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久离膝下,心如刀割。”便说起当日掳至沈定国寨中,亏得马玉以礼相待,及勉诱康梦庚成亲之话。贡鸣岐失惊道:“不想这马玉如此好人,我转与他作难,岂非恩上成仇了!”康梦庚道:“此人原非贼盗,不过受沈定国坑陷耳。今投诚向明,是其素愿,非势蹙也。况小婿曾有此一番孟浪,若非此人转展劝合,与小姐焉有团圆之日?实于岳父有恩。今弃而不纳,不几以怨报德耶?”小姐处处说道:“他与久处嫌疑,循循守礼,竟以兄妹相呼,言不及乱。当世,实罕其俦。爹爹幸以国士遇之,勿再拒而生变。”贡鸣岐听了两人说话,不觉改容敬服道:“此人诚豪杰心肠,圣贤面目,自愧肉眼,失此佳士,如今就烦贤婿同中军官,将老夫名帖,迎请他相会便了。”康梦庚欣然就往。
不一时,冯小姐大队而来,康梦庚入军先容道:“马玉夫妇率领十喽罗前来献降,在军门候令。”贡鸣岐吩咐大开军门,远远迎接。冯小姐下马跪伏,贡鸣岐慌忙扶起,携手入幕。欲逊冯小姐台座,冯小姐再三推逊,只得与康梦庚昭穆坐下。贡鸣岐面北相陪,笑容谢请道:“老夫愚眼,几失俊杰。小婿小女深荷高怀,殊切感愧。”冯小姐道:“小子冒昧尊颜,方且股栗待罪,乃蒙大人开宥之恩,被以涵濡之德,愿随驱策,少效捐躯。”贡鸣岐吩咐开筵庆贺,云妹与小姐另宴相叙。诗云:
一番离合一悲欢,自觉天家雨露宽。
向事玉客人不识,归来还着铁衣冠。
贡鸣岐既招安了马玉,江淮已平,一面具疏,备言马玉文武兼才,尽忠效顺,请加封恤,一面拔营起马,回苏莅事。
康梦庚与当小姐一同起程,路上并无担阁。惟康梦庚到了镇江,差朱相到城里问问韩老儿近况,谁知韩老儿上年已死。康梦庚甚觉恻然,即将十两银子,叫朱相送与他老妈,做些功德,也是康梦庚不忘旧交,一点厚道,次日到常州,会会葛万钟,告以冯氏尚无下落之若。葛万钟欲置酒话旧,康梦庚因贡鸣岐候着,辞谢起身。其余并无别事。
不多日,到了苏州。贡小姐母女重逢,兄妹相见,自不必说。冯小姐即求贡鸣岐讨东园住下。康梦庚亦是豪放的人,不肯住在衙里,与贡小姐及诸男婢意仍借钱鲁旧宅暂居,是时钱鲁的父亲钱仁,因大计察了贪酷,坐赃十万有奇,奉旨削籍,发三法司勘问追赃。家中田产变卖,不彀抵偿,上司因是钦件,那敢容情,竟将家属监比。可怜钱鲁是个富豪公子,那里经得磨炼,竟死于狱中。岂非陰谋拆婚之报。即前日贡鸣[岐]所遇旧宅,亦属官房,故康梦庚借他做公馆,一发易便。
过了数日,忽冯小姐来会康梦庚,说道:“学生前日在先生面前有寻还二美之说,今贡小姐业已团圆,但冯氏犹未会合,若不践言,即为失信。故学生多方察觅,今果已寻着,已在学生室中,因此特来报个喜信。”康梦庚听了,喜得心花顿开,连忙问道:“足下果真么?”冯小姐道:“学生何尝有欺。先生只作速拣选毕姻之期,学生好候扰喜酌。”康梦庚道:“冯氏既在,恨不此时就立在面前,那里等得拣日?”冯小姐笑道:“何必如此性急!学生倒为先生择两个吉日在此。”康梦庚道:“又来了,吉日何消两个?”冯小姐道:“即有缘故,前日因贡小姐有言,且待冯氏会合,方始成欢。小姐系前聘,尚且如此谦逊,冯氏所聘在后,岂敢反僭一筹?此学生之愚见,亦冯氏所甘心。今冯氏将合,贡小姐先成吉梦,义不容辞。学生欲于明日使先生预与贡小姐圆房,后日言与冯小姐作配,庶几恩义两全,彼此顺序。不知尊意然否?”康梦庚道:“足下此言深合大体,况裁酌甚妥,敢不敬从。”当下留冯小姐便酌,然后别去。
次日,康梦庚夫妇同见贡鸣岐,说明此事,并告以冯氏才容之美,贤智之多,贡鸣岐亦乐从其志。是夜,大排筵宴,重整花烛,仍请小姐饮到夜深方散。康梦庚直到此时,方始与贡小姐并入兰房,相偎锦帐,共成鱼水之欢。正是:
三星今始照芳年,一度春风两度缘。
此夜共蕖开并蒂,明朝何处绽双莲。
夫妇一宵欢爱,自不必说,到第二日,康梦庚准备东园结亲。绣旗黄盖,银瓜朱棍,并有“钦假归娶”绝大金字头牌,花灯鼓乐,好不荣耀。直到黄昏时分,迎入东园。只见一位官员双花吉服,出来相迎。康梦庚认是马玉,仔细一看,却是常州君副葛万钟,原来冯小姐预先请他来主持婚礼的。康梦庚问道:“先生何以至此?”葛万钟道:“前日冯小姐遣人相约,故知今晚是吉期,特持赶来。因小弟是当日原媒,再无不到之理。”大家步入中堂,但见花茵绣幔,银烛辉煌。康梦庚问道:“马兄缘何不见?”葛万钟道:“他早上有事告出,今晚未必回来。故一切大礼都托在小弟身上。”康梦庚听说,好生疑惑,因想道:“如此大事,怎到避了出去?就有要紧事情,也待明日,如何偏偏把我怠慢?难道冯小姐未必真确,他无颜见我?但他平日从无戏言,何苦如此作耍?况葛万钟毁在,谅无差池。”心下狐狐疑疑,再也解说不出。
未几,吉时已到。徵歌奏乐,大吹大擂,宾相鞠躬迎请。乐奏三通,史见锦屏开处,画扇移来,数队花灯,一群箫管,十来个年轻侍儿捧出一位仙子,莲步轻盈,柳腰娥媚,遮遮掩掩,袅袅婷婷,立于锦茵之上。然后请康梦庚立并香肩,双双交拜。行礼已毕,共馆红丝,灯光簇拥,携入兰房。葛成钟见大礼已成,自归寓所。
康梦庚与冯小姐饮过合卺,对坐花烛之下,侍女与冯小姐挑去罗中,康梦庚觌面一认,突然惊骇,只道马玉假扮女妆,故意哄弄,不觉变色道:“足下何取笑至此?我两人何等相交,也不该如此强薄!”冯小姐大笑道:“我原说冯氏立在你面前,未必相认。亏你是个聪明才子,那马玉二字竟不解是妾名耶?”康梦庚听说,便仔细把小姐一看,方拍掌大笑道:“我真个懵懂杀了!反因习见日久,但知马玉之面目,竟忘小姐之芳容。我的智识输与小姐百倍,虽玉堂金马、黄甲青云,无如今夜之乐矣!但不知小姐当日离此东园,何为作此伎俩?”冯小姐道:“说也好笑。”便将当日女扮男妆,在昆陵茶肆中遇见沈定国逼归招赘的话,一一细说。康梦庚笑道:“好个须眉豪杰,真是瞎眼,招小姐这样一个处子妹丈,可不担误了自己妹子的终身。只小姐明日如何见云姝之面?”冯小姐道:“我日间已与他说明,他也惊异了半日,方才悟到,成亲时所言服满求欢之计都为这个缘故。”康梦庚道:“说便这等说,云姝青春处子,反为小姐所误,可不愁死。如今你做了个望洋夫婿,他做了个无夫幼蠕,这桩公案如何了结?”冯小姐道:“我已算计停当,闻得令舅贡玉闻新近丧偶,正欲续娶,何不以此女归之?则云姝仍不失公子丈夫,令舅权屈他做个绿林女婿。未知尊见如何?”康梦庚道:“此说一发妙极,足见小姐善于作合,人人无怨旷矣。”两人话得亲密,不觉已是半夜。
侍儿催促就寝,两人方立起身,卸去吉衣,相携入幔,款松玉扣,笑解罗襦,鸳颈才交,枚胸乍贴。此时康梦庚心旌摇摇,如置身天际,但觉兰香馥郁,花气氤氲,将玉侞轻搂,香肋稳贴,潜入合欢罗被,相偎相惜,款款轻轻。一个知心侍儿将两盏银灯移过画屏西向,火光掩映,月色朦胧,两不觉臂松金钏,鬓(身单)瑶钗,真个颠鸾倒凤,-雨尤云,共赴高唐之梦。有阕入赚曲儿,单道那新婚的妙处:
颠倒鸳鸯,玉腕轻沾粉泽香,真狂荡,帐钧儿摇的响了当。恣颠狂,汗光儿点点罗衫上。恨谯鼓偏非寂寞长,渐郎当,海棠酣透新红漾,遍身酥畅,遍身酥畅。
次日起身,康梦庚笑问道:“小姐于婚姻之际如此艰难,何以当日得卑人,又自甘相让?”冯小姐道:“贡小姐非妾作合,焉得成双?况相公——念妾之意,实乃多情,不敢不以多情相报。且贡小姐聘既在先,何敢率越。要之,实力正理,非相让也。”康梦庚道:“果非周全,贡氏定作白头之叹。小姐如此贤德,则贡氏守身相待,彼此同心,二位小姐岂非红裙俊杰。卑人何德,乃有此全福消受耶?”
便先与贡小姐说知。贡小姐听马玉即是冯氏,喜得话也说不出来,想起前番周旋他的恩义,更加敬服其贤,连忙上轿,往东园相见。三人笑做一团。
直到吃过午饭,方才一同去见贡鸣岐,备言冯小姐前后始末,贡小姐亦自言姻缘之际,感其委曲周全,并多情相让之故。贡鸣岐卓然惊异道:“世间有此奇事!婉娈一女,乃能文武超神,而贤淑敏慧,千古无双。且贞顺自持,守身无失,真可敬服!”康梦庚又说起云姝之事,欲与贡玉闻续。贡鸣岐无不欣允,拣了吉日,迎接进衙成亲。正说话,葛万钟也来辞别,贡鸣岐留他吃了小饭,康梦庚再三致谢,厚赆而别。
次日,接到圣旨,道:“马玉忠义可嘉,文武足用,授都督同知。贡鸣岐招安有功,加衔工部尚书,仍理都察院事。其投降士卒安插听用。”
贡鸣岐转觉难处,便与康梦庚商议,将冯小姐事情人新出疏,并交还马玉敕印。朝廷得知,莫不叹异,以为有此奇女,洵国家异瑞。龙颜大悦,即将康梦庚升东阁学士,贡、冯二小姐俱赠三品淑人,贡鸣岐准照原加部衔留任,荫贡玉闻苑马寺丞,赠云姝为孺人,一家荣贵,自不必说。
康梦庚因离乡日久,暂辞岳父,即同二位夫人到浙江平阳县祭祖扫墓。不一月,早到家中,亲戚故旧相见欢然。是时,知县王仲吉已经削职,尚在任所羁留,闻康梦庚回来,因前事抱歉,着实跪门请罪。康梦庚并不计较,反好言安慰,酌之而别,亦足见康梦庚待人之恕。未几,假满进京,补入东阁。
后来,贡鸣岐升七省漕院,康梦庚也做到吏部尚书,晋衔宫保。只因前生是伊长庚穷年苦学,抱志未伸,故转世得为神童,青年及第,黄阁垂绅。贡王闻亦渐升到布政司参议。
贡鸣岐年老退归,优游林下,以乐天年。康梦庚两位夫人都受一品封诰。贡氏生有二子,冯氏止生一子,皆进士及第,累世簪缨不绝,孙曾奕叶,科第云仍,至今称望族云——