十四伯尔凡加的灯 (2/2)

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齐？”

    “利齐-布鲁克斯。”

    “你多大了？”

    “十一。”

    有人告诉过莱拉，说她比她的实际年龄要小——不管这是什么意思，但这句话从来也没影响过她的自大。然而现在，她认识到自己此时可以利用一下这个事实，让利齐显得胆小、紧张、毫无价值；走进屋里的时候，她还微微缩了缩身子。

    莱拉觉得她大概会问自己从哪儿来、怎么来的等问题，也想好了答案。然而这个护士不仅缺乏想像力，而且还缺少好奇心。从克拉拉护士所表现出来的全部兴趣来看，好像伯尔凡加就在伦敦郊区、一直不断地有小孩儿到这里来似的。她那个灵巧、整洁的小精灵跟她一样轻快、麻木，小跑着跟在她脚边。

    他们走进一个房间，里面放了一个诊察台、一张桌子、两把椅子、一个档案柜、一个里面放着药品和绷带的玻璃柜，还有一个盥洗池。他们一进到房间里，护士便脱掉莱拉外面的大衣，扔到亮闪闪的地板上。

    “把别的也都脱了，亲爱的，”她说“我们先很快地给你简单地检查一下，确保你愉快、健康，没有冻伤也没有感冒，然后我们给你找几件漂亮、干净的衣服。另外，还要让你洗个澡，”她补充道。因为莱拉已经有好几天没换衣服、没洗澡了，在热气的包裹下，这一点变得愈来愈明显了。

    潘特莱蒙扇动着翅膀表示抗议，但是莱拉皱了皱眉，让他安静下来。他停在诊察台上，莱拉的衣服这时一件一件地脱了下来，这让她既愤怒又羞愧；但她依然头脑清醒地掩盖着自己的想法，傻乎乎照着她的吩咐去做。

    “利齐，还有装钱的那个腰带，”护士说着，亲自用有力的手指把它解了下来。她走过去，正要把它扔到莱拉的那堆衣服上去，但中间停了下来，摸到了真理仪的边。

    “这是什么？”她问，同时解开油布上的扣子。

    “只是个玩具，”莱拉说“是我的。”

    “没错，我们不会把它从你身边拿走的，亲爱的，”克拉拉护士说着，打开那块黑天鹅绒布。“很漂亮，是不是？像个罗盘。快去洗澡，”她继续说道，同时放下真理仪，飞快地把角落里黑色的煤丝窗帘拉上了。

    莱拉很不情愿地出溜到热水里，给自己抹上肥皂，潘特莱蒙则停在窗帘杆上。他们俩都知道，他一定不能太活跃，因为迟钝的人的精灵也是呆头呆脑的。等莱拉洗好、擦干身子之后，护士便给她量体温，检查眼睛、耳朵和喉咙，接着又量她的身高，称她的体重，然后在书写板上作了纪录。随后，她给莱拉弄来几件睡衣和一件晨衣。这些衣服干干净净的，质量也不错，很像托尼-马科里奥斯的那件带风帽的大衣，但这些衣服还是有曾经被人用过的气息，莱拉觉得很不舒服。

    “这些不是我的衣服，”她说。

    “对，亲爱的，你的衣服得好好洗洗了。”

    “我自己的还会还给我吗？”

    “我想会的，当然会的。”

    “这是什么地方？”

    “这里叫实验站。”

    真是答非所问。虽然莱拉可以把它戳穿，再接着问下去，但她觉得利齐-布鲁克斯是不会这样做的；于是，她穿上那身衣服，默默地接受了她的答案，不再说什么。

    “我要我的玩具，”穿好衣服后，她固执地说。

    “给你，亲爱的，”护士说“但你不想再要一个可爱的羊毛熊，或者漂亮的娃娃了？”

    她拉开一个抽屉，几个软质玩具了无生气地躺在里面。莱拉强迫自己站在那儿，假装想了几秒钟，然后挑了一个破布娃娃，布娃娃的眼睛很大，但却无神。她虽然从来也没有过娃娃，但还是知道该怎么做，她把它心不在焉地紧贴在胸前。

    “我装钱的那个腰带呢？”她问“我要把玩具放在里面。”

    “那就放吧，亲爱的，”克拉拉护士说。她正在填写一张粉红色的表格。

    莱拉把身上这件陌生的裙子拉起来，把那个油布袋扎在腰里。

    “我的大衣和靴子呢？”她问“还有我的棉手套，还有别的东西呢？”

    “我们会替你洗干净的，”护士机械地说。

    这时电话铃响了，趁护士接电话的当儿，莱拉迅速弯下腰，把装着间谍飞虫的那个马口铁杯子拿回来，放进盛真理仪的那个袋子里。

    “过来，利齐，”护士说着，放下电话听筒“我们去给你找点儿东西吃，我想你现在饿了吧。”

    她跟着克拉拉护士来到餐厅。餐厅里摆了十二张白色的圆桌，上面满是面包屑和粘糊糊的圆形印渍——那是不小心放饮料杯子的时候留下来的。一辆钢制小推车上堆满了脏兮兮的盘子和餐具。餐厅里没有窗户，于是，为了让人有光和空间的感觉，一面墙上贴了一幅巨大的热带海滩的照片，上面是湛蓝的天空、白色的沙滩，还有椰子树。

    把莱拉带进来的那个人正在服务窗口那儿收托盘。

    “全都吃光，”他说。

    莱拉没有必要饿着自己，所以有滋有味地把炖肉和土豆泥都吃了，后面还有一碗罐头桃子和冰激凌。在她吃饭的时候，那个男子和护士在另外一张桌子那儿悄悄地交谈着。等她吃完了，护士给她端来一杯热牛奶，把托盘拿走了。

    那个男子走了过来，坐在她对面。他的旱獭精灵不像护士的狗精灵那样面无表情、兴味索然，但也只是礼貌地蹲在他的肩膀上看着，听着他们说话。

    “好了，利齐，”他问“吃饱了吗？”

    “饱了，谢谢。”

    “我想让你告诉我你是从哪儿来的，你能做到吗？”

    “伦敦，”莱拉答道。

    “到这么远的北方来干什么？”

    “和爸爸一起来的，”她嘴里咕哝道，眼睛始终往下看，避开旱獭凝视她的目光，极力装出眼泪就要夺眶而出的样子。

    “和你爸爸一起？原来是这样。他到这边来做什么呢？”

    “做生意。我们带了很多新丹麦烟叶，打算买些皮货。”

    “你爸爸是一个人来的吗？”

    “不是，还有我的几个叔叔，还有别的一些人，”她含糊地说，因为她不知道那个萨莫耶德猎人都跟他说了些什么。

    “他为什么要带你走这么远的路呢，利齐？”

    “因为两年前他带我哥哥了，他说下次带我去，却从来不带，所以我就总缠着他，后来他就带我来了。”

    “你多大了？”

    “十一。”

    “很好，很好。嗯利齐，你这个小姑娘真幸运。那几个猎人找到了你，把你带到了你能找到的最好的地方。”

    “不是他们找到我的，”她疑惑地说“当时打了一仗，他们有很多人，还有箭”

    “哦，我想不是这样的。我想你一定是离开了你爸爸他们，迷路了，那些猎人发现你孤身一人，然后直接把你带到这里。事情的经过就是这样，利齐。”

    “我看见他们打仗了，”她说“他们还放箭来着，还有我要爸爸，”她提高了声音，发现自己哭了起来。

    “嗯你在这里很安全，等着他来接你，”这位医生说。

    “但是我看见他们射箭了！”

    “啊，那只是你觉得你看见了。在严寒的环境里，经常会出现这样的幻觉，利齐。你睡着了，做了噩梦，你记不清哪些是现实的、哪些不是。那不是打仗，不用担心。你爸爸平安无事，他现在会在找你，而且很快就会找到这儿来，因为你知道，几百英里内就这一个有人的地方。等他找到你，发现你平安无事，那该是多大的惊喜啊！现在，克拉拉护士带你去宿舍，在那儿你会见到别的小女孩和小男孩，他们跟你一样，也是在荒郊野外走丢的。去吧，明天早上我们再聊一会儿。”

    莱拉站起身，紧紧抓着她的娃娃，潘特莱蒙跳到她的肩膀上。护士打开门，领着她们走了出去。

    她们又走过好几条走廊，莱拉这时已经累坏了，困得她不停地打着呵欠，穿着他们给她的羊毛拖鞋的脚也几乎抬不起来了。潘特莱蒙也打不起精神来了，只好变成一只老鼠，猫在她的衬衣口袋里。莱拉迷迷糊糊地看见了一排床铺、几张小孩儿的脸和一个枕头，然后她便睡了过去。

    有人在摇晃她。她做的第一件事就是摸摸腰里——那两块马口铁还在，还平安无事。于是，她试图睁开眼睛，可是，噢——真不容易——她从来没睡得这么死。

    “醒醒！醒醒！”

    好几个声音都在低低地叫着。莱拉费了很大的力气，像是往山坡上推一块大石头似的，终于强迫自己醒了过来。

    门口上方挂着一盏供电不足的电灯泡，在暗淡的光线下，莱拉看见三个小女孩聚在自己周围。要看清楚并不容易，因为她的眼睛对焦的时候还显得很迟钝。看上去她们跟她年纪相仿，说的也是英语。

    “她醒了。”

    “他们给她吃安眠药了，一定是”

    “你叫什么？”

    “利齐，”莱拉含糊不清地说。

    “是不是又有一批新来的小孩儿？”其中一个女孩问道。

    “不知道，就我一个。”

    “他们从哪儿把你弄来的？”

    莱拉挣扎着坐起身。她不记得吃过什么安眠药，不过她喝的东西里也许真有什么名堂呢。她觉得脑子里乱糟糟的，眼睛里面一跳一跳地微微有点儿痛。

    “这是在哪儿？”

    “不知道，他们不告诉我们。”

    “他们通常一次不止带一个小孩儿来”

    “他们是干什么的？”莱拉集中起麻木的精神，吃力地问道。潘特莱蒙也跟她一起清醒起来。

    “我们不知道，”一个女孩说道——大部分时间都是她在说。她是个高个子，长着红头发，动作很快，显得紧张兮兮的，操着一口浓重的伦敦音。“他们给我们量这量那的，还做些实验，还有——”

    “他们量那个尘埃，”另一个女孩说。这是个长相友好、胖乎乎的黑发女孩。

    “你根本就不知道，”第一个女孩说。

    “他们是在量尘埃，”第三个女孩说。她长得很温顺的样子，正抱着她的兔子精灵。“我听见他们说的。”

    “然后他们就把我们一个一个带走，我们就知道这些。带走的人谁都没回来，”红发女孩说。

    “这个男孩儿，对了，”胖女孩说“他猜——”

    “别告诉她这个！”红发女孩说“还不到时候。”

    “这儿还有男孩儿？”莱拉问。

    “有，我们有很多人呢。我猜差不多有三十个了。”

    “不止，”胖女孩说“更像是四十个。”

    “只是他们总是带走一些人，”红发女孩说“他们通常都是一开始把一大帮人弄到这儿来，弄得这里的小孩儿多极了，接着他们就一个一个地不见了。”

    “他们是饕餮，”胖女孩说“你一定知道饕餮，我们都怕他们，后来就被他们抓来了”

    这时，莱拉已经渐渐醒了过来。除了那个兔子精灵以外，那两个女孩的精灵都待在门口听着，他们说话的时候全都压低了声音。莱拉问她们叫什么。红发女孩叫安妮，黑发的胖女孩叫贝拉，瘦女孩叫玛莎。她们不知道那些男孩子都叫什么名字，因为大部分时间里，男孩女孩是分开的。他们待他们并不坏。

    “这儿还行，”贝拉说“没什么事儿可做，只是他们要对我们进行检查啦，要做运动啦，然后量我们的大小啦、量体温啦什么的。就是真的挺烦人的。”

    “库尔特夫人来的时候就不一样了，”安妮说。

    莱拉强忍着没让自己叫出声来，潘特莱蒙的翅膀剧烈地扇动了几下，连那个女孩都注意到了。

    “他紧张了，”莱拉边说边安慰他“像你们说的，他们一定是给我们吃安眠药了，因为我们都困死了。库尔特夫人是谁啊？”

    “就是她跟别人一起把我们骗到这儿来的——至少骗了大部分人，”玛莎说“他们——就是别的小孩儿，都在谈论她。只要她一来，你就知道要有小孩儿失踪了。”

    “她喜欢盯着小孩儿看。他们把小孩儿带走的时候，她喜欢看着他们是怎么弄我们的。那个叫西蒙的男孩儿，他猜他们是要把我们杀死，库尔特夫人在旁边看着。”

    “他们要杀死我们？”莱拉声音颤抖地问。

    “肯定是，因为从来没人回来过。”

    “他们还总是对精灵做这做那的，”贝拉说“称他们体重、量他们身材啦什么的”

    “他们用手动你们的精灵？”

    “没有！天啊！他们把秤放在那儿，你的精灵得站到上面，变换样子，然后他们就做记录、拍照片。他们还把你放到柜子里，量尘埃的大小，他们总是这样，量尘埃的事儿从来也没停过。”

    “什么尘埃？”莱拉问。

    “我们不知道。”安妮说“就是一种从太空来的东西，并不是真的灰尘。你要是没有尘埃，那就没事了。可是最后所有的人都有尘埃。”

    “你知道我听西蒙是怎么说的吗？”贝拉说“他说鞑靼人在他们的头盖骨上钻窟窿，让尘埃落进去。”

    “是呀，他当然知道啦，”安妮嘲讽地说“我想等库尔特夫人来的时候问问她。”

    “你真的敢？”玛莎钦佩地说。

    “敢。”

    “她什么时候来？”莱拉问。

    “后天，”安妮说。

    莱拉吓得后背上“嗖”地冒出一股凉气，潘特莱蒙紧紧地趴在她身上。她只有一天的时间去找到罗杰，尽量多了解一些这里的情况，然后或者逃走，或者被救走；要是吉卜赛人全都被杀死了的话，谁还能帮这些孩子在冰天雪地的荒野里活下去呢？

    那几个女孩继续说着话，但是莱拉和潘特莱蒙缩在床上，想暖和一下。他们知道，她小床周围几百英里范围内所有的只有恐惧。