
隔江相望，家乡就在不远处，可江上没有一条船，只有江水无波无澜似绸缎，平静地缓流而过。
项羽眼望乌江，心里明白，这下再无退路了。
其实不然，乌江亭长此时已把船停泊在岸边，等候项羽坐船过江东。这亭长官虽小，却颇有些见识，他说江东地尚有民众数十万，过江后，项王仍可称王。
若项羽真的过了江，也许历史会被改写。因为，当时即便汉军的追兵赶到，也没有船只渡江。
可是，项羽却悲悯地说了四个字：天亡我也！
既然天要亡我，我为何还要渡江？想当初，我带8千子弟兵由从江东来，现在却无一人生还，我还有何脸面去见江东父老？
项羽不是刘邦，他宁愿站着死，也不愿跪着生。何况虞姬已死，他苟活于世间更无意义；刘邦则不然，只要能生，管他娘的什么方式，只有先生存下来，才会有将来。
其实，世上并没有所谓愧疚和不愧疚的事，大多是面子上挂不住罢了。
当年，江东父老拥立项羽为王，并没指望他常胜不败。项羽胜也罢，败也罢，永远是他们心中的王。
而项羽不干，他觉得无颜没脸面，这就是自讨苦吃。换个角度讲，容忍不下自己的一次惨败，又何以容得了天下人？既然容不下天下人，天下自然也容不下他。
项羽就是这样活生生把自己逼入了最后的绝境，并且他还做出了绝地反击。他把心爱的乌骓马送给了乌江亭长。此马伴他征战多年，曾一日千里，十分英勇，如若战死，委实可惜。
他的虞姬他的马，似乎都比他自己的生命更重要。乌江亭长一时无语，他真没想到，这个驰骋疆场，勇猛无敌，又坑杀过无数人的将领，也有一颗柔软的心。
这不奇怪，我们每个人心中都有一块柔软的地方，只是柔弱点不同罢了。包括杀人如麻的土匪和混不吝的流氓。
送出了马，项羽在这世间似乎再无牵挂，他命令二十余个将士也下马，手持兵刃，与汉军作最后的搏斗。
此时，汉军已经围了上来。20余人对战5千人，其惨烈程度可想而知。
项羽杀了几百个汉军士兵后，身体已受了多处重伤。杀至最后，楚军将士全部阵亡，独剩他一人，他的下腹已被刀剑捅穿，肠子迸射而出，坠于裤垮之间。他右手持刀，左手抓肠，往腹腔里塞，肠子滑腻，脂肪粘黏，握捏不住，肚子剧烈起伏，呕吐猛然来袭，痛楚到了极至，他仰天长啸，横刀自刎，刀如风，飞过脖颈，鲜血四溅。
须臾，刀从他手中滑落，他的双眼塌陷，皮肤枯萎，英武威猛面容刹那化作焦土颜色，与血液浸泡的铠甲，恰成鲜明对照。
汉军中，有一名骑兵，名唤吕马童，原是项羽部将，而后才降了汉。此人看到项羽倒下，想起刘邦的许诺：谁取了项羽的头颅，就他赏千金，封万户侯。
于是，吕马童不顾一切扑上前，欲斩项羽人头。可想得赏不光他一个，汉军将领王翳、杨喜、吕胜、杨武等人，也同时扑了上来。
五个人犹如五只急红眼的疯狗，对项羽尸体进行争夺。
争夺中，各不相让，你撒我扯。王翳力大手快，砍了项羽头颅；杨武砍去项羽右脚；杨喜砍走项羽左脚，吕胜切吓项羽左臂，最先扑上去吕马童手脚却最慢，只拾得项羽徒剩的一把零碎残骨。
短短一瞬，项羽已被肢解得不成人形，年仅31岁的他，无论如何也想不到，自己会如此英年早逝，更想不到的是，自己死后，连个全尸都留不住。
也许，他曾想过，刘邦亦是楚人，即便自己战死，刘邦大约也会将他妥善安葬，且不会为难他手下的士兵。
刘邦是不会亲自肢解他，但他悬了赏，他的手下才不会放过这个立功的机会，他们兴高采烈地拿着项羽的头颅、胳膊、腿脚、骨头去领赏。刘邦说话算数，不仅给砍下项羽头颅的王翳封了侯，也给另外四人也封了侯，千两黄金自然是五人平分，一人二百两。
这就是项羽在刘邦心目中的价钱。
四、大吹捧
风光的背后，不是沧桑，就是肮脏。
刘邦夺取天下，风光无限。这风光的背后，用了多少流氓招术，做过多少违心的交易和妥协暂且不论，沧桑是肯定的。而看到风光背后的又有几人？换句话说，成功就像怀孕，大家都来恭喜你，但没人在乎你被操了多少回。
恭喜刘邦的人还真不少，刘邦也兑现了自己签署的合同，改齐王韩信为楚王，封彭越为梁王，封臧荼为燕王，封张耳的儿子张敖为赵王，封英布为淮南王，封吴芮为长沙王，原来的韩王信仍为韩王。
被封之人既喜悦又纠结，先前咱们都是在刘邦的领导之下打天下的，如今得了天下，咱们是王，刘邦也是王，汉王。
这就有点儿不对劲了。
一念及此，诸王们很知趣地共同上书，请求刘邦即位称帝——您必须被拔高，必须登顶峰，必须在我等之上，俯瞰众生，指点江山。如此这般，彼此都安全。
联名书到了刘邦手里。刘邦眯起眼，反复看了几遍，美滋滋地舔着嘴皮，脸上闪出腼腆而含蓄地笑：这个、这个
扭捏半晌，刘邦道：我听说，皇帝这尊号，贤能之人方可拥有，我可当不起。大伙看看，还有无别的人选，那个被项羽奉为义帝的楚怀王，他还有没有后代啊？
底下人觉得煞风景，这大喜的日子您提那个死鬼干吗？他哪还能有什么后代，纵然有，也早被甩墙上了。
可刘邦还推让，他觉得单凭几句请求，言语空洞，极不充实。诸王们如果懂事的话，应该举出些实例，说明我可以称帝，必须称帝。
韩信等人猜透刘邦的心思，汉王这是要求咱们写议论文啊，议论文讲求三大要素：论据、论点、论证。先前咱们只说了结论，确实不行。
于是，一帮人重新上书，称刘邦出身虽贫寒，却大义凛然率众扫灭暴秦，诛杀不义的楚霸王，为天下谋了福利，功劳自然远超于诸王，称帝乃天下众望所归。如不称帝，国家受损失，黎民受损失。
刘邦读罢这篇议论文，仍装模作样辞让了一番，见实在推辞不过，时机已成熟，便说：既然大伙都觉得我合适，那为了国家和苍生，我就勉为其难登基吧。
一个月后，刘邦在山东定陶举行登基大典，定国号为汉。册封原配吕氏为皇后，儿子刘盈为太子。
这一年是公元前202年二月，刘邦54岁，吕雉40岁。
又过三个月，刘邦在洛阳的南宫举行庆功宴。
已当上皇帝的刘邦，感觉众人拥立他为帝的力度还不够，很多人并没真正看到他的沧桑。于是酒过三巡，刘邦举杯问众臣：大家说说，我是如何得的天下，项羽又是如何失的天下？
群臣一下就反应过来了，陛下这是要听吹捧啊！那就吹呗，拍马屁谁不会？
这就错了。拍马屁说起轻巧，可要拍准、拍爽、拍得恰到好处，拍了又仿佛没有拍，则须具备极深的技巧和极高的境界。
首先讲究明拍和暗拍。
明拍就是颠倒黑白，吮痈舔痔。譬如说上司干瘦如猴，可说是玉树临风；上司肥胖如猪，可赞其月朦胧鸟朦胧，胖得很有诗意；上司随地吐口痰，当拍手惊叹：竟吐得如此圆，宛如一个铜钱；上司夸店中酒美，当立刻狂饮三杯；上司偶然嘣出一屁，当抢先捧于掌心，盛赞其味，异香扑鼻，绕梁三日，亦不会绝。
暗拍则是先抑后扬，表面批驳，实则赞颂。讲究一个当头棒喝：领导，你太不像话了！待其惊诧，立刻作痛心状接着道：您废寝忘食只顾拼命工作，长此以往，您身体垮了，公司的损失大了！
领导惊喜，货真价实的先惊后喜。
当时，在南宫的宴会上，刘邦混黑道时的老友王陵便采用了暗拍。
王陵道：陛下你为人傲慢，嘴还特脏，喜欢损人。人家项羽就不同了，他仁厚，懂文明讲礼貌，温存待人。
此言一出，群臣惊诧，心说你丫找死呢。
见刘邦脸儿也变了色。王陵进阶着说了一个词“但是——”
世间万千事，坏就坏在“但是”上，好也好在“但是”上。只需一转折，情形大不同。
王陵自然是好的转折，他有条不紊地继续说：但是——诸如这些，皆是表面，陛下派人攻城掠地，胜利之后，便实行分封，与人共享；项羽则不然，他嫉贤妒能，有功的他妒忌，有才的他怀疑，手下有功也不奖励，夺了地盘也不分。他不失天下谁失天下？而陛下不得天下谁得天下？
收尾还来个反问句，让刘邦自己答。此等拍马功夫也算到位了，却也不算至高境界。
须知，马屁之至高境界，不在屁不多，而在屁精，有形似无形。
若我穿越至公元前202年五月的洛阳南宫，只对刘邦进一言：陛下胜在坚韧，而项羽败在坚定。
此言等同没说一般，让刘邦感觉不到我拍过。
而只此一句，差异一字，含义却大有嚼头——坚韧与坚持都是坚持，区别在于，坚韧之人会换不同方式坚持到底，此路不通，另辟蹊径；而坚定之人则永不换方式，崇尚一条道走到黑。
仅举一例，坚韧之人泡妞，这招不行换那招，花样百出，不达目的誓不罢休；坚定之人只有一招，死缠烂打发毒誓，追不到手宁可去死。
项羽就死了，刘邦就活了。
这便是有形似无形之马屁。此等马屁，还包含了另一重境界，那就是不以贬低一个人，来抬高另一人。其精髓在于，将二人都捧成高山，同等伟岸雄壮，只不过，其中一座峰峦叠嶂，翻越一座还有一座，无穷无尽，屹立于我等眼前。
时代呼唤捧人，而吹捧学问之精深之博大，绝非一纸荒唐言，几句心酸话可以囊括及领悟。
不过，对付一般人，用上一、二成的吹捧功力就足矣令其身心愉悦了。难就难在刘邦不是一般人，也不是一般的皇帝。
王陵的暗拍招术并不顶用。一记先抑后扬、虚实相接的马屁拍来，刘邦表面颔首认可，心中却并未美到忘形。
可这事是他挑的头，你叫各位畅所欲言大肆吹捧，人家吹了捧了，你又不接，这叫装蒜。
君王无戏言，皇帝不装蒜，当接了捧，再反捧回去，方是王道。
刘邦饮下一樽酒，缓缓道：其实我不如很多人，譬如运筹帷幄，决战千里之外，我不如张良张子房；论治国抚民筹粮饷，我又不如萧何；论带兵打仗、攻城掠地、军事谋略，我不如韩信。此三人，皆人杰也，用了他们，我才取得天下，项羽只有一个范增，还给逼死了，因而败亡。
这番吹捧，功力甚是惊人，既谦虚又精辟，既陶冶了自己，又成全了他人，既分类赞扬，又归类称颂。
“汉初三杰”就是在刘邦的一席吹捧中成了历史名词。
群臣听完刘邦的捧词儿，气氛愈加热烈，相互恭喜祝贺，终使彼此达到精神高潮。洛阳南宫的庆功大宴会，就在这惊天地动地的马屁声中，欢乐祥和的大肆吹捧中，缓缓落下了帷幕。
五、人心工程
精神高潮总是短暂的，世上没有人单靠精神鸦片就能活下去。要想活着，并且还要活得滋润，得来些实在的东西。
南宫庆功宴后，刘邦手下一些没被封赏的臣子，颇不满足。这帮人受口了头表彰倒也喜悦，可仨锦旗改一被面，光环闪亮，不值什么。短促而虚无的快感过后，这帮臣子尤其是一些将军，开始蠢蠢欲动，相互撺掇，说再不给封赏，就给刘邦一点颜色看。
这日，刘邦和张良在南宫外散步，偶见一帮武士聚在一堆窃窃私语，说至激动处，满脸飞眉毛。
刘邦脑袋上冒出一个问号，问张良：这帮人在嘀咕什么？
他们在商量谋反的事儿。张良语出惊人。
刘邦脑袋上冒出一串问号，又问张良：为何要谋反？这天下可是刚平定啊！
张良道：天下是平定了，可人心未定。比如分封，被封地受爵的人，都是您的亲信；他们得了土地和官爵，固然高兴；而没得到的，就觉不公。还有些曾经得罪过您的，又怕遭到暗算。因而他们想先下手为强，早谋反早超生。
刘邦一听就急了，刚建国就内乱，这也太操蛋了。以前听有识之士说过，打天下难，守天下更难，治天下更是难上加难。当时也没往心里去，现在想起，果真如此。
张良微微笑道：陛下别急，我有一计，可安众将之心。
有何良策？快讲快讲。刘邦迫不及待。
张良不紧不慢地说，那我先请教陛下一个问题，您平素最记恨的，恨不得杀了他的人是谁？
我记恨的人不用杀，他已经死了。刘邦说，就是项羽。
我没说敌人，我的意思是说咱们内部的人。张良解释道。
刘邦思忖片刻，咬牙切齿道：我最恨之人，当然是雍齿，此人曾抄我后路，后又立了些战功，牛得很，在我面前没大没小，要不是当时正是用人之际，我早就把他杀了。如今天下已定，子房提醒得好，我这就宰了他。
不可不可。张良连连摆手，陛下非但不能杀之，还应将此人封侯。
封侯？一剑封喉还差不多！刘邦不知张良何意。
张良接着道：陛下若封赏了雍齿，那些立了战功又怕陛下为难他们的人，一看您连雍齿都封了，还能有什么顾虑呢，没顾虑自然也就没了造反的心。
从内心来讲，封赏雍齿，刘邦极不情愿的。但为了笼络人心，还真没有比雍齿更佳的人选。
得了，封就封吧。老子不是给他奖赏，而是拿他当个棋子。刘邦自我安慰。
事实就是如此，很多事，都不是我们心甘情愿做的，为了大局，我们不得不委曲求全。即便当了皇帝，也不能完全随心所欲。
刘邦采纳张良之计后，大摆筵席，封雍齿为什邡侯，同时又加快速度封赏了另外一些将领。那些动了谋反念头的将军，得了封赏，立刻转怒为喜，大口吃肉大碗喝酒。
但是，安定人心是一项大工程，这才刚刚是个开始。
尽管刘邦当了皇帝，与臣僚有了君臣的名分。却没有君臣之间的礼仪。
尤其那些长年跟随刘邦南征北战的开国功臣，并不觉得刘邦有多神圣。在他们眼里，他依然是个老流氓。这就好比明星身边的人，并不觉得明星有多么神秘，多么与众不同。正应了古希腊寓言家伊索的话：熟悉会滋长轻视。
人与人之间，一旦轻视，孔子那套君臣长幼之礼就连个屁都不是了。刘邦手下的一些有功老臣便是如此，他们在殿上争功，喝醉了相互谩骂，甚至大打出手，更有甚者还动了兵器，一剑砍在廊柱上。
这哪儿像朝廷，俨然一个流氓集中营。
刘邦很头痛，他既不能杀鸡儆猴，又不能听之任之。好在有一个人，为他解决了这个难堪的问题。此人便是叔孙通。
提起此人，人们一定会想起当年的秦二世胡亥。
当年，各地动乱，胡亥召集儒生开会。别的儒生都讲真话，唯独叔孙通只吹捧不进言。儒生们都以为，叔孙通从此就会平步青云，没想到不久后，他就消失了。
叔孙通是个清醒的人，他知道秦王朝廷已是朝不保夕，于是对胡亥吹捧一番后，便悄然离开了。他先跑到自己的老家鲁国。
不久，鲁国被项梁占领，他便投靠了项梁。项梁死后，他又投靠了楚怀王。
楚怀王被项羽迁徙到湖南后，叔孙通眼看跟着楚怀王没出路，索性又投了项羽。
可没想到，项羽的老窝彭城最终又被刘邦占了。
人生就像一次旅行，指不定会在哪翻车。叔孙通走投无路，只好又投靠了刘邦。
叔孙通很清楚，刘邦讨厌儒生，而自己是一个资深的儒生。
于是，他见刘邦时，不穿儒服，不戴儒冠，只穿一身楚制短衣。他心里有数，儒生装对刘邦而言，是一种制服诱惑，他会摘下儒冠当尿盆，以宣泄情绪。
见了面，两人一交谈，叔孙通并不像别的儒生一般装模作样，他说话实在，一个钉子一个眼，不玩虚的。
刘邦喜爱叔孙通的言谈和短打扮，在他看来，读书人若读死书，迟早把脑袋读成了一团浆糊，应当像叔孙通这般善于变通。
从某种角度来说，刘邦穿越至今时来统管教育，将是一大幸事。
不久，叔孙通上任，当起了皇家宫廷礼仪师，对文武百官进行系统的礼仪培训。
培训活动黎明时分便开始了，文武百官以及各路诸侯齐聚殿外。
“趋”——宫中的传达官朗声一呼，众人分东西两列排好，东列为武将，功臣、列侯；西列为丞相等文官。
庭中，数百名执戟郎从殿门至主殿分队排列，旗帜鲜明。
刘邦入殿，礼官引导诸侯群臣等官员，依次朝贺。
朝礼毕，宴会开场，群臣入座，跪拜刘邦，且不得与刘邦平视。而后，按尊卑次序，依次向刘邦敬酒。敬完酒，群臣落座，却不能痛快豪饮，按规定，每人饮酒不得超过九杯。
刘邦麾下老臣，多是狂放的酒徒，九杯酒相当于漱口，味儿还没尝出来，就不许喝了，实在叫人有些憋屈。
叔孙通可不管这些，他恨不得在群臣的酒杯上刻一排字：饮酒有害健康，浅尝即止！
整套礼仪，庄严肃穆，不苟言笑，十分正经。
追随刘邦多年的一班兄弟，终于明白，他们再也不能像过去那样和刘邦没大没小了，他和他们之间，是君上与臣下的关系，是老板和员工的关系。
老板当有老板之气派，对员工应恩威并施。
恩时甩个笑容，以示和蔼可亲平易近人，甚至嘘寒问暖，拉些家常；威时板起脸作心事重重状、焦虑状、深沉状、思索状，仿佛一事不谨，即贻四海之忧；一念不慎，即贻百年之患。
唯如此，老板方显老板之尊严。
刘邦便是这样找到了尊严，他终于感觉自己不同凡响。回想当年，他头戴一顶“亭长冠”招摇过市，就是为了找到一种与众不同的感觉。而今，那破冠自然是不用戴了，戴也是闲暇时的嬉戏。
不靠外表装扮粉饰的强大，才是真正的强大！
这感觉让刘邦无比受用，当皇帝的滋味，不尝不知道，一尝真美妙。
欣喜之余，刘邦赏给叔孙通黄金五百斤，封为太常，即国家典礼总署署长。
叔孙通领了赏，又请求道：我有一班弟子，制定朝仪他们也有一分功劳。
刘邦心说，我懂，老儒生手下还有一帮小儒生，过去我厌恶儒生，而今想来，厌恶之人也有用处。既然用了，就得付费。于是乎，刘邦把叔孙通的弟子都封为郎官。
叔孙通也仗义，将所得金子都分给众弟子。一帮儒生欢天喜地，直呼叔孙通为圣人。
儒生们欢喜，猛将们抑郁。四海既定，国家新立，本该天下狂士俱欢颜，可叔孙通打造的一套宫廷礼仪，愣把狂士束缚成了乖巧的小媳妇儿。
此套礼仪，乍一看仿佛表面文章，殊不知这表面文章的背后，具有强大的心理暗示，那就是朝廷之上，没有兄弟，只有君臣，以前那个流氓大哥已经不复存在了，他已贵为天子，九五至尊。彼此间过去那种无拘无束、嬉笑打闹只是一份淡而又淡的回忆。或者说，是内心的一个谣言。
可是，吹捧、封赏、规范礼仪只能换来暂时的平静。对于一个新建的王朝来说，穷，才是最根本的问题。
因为穷，人心便始终无法安稳。