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人弄到手,他便委两人为咸阳山庄的总管事。
咸阳山庄名下的产业,除了广大的田庄不计之外,在关洛道上,单是粮行和银号,便有四十六处之多。
这样一个大肥缺,自是令人垂涎。
如今,胡姓武师已遭暗算,只要能除去这个独眼龙,所有的好处都是他一个人的。
孙姓武师心中这样一想,登时为之精神大振。
他出身华山门下,在剑法的造诣,原就不同凡俗,如今心情受到鼓舞,一支长剑更是使得出神人化。
贺雄妒火攻心,势如疯虎,本来是个相当难缠的人物。
如今这位独眼龙吃亏的是,一时失算,未拔兵刃。
敌我双方如果功力相差有限,一方使用兵刃,一方赤手空拳,使兵刃的一方自然要比赤手空拳的一方大占便宜。
结果,三个照面不到,只听扑的一声,独眼龙左肩上已经出现一道血沟,孙姓武师一招得手,精神益发抖擞起来。
长孙弘见孙姓武师占着先,毫无落败之象,心中大为高兴。
他目光闪动,心底下暗暗盘算。
现在,有两条路摆在他面前,可以任他自由选择:他可以拔剑上前夹攻,合力置贺雄于死命。他也可以趁贺雄分身不开,先将黑牡丹带离现场。
走那一条路,比较合算呢?
他决定走第二条路。
因为贺雄虽然暂时处于下风,但显然尚未败定,这位独眼友是江南黑道上有名的一条狠汉,他如上前夹攻,很可以激起这位独眼龙的凶性。
俗云:一人拼命,万夫莫当。
到时候如果这位独眼龙舍弃孙姓武师不顾,专找他拼命,不惜来个玉石俱焚,以他的身份,犯得着吗?
因此,他脚下慢慢移动。
移向马车。
只要洪四悄悄掉转马头,他也上了车,就不愁摆不脱这位独眼龙了。
独眼龙怪吼连发,一转眼之间,身上又多了好几处创伤。
孙姓武师也是个老江湖,他虽然一起手便占尽了上风,却始终不敢稍存大意。
他懂得骄必败的道理,他也曾有过因骄落败的经验。
所以,他绝不贪近功,目前的形势,已够人满意的了。
他知道只须保持目前这种局面,不予敌人可趁之机,要使这位独眼龙倒下去,无疑只是时间上的早晚之分
长孙弘渐渐拢近马车,洪四脸色大变,这位灵飞公子是不是为了他刚才那一句“你消受了美人儿”来向他请教“美人儿”是如何“消受”的呢?
就在洪四拿不定主意,不知道是否要继续咬牙再装下去,还是及早见机开溜之际,长孙弘神色一动,突然停下脚步。
原来这时从七星镇方面,突然如飞一般奔来两条人影。
来的这两人,正是天山四丑中的第二拨人马老二反复客居笑仁和老四金枪客熊飞。
贺雄和孙姓武师已由官道打进了道旁的麦田,两人都没有发觉这两位新来的不速之客。
长孙弘是认识四丑的,正因为他清楚四丑的为人,所以这时也显得特别紧张。
他跟四丑一向没有交情,这两兄弟突然现身,当然不是为他助拳来的。
那么这两兄弟是不是贺雄的一党呢?
居笑仁和熊飞双双刹住身影,两人目光四下一扫,不禁同时吐出一口长气。
他们来得还不算太迟。
长孙弘含笑抱拳道:“两位好!”他想先试探一下,看看这两兄弟究竟站在哪一边?
熊飞眼珠子一转,故意露出迷惑之色道:“这里出了什么事?”
长孙弘放心了,因为两兄弟若是贺雄的同党,根本就不会如此发问。
他为了进一步试探两兄弟的意向,于是接着指指贺雄道:“两位认不认识那位朋友是谁?”
熊飞摇头道:“没有见过。”
长孙弘心中微微一动,当下凑上一步,低声道:“使剑的那一位,是小弟的朋友,两位如果愿意帮个小忙,小弟绝不会让两位白辛苦。”
熊飞转脸望着居笑仁,似乎征求后者的同意。
居笑仁干咳了一声道:“帮忙当然可以”
他拖长了尾音,没说下去。
长孙弘闻弦歌而知雅意,忙从怀中掏出一叠银票,递了过去,道:“这一点小意思,尚望两位笑纳。”
熊飞接下,很快地点了一遍数目。
居笑仁道:“多少?”
熊飞道:“四千五百两。”
居笑仁点点头道:“值得咱们兄弟活动一下筋骨了!”
熊飞奋然道:“不须劳动二哥,有我一个就行了。”
他将银票交给居笑仁,一面从腰间摸了一支特别的小银镖。
长孙弘微笑道:“熊兄只发一镖,可不要失了准头才好。”
熊飞笑了笑道:“不会的。”
事实上果然一点不假,他话才说完,那支小银镖便告脱手飞出。
飞向长孙弘的咽喉。
长孙弘碎不及防,要想闪避,已经慢了一步。
银光一闪,穿喉而没。
长孙弘喉头卜的一声,像吞下了一块炽热的火炭。
居笑仁趁势飞起一脚,长孙弘连哼也没来得及哼一声,便如断线风筝似的,悠悠飞落麦田。
长孙弘尸首落下去的地方,就在孙姓武师身旁不远。
孙姓武师见了,心中一慌,手中长剑仿佛突然加重了八十斤。
贺雄当然不肯放过这机会,斜斜一足踢出,孙姓武师的长剑应声脱手,贺雄抢扑过去,一掌如刀劈下,孙姓武师踉跄着向后倒下去,喷血如雨。
贺雄虽然又结果了一名敌人,自己也是遍身带伤,几乎变成一个血人。
他气喘吁吁地走上官道,朝居笑仁和熊飞两兄弟抱拳一拱,算是向两兄弟表示谢意。
熊飞微笑道:“贺兄大概还不认识我们兄弟两个是谁吧?”
贺雄果然一怔道:“两位”
居笑仁微笑接口:“我们是吴公子派来的。”
贺雄一听两人是小孟尝吴才派来的,似乎深受感动,呆了好一阵子,才轻轻叹了口气,道:“两位既是吴公子派来的,大家都是自己人,小弟就不必跟两位客套什么了。”
居笑仁上下打量了他一眼道:“贺兄身上的伤,不碍事吧。”
贺雄一咬牙,一股被遗忘了的怒火,不禁又于胸中熊熊燃烧起来。
他重重哼了一声,朝两兄弟道:“两位请在这里等一下,待小弟先去撕了那个臭婊子。”
熊飞忙道:“这件事我们也听吴公子提过了,嫂夫人也许是身不由己,贺兄何必动火?”
贺雄恨恨地道:“两位有所不知,这臭婊子淫贱成性。如果留她下来,小弟迟早总会被她活活气死。”
熊飞和居笑仁对望了一眼,知道劝说无益,便没有再说什么。
贺雄转身向马车走去。
熊飞忽然追上一步,叫道:“贺兄且慢!”
贺雄止步回头道:“两位”
他只说出两个字,突然僵住。然后,只见他双手护住咽喉,慢慢弯下腰去。
居笑仁作势欲扑,熊飞伸手一拦,笑道:“没有关系,虽然偏了两分,结果还是一样的。”
他又说对了。
贺雄慢慢蹲下去,血从指缝中不断地泛涌出来,眨眼之间便将领口染红了一大片。
他狠狠地瞪着两兄弟,仅有的那只独眼,几乎是从眼眶里突出来,但眼神却在慢慢涣散。
熊飞又走上一步,微笑道:“我们的确是吴公子派来的,派来要你的命现在你伙计该瞑目了吧?”
贺雄终于倒下去了,但那只独眼却瞪得更大更圆。
他怎能瞑目呢?
小益尝吴才一直是他所最敬佩的人,而吴才也一直视他为心腹,如今吴才竞派出两个陌生的人前来暗算他,到底为了什么?
假如他想追问,熊飞说不定会给他一点暗示。
而现在,熊飞就是想告诉他为什么,他也听不到了。
洪四又在车上跪下,牙齿打战道:“两位好汉爷饶命。”
居笑仁笑笑道:“要你的命?嘿嘿,你伙计倒真会自抬身份。”
熊飞喝道:“快起来赶车。”
小孟尝吴才静静听完那青衣汉子的报告,一双眉头不禁深深的皱了起来。
青衣汉子露出惴惴不安之色,低声道:“公子是不是觉得,他们几兄弟处理这件事,有什么不得当的地方?”
吴才轻轻叹了口气,道:“这件事他们办得好是很好,只可借忽略了一处细节。”
青衣汉子道:“什么细节?”
吴才道:“他们不该放了那个赶车的洪四,那个家伙知道的事情太多了。”
青衣汉子一怔,忍不住顿足道:“是啊!这几个真胡涂、”
吴才淡淡一笑道:“不过也没有什么大关系,事到如今,就是想瞒人,也瞒不住了。好在品刀大会后天就结束,这正如道家所说的天劫一样,凡是名登鬼榜的朋友,充其量也不过多活几天而已!”
青衣汉子眼光一转,忽又低声道:“辛姑娘好像受的惊吓不轻,公子要不要过去安慰安慰好”
吴才沉吟道:“我另外还得安排几件事,你过去告诉他们,我恐怕要晚一点才能过去。”
青衣汉子道:“好的”
吴才若有所思,又道:“你叫那边的人口风紧一点,暂时最好别让它老儿知道这件事。”
青衣汉子微微一怔道:“为什么?”
吴才轻轻咳了一声道:“少奇虽然不是玉姬杀死的,但事情总是由玉姬所引起的,这老儿可能对玉姬还不大谅解。”
青衣汉子点头道:“这话也是,我过去吩咐他们谨慎一点就是了。”
洪四太太平平地回来了。
三匹老爷马,一辆老爷车,一样不少。如果一定要说说出门时有何不同,也许便是车板上多了几滩血渍。
看到洪四安然返回,张弟一颗心才算放落下来。
洪四嫂已经准备好酒菜。
洪四一边喝酒,一边说出适才那一段惊险的经过。
白天星听完之后,点点头道:“现在这件事看起来就比较合理了。”
张弟道:“什么事合理不合理?”
白天星道:“你难道听不出,勾引辛玉姬的男人,就是吴才那小子?”
张弟道:“这个我当然知道。”
白天星道:“我说合理,正是指这个。因为只有勾搭上的男人是吴才,那女人才有背叛独眼龙私奔的勇气,同样的理由,也可以说明那女人虽然悄悄出走,为什么却没有马上离开七星镇。若是换了别的男人,这一点说不通了。”
张弟道:“如果是别的男人,应该立即远走高飞?”
白天星道:“是的。”
张弟道:“为什么?”
白天星道:“因为独眼龙的一举一动,姓吴的完全清楚,根本不用担心这桩丑事会被独眼龙于无意中撞破。”
他笑了笑,又道:“这也正是我等姓吴的上了贵宾席,才叫老洪去向独眼龙告密的原因。”
张弟道:“你既然觉得只有一个吴才才合乎这些条件,何以你事先却想不出这个人是谁呢?”
白天星耸耸肩膀道:“在没有获得确切证据之前,谁又敢断定一代名公子,竟然会做出这种卑污事来?”
张弟思索了片刻,忽然点头道:“我知道了,除此而外,还有一个原因,也使你无法不怀疑这个姓吴的。”
白天星道:“还有什么原因?”
张弟道:“你一定误以为销魂娘子杨燕跟这姓吴的有一手。”
白天星微笑道:“谁误以为?难道姓吴的有了一个杨燕,就不能再有一个辛玉姬?”
张弟一怔道:“他难道就不怕杨燕吃醋?”
白天星笑笑道:“女人碰上这种事,吃醋当然难免。”
听语气似乎还有下文,但白天星只说到这里,就没有再说下去。
他喝干一杯酒,忽然放下杯子道:“时间不早了,我们还是买点酒菜,回去恭候我们那位乌八爷去!”
走出洪四住处之后,张弟忍不住悄声道:“洪四如今愈陷愈深,你难道一点也不替他的安危担心吗?”
白天星笑道:“这一点你尽管放心好了。”
张弟道:“你认为他们夫妇俩的武功,足够自保?”
白天星笑道:“谈武功那可差得太远了。”
张弟道:“否则仗恃什么?”
白天星笑道:“倚仗大家现在都知道他是‘一品刀’和‘旋风刀’的朋友,只要这两兄弟还有一口气在,就不会有人愿意惹这种麻烦。”
张弟道:“你觉得你这块招牌很响亮,谁也惹不起?”
白大星笑道:“目前好像是好此,再发展下去就很难说了。”
天刚黑下不久,乌八果然如约而至。
乌八刚跨进门,白天星就迎上去,将一张三百两的银票,双手奉上道:“不成敬意,乌兄请先收下。若是小张真能获得那把七星刀,白某人说话算话,除了这三百两,小弟一定另外再送你乌兄七百两,凑个整数!”
乌八双掌并竖,挡着道:“这,这,这这什么话?自家兄弟,怎么谈这个?唉唉,不行,不行。”
白天星面孔一板道:“你乌兄不收,就是瞧不起小弟,那我们今天就什么也别谈!”
乌八长长叹了口气,只好带着一脸无奈之色,勉强接了过去。
接着,三人围桌坐下,白天星亲自执壶斟酒。
张弟虽然知道白天星这样做必然另有深意,心中仍然不太痛快。
因为他自始至终就没有要获那把七星刀的意思,既然他们没有意思要争取那把七星刀,如今曲意敷衍这个姓乌的,岂非多此一举?
所以,他坐在那里,就像个木头一样,既不喝酒,也不说一句话。
乌八喝了口酒,清清喉咙,开始说道:“如今大势至为明显,十八刀客,已去掉了十一位,仍活着的刀客,仅剩七位,而这七人之中,有资格问鼎的人,实际上也只有一个将刀郭威。”
简明扼要,大势的确如此。
白天星点点头。
乌八接下去道:“换句话说,如果我们张兄弟弃权,那把七星刀,将刀郭威就得定了。”
白天星点头。
其实,这几句说话,根本就是废话。
乌八喝了一口酒接道:“同样的道理,张兄弟明天若是能击败那位将刀,那把七星刀,即可唾手可得!”
这更是废话中的废话。
白天星也喝了一口酒。
乌八扫了两人一眼道:“要击败那位将刀难不难呢?别人也许觉得很难,我则认为一点不难。”
白天星露出倾听的神气。
乌八微笑道:“因为将刀的那一些说词,听起来虽然动人,其实却有一项很大的缺点。”
白天星道:“什么缺点?”
乌八笑道:“离题太远!”
白天星又点头,这一次是由衷产生佩服。
对于将刀郭威那天说的话,人人赞不绝口,似乎每个人都忽略了那些话的文不对题,其实这一点可说比什么都重要。
乌八微笑着接下去道:“他那番话,如当作做人处世的道理,确可视为金科玉律,但如就品刀而言,实嫌过分流于空洞浮泛。”
白天星道:“那么,依乌兄之意,究竟要怎么样说,才算得当?”
乌八喝了口酒道:“很简单!直接回答问题。”
白天星道:“如何回答?”
乌八道:“不瞒两位说,对方刀法,我是一窍不通,所以我根本就不清楚一个使刀的人,究竟要特别注意哪几件事。”
他笑了笑,又道:“不过,空口说白话,吹吹牛皮,我还是可以对付的。”
白天星替他斟满了酒。
乌八喝了口酒道:“如果换了我上台,我就会这样说:除了意外事件不谈,一个使刀的人,至少要特别注意三件事。”
白天星:“哪三件事?”
乌八道:“第一:使刀的人,必须能因对敌情况之不同,而能随时调整刀法之运用。那就是说,单打独斗,是一种使法,以寡敌众,又是一种使法,甚至对两名敌人和三名敌人之间,在刀法的运用上,都必须有所区别!”
白天星不禁一拍桌子道:“高论,高论!”
张弟也不禁暗暗惊奇,这个家伙连刀也不会使,居然能说出这番在行而中肯的话,倒真有点出乎他的意料之行。
乌八吃了一口菜,又喝了口酒,缓缓接着道:“第二:使刀的人,必须特别留心对手所使用的兵刃。人人知道,十八般兵刃,均具相生相克之微妙作用,敌人兵刃不同,你的刀法就要跟着改变。对重兵刃,刀法要走轻灵,对轻兵刃,刀法要壮气势,对一些不入兵刃谱的兵刃,更不可掉以轻心大意。”
白天星仰杯一吸而尽,长长吐了口气道:“妙啊!太妙太妙了!幸亏你乌兄没有去帮别人,否则真是不堪设想。”
张弟简直听呆了!
马老先生曾跟他说过这番话,可是,乌八算什么东西?又怎能跟马先生相提并论?
乌八这些话是怎想得出来呢?
乌八面露得色,接下去道:“第三:请注意,这是一般人经常忽略了的一点,也是最最重要的一点,那就是一个使刀的人,必须要培养出一种判断敌人性格的能力。”
这一下连白天星也听呆了。
乌八扫了两人一眼道:“知道降龙伏虎刀岳人豪怎么死的吗?死于技不如人?错了!死于他的性格,那种目空一切的狂妄性格!”
他顿了一下,又道:“人屠刁横,病书生独狐洪也是一样。人屠死于不明大势,病书生死于欠缺见闻。换言之,一个人武功不论多高,在性格上,都必然有他的弱点。若能在交手之前,先找出敌人这一方面的弱点,虽不能说凭这一点,即可稳操胜券,但至少以攻彼之短,先占三分便宜!”
白天星举起杯子,长长叹了口气,道:“来来来,喝酒!”
乌八微笑道:“小弟这三点小牛皮,两位还满意吗?”
白天星马上以行动表示了他的态度。
他又取出一张银票道:“这里是七百两,我看还是一次付清算了。”
这一次乌八没有推辞。
白天星又举杯道:“喝酒!”
乌八举起酒杯,忽又放下道:“等大会结束,咱们兄弟再好好地喝个痛快,今天不陪了,小弟在热窝另外还有一个重要的约会。”
白天星点点头,没有挽留。
乌八匆匆走了。
张弟喃喃道:“真是人不可貌相,想不到这家伙,居然能说出这样一番大道理来。”
白天星叹了口气道:“我只希望这位仁兄在大会结束之前,赶快找机会开溜,溜得愈远愈好!”张弟一呆道:“为什么?”
白天星淡淡一笑道:“你以为他刚才这一番话,真是他仁兄自己想出来的?”
张弟眨着眼皮道:“难道是出于别人授意?”
白天星喝了口酒,没有开口。
张弟又道:“正如你当初说的,是因为有人希望我们获得七星刀?”
白天星仍然没有开口。
但张弟并不生气,因为他问的这几个问题,其实并不需要回答。
他想了想,又道:“你希望他在大会结束之前开溜,是什么意思?难道大会没有结束,他就没有危险?”
白天星点头。
张弟道:“什么原因?”
白天星微笑道:“这就跟我没有在他身上追究主使人是谁一样,大家都想装聋扮哑,不愿太露痕迹。”
张弟点点头,像突然想起什么似的,抬头注目道:“你真希望我获得那把七星刀?”
白天星道:“是的。”
张弟注目接着道:“那么,如果姓乌的今晚不来,你打算要我明天上台说些什么?”
白天星道:“要你说使刀最高的境界,是能把敌人杀得死去活来,求生不得,求死不能!”
张弟一呆道:“这是什么话?”
白天星微笑道:“笑话。”