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我放下一念间的心思,只听皇甫惟明说道:“待臣联同左车收服了屯于玉门关的兵将后,便与北庭哥舒翰所部共统五万精兵,直向长安挺进!待到了原州以北七十余里的五老沟时,遇到陇右节度的兵马,才知道当前的情势。于是,臣及哥舒翰得以与李光弼相聚,并商讨应对之策!商量之间却惊悉原州城中火起兵乱,臣等便推知忠王必定不再坚守原州。因此,最后拟定由哥舒翰及李光弼合军十万,待忠王出得原州城时,由原州以北出击!臣则会同剑南封常清,南线迎敌,并在战时阵前由臣振臂一呼,命令原河西将士阵前倒戈,以使忠王措手不及!如此两面夹击之下,二王的兵马自会溃不成军!”
皇甫惟明娓娓道来,即连与哥舒翰、李光弼等人的战略构想也合盘托出口至此,我对皇甫惟明再无猜疑之心。而皇甫惟明与哥舒翰、李光弼所议成的作战方略,也是与我心中的所想不谋而合:由于有陇右军马的阻碍,一时之间,驻扎在原州城的忠王等人必定不会知道河西凉州事变的消息。及至忠王所部兵出原州城时,令封常清部与北庭、陇右联军南北夹击之。且在南线接阵之际,由皇甫惟明出面召令河西将士临阵倒戈!
以二十三万的总兵力合围八万士气低迷的残兵败将,我就不难在实力无伤的情况下,战败忠、永二王!即便他们暂时得以逃脱,忠王苦心创建的那点基业,也会很容易地土崩瓦解,再也成不了大气候,他们父子只有束手待毙!至于志大才疏的永王更是不在话下!至此二王之乱弹指而平!
“如此一来,于我大唐的军力几无所损,此策当真是妙极!”封常清、文若海等人不禁赞道。我轻轻地点了点头。转目间,我却见皇甫惟明神情迟疑了一下,欲言又止。我动念之下。和声地问道:“皇甫爱卿又有什么话要说,且尽管道来,朕希望我们能君臣一心,再兴大唐世!”
皇甫惟明闻听此言,却似触动了心思一般,面上略一犹豫,终于躬身言道:“臣是昨夜抵达兰州后,才得知先帝已然龙驭宾天,现下是陛下‘兴平’当政!臣心中不免思量。如今天下大丧之际,但不知陛下若是生擒了叛乱的二王,却要如何处置?”皇甫惟明这话一出,我便知他犹念故‘友’之情,想探探我的口风,是否可以赦免忠王不死!
要知道,不论什么身份地位,不论有多么天大的功劳,只要涉及谋逆反叛之罪。基本上就是死罪了,何况忠、永二王是公然起兵叛反,当诛之罪更是无以遁词,惟有借助国丧之名,或可得免一死。
我沉吟了一下,徐徐说道:“朕星夜兼程奔至利州之时,先帝刚刚晏驾!朕心中痛悼之余,愈加愤恨那忠、永二贼!当时,朕对着先帝的龙体聊:‘忠、永二贼。为臣者不忠,兵逼圣君;为子者不孝,罔顾天伦;为王者无德,妄图自立;为人不仁,祸乱百姓!罪实无可恕,若擒得此二贼,必诛无赦!’”我之所以沉缓地说出这席话,并称呼二王为贼,一是为诛杀二王作铺垫;二是想表明自己坚定的态度。以免皇甫惟明再为二王开口求生!
这不是我心狠手辣,明眼人当知,忠、永二王久蓄逆心,特别是忠王,虽心胸狭窄,但处事果决,不只在朝里军中都有人拥戴,而且其子广平王李俶也是野心难灭的模样,留之终会再成祸患,不若早日除去!我可不想到时再劳耗国力!至于永王,虽然日后祸害不大,但也只有同罪就诛了!
长吁了口气,我缓和了一下语调,继续言道:“朕因大势所逼,往来匆匆,忙于国事军务,一直没有得机会询问高力士等人,先帝惶惶离京后的详细情况到底怎样?唉!此战结束之后,朕真该好好地了解一下,先帝当时的言行了!哦,不知皇甫爱卿以为应如何处置这二贼?”我絮絮叨叨地这句话,就是一个目的给皇甫惟明一个表态的机会。
皇甫惟明心下也本知依忠王所做所为实在是赦恕不得,他之所以开口试探,只是抱万中或有一的念头,想一尽笔人之情。此时,闻得我的言语,已知天意难违,当下只有收拾起情怀,恭声回道:“依律而论,二王确实罪在不赦!臣对此并无异议!”我赞许地点了点头。
既然皇甫惟明与哥舒翰、李光弼二人已经制定了作战的方略,现在我与封常清只要掌握好敌情,择机出击便是。想及要以二十三万大军夹攻八万人马,我虽然不敢放松大意,心里却感觉着轻松不少。我本身就不愿意多损耗大唐自己的军力,现在这种情况,我自然也没再有调用床弩的打算。
我吩咐文若海的一万豹骑,暂伏于原州以北三十里的毳憝崮,以防忠王逃逸;封常清照样坐镇石城,统有六万部下;我和皇甫惟明则率二万剑南精兵,隐于距原州约有三十里左右的丰洛河边。众将凛然领令,各赴其位,静待忠王出离原州城。
在不知不觉中,又一个夜晚来临。然而,虽说是时至夜晚,却决不是往常的“黑”夜:整个大地在月华的清辉和地上积雪的反映下,几乎可以说是纤毫毕见。而由于临阵之际,需要由皇甫惟明策动河西节度人马的倒戈,我为恐忠王夜间出离原州,使河西节度的众将士看不清皇甫惟明的存在,便细心地准备了三十支火把,以备照明之用。
丑时初刻(夜间一点十五左右),正是人们最困乏的时刻。顺随着冷风的吹刮,忽地有探马小校前来报道:“有大队人马出了原州城,正径直对着我军而来!”我知道,其余几处的兵马一定也先后得到了传报,连忙传令部下二万将士紧急备战,并特意委派了三十名精壮的汉子,专门准备为皇甫惟明掌燃火炬。