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p;齐逸群说罢，一眼见她那种懊丧神情，方自悔失言，不该触其隐痛，以致引起了她的伤心。
也就默无一言的，随着身后，步进客厅。
客厅中，早已经摆好早餐，齐逸群陪着她们师徒三人，分宾主人座，边吃边说的回答着。
“今天一早，我就派了本寨里，一名轻功最好的舵主过天星杨旺，赴武陵去了，动身时，我曾交代他，取道华容、石门，抄近路走鹤峰。再向西南折入武陵山丁甲砦总坛，如总坛或中途不耽搁的话，论他那身轻功，最多不过五七天的光景，就可打回转啦。”
臧妙贞即席稽首，道谢不迭。
齐逸群脸上现出一阵谦虚的笑容，说道：“本寨一切简慢，殊非待客之道，我想留你们三位，在这里宽住几天，候叶方来了，再一同启身，怎样？”
臧妙贞说道：“谢谢你的好意，总舵主，我庙里无人，还是早点回去为是，不过，你答应为我助拳之事，究竟怎样呢？”
齐谗群正色说道：“君子一言，快马一鞭，只等叶方一到，我们就马上商量行事，必要时，我或许还要亲来武昌一趟哩。”
臧妙贞这才由衷地向他报之一笑。
饭罢，臧妙贞写了一信，交靳三绝面呈乃师，另写一条，嘱其同船动身，仍取道皇螺矶，回转大洪山。
不一会，湖下伙计回报，包赴武昌的专船已经雇妥，请示开船的时间。
臧妙贞等三人，随即起身告辞，齐逸群率领大小舵主多人直将她们送上船后，她乃遥立船头，始与岸上众人，连连稽首，殷殷道别。
她一到水月庵就把自己对面的那间禅房，收拾一净，作为师姊来此后的寝室，这禅房里面，另有套间，心想：“就是哑巴来了，也只好这样安置嘛。”
长江的气候多变，这时，虽是十月小阳春的天气，应较温暖，但因连日下了几天毛毛细雨，昨又刮了一夜秋风，故天气仍旧阴晴不定，寒意顿重。
不料次晨，天公虽已风息雨停，可是，大江中心以及南北两岸，又漫起了一天的蒙蒙大雾。
这时水面上，无论是来往渡江，或是上行下游，所有的船只，均已停航。
这为的是，船行江中雾阻视线极易发生危险之故，除了一些因有急事的人们，不计危险，非要开船不可的，那只能算是例外。
还有，那些专在水面上，做没本钱生意的人们，正好趁雾行事，饱掠一顿，得手后，更借这满江里漫天大雾，放胆地张帆远航。
清晨，汐阳江边，由岸上来了一位年约三十岁上下的貌美道姑，只见她，生得玉首蛾眉，双靥映春，目如秋水，口似垂樱，云髻高挽，玄袍长披，髻顶白色道冠，肩插三尺龙泉，姿采飘逸，宛似玉树临风。
独行雾中，恍如文殊再世，正由那岸上向江边款款而来。
待在江边船上的一群舟子们，抬头一看，都不觉一呆。
那道姑到江边，轻绽樱唇，微启贝齿，说道：“船家！我要过江去，不知你们哪个愿去。”
众船家异口同声的说：“大师傅，你不看，这漫天的大雾，视线太差，叫我们怎么走嘛。”
那道姑笑道：“这样说来，你们都是不敢去的啦。”
船家们都连连摇首。
那道姑又笑道：“连我都不怕，你们还怕什么呢？你们这些船家们，竟一个大胆的人也没有么？”
忽听得右首排尾一条船上，有人高声答道：“大师父，我渡你过江，但是，你可得多给我点钱。”
“给你二两银子，怎样？”
“成，大师父，请上船吧！”
这个船家，却是个二十来岁的小伙子，生得一身虬筋，力蛮如牛，今见这个貌美的道姑，只身渡江，心头早已有点蹦蹦跳。
假使没有浓雾的话，就是不给船钱，他也愿意，当下他就载着那位道姑，运桨转舵，朝对江鼓浪前进。
这一叶扁舟，行至江心，正在浪里向前钻动之际。这时，于雾幕层层中，忽瞥见下游五六丈远处突出现了一条大船，船重载满，正扬帆西上，直向这只小船拦腰撞来。
这小船顿感进不及，退又不可，只吓得那个小伙子的船家，亡魂皆冒，尽向来船大声疾呼，哪里还有回应。
船中的道姑见状，也颇心惊，她仍丝毫不动声色的，忙暗地里从怀里一摸，接着，右臂一扬。
将掌中的两名青钱，猛向那艘大船的桅缆，抖手打出，只见两点寒星，在这浓雾空中，微微一闪。
就先后听得后船轻轻的“咔嚓”之声，接着“哗喇”一声暴响，那艘大船，马上就绳断帆落，船身自横，飘留江心，停止未进。
这时，这只小船恰好与那艘大船，擦身而过，危殆之至。
那艘大船，正前进得好好的，风迎布帆，忽然无故自落，船上人家，都不禁一愕。
不料船头间，恰有一人亲眼见到是这小船上的那个道姑做的手脚。
他忙挺立船头，拱手说道：“请问大师父，是哪路高人，为何无故破坏我们弟兄的大事？”
这小船，仍自鼓浪前进，不予理会。
忽听得船头上，一声断喝：“你既怕事，就接我这个吧！”
接着就是“嗖”“嗖”“嗖”于这蒙蒙迷漫中，只见青光连闪，直向道姑当头罩下。
那道姑亭亭玉立，站在船中，只见她右手袍袖，向上一拂，就将迎面飞来的三宗暗器，一齐抄在手中。
伸掌一看，却是三支燕尾透风钢镖。
她当时见那船上大汉，恁般无理，也兀自有气。
不由得蛾眉倒竖，杏眼圆睁，怒声喝道：“清晨大早，你这厮，不是找死了么？这个，还给你吧！”
说罢，她将接过来的三支钢镖，向那大船头上，抖手打出一支，就听得“扑通”一声，已有人中镖受伤，栽倒舱下。，接着那大船上，掀起了一阵吆喝“放箭，放箭，拿弓箭来，赶快放箭。”
这时小船，虽离大船已有五七丈远，但其距离，仍在弓箭射程之内。
那道姑还想回船转身，迎着飞蝗，向那大船迎斗过去，但这样纠缠下去，又恐耽搁时间太久，实非所愿。
假若就这样的走了，不去理会他们吧，那飞射过来的箭雨，叫这身后的船家，又如何抵挡呢？
她伫立舱中，正犹豫不决间，忽另一打算，如电光火石般掠过心头。
她一面命船家努力鼓桨，一面与船家对立着，高高挽起双袖，将全身真力运集两掌，然后，分张两臂。
只见她那纤如春笋的双掌，频频不停地向水面推动，她那掌心中，似发出一般急劲无比的无形力道，直向船尾两旁水面撞去。
只激得浪翻潮涌，水星四溅，这时，船已如箭射般，向前飞驰，较原来加快何止十倍以上。
身后那艘大船已在这大雾迷漫中，消失得无影无踪，由那大船上所射出的阵阵箭雨，只听得飕飕连声，一齐坠入船后江心去了。
那道姑，这时，已经累得玉容苍白，额头见汗，收回双臂，停止行动，连忙又坐下舱去。
那船家见她闭目屏息凝神静坐，似因刚才那阵“劈水行舟”受累过甚正需休息不便打扰，他仍只一股劲的双臂摇桨，继续推舟前进。
片刻后，那道姑玉头一抬，杏目陡睁，于浓雾笼罩下，由眼中射出两缕精光，令那船家不敢逼视。
道姑马上又恢复常态，双眉一层，两靥添涡，满面含笑地说道：“看不出，你这人真行，胆量也好，船家！你贵姓呀？”
“我姓江，名叫江通海，大师父，刚才这艘大船，严重载满，竟敢在浓雾中航行，船上的人又恁横，我看，八成不是什么好路数。今天除非遇上你大师父，否则，我这船可真完啦。”
道姑也明知那船是条盗船，她当时不想回船转身，迎斗过去，也怕与对方的主儿照了面，拉上了渊源，将闹个没完，及至听得船家江通海这么一问，只得含糊其词地应着“管他哩，我们走吧！”
江通海又向那道姑搭讪着，说道：“大师父，我也曾练过几天把式哩，就从没见过有你这样高功夫的人，我很想从师，不知你肯否收我这样的徒弟呀？”
那道姑笑道：“你练过武么？看样式，也有点像。看你的资质很佳，且胆量更好，仅这样就很合本门收徒的条件，何况，你还有武功的根基呢？不过，可惜你是个男子！”
那江通海听得道姑，连连地称赞他，方自一喜。
及至听不收男徒的话，又顿感失望，不由的嘘了一口长气，说道：“嗳！这样一来，我拜师是没望的了！”
那道姑见状“嗤”的一声，双靥生春地笑道：“你这个人，不要恁自丧气呀，我虽不能收你作徒弟，还不能传你武功么？你只要有武功学，就行啦，又何必争这一个师徒的名分呢？”
“大师父！这敢情好！”江通海得意得笑了。
道姑问：“你现在多大年纪，家里还有些什么人呀？”
江通海说道：“我今年已二十岁了，家里还有老娘。”
道姑又问：“住在什么地方呢？”
江通海说道：“现住在汉阳鹦鹉洲夹河沿，哟！大师父，我还不知道你的法号，是怎样称呼哩。”
那道姑笑道：“我俗家姓叶，道号妙善，现在大洪山大洪口长春阁出家，今天过江，是到白沙洲水月庵，看我师妹臧妙贞去的。”
江通海说道：“那么，我就径送大师父上白沙洲，不要到武昌去好啦。”
妙善说道：“也可以，不过，我既不能收你作弟子，那，你就不能称我是师父呀！以后你就喊我是姑姑吧！唉！不对，看我的年纪，也大不了你好多，这样罢，我们就姊弟相称好啦！”
江通海乐极不知所以，道：“我怎敢当呢？”
妙善又正色说道：“这有什么关系，我们今天，一见面就投缘，你这个人，我还真是喜欢，认你作个弟弟，不好么？”
江通海，将双桨一放，马上就推金山，倒玉柱，双膝一跪，趴在舵舱里“碰、碰、碰”一连磕了三个响头。
然后起身，又一躬到地，才红着脸嗫声说道：“大姊，这三个响头不算拜师，却是我认姊呵！”
妙善当下也颇为高兴，连忙起身摇手阻拦道：“弟弟，你只要说到就是，不必行此大礼嘛！”
两人这一互相礼罢，算是认定了姊弟，确定了关系。
不一会，船已靠了白沙洲江岸，那江通海就由舵舱里，猛使一个箭步，跃身上岸，反手将船头带正。
搭上跳板，由船边欺身向前，双臂一伸，准备扶这位大姊上岸。
妙善立身船头，也就毫不客气毫无羞涩地猛舒右臂伸出纤掌，一把抓住他那满布虬筋的肩膀。
试想，一个有绝顶武功的人，上下船只，还需人扶吗？殊不知妙善这一抓，却另有深意在焉。
妙善当下，一把抓住他的肩膀，觉得这位弟弟的身体，真结实如牛，心中暗喜，随就轻盈款款步过跳板，上得岸来。
这才将手一松，娇声笑道：“弟弟，谢谢你啦。”
她边说边由怀中，掏出约十两重的银绽一颗，向江通海手里一塞。
“大姊，你这是干什么嘛？”
妙善一手握住他的右腕，一手将银子向他掌中一放，又笑道：“这银子，不是给你的，你回去对妈妈说。今天结识了我这个大姊，银子是我请你买点东西，孝敬妈妈。听姊姊的话，收下，只等这里的事情一了，我会来找你的。”
妙善说罢，又经一番珍重道别后，才飘身前进，径向水月庵扑去。
江通海当下也就无话可说，只得称谢不迭，收下银两，回身上船，又在江边待了好久，始快快离去。
这时，已雾散云收，一轮艳阳高悬，顿照得大地皆春，人间尽暖，这，正是十月小阳春的天气。
臧妙贞正在庙中，仰望天际，似有所思。
忽听得一阵砰砰之声，有人叩门。
随款步向前，伸手将山门一开，猛一抬头，不禁玉首连摇，双目落泪，一头扑向来人怀中，大放悲声。
妙善见状，不由得黯然神伤，双臂一圈，将妙贞一把搂在怀里，耳鬓相偎，陪着垂泪不止。
这时，已经惊动了邝青云、伍素月、张净修、边冷如四个弟子，一齐向前，围着师伯见礼。
两人相抱痛哭了一会，妙善这才温语说道：“妹子，好啦，好啦，有话我们进去慢慢地说吧！”
又吩咐弟子们，将山门掩上，然后一手挽着妙贞，那妙贞也如小鸟偎在妙善肩下，双双步入禅房。
妙贞问：“师姊，今晨这么大的雾，你怎过江来呢？”
“我接得你的信后，就动身，昨天到了汉阳，唉！今早江边，本来没船走的，所有的船家，都不肯开船，后来，竟有个大胆的，愿送我过江。”那妙善说到此处，压低嗓门，悄声说道：“我与那船家，两人还在船上认了亲，结拜了姊弟哩，妹妹！这个人真好，人也诚实，身体更结实，还不过二十岁，我看他好多地方要比哑巴强，是以，他想从我练功夫，我也答应他啦。”
说罢，冲着妙贞，来个会心的一笑。
这一下，将那刚停止呜咽的妙贞，也逗笑了。
妙善接着将刚才在江心里，与人相斗的情形，述说了一遍，又掏出接来的一支钢镖递给妙贞。
妙贞接过一看，说道：“使这镖的是三元帮的嘛，你不看，这镖的燕尾上，不是铸着三元帮的标志么？因为两下未照面，只不知道是谁罢了。”
“我就因为不愿与他们照面，怕引起一些无谓纠葛，是以，才露了一手‘劈水行舟’的功夫，催船前进，就很快的离开了那艘大帆船。”
妙善似很得意地，说道：“也因为这样，才引起了江通海的惊异，硬要从我学艺哩！”
“妹妹，你受伤的情形和伤势怎样，我都不大清楚，你究竟为了什事，将身体弄成这个样子呢？”
那妙贞不觉又是一阵咽头哽塞，热泪盈眶，她姊妹两人，关在一间屋里，何话不可说？妙贞这才拭净眼泪。
遂将如何结识晴川四公子之一的金友吉，后来，有个名叫宇文杰的少年，如何来伤了自己，毁了全身武功，当场将人救走。以及靳三绝如何前往复仇，又误伤了双义镖局里镖师等经过，详细的对妙善密语了一阵。
妙善神情诧异地说道：“噫，那宇文杰，不是河南人么？他怎又会在武汉一带出现了呢？”
“师姊，你认识他么？”
妙善道：“不，我不认识！只是听人传说而已。”说罢，即沉首不语，似有所思，半晌，才又说道：“他在郾城，打败山东崂山二圣的时候，武清扬那么厉害的人，就听说没有与他走上三招，到后来，南阳的小霸王单天庆，又碰在他手里，那更不用说了，只一个照面，就当场吃鳖，我看这个人，确实不大好缠哩。”
妙贞又赶着解释，说道：“不，师姊，这个人的武功，虽高不可测，但他，确是一个毫无江湖经验的小孩子，看那样子，是极易受人圈套的。”
妙善问：“哦！你的伤势，在身上哪里，现在还感觉怎样呢？”
妙贞当时就脱去上衣，袒开胸腹，说道：“你看看，就在奶下。”
妙善一手扒开她的双峰，盯眼一看，见无什么伤痕，伸双掌向胸前一摸，也无什么异状，遂笑道：“没有什么嘛。”
“我胸前经那宇文杰单掌一拂后，外表上并无伤痕，同时也不痛苦，就是不能提气运功。”
妙贞说到此处，也压低嗓门，悄声说道：“不单是这呵，连我那内视的功夫，也随同毁啦。”
妙善问：“真的嘛？那，你怎知道的呢？”
这一问，只问得妙贞也不禁双靥绯红，她又悄声说道：“我受伤后，并没留意这个，是前几天，去趟君山时，才试出来哩。”
妙善又温语安慰着，说道：“没要紧，这总归不能提气行功之故，只要武功一复，一切都会归元的。”
妙善又接着说道：“依我看，还是设法找那宇文杰来，先恢复你的武功要紧，至于报仇一事，等方儿来了再说。”
“妹妹，因为我们到底是一辈女流，只要别人不找我们的麻烦，我们是不便向那些男人们生事的呀。”
妙贞说道：“那孩子前几天，曾来过这里一次，说，如有事找他，可去问双义镖局就行，我想，我们已伤了那镖局里人，如若再去找他，定会引起他们的疑心，将招出更多的麻烦。但，还有一层，那孩子也曾答应为我恢复武功，可是，并没说什么时候为我恢复，是以，他说话，我尚未置信哩！”
妙善说道：“我看这事，只去找那金友吉，就可将宇文杰诓出来，何必去找那双义镖局呢？那翁一苇老家伙，也是个不大好吃的果子呀！妹妹，你放心好啦！现在，我已有个计划在这里，只等方儿一到，我们就依计行事吧！”
姊妹两人，在房里商议了半天，始获得了初步协定，那妙贞又忙着为师姊，张罗饮食寝处各事去了。
妙善来到水月庵，转眼已是三天，闲下无事，想来汉阳访访那位新结义的弟弟江通海去，将意思告知妙贞后，就只身来到汉阳鹦鹉洲。
她步进夹河沿，见这一带的居民，不是船家，就是渔户，中间街道狭窄，两旁房屋简陋，看得她不禁眉头一皱，收想：“这地方怎么住嘛。”
她来至街中，向一个正坐门前，补缀渔网的中年妇人，打一稽首，问道：“女施主！请问你，有个船家江通海是住在哪里呀？”
那中年妇人，抬头向她略一打量，乃放下针线，用手向南一指，说道：“大师父！这南街头，坐东朝西，第三家那间屋子便是的。”
妙善含笑道谢，随即折身迳向南街头行来。
乃至到了第三家门前一看，双门紧闭，环境清洁，心想：“这孩子的妈划定是个爱清洁的人。”
她站立门前，稍一思索，就款步向前，伸手叩门。
“呀”的一声，大门开处，即听得一阵洪亮而熟悉的口音，说道：“噫！大姊是你来啦。”
那江通海一面说着，一面让客进门，又一面高声道：“妈！那叶家大姊来啦！”
妙善问：“弟弟！今天你是回得比较早些么？”
“是的，我刚回家来，正帮着妈，在厨房里烧火哩。”
这时，由后面走出一位精神矍铄，年约五六十岁的老太太来，看她穿的虽是一身粗布衣裙，却洗涤得异常清洁。
她忙向前，含笑稽首，说道：“妈！你好。”
老太太一把将妙善拉着，就堂前坐下，又向她全身上下，仔细地打量了一番，满脸慈祥地含笑答道：“谢谢你！我的身体还硬朗，姑娘，请坐吧！前天海儿一回家，就告诉我了，说你这位姊姊，本事大得很哪，那天若不是遇上你呀！我这孩子，可就危险啦。”
妙善含笑说道：“妈！天下无论什么事，都是讲个缘法呀！尤其是我们出家人，更是重视缘法！”
老太太呵呵笑道：“好！好！孩子，你就在寒舍用个粗茶淡饭，寒舍有的是空房，你就在这儿休息一晚，明日再走吧！”
妙善慕声道：“多谢妈的照顾！”
饭后，妙善要江通海演练其以往所学之功夫，好量才施教。
江通海恭谨的脱下外衣，准备练拳。
面对着江通海那副结实的身子，阵阵爱意不由浮溢在妙善的心里，当然，她所赏识的还不止这一点。
江通海在院中，立了个八字，将腰间板带，紧了一紧，随就丢了个架式，练了一套罗汉拳。
一时将十八手招式练完，面不赤气不喘，拱手说道：“大姊！献丑了，请多指教。”
妙善说道：“难为你了，弟弟！你赶快将衣服穿好了再说吧，免身体着凉！刚才你所练的这套罗汉拳，是目前江湖上最盛行的了，它出手时，势威力猛见长，由于你在武功上，没有根基之故，练起来，却威而不猛，浮而无力，看是好看，可是，不能与行家过手。从今天起，你可暂时不练这个，待我传你口诀，由调息运息，着手练起，先扎稳根基，待内功有了火候，再练那拳脚上和兵刃上的功夫吧！”
说罢，就约他进了那后间卧房！
一看，这个单身汉的寝室，收拾得还真不错，房中不但窗明几净，床上的帐衾被褥，更十分整洁。
她在房中，向江通海传罢口诀，自己又将理气入门的功夫，示范了一遍，才回归前房就寝。
临睡时，她由怀中摸出了一叠银票，向老太太手里一塞，接着，又向她耳边“叽哩咕噜”耳语了一阵。
老太太也就千肯万肯的，将那叠银票收啦。
次日一早妙善辞过老太太，仍由江通海亲自驾船，送她上白沙洲，又随着她一同进入水月庵，拜见臧妙贞，冲着她直呼二姐。
妙贞一见到这个年轻英俊，身体结实得有如一条蛮牛般的弟弟，心里不由得也颇为高兴。
转眼间，又过了十天，仍不见叶方前来，二人也渐感焦急。
这一天，两人正坐在禅房里细语，那妙善忽伸掌连摇，示意噤声，自己又凝神侧耳，倾听了一会，急声说道：“方儿和哑子，全来啦，正在外间，像和人发生争执咧，我们赶快去看看。”
两人打开山门，妙善抢步上前，向江岸树林口，一眼望去。
果见叶方、靳三绝两人，正在林外旷处，围斗一个红面长髯，身穿黄袍，手持朱漆拐杖的老者。