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海一帆道:“夜间寒露太重,你不必跟着去了,再说,那种恶症最容易传染,一旦染上了,天下无药可治,爹虽然不害怕,你们年轻人却千万不能疏忽大意。”
系好斗篷,顺手摘下壁间长刀佩在腰际,接着又道:“你自去睡吧!不用等我了。”说罢,掀帘走了出去。
海云直送父亲到洞府门外,望着那黑色的斗篷,消失在漆黑夜色中,然后才缓步回到石府内。
他故意又去厨房转了一圈,拉上通花园的后门,插上门闩,又暗地将闩儿松开,回到正厅里,又故作饮食之声,却悄悄把半碗莲子羹泼在暗角处,最后,假意打个呵欠,说道:“秋月,睡惊醒些,我要回房去了,岛主只怕要到午夜过后才能回来,你把卧房抽屉里那包敷伤止血的药准备好,明天可能要用,听见了吧?”
后房没有回答,春花和秋月两个丫鬟睡得正熟,但海云也没有再问,伸手舒臂呵欠了两声,迳自掀帘而去。
一出洞门,立刻“倦意”全消,快步绕过山壁,一闪身进了洞侧那座小花园,藏在一丛矮树阴影下。
这时候,夜色深沉,星月惨淡,海风拂面生寒,整个琵琶岛寂然无声,对面山壁上,排还一层层形如蜂巢般的洞穴,那就是岛民们居住的家,但每个洞口都有厚帘掩蔽,看不见一丝灯光。
夜,显得阴森而恐怖,远处浪涛拍岸的声响,随着海风飘送过来,一声声,都像撞击在海云的心头。
他目不转瞬的注视着石府厨房后门,许久,许久,不见丝毫动静,耳中却听到一缕沙哑的歌声,顺风传来,唱着“初一呀十五,庙门排开!”
牛头啊马面,两边儿排。
那判官手拿着生死簿,小鬼手合着追魂牌这是一首内容阴恻恻的小调,在这黑沉沉的夜晚听来,令人份外觉得毛发惊然,尤其那沙哑的声音反来覆去只唱着这四句,其声单调,其韵生硬,越发使人的心底泛起无限寒意。
海云知道这歌声是由‘螺屋’那边传来的,在哪儿,住着一个孤零零的老人也是琵琶岛上唯一的客人。
老人身世如谜,五年前的一个风雨之认,一艘破烂小舟载着和飘流到琵琶岛来,神刀海一帆救起他,却发觉他是个被人遗弃的麻疯病人。
麻疯恶症,染人无救,为了这件事,的确很使海一帆为难,弃而不顾于心不忍,收留他吧!又耽心会绍岛民们带来无法医治的恶疾。那时,海云的母亲还没有去世,亏得这位好心肠的女主人一力承担,才将他收容下来,并且选择了一块离岸不远的礁石,亲手替他建了一栋别致的“螺屋”所需饮食之物,也是这位好心的妇人亲自送去,数年以来,从无间断。
三年前,海云的母亲病重,仍念念不忘那位离世独居的可怜老人,弥留之际,一再握着丈夫的手,含泪叮咛道:“你们父子相依,我倒没有什么放心不下的,唯一让我耽心的是螺屋那位病人,我死之后,记住每天替我去看望他,供应的东西,千万不可短缺,一个人晚景凄凉,已经够不幸了,何况又得了那种恶症。”
从此,海一帆谨遵爱妻遗嘱,每日必赴“螺屋”一次,而奇怪他是.当那位麻疯老人得悉岛主夫人因病去世的消息,只长叹了一口气,什么话也没有说,可是,门从那天开始,每天深夜,就听见“螺屋’风边随风飘来这沙哑而单调的歌声,反来覆去,总唱这四句小调,往往终宵不辍-老人来自何方?没有人知道。他唱这四句小调的缘故?更无人了解,反正听久了,也就习惯了。
或许他是籍小调中的幽冥景象,表示对好心肠的女主人一份怀念之意吧?海云心念飞驰,目光片刻未离厨房后门,但那扇门始终没有动静。花园里也不见异状,守候了许久,竟然毫无收获。
突然.他若有所悟,暗吸一口气,蹑手掩近门前,轻轻推了推那扇木门。
咦!木门已经闩上了。可是他分明记得自己曾伪作掩门,已将门闩松开——蓦地心弦一震,恍然大悟,急忙转身穿过花园,飞步奔入前面正厅。
厅里仍然静悄悄的,几上残棋依旧,那只空碗也没有人移动过。
海云撩起布幔,一脚跨过父亲的卧室,目光疾扫,不觉欣然一笑,原来橱柜的一只抽屉,已经被人打开,内衫和袜子散落了一地。
海云笑道:“朋友,请出来吧,你躲不住了。”
叫了两遍,房中寂然无人回应。
海云耸耸门.游目环顾,早看见罗帐正无风自动,不停地颤抖,却伪作没有看见,自顾和衣向床上一躺,喃喃说道:“我就不信会猜错了,这房里明明有人躲着,难道还能飞天遁地了不成?好吧!你不出声,我就在这儿瞌上一觉,咱们且看谁耗得过谁!”
说到最后一个“谁”字,身于突向床里一滚,飞快地探出左手;向罗帐后面抓去。
“呀-”
随着一声惊呼,罗帐应手扯落,一个半裸的娇躯,扑跌在海云身上。
那是一个长发披肩的少女,身上只穿着亵衣,珠光照映下一但见她秀发零乱,肌肤似雪,触手处,玉腕冰凉,惊惶失措,就像一只被人从树窟中拖出来的小白兔。
那少女许是吓傻了,半裸的身子被海云拖到床上,竟只顾瞪着一对黑白的大眼睛一怔怔的忘了挣扎。
海云也愣住了,他虽然早已猜到来人是一老一小两个女子.却没想到这女孩于长得如此美,而且身上只穿着亵衣。
两个人同时一呆,那少女才顺手抓起罗帐掩住脚前,奋力挺坐起来,尖有叫道:“你这泥土.还不快些放手!”
海云急忙松手,连滚带爬离开了卧床,慌不迭地背转身去,心里“卜通通”狂跳,倒像是自己躲在床后,被人捉住了似的。
春花和秋月两个丫环从睡梦中惊醒,匆匆奔了过来,一见这情景,都吃了一惊,忙问道:‘’少岛上.这是怎么一回事?”
海云挥手道:“你们先别问,快找件衣服给她穿上记说——”“螺屋”在一块突出海面的大石上。
大石距岛岸约二十余丈,海潮退落时,其间有一列浅礁,宛若桥堤,可通行人。
但在满潮的时候,大石和岛岸就完全隔断,无路可通了。
海一帆抵达岸边时,正值午夜涨潮之初,潮水冲激着礁岩,溅起一线白色的浪花,恰似在‘螺屋’和岛岸之间,系了一条长线。
浅礁已被潮水淹没了一部分,海一帆来到岸边,暂时停下脚步,倒并非区区二十丈距离难住了他,而是那沙哑阴森的歌声,使他突然产生一种不祥的感觉。
“初一呀十五庙门地开,牛头啊马面两边儿排,那判官手拿着生死簿,小鬼手拿着追魂牌”
每逢月黑风高之夜,这凄凉、单调的歌声,总是荡漾在岛上每一角落。三年来,他不知听了多少遍,却从来没有像今天这种毛发悚然的感觉,这不是歌,也不是调,倒像是一首送丧的哀乐,他仿佛看见了那阴森森的神殿,惨淡的鬼火,以及牛头,马面、判官、小鬼一长串狰狞可怕的面孔神刀海一帆当年从横江湖,刀颈舐血,从不知什么是“怕”字,如今却被这阴沉的歌声弄得心颤意抖起来,刹那间,他忽然觉得这麻疯老人有些讨厌了。
他真想掉头就走,但想到爱妻临终时的一再叮咛,只得又将心里那股不悦闷气全压了下去,气凝丹田,扬声叫道:“老人家还没有休息吗?”
歌声倏然顿止,片刻之后,才听一个沙哑的声音应道:“是岛主来了么?快请过来,等一会就满潮了。”
海一帆傲然一笑,暗道:“就算没有这些浅礁,三十丈海面又岂在海一帆的意中。”
豪念一生,猛吸一口真气,双足微点岛岸,斗篷一展,身形已如巨鸟般腾空而起。
那是一堆光秃秃的礁石,方圆不过丈许,除了依附石边的海苔之外,一片灰黑,寸草不生。
但礁石周围,却以人力围了一匝木栅,而向琵琶岛这一方,搭了一座半圆形的拱门,门前凿有石级,也栽有铁桩,作为系缆靠船之用。
木栏栅内,耸立着一栋古怪的房屋,圆圆的屋墙,尖尖的屋顶,也没有窗,只有下端一个宽大的阔口以供也入那是一具硕大无朋的海螺空壳。
螺壳外表粗厚,可蔽风雨,内部光洁可供休憩,晶莹的壳壁,永远用不着修饰粉刷,螺纹形的底层,连席子都不需用,便是一架最舒服的安乐床。至于光线的充足、气流的畅通,以及冬暖、夏凉——等等优点更是述说不尽了。
这,就是好心的海夫人别出心裁,专为麻疯老人安排的居所螺屋。
海一帆凭借一口真气,飞越二十余丈海面,飘然落在螺屋前的空地上,屋中缓缓站起一条佝楼的人影,举步迎了出来。
那人全身都裹在一条灰色毡毯内,头上戴着宽大的风帽,脸部围着很厚的颈巾,只露出两只精光灼灼的眼睛,和风帽边缘透出的几绺白发。
麻病患者肌肤必然溃烂,甚至发甲也会脱落,那人以毡毯裹身,厚巾围脸,风帽罩头,除了御寒和蔽体的作用,最重要的,还是不愿自己丑陋可怕的面部,显露在别人眼前。
他举动缓慢,步履维艰地走了出来,自己非常识趣地站在下风方向,然后朝海一帆恭谨地欠身为礼,说道:“如此夜深了,岛主还没有安歇?”海一帆微笑道:“老人家兴致也不浅,非但未睡,还在对月高歌嘛!”
那老人歉意地垂下头去,轻哦道:“想必是在下又把岛主吵醒了?”
海一帆呵呵笑道:“那倒不是。岛上今天发生了一点事,故尔迟睡了些,临寝之时,忽然想到今天尚未来看望老人家,所以特地过来谈谈.”
老人感激地道:“岛主活命收留的思德,厚比天齐,怎敢再当这般日日屈驾下顾?”
海一帆道:“这也算不得什么,避世闲居的人,反正无所事事。我还怕他们疏忽大意,短缺了老人家每天的饮食,老人家另外如果有所虚用,对以随时告诉我。”
老人说道:“能得苟延残生,已足感岛主恩情,人贵知己,何敢再作奢求。”
接着,又微微欠身道:“席具肮脏,不便给岛主使用,请随意坐一坐。”
海一帆拱手道:“老人家也请坐。”一撩衣角,坦然席地坐下。那老人也在对面盆膝坐了下来,略作寒喧之后,便关切地问道:“造才岛主说因事迟睡,但不知今天岛上发生了什么事故?”
海一帆道:“唉!说来真是一桩怪事,今日凌晨,云儿和两名属下在外岛近滩发现一艘空船,显然有人弃舟登岸,到了岛上,追查的结果,又在毒泥沼潭寻到一双中毒的断腿,但经过全岛搜索,整整一天,却找不到那女入藏匿的地方——”
老人岔口道;“岛主怎知那来的是女人呢?”
海一帆道:“那双断腿和靴袜形式,分明是属于一个中年以上的女人所有。”
老人似乎有些震惊,紧接着又问:“那双空船有多大?登岸的共有多少人?”
海一帆摇头道:“船不大,根据沿途脚印推测,来人可能只是一老一小两个女人,但实际真相尚未分晓。”
老人道:“以岛主揣度,她们是无意中飘到此处呢?还是专程而来?”
海一帆道:“看情形是专程而来的成份多些。”
那老人听了这话,身躯微微震动了一下,两眼中光芒剧增,却怔怔地没有接口。
海一... -->>
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