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初冬十月,关洛古道上,某天黄昏时分。
一白一黄两匹骏马,正沐浴着落日余晖,向洛阳方面缓策徐行。白马上坐的是一名年纪十七八,双眉紧锁的青衣少年。黄马上也是一名少年,一身紫衣,年事更轻,才只十四五岁光景。
这两名少年便是葛品扬和赵冠。
这时,原来落后半个马头的赵冠,忽然一夹马腹,抢至葛品扬马前,回过头来,马鞭一指,皱眉大声道:“你看又是一天过去了。你到底怎么打算?也得开开口,说出来大家商量商量呀!”
葛品扬摇摇头轻轻一叹,默然转脸望向远处,怔怔地发起呆来。
他呆呆地望着,望着苍茫暮色中,西天那座山峰逐渐在迷-中变成一座堡楼,堡楼窗口,隐约地出现一张俏丽的少女面庞,柳眉深敛,杏国遥凝,流露出一片期待,无限幽怨
慢慢地,面庞消失了,堡楼也消失了。
接着,一幅白色纱帐,悠悠自天顶垂落,纱帐上,缓缓化开一个三寸见方的洞孔,洞孔中,隐约地现出一片润如凝脂的肌肤,上有五点殷红,状若梅瓣,红点四周,暗透着一层浅紫同时,在虚渺中,他仿佛听到一阵低低的抚慰:“忍耐孩子那位葛少侠已经肯定地给了我们保证,快则三月,迟则半年师父信任着他们天龙师徒,你得信任师父
孩子忍耐一点现在已是十月,没有多久了。”
葛品扬深深吸入一口气,缓缓转过脸来,视线微垂,低声说道:“对不起,冠弟,你一个人去云梦二老那里吧,我不陪你了。”“。
赵冠楞了楞,注目道:“那么你要去什么地方?”
葛品扬毅然说道:“武功山。”
赵冠愕然失声道:“天龙堡?”
葛品扬仰脸道:“是的,没有选择,我只有这条路好走了。”
十天后的另一个黄昏,武功山下,葛品扬拭了拭额角,然后扬手一鞭直往山腰上纵马奔去。
到达堡前广场,马缰一带,同时急急抬脸望向堡楼窗口。
堡楼窗口,空荡荡的,什么也没有,葛品扬仰脸望了望天色,喃喃自语道:“她说黄昏左右,现在日头已落,是我迟了一步了。”
他跳下马背,牵着缰绳,缓步走向堡门,人至场心,堡楼上,忽然有人高声惊叫道:
“你看,这多巧那不是三弟么?”
葛品扬已听出是二师兄霍玄的声音,不禁微微一楞,暗忖道:“巧?这个巧字是什么意思?”
思忖未已,面前已然双双飞落两条人影。
葛品扬抬头一看,正是大师兄常平和二师兄霍玄,他见两位师兄均是一身劲装,颇似欲作远行,不觉又是一楞。
这时,霍玄抢上一步,指指常平又指了指自己,向葛品扬叫道:“看我们,刚扎束停当,正要去找你呢。”
葛品扬张目促声道:“找找我?”
他问着,一颗心不由得狂跳起来,他记得在他被逐离堡的那天,两位师兄曾安慰过他:
“你暂时去吧,师弟,师父最疼爱的就是你,他老人家这也不过是一时之气,迟早总有一天,会回心转意的”
他,心狂跳着想:总有一天这一天到了么?
大师兄常平,狠狠地白了二师兄霍玄一眼,走上来拉起葛品扬的手,温和地说道:“先去里面见师父吧。”
说着,转身命两名迎上来的堡丁,一人牵过马匹,一人入内通报,然后,师兄弟三人,相偕着向堡中走去。
在走向堡后书房的路上,葛品扬碰见很多熟人。
堡众们,见到他们师兄弟三人,人人均迅速退去道旁立定,俯身为礼,神态恭敬,一如往常。
葛品扬一路含笑颔首,走着走着,他渐渐有点不安起来。
因为有两件事,使他颇感惶惑:第一、他断定今天师妹一定不在,要是在的话,早该迎出来了。第二,他预感到目前堡中,可能正遭着什么重大事故,因为,他忽然觉察到,每个人的脸色,都似乎超过了应有的严肃,而无可掩饰的,显得有些阴沉。
堡中有着什么事故呢?
师妹又到哪里去了呢?
他想知道,但师父书房一步步接近,已无询问的机会了。
师父的书房到了,书房前,四盏气死风灯高悬着,风灯下,八将中的三四两将,目光平视,垂手肃立。
常平、霍玄双双一摆手,将葛品扬去势约住,然后齐步上前,向房内躬身报告道:“启禀师父,三弟回来了!”
房内,天龙老人得了一下,冷冷接口道:“很好,叫他进来!”
常平、霍玄直起身退至两边,葛品扬整了整衣襟,微微吸气定神,眼望地面,走入房中。
面对老人,双膝跪倒,垂首道:“罪徒叩问恩师安好。”
凝结的空气中,可以听到灯花跳动的必剥之声,天龙老人精目微合,缓缓仰起脸,悠悠问道:“谁叫你回来的?”
葛品扬咬咬牙,毅然答道:“罪徒万死,在外面失手伤了人”
老人没容他再说下去,冷冷一笑,接口道:“出手用的是本门绝学天龙爪是吧?”
葛品扬一呆,惊忖道:他老人家都知道了?
正错愕间,忽听老人沉声喝道:“平儿霍儿进来!”
常平、霍玄应声趋入,老人接着挥手喝道:“先带他去后面看看。”
葛品扬听了,又是一呆,脸甫茫然抬起,二位师兄已然来至身旁,弯腰轻声说道:“看完再说,三弟,就在这后面。”
葛品扬点点头,默默起身,默默地随着二位师兄,走出书房。
书房后面,竹林内,不知于什么时候,已张起一座布篷,这时,篷内一灯如豆,篷外,两名堡丁在看守着。
两位师兄以目示意,意思叫他一个人进去。
葛品扬皱着眉锋走入林中,伸手掀开布慢,俯身探首,目光至处,一声低“啊”不禁完全呆住了。
两具尸体,在荧荧灯光下僵直地并躺着。
葛品扬一眼即已认出,里边那个方脸短髭的,是追随黄山白石先生半生,有着义奴之称的黄山金钢掌常中豪。外边,这个面目俊秀、年事甚轻的,则是王屋八指驼叟唯一的一个爱徒,小旋风乔尤。
葛品扬见两尸面貌如生,心头不禁一动,走上去匆匆将死者头部托起,拨开衣领一看,脑后正中成梅瓣状,赫然有着五点深色紫斑,这情形正是死于师门天龙爪绝学的征象。
葛品扬看完后,颓然一叹,梦吃般喃喃自语道:“唉唉,又是她,怪不得没有见到她人”
这真是一个可们亦复可悲的误会。
葛品扬一直以为少林、武当两派弟子之死于龙鳞镖,以及终南派弟子之伤于天龙爪,均系师妹蓝家凤所为。
他为减轻师父的伤痛,也为顾全师门声誉,不惜自苦,含屈奔波,以冀消除大错于既铸。讵料,一波未平,一波又起,如今复见黄山金刚掌、王屋小旋风,双双毙于师门绝学之下,不禁大为灰心。
而龙女蓝家凤的误会之深,几乎与他完全相同。
那夜,在山下,葛品扬将三支龙鳞镖塞给她,令她百思莫解,她一再自问:“他给我这三支镖,究竟什么意思呢?”
两个月来,每天黄昏时分,不论阴晴风雨,她都站在堡楼窗口,凝望默想,呆呆地守着日落。
就这样,一天又一天,二个月过去了。
不料三天前,平地一声雷,两具死尸突然送来天龙堡。
两派来人放下尸体后,转身就走,什么话也没说;堡中连夜紧急清点彻查各项记录,结果发现最近两个月来、八将以上的高手,唯一不在堡中的仅有一人,那便是葛品扬。
龙女得悉,第一个为之惊骇欲绝,经过两昼夜焦苦思考之后,龙女终于在昨日凌晨,悄悄出走了。
因为,她相信:杀人的,一定是葛品扬。
同时,她相信:葛品扬杀人一定有杀人的理由。
虽然她很清楚葛品扬的为人,纵然闯下这等滔天大祸,早晚还是会回来的,但是,她却不能再等待了。
因为她明白,能为葛品扬出面辩护,全堡中只见一人能办到。
所以,她想在葛品扬自动回堡之前,先将葛品扬找着,好好地问个清楚。
而现在,葛品扬所懊恼的亦复相同。他觉得,那夜山下,他就该问她:她以师门暗器和武功连续杀伤各派门下,到底为了什么?
可叹苍天弄人,两人于进出间失之交臂,竟为本有线索可循的幕后真凶,阴错阳差地又一度作了掩护。
葛品扬走出帐篷,仰望满天星斗,欲语无言。
大师兄常平走过来,悄声埋怨道:“三弟,你一向是个明白人,这次怎地竟做出这等糊涂事呢?”
葛品扬想开口,终又忍住。常平见他不表否认,不禁叹了口气又道:“杀死的要是黑道中人,也还罢了,黄山、王屋两派,均与本堡有着深厚渊源,你又不是不知道,他们二个,纵有十恶不赦的罪犯在你手上,你也不该这般冒失啊。”
他头一低,黯然喃喃地又接道:“你想想看,现在怎么办?”
葛品扬苦笑了一下,不知说什么才好,心念偶动,忽然注目问道:“大哥,师妹哪里去了?”
常平摇摇头道:“谁知道呢?”
又一次澄清错误的机会误过去了。
龙女对葛品扬一往情深,常平与霍玄可说比谁都清楚,如今葛品扬这样问,二人会错了意,还以为这位师弟是为了要向小师妹求援,以致二人明知小师妹这次不辞而去,原乃是为葛品扬着想,只缘前脚与后脚,时间不巧而已,但二人却唯恐葛品扬遗憾难受,竟连该说的也没有说出来。
葛品扬深深吁了一口气,毅然向二位师兄点点头,平静地道:“别耽得太久。我们回前面去吧!”
说着,领先向前面书房走去,常平、霍玄默默跟随着,葛品扬走进房中,面向老人一声不响,屈膝跪下。他以无比的勇气,准备接受无可避免的命运。
他没有开口认罪,是因为他在等待中,尚存有一个期望,他期望着师父能这样问他一问:“你你还有什么可说的吗?”
那时,他将不计一切,在师父作任何可怕的决定之前,向师父提出最后一项要求,承认终南派那名弟了系自己一时失手所伤的,请师父念在师徒一场的情份上,去为终南那名弟子将丧失的一身功力恢复过来。
书房内,令人窒息的沉默,继续着
天龙老人缓缓抬起脸,出人意外的,这时睁眼微扫之下,竟以异常平和的语气,向站在门口的首二两徒,颔首吩咐道:“常平、霍玄,你们两个也过来。”
常平、霍玄,躬身一诺,双双举步向前,分别在葛品扬上下首跪下。
老人俟两人跪定,平静地接着说道:“现在,你们三个都在这里,师父有一个问题想问问你们,那就是:一个做师父的人,最希望有着什么样的徒弟?你们三个,有谁能够回答吗?”
师兄弟三人,谁也没有敢接口。
老人顿了顿,注目继续说道:“根骨好、品德好、机智和才华过人是这样的吗?”
师兄弟三人低低应了一声:“是的。”
老人手一指,向三人道:“你们三个人之中,谁具备着这些优点,你们自己知道不知道?”
常平、霍玄一致低答道:“三弟。”
老人点点头道:“是的,一般说来,你们三个,都还不差,因为这儿是天龙堡,如果不够条件,你们也不会成为天龙门下。”
他脸一仰,静静地接着说道:“你们三个,平儿失之过柔,玄儿失之过刚,而你们三弟,则刚柔适可,可说是师父这一生中,仅见之异材。”
稍顿,他突然端平视线喝道:“扬儿抬起头来!”
葛品扬挣扎着直起腰,以袖掩面,抽泣不能成声。
老人寒着脸,注目沉声道:“师父这番话,说不说都是一样,因为你在师父以及这座天龙堡上上下下所有人的心目中,一直占着何等的位置和份量,谁都心里有数。而今天,师父之所以这样当众赞美你,就等于告诉你:今天,被你一时任性所毁了的,并不只是你自己一个”
老人说至此处,凤目含泪,语音颤抖,再也无法矜持下去了。
葛品扬心痛如绞,不禁伏地放言道:“师父,师父,扬儿,扬儿有苦难言呵”老人双目微合,缓缓说道:“不必再说什么了,师父了解你,但对死者二人,也同样知道得清清楚楚。金刚掌,小旋风,一称义仆,一称神童,前者忠憨,后者聪秀,久为天下所共知,就是丢开他们两个本身不谈,单凭他们的尊长白石先生和八指驼叟这两个名号,师父想,他们二人纵一时有错,但是说什么也不可能犯下不赦之罪才对。”
说着,手一挥,沉声吩咐道:“平儿,玄儿,将你们三弟武功废去!”
也不知隔了多久,葛品扬一声轻叹,悠悠醒转。转侧间,他感到,自己正睡在一张柔软的床铺上,睁开眼,阳光耀目,因此,他知道现在已是第二天的早晨了。
他缓舒四肢,轻轻呼吸着,结果发现全身除酸软无力外,别无痛苦之处。
他闭上眼,告诉自己:而今而后,我已不再是武林中人了。
他想着,感到一阵宁静,也感到一阵空虚,缓缓以衣袖拭去即将溢出的两串热泪,支撑着将身子坐起。
环顾之下,他看清了,这儿正是他自己的书房。
他试着下床,走了几步,觉得还好,唯一感到不习惯的,便是身心均有点轻飘飘之感,有如大病初愈。
他知道,这是师父开恩,二位师兄手下留情,方落得目前这样的情形,他丧失了武功,却非丧失于本门绝学天龙爪力。
他知道,目前的虚弱只是暂时现象,再经三五日调养,常人的健康并不难恢复。
他走至窗口凝望窗外,窗外,是一片草地,这片草地,他这样望着,近十年来,已计算不清多少次数了。
在春夏两季,草地上是一片茵绿,而现在,已是秋天过去了很久的仲冬,草地上能看到的,仅是一片凄凉的枯黄。
自他懂事的近十年来,春天,他在上面放过风筝;夏天,他在上面追逐过萤火虫;秋天,他在上面欣赏过晚霞变幻;冬天,他在上面堆积过各式雪人。当然那是很久很久以前的童年了。
在这片草地上玩的人,自然不止他一个,不过,二位师兄比他大,武功练得早,和他在一起,最多最久的,还数师妹。
他在心底微笑起来:记得,那时她喊我“坏三哥”我则喊她“脏凤妹”唔!那时的她,的确脏得可以呢。
他从一株老榕树上移开视线,心想:真怪,事情过去那么久了,想不到,想起来却是和昨天一样。
想着,缓缓转过身子,缓缓向书橱走去。
他用指头轻轻地抚摸着每一本书的书脊,以跳动的心,在无形之中,打开了每一本书页中所夹带的记忆。
他,再度流下眼泪来
房门呀的一声开了,回首望去,竟是两位师母,有龙堡双娇之称的白夫人柳文姬和黑夫人章曼华,大师兄常平、二师兄霍玄微垂着头,跟在两位夫人身后。
葛品扬跨出一步,垂手俯身道:“两位师母好!”黑白两夫人似为葛品扬这份超人的镇定和雍容所惊愕,怔了怔,这才双双走过来,一人拉起葛品扬一只手,同时颤声轻喊道:“孩子,受苦了。”
葛品扬咽下一日辛酸,低低答得一句:“谢谢两位师母关注。”
然后,抬起脸,含笑问道:“恩师他老人家呢?”
白夫人轻轻一叹,道:“剑室打坐,从昨夜起,到现在还没有出来过呢。”
黑夫人也叹道:“待人宽,律己严,他就是这点不好,遇事也不先查查清楚,打坐?打什么坐?在里面伤神罢了。”
说着忽有所触,皱眉注目问道:“对了,孩子,你到底为了什么事,才将金刚掌、小旋风二人处死的?”
“为什么?”
每一个人都不免要这样问的,可是,葛品扬能拿什么回答?他,又何尝不想问上一句?
黑夫人见他苦笑不语,不禁微温道:“你师父不问你,是他不对,现在,两位师母问你,你不说,就是你不对了。”
葛品扬缓缓抬脸,坚定地道:“扬儿现在仅能这样报告两位师母:扬儿一天有气在,便一天是天龙门下,曾经做过什么事,将件件对天可表,不辱师门,不愧良知,过去如此,未来也一样!”
白夫人点点头道:“我们相信你,孩子。”
黑夫人皱眉道:“可是,死者已死,双方当事人只剩下你一个,你如不将事件经过加以说明,教人从何了解其中是和非呢?”
葛品扬苦笑道:“这也不过迟早而已。”
黑夫人不悦道:“等到哪一天?”
葛品扬俯首道:“明年中秋之后。”
黑夫人“咦”了一声,惑然注目道:“这就奇怪了,为什么一定要等到那个时候?现在说出来有什么两样?”
葛品扬低声黯然道:“因为,到时候说明的也许不是扬儿了。”
黑夫人诧异道:“此次事件,很显然的,当事者只有三人,两个死人,知道内情的,仅有一个你,你不说,谁还有资格出面解释?”
葛品扬哑声道:“是五派掌门人也不一定。”
黑白两夫人同时失声道:“谁?五派掌门人?”
葛品扬黯然思忖:事情若像这样演变下去,我葛品扬这颗人头,将展现于来年中秋的君山月色下,可说已成定局,那时,我的遗言,五派掌门人难道说还忍心不予转述么?
想着,抬起脸,点头凄然一笑道:“日子过起来也很快,今天,扬儿只有这么多好说,两位师母将来自不难明白。”
黑白两夫人对望一眼,眉锋微皱,一时没再说什么。
葛品扬深深吸了一口气,缓步走去书案前,自怀中取出一只锦囊,将十二支龙鳞镖一支挨着一支,慢慢而整齐地排成一列,呆呆地凝视了好半晌,这才又轻轻一叹,又向锦囊中探手摸去。
这一次,取出的是一面三角小旗。
旗面系以黄缎制成,三边等长,约五寸左右,血牙杆,紫红相间镶边,一面绣有一条金龙,爪舞须扬,栩栩如生。
这种三角小旗,正是天龙堡威信的代表天龙令符。
这种天龙令符,全堡仅有三面,天龙堡主一面,双娇一面,三徒一面。
由于三徒中葛品扬最得师父天龙老人恩宠,因此,大师兄和二师兄均自动逊让,这面具有无上权威的天龙令符,平日都由葛品扬负责保管着。
葛品扬抚弄着旗角的手指微微颤抖,眼眶中再度润湿起来。
这时,身后忽然响起一个柔和的声音道:“孩子,在你武功恢复之前,这十二支龙鳞镖,带着也是累赘,你想留下,不妨留下,至于这面天龙令符,多少有点护身功用,你仍旧收起来吧。”
葛品扬听出是白夫人的声音,转身呐呐道:“这怎么可以?”
黑夫人抢着责备道:“你师父虽然废了你武功,却始终没有抹除你们师徒的名份,你既然还是天龙门下,有什么不可以?”
葛品扬头一低,泪如断线,颤声道:“是的,师母,我我要保有它因为,我,我已经什么都没有了”
黑夫人转脸望着白夫人,后者点点头,于是,二位夫人同时自袖中取出一只形式相同的锦盒。
黑夫人接过白夫人手上那只,两只一叠,递向葛品扬道:“龙门山附近有位龙门棋士,你知道吗?”
葛品扬怦然心跳,愕然惊呼道:“水火珠?”
白夫人微笑颔首道:“是的,这对球子原为他老人家赠送的,你只须找着他老人家,你就明白了,至于你师父这方面,你尽管放心,等过了年,真相大白后,师母们自会为你说情,外面马已备好,你这就上路吧”
隆冬腊月,一匹黄骠马,正扬鬃溅着积雪,向云梦方向疾驰。
马上,头戴护耳皮帽,身裹紫狐裘的葛品扬气喘吁吁,又劳累又兴奋,他目注前方,不住喃喃自语着:“到了,终于到了。”
武功丧失后的葛品扬体力大减,不耐风寒、不耐奔波,平日只须三五天的路程,这次竟走了半月之久。
不过,云梦还是到了。他祈求着,最好能碰上龙门师徒。
他想:“能以这对‘水火珠’,先将终南那名女弟子武功恢复,那么,我纵使不能活过来年八月十五日,也就没有什么遗憾了。
天色逐渐苍冥,一座梅林遥遥在望。
葛品扬紧挥一鞭,纵骑近前,跳下马系好缰绳,定神调匀呼吸,然后大踏步穿林而入。
越过梅林,是一条结了冰的小溪,溪上一座红木小桥。葛品扬站在桥上,眼望那所覆盖着一片银白的雅静庄院,不禁有点踌躇起来。
眼前这所静雅的庄院,正是云梦二老的云栖之处:风雨茅庐。
这座风雨茅庐,葛品扬四五年前曾随师父天龙老人来过一次,现在他想:云梦二老不会不认识我,假如龙门师徒正巧也在,他们要是知道了我葛品扬是天龙门下,而今却为一名被天龙门下武功所伤的终南弟子奔走,我将如何措词?
尤其令他难过的,便是他现在已没有了武功,他又想:云梦二老是武林中有名的好好先生,我只须巧妙地规避眼神,也许能够蒙混过去,可是,要逃过龙门师徒那两双锐目,谈何容易呢?
但是,箭在弦上,不得不发,于是,牙一咬,胸脯挺起,尽量装出一派轩昂、从容、洒脱的神态,向庄门走去。
庄门虚掩着,葛品扬不假思索,一推而入,进门后是一片竹园,修竹丛中,婉蜒着一条羊肠小径。
小径所经之处,或临小池,或翳巨石,极尽出尘之致。
葛品扬一路浏览,不禁暗暗赞叹:人说云梦二老淡泊得不带一点烟火气,此刻看来果然不虚。
走完羊肠小径,当道是座风雨石亭。
到达这座石亭以前,葛品扬已在想:“临雪煮酒,傍炉对局”前面亭中,也许正有着这么一幅雅士行乐园,也不一定呢。
结果,头抬之下,葛品扬大失所望。这时石亭内积雪盈尺,冷落异常,别说不见人影,甚至雪层上连脚印都没有一个。
葛品扬怔怔呆立,暗诧道... -->>
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