第四章 (1/2)

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    她迫不及待要甩掉他。茱丽知道她现在的思绪不合理。长而无止境的旅程令她筋疲力尽，她的神志变得恍惚。对于依恩的重话，她反应过度。

    “茱丽，过来见见凯隆。”亚力叫道。

    每个人都转头看她。她急急过去站在主人面前，屈膝行礼，脸上挂出一抹笑。那么做相当勉强，因为凯隆瞪着她仿佛她才变成了恶魔。他脸上的表情将他的想法显露得一览无遗。他显然被她的出现吓得目瞪口呆。

    上帝，她真的没有力气忍受这种荒谬的事。她叹口气，说：“晚安，先生。”

    “她是英格兰人。”凯隆嚷道，前额的血管都爆了出来。

    茱丽说的是标准盖尔语？但是她没法掩饰英格兰回音。此外，她的服装亦透露出她籍出何地，虽然她很明白苏格兰人和英格兰人之间素有的不信任，但凯隆的敌意仍令她害怕。她直觉地退后一步，避开他的怒气。

    她撞到了依恩，她试图转到他身旁，但是他不让她那么做，两只手搁上她的肩将她向后拉，直到她的背贴到他身上。

    好长一分钟依恩没有说话。亚力走过来站到他的族长旁边，接着高威也踱过来站在另一边。勃迪最后一个行动。他看看依恩，等候他的同意。当他的族长终于将目光撤离凯隆，转而向他点个头，勃迪走过去直接站在茱丽前面。

    她可说是夹在两位战士之间。茱丽试图探过勃迪的背偷看，但是依恩的手施加压力，她根本动弹不得。

    “我们已经注意到她是英格兰人，凯隆，”勃迪低声但有力地宣布。“现在我想要你注意，茱丽小姐受到我们的保护。我们正要带她回高地的家。”

    灰发老人似乎想甩掉他的呆滞。“当然，”他期期艾艾地说。“我只是太意外了，你知道的乍然一下听到她的口音。”

    凯隆不喜欢麦氏族长眸中的神色。他明白这桩嫌隙必须尽快修补。他向左横跨一步，以便道歉时能看着那位英格兰女人。

    勃迪跟着他移动，有效地挡住他的去路。“这里欢迎我们全部的人吗？”

    “当然。”凯隆回答。他紧张地拨拨头发，希望麦氏族长没有注意到他的手有多抖。他最不想做的事就是得罪这位权大势大的贵人。

    凯隆极力压下划十字求神保佑的冲动。受不了依恩视线的他将全副注意力转向勃迪。他清清嗓子说：“自从你哥哥娶了我的独生女，你和所有姜家的人都受我们的欢迎c这当然包括麦氏族长的女人。”他急急补充。接着他半转身呼叫他妻子。“玛姬，把晚餐摆上桌招待客人。”

    茱丽曾纳闷为什么依思不作做声。但是一等凯隆提及勃迪的哥哥娶了他的女儿，她明白依恩为什么让他负责澄清一切。

    凯隆邀请大家入内。茱丽伸手抓住勃迪的衣服，他立刻转头。“谢谢你替我说话。”她低哺。

    “你不必谢我，茱丽。”他的声音露着尴尬。

    “不，我必须谢，”她争论。“勃迪，请你向你的亲戚解释我不是依恩的女人好吗？他似乎误解了。”

    勃迪瞪了她好久，接着抬起视线看着依恩。

    他还在犹豫什么？“我只是要你把事情说清楚。”他说。

    “不。”

    “不？”她问。“为什么不？”

    勃迪并没有笑，但是他的眼角？在一起至少代表了他想笑而不敢笑。“因为你是依恩的女人。”他拖长声调说。

    她摇头。“你怎么会有如此荒谬的想法？我只是他家的客人”

    勃迪转身走进石屋，她只得停止解释，看着那位顽固的人离开。亚力及高威跟着，那两个人公然咧嘴窃笑。茱丽站在原地。依恩终于放开她的肩膀，轻轻推她一下。

    她没有动作。他走到她身边，低头对她说：“现在你可以进去了。”

    “凯隆称呼我是你的女人时，你为什么不说话？”

    他耸肩。“我不想说。”

    他当然不会告诉她实情。凯隆说错了话，茱丽不是他的女人，但是他喜欢那句话听起来的感觉而不曾阻拦。“进去吧。”依思再次命令，声音略显沙哑。

    她摇摇头，将视线垂至地面。“怎么了？”他问，伸手抬起她的脸。

    “我不想进去。”她的声音可怜兮兮的，他试着不要笑。

    “为什么？”他问。

    她耸耸肩。他轻轻掐她的下颚，她明白，除非她回答他，他是不会罢休的。“我只是不想到我不受欢迎的地方，”她低哺。他的微笑充满了柔情，她突然想放声一哭，眼睛浮现了雾气。“我太累了。”她找借口。

    “但那并不是你要待在外面的原因吧？”

    “我解释过”她冲口而出。“我知道我不应该介意他的仇视态度。所有的高地人都讨厌英格兰人，而多数英格兰人憎恨苏格兰人，甚至边界的苏格兰人我则赠恨这一切的仇恨。那是─无知，依恩。”

    他点头同意。“他吓倒你了吗？”

    “他的怒气实在太不合理，”她承认。“或者又是我反应过度？我已累得不知道了。”

    她的确累坏了，漂亮的蓝眼睛下有了黑眼圈，并且神情沮丧。但是在他眼中她仍漂亮非常。

    她突然挺起肩膀。“你该进去了，我乐于在外面等。”

    他微微一笑。“但是如果你陪我进去我会更高兴。”他直说。

    对他来说这件事已没什么好讨论的。他环住他的肩，轻轻捏一下，继而将她拉向门口。

    “你说你可能又是反应过度。”他边走边说，根本不理会她你硬的姿势。这女人天生顽固，想到这个暇疵令他觉得有趣。其它女人从不会和他争论，但是茱丽和那些他认识的女人都不一样。仿佛，她每隔一分钟就会对他怒目相视。他觉得她的反应清新而坦诚。她不必试图给他留下好印象，而她绝对不怕他。奇怪的是，她这种史无前例的行为却解放了他。对于茱丽，他不必摆出族长的威势，她是个外人的事实似乎打破了他身为族长的传统角色。

    依恩问：“你第一次反应过度是什么时候？”

    “你吻我的时候。”

    她坦日道出时他们已来到门口。他猛地停脚。“我不懂，”他说。“你怎么反应过度的？”

    她感觉到她的脸一阵燥热，转身躲开环住她肩膀的手臂。“吻完之后你显然很气我，我因此也生起气来。我不应该在乎的。”她补充说明。

    她没有等候他对她冲口直言的反应，急急进屋去了。她先前注意到的妇人出来迎接她。她的微笑真挚，茱丽的紧张稍减。

    玛姬相当好看，嘴角、眉梢的皱纹并没有减损她的外观。她有双美丽的绿眸，浓密的棕发中渗着几丝银灰。虽然她比茱丽足足高上一英尺，却给茱丽如沐春风的感觉。

    “谢谢你容许我到你们家。”茱丽屈膝行礼。

    玛姬把手在白围裙上擦干。“请坐。我去弄晚餐。”

    茱丽不想和那些男人同坐。依恩已经入座，而凯隆正弯着腰替他斟酒。茱丽的胃立刻抽紧。她做个深呼吸稳定情绪，一杯葡萄酒不会使依恩变得暴躁吧？这种反应绝对荒谬，她告诉自己。依思不像岱克，他不会发酒疯。他不会。

    依恩正好抬头。只消着茱丽一眼，他立刻知道有什么事不对劲。她的脸色苍白，看起来仿佛正为什么事惊慌。正想起身去询问她在烦恼什么时，他发现她正瞪着那杯酒。

    她到底是中了什么邪不成？“茱丽，你是否想喝一杯？”

    她立刻摇头。“赶了一整天的路，白水岂不更清新解渴？”

    他向后靠。他们喝什么对她似乎很重要。他不懂为什么，但觉得其原因无关紧要。她显然很不安。如果那女人想要他们喝水，他们就喝水好了。

    “的确，”他赞同。“白水会更清新解渴。”

    她放心地垂下了肩膀。

    勃迪也注意到她的反应。“凯隆，我们一大早就要起来，”他说，虽然他的目光是落在茱丽身上。“回到家前我们不喝酒。”

    玛姬也听到他们的交谈，她急急端上一壶新打的春泉送到餐桌。茱丽则端了酒杯过去。

    “你坐下来休息。”玛姬告诉她。

    “我宁愿帮你。”茱丽回答。

    玛姬点点头。“那就端张椅子坐到火炉边。你可以帮忙搅肉羹，我去切面包。”

    茱丽松一口气。男士们已经开始交谈，由他们凝重的表情看来，话题必定不轻松。她不想打断他们，更重要的是，她不想坐在凯隆旁边，而桌上唯一的空位就是凯隆左侧。

    茱丽端了墙边的圆凳来到火炉前。她注意到玛姬不断朝她偷望。显然那女人是想和她说话，但又顾虑她丈夫的反应。她不时源向餐桌确定凯隆是否在注意她们。

    “我们很少有客人。”玛姬低语。

    茱丽点点头。她看到玛姬又偷看她丈夫一眼，继而再转向她。

    “我很好奇你为什么要去麦家？”她低声问。

    茱丽微微一笑。“我的朋友嫁到麦家，她要我在她生第一个孩子时去陪她。”她回答，同样轻声细语。

    “你们俩怎么认识的？”玛姬想知道。

    “在边界的赛会。”

    玛姬点点头。“高地也有赛会，只是它是在秋季举行而不是春季。”

    “你可曾参加过？”

    “贝娜还住在家时我们去过，”玛姬回答。“后来凯隆就忙得没法去了。”她耸耸肩。

    “听说贝娜嫁给勃迪的哥哥，”茱丽说。“最近结婚的吗？”

    “不，四年了。”玛姬回答。

    玛姬声音中的惆怅再明显不过。茱丽停止搅动肉羹，将注意力放在玛姬身上。虽然她们等于是陌生人，她很想安慰老妇人。她似乎非常寂寞，而茱丽非常了解那种感觉。

    “你难道没时间去探望你女儿？”

    “自从贝娜结婚后我就没看过她，”玛姬回答。“麦家人不和外人交往。”

    茱丽不敢相信她的耳朵。“但你不是外人啊！”她抗议。

    “贝娜现在属于韦思了。我们不方便要她回家，也不好要求去探视她。”

    茱丽摇摇头。她从没听说过如此荒谬的理论。“她有没有捎信给你们？”

    “谁来送信？”

    沉默了长长的一分钟。“我来。”茱丽低语。

    玛姬回头望一眼她丈夫，继而直视茱丽。“你肯替我传信？”

    “当然，”茱丽回答她。“一点困难都没有，玛姬。如果你有什么事要我告诉贝娜，我保证一定替你送到。然后，在我要回英格兰时，我会送来她的回信。或许她真的会邀你们去看她。”她补充道。

    “我们要去外面照顾马，玛姬，”凯隆高喊。“要不了多久。晚餐快好了吗？”

    “快好了，凯隆，”玛姬回答。“你们回来时晚餐已经上桌了。”

    男人们离开石屋，凯隆随手关上门。“听你丈夫的声音好像在生气。”茱丽说。

    “不，他没有生气，”玛姬急急辩解。“他只是有点紧张。麦氏族长光临寒舍是无上的光荣，凯隆会吹嘘上一、两个月哩。”

    玛姬将蜂蜜放在桌上，又捧来一壶水。面包已切成厚片。茱丽协助她将肉羹舀进一只大木碗，放在长桌中央。

    “或许，晚餐时，你能让勃迪说说贝娜的近况。”茱丽建议。

    玛姬一脸惊愕。“我问这种话会变成侮辱，”她解释。“如果我问她是否快乐，意思是我怀疑韦恩待她不好。你懂得其中的复杂性吗？”

    照茱丽的看法，事情并不复杂，只是荒唐得可笑。她觉得自己都要为玛姬生气起来。麦氏家族这种态度实在太过残忍，他们对父母亲这种亲戚毫无爱心。

    如果有人告诉她她再也不能见到美玲姨妈和贺伯姨父，她不知道她会做出什么事。仅只是想到那种情形就令她眼中起雾。

    “如果是你”玛姬对某丽微微一笑，等她自行领悟。

    茱丽点点头。“勃迪或许会认为，我是英格兰人，不懂事。”

    “正是”

    “我会很乐意发问。”她答应老妇人。“高地上各族都像麦家这样吗？都不和外人交往？”

    “邓家和马家是那样，”玛姬回答。“他们不互相攻击时就闭关自守。”她解释。“邓家位于麦家和马家之间，凯隆告诉我他们经常为土地所有权打仗。这三族的人都不参加赛会，但其它各族... -->>

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