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来，紧走几步，靠在一处假山上，抚着自己狂跳而灼热的心，强令自己镇定了一会儿。
天哪！这算是做什么？偷偷摸摸、鬼鬼祟祟地！一个三十多岁的寡妇，一个儿子比自己还要高的母亲，竟然要去和人私会
天哪！这若让人知道如何了得？自己丢人事小，孩子宗岩站不得人前也事小，可是，自己的恩人吴家和子霖，从此将会因为自己蒙上多大的羞辱啊？！
再说，自己可是一位有名的节妇！是被人建了硕大无朋一座节烈碑坊的节妇呵！丑事一旦传扬开来，可怜子霖那般宽厚、深情的一个人儿！为了自己，他一生竟没有自己的亲生骨肉，却又始终不肯纳妾娶小，至死关爱宗岩都一如亲生。当初自己坚持苟活下来，只是为了要保住逸之的骨血，才宁可忍辱负重、嫁了子霖的。可是如果没有子霖的这份情义，自己和儿子早就骨朽荒野了。凭什么会有今天？
如今，自己怎能够忘恩负义，做下不明不白的尴尬之事，以致吴家蒙羞，让族人笑骂，使子霖从此亡灵不安么？
她一时泪如雨下，万千滋味。在园中徘徊了一个多时辰，终于没有勇气再去打开那扇通往后山的小门了
逸之万没有料到：此番归来，自己日思夜盼的如茵，竟然连见自己一面都不肯了！
那天晚上，他一直等如茵到月坠西山，却始终没有见到她的影子！后来，只从如茵奶娘那里见到了如茵给自己的一封信：
逸之：
请忘掉如茵罢！她是再不能够见你了。
这个世上的好女子太多了。如茵从踏进吴家门的那一天起，已前世注定今生今世生是吴家人、死是吴家鬼了。
并非如茵无情无义——子霖临终前，如茵曾答应过他：此生此世，永远不告诉宗岩的真实身世。如今，岂能对一个死者食言？此其一。其二，子霖活着时，如茵数年竟未能为他生一亲子！且如茵原以为你已亡故，心内始终为你留着一席之地。故而始终对子霖清清淡淡。子霖不仅从未有过半点憾怨之意，且始终视宗岩如己出，对如茵亦宽厚怜惜依旧。如茵曾多次劝说催促子霖纳妾，子霖终不肯有负如茵！如茵常感欠子霖甚深！
如是，如茵有何理由负于子霖？想子霖去时，最放心不下的就是年幼宗岩。临终只有一个嘱托：并不要如茵做什么节烈之妇，只希望儿子永不离开吴家，希望儿子能为他续一脉香火。年年清明时节，能有人为他的坟头添一捧新土，洒数点冷泪。便在九泉之下足矣！今如茵即令敢冒天下之不韪随君而去，又怎忍丢下吾儿宗岩形影孤单于吴家？
如茵思虑再三，无论如何皆有肠折肝碎之痛！故请君为如茵谋：如茵目下已是众目睽睽之节妇。一旦随你而去，不仅梁家一门老少从今为乡里讥笑，吴门因如茵而蒙羞，吴家坪亦必将引发地崩天裂之是非！子霖乃如茵母子救命恩人，如茵一人堕不仁不义骂名事小；万不敢因一己之私，而致吴、梁两家同遭天下之非议！
见谅！
如茵匆匆
逸之读完信，一颗心刹然之间如同被生生撕裂一般痛楚起来：他万万没有想到，十几年的岁月，竟然把当年那个敢爱敢恨、热情飘逸的刘如茵，磨砥成了眼下这畏首畏足、犹豫彷徨的一个小女子了！一心在乎的只是名节，而宁愿自己和所爱的人去承受人世生离之苦。甚至连见自己一面的勇气都没有了！
他捂着自己作痛的心口：难道你宁愿信守对一个死者的承诺、对世俗的忌讳，而宁可让我这颗知冷知热、知痛知爱的心生生撕裂么？
因见如茵这般态度，知一时不能说服，逸之便对奶娘说：“你帮我见见我的儿子吧。”
吴家坪后山山坡上的玄中庙，是一座香火颇为旺盛的古庙。从吴家坪到玄中庙的路途虽不算远，可中间却隔着一条不算宽、也不深的小河。小河水是从山上流下的山泉，一年四季清流不断。由于附近没有桥，所以，温暖季节人们到后山砍柴或是到庙里烧香拜神时，便会挽了裤腿、脱了鞋，从河的这岸趟到河对岸去。水再少一些时，也有踩着河心的石头，一步一步地走过河去的。
一个阳光明媚的上午，如茵和奶娘一起，带着儿子宗岩一路出了吴家后园，来到河边，踩着河心的大石头，来到后山玄中庙上香。
无缘无故地，上什么香？统不过为了让躲在帘幕后面的逸之，能够看一看他的亲生儿子罢了！
少年的宗岩身穿一件枣儿红的夹袍，头戴一顶瓜皮小帽，腰间佩着梁家的家传宝剑，一路高首阔步、神气活现地陪娘来到庙里上香。
中王大殿里，逸之躲在几重帘幕后面，目不转睛地望着自己的儿子——天哪，眼下这虎虎实实的一个半大小子，那敦实的身段，那一双英气勃勃的虎目和神态，活脱脱二十年前的一个自己嘛！
他清楚地记得：十多年前，自己曾在中岳庙会上见过儿子一面的。那时，儿子只有三四岁的样子。可是，那时他万万料想不到——那骑在吴子霖脖子上、生着虎灵灵一双眼睛、活泼泼的一个胖小子，竟然会是自己的骨肉亲子？他若知道，他想，他肯定会不顾一切冲上前去的
逸之父情难已，泪水夺眶而出！哦，我的儿子！
一无所知的宗岩，一手扶着剑，一面浏览着四处的雕廊画栋。一会儿看看娘是如何上香的，一会儿又望望神像皱眉沉思
逸之一眼不眨地望着自己的儿子，直觉得自己的喉咙像是被什么东西堵住了一般，手脚一时也剧烈地颤抖起来。他不得不强令自己镇定、再镇定！总算没有突然冲出来、上前抱住自己的儿子！
末了，他就那么眼睁睁地望着她们母子上完香一路出殿而去了。
如此相见却不能相认的情形，真让逸之有一种断肠裂肝之痛！
玄中庙隔河而望，正对着吴家大宅的后园。
暮色中的太室山郁乎苍苍。留连在禅林的几只鹧鸪，悠远的啼声回响在空旷的庙院。一轮满月在天际泛着清冷的辉光，月光洒映在太室山嵯岈起伏的群峰之间，夜的太室更显得孤冷寂绝了。
逸之走出古庙，来在河畔，独自坐在一块河石上，遥望着对岸的吴家坪：就在那一箭之遥的地方，自己却不能与妻儿相见、相识、相聚！
他常想不顾一切地趟过河去，闯到对岸，公开带走她们母子二人。可是，人没有到对岸，总会沮丧地自己踅回来。他记起了如茵的话：子霖是在她们母子最孤立无援的时候，诚心热情地接纳了她，使她避免了一场屈辱，更使她们母子很好地活到今天。因而，她不想让地下的子霖灵魂不安，更不想让死了的子霖为了她而“蒙羞”他料想不到，十几年的分离之后“相聚”的日子竟是这般捱过的！这漫漫长夜，陪伴自己的，只有这一河碧水和天上那轮清冷的孤月，还有孤月下的太室诸峰。
他觉得，更多的时候，这山、这野、这颍水河畔的苇丛，还有天上这轮明月，甚至都比有血有肉的如茵更知自己的愁思和怅望！更能与自己这般久久地、默默地相望相慰，倾听自己的一腔惆怅
执拗的逸之拿定了主意：如茵一天不回头，他一天不离开玄中庙！他抱定了主意：无论如何，自己也决不放弃！如果如茵仍旧恁地执迷，他会一直等下去，直到她回心转意。他决不愿意再让自己的后半生有什么遗恨了！
他通过奶娘转告如茵自己的决心和打算。他料定，如茵最终撑不过自己。
静夜星空，月光如练。遒劲的山风忽猎猎地吹扬起他身上那宽大的道袍。
突然，隐隐地，他好像听见对岸有趟水的声音！
天哪！她终于还是来了！
逸之一颗心剧跳起来——他猛地跑到河边，在不甚分明的月下，他看出河对岸有一个熟悉身影，犹犹豫豫已经踩着石头往河这岸而来！
逸之一下子跳到水里，三步并作两步地趟到对岸，抱住如茵就往河这岸奔。一时间，河里的水花被激得四下飞溅着。在这静夜里，声音响得吓人！
如茵挣脱了逸之那热情万分的拥抱，拽紧自己身上的披风，冷冷地站在那里：“逸之，今晚我来，是最后告诉你：我心已定！你再等也是无益！你离开玄中庙罢！这里不是你这样的人应该待的地方！”
“我不知道我是什么样的男人！难道，我的心就该是铁打的？难道我只能一生厮杀疆场，而不该和自己的妻儿团聚么？”
“不管如何，我是决不会再跟你走了！”
“如茵！你宁可这样，用一把无形的钝刀，杀了我，最后也杀了你自己么？”
“那也要比堕入地狱的好！”她丢下这句话，转身离去。逸之拉了一把，却没有能拉住
她不知道自己是怎样离开的。她记得，逸之那一瞬间的神情，真像是被人狠狠刺挨了一刀似万分痛苦地愣在那里，而自己的心也在刹那一下子血流如注！
月光下，她兀自趟过深秋凉意浸人的河水。她望着月下自己一双半大不小的脚在水中哗哗疾走、如履平地的脚，想起自打婚后，为了掩饰这双大脚的原故，自己从来都只肯穿长裤或是长裙，以免自己的脚被人瞧见，遭人笑议。而在记忆中，逸之和子霖二人似乎从未大在意过自己的一双半大不小的脚。她清楚地记得，自己到京城时，倒是舅舅曾不经意地朝自己那双半大不小的脚瞅了一眼，令她第一次为自己的脚感到了拘泥和羞赧
当她趔趔趄趄上了岸，双脚湿淋淋地跑到吴家的后花园，推开虚掩的园门时，猛地和一个人撞个了正着！
她不禁大吃一惊：就着半轮残月，她看见，迎面挡在自己面前的原来竟是自己的儿子宗岩！
少年的宗岩，今晚穿了一件黑色的披风，月光下的身影显得又高又大。她仿佛第一次发现，儿子长成大人啦！
“娘”
宗岩冷冷地望着娘，半晌才叫了一声——他的心在流着血，若不是亲眼看见娘今晚从后山回来的实情，他哪里相信外人的流言？此时，他的心被怨怒和痛苦纠扯着，更被嫉恨之火燃烧着！那个人是谁？他竟然令娘心甘情愿地为他冒着夜风冷水的侵袭，冒着身败名裂的威协，为他哭泣为他伤心，为他顾不得儿子和耻辱
宗岩仰着脸。他的眼睛于月下闪烁着痛苦的眸光。他平生第一次感到了巨大的屈辱，也感到了极大的威协！那个人是谁？一个和尚？道士？自己堂堂一介五尺男儿了，如何能忍下这般的奇耻大辱？
“娘你做什么去了？”
如茵没有理会他。她拨开儿子自管离去。
宗岩一把拦住她的去路：“娘！你你就算不为儿子的脸面着想，不为吴家着想，也不为我死去的父亲着想，也总该记得，这世上还有还有‘廉耻’二字吧？”
再也忍不住满腔愤怒和委屈的如茵，一扬手“啪”地一记耳光搁在了宗岩的脸上。这一掌下去，连如茵自己也吃了一惊！她自己的手都疼得火辣辣地了！在这寂静的夜里，那一掌显得这般响亮！
她不明白，自己怎么会下那么重的手？虽说是在夜色中，她仍然还是看清了，儿子那张英俊如郎月的一张脸庞，很快泛起了几道明显的阴影来。
儿子一语不发地站在那里，目光灼亮。
如茵的心立时就痛得抽搐起来——儿子从出生到如今，整整十六年了，在这个世上，还从来没有人舍得动过他一指头呢！子霖活着的时候，连大声呵斥他一句都没有过的啊！
如茵再也抑止不住悲咽起来
一脸的平静如茵，这些日子里，五内却如滚油煎炸一般痛楚难奈！
大嫂奉了丈夫之命到后庭闲坐。见如茵忧心忡忡、神色犹豫地样子，不知二弟妹有了什么烦心的事？小心翼翼地察言观色了一番，却也没有探出个所以然来。
大嫂回到前庭后，把情形说了一番。吴子霈听了什么话也没有说，却兀自思虑着：这个寡弟妹，莫不是有什么心病了？抑或哪个说话办事的人，不如她的意了？掐着指头算了算，这会儿，也不是什么特别的日子啊？
他不动声色地把弟妹后庭的下人叫过去，一一询问了一番。平时二奶奶都爱吃些什么？哪个丫头更讨她欢心？是不是谁说话惹了她？出门散心了没有？都有谁来看二奶奶？
结果，便问出一些疑心来：原来，城里弟妹的奶娘近日来吴府多跑了几趟。另外，自打寡居后从不大出门的弟妹，这段日子，连着到后山的玄中庙去了好趟！
吴子霈思忖了一番，不觉暗自惊异：这个弟妹一向礼佛却不信神，为何突然往庙中频频走动起来？
于是，又细细地打听：“二奶奶平素烧香，都到哪个神殿？许的什么愿？上的什么供？抽了什么签？”
丫头答道：“二奶奶到后山玄中庙，大多都是和她奶娘一起去的。”
吴子霈沉默不语了。
一个闲暇的日子，吴子霈踩着河心的石头，信步来到后山玄中庙，到各处闲走了一番。
虽说这座庙离吴家坪只有一箭之遥，可吴子霈却很少来过。他平素是个不信邪的人，一生从未求过鬼神菩萨，更没有到寺里、庙里上过香、许过愿。他觉得，那些拿着自己牙缝里省下的银子粮谷，去供养只会念经打坐的和尚道士的善男信女，大多都是些疯疯癫癫、神神道道的人；要么，就是神智有点儿毛病的人。
这座庙有一处西跨院，旧日曾为坤道修行之地。后来，坤道渐无传人，这座宫院便成了道院接待贵客的地方。路过西跨院时，他很是无意地朝院内瞥了一眼，见一个身着道袍的人，正兀自在林下练着拳。只因他的拳术看上去甚是精湛，才吸引吴子霈格外多看了一眼。谁知，这一留心，吴子霈不禁打了一个激凌：那个人的身影和面相，怎么那么眼熟？
可是，他一时竟记不起来那人究竟是谁了。在一个没有游人的大殿里，他平生第一次布施下了几文大钱。然后，装做漫不经心的样子询问神案旁的一位老道：“仙师，八龙宫里有一个拳打得很好的师父，旧日不大见过。请问他是刚刚出家、还是它山仙游的高士？”
老道答曰：“哦，施主问的是他？他是庙里梁道长的侄孙。虽还未正式拜师，看形迹，倒也有出家的心志了！”
吴子霈骤然惊骇起来：梁姓？天哪！难道，他竟然死而复生了么？他的牙齿由不得就咯咯地响了起来：他果然没有死啊！
怪道！怪道！
他觉得自己的汗毛都竖了起来！
他想，这个二弟妹，若是认真起来，却不是太容易对付的一个主儿！而且，事情一旦撕开脸，吴家家门丢人败兴倒在其次；更主要的是，这位眼下身份已经贵比“公主”的刘小姐，背后不仅有她娘家的势力，更有她那做了大总统——贵比皇上的舅舅在后面做主呢！如今，已是民国的天下，好些规矩今非昔比。这会儿，众人没个不知道女子平权的，寡妇再嫁是受民国法令保护的！她执意要如何时，吴家，自己，又能奈她若何？
可是，这样丧风败俗的奇耻大辱，他又岂能放之任之？