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忙抱拳扯谎道:“我们是贩珍异药材的,有件行货要拿与你家掌柜瞧瞧。”
谁知那伙计是做惯了势力腔眼的,眼孔最小,怎会把张小辫和孙大麻子这等破落之人放在眼里,举着鸡毛掸子骂道:“你两个没眼的龟孙子是从哪来的?竟敢在松鹤堂门前恬噪,爷爷手中的这件行货,先拿来与你瞧瞧!”说着话,就没头没脑的狠狠抽打过去。
孙大麻子平日专好弄拳使棍,多少有两下子把式,又是血气方刚,怎肯吃他乱打?抬手抄住那伙计手腕,绷着脸怒道:“俺是来贩药材的,又不是偷城劫寨的响马贼,怎好不问青红皂白的让你打?须教你这厮知道俺拳头的厉害”
那伙计被孙大麻子捏得腕子疼痛,杀猪般叫了起来,惊动了店内诸人,立即有几人拎着门栓、扫帚冲了出来,张小辫叫声:“苦也,阎王好求,小鬼难缠,还没等见着掌柜的,就要先被擒住了,此番定要被扭送到公堂上乱棍打死,也不知小凤那丫头有没有良心来为我二人收尸。”
孙大麻子也是火往上撞,拉开架式就要上前厮打,此时却惊动了松鹤堂里的铁掌柜,书中代言,这铁掌柜,是灵州当地出了名的吝啬奸商,一文不使、两文不用,钱物大秤进小秤出,多要他一文大钱,直如挑他一根大筋,又生得一双斗鸡眼,故此得了个浑号“铁公鸡”
“铁公鸡”跟官面上素有勾结,他是唯利是图的贪酷小人,千方百计把城中同行挤兑得关门大吉,如今满城经营药材的大小商号都是姓铁,又趁着“天灾人祸疫病横生”的机会,大发横财,平民百姓正受倒悬之苦,有小病都自行忍了撑着,讨方子买药的都是急等着救命之人,任凭他铁公鸡漫天要价,也只好认了,在他这几帖中药上倾家荡产卖儿卖女的穷人,已不可计数了。
越是如此刻薄奸滑的商人,越是逐利的先锋,听到门外吵闹,出来一问,才知道是有两个人声称有珍异药材想要出售,而店中伙计看他们衣衫破烂,便看做了是两个没三没四到此耍闲的,铁公鸡本拿着足恭的架子,一脸冷淡的神态,听到“珍异药材”四字,顿时眼珠子一转,那对斗鸡眼刚好落在了张小辫带来的麻袋上,立即露出一丝奸笑。
虽然那麻袋脏兮兮的几乎都和地皮一色了,但里面鼓鼓囊囊,好似装着什么东西,铁公鸡白手起家,最初发财,就是凭借从无意间得了几株成形的老参,他知道那些山民虽然贫困,可常在深山老林里谋生,掘得奇花异草的机会还是有的,只此一节绝不可以貌取人,管这两个小厮贩的是真药假药,拿出来看看也不亏本,倘若是两个骗子,再命人棍棒相加不迟。
这念头一动,铁公鸡就喝退了手下的一众伙计,阴阳怪气地嘿嘿一笑,命人把张小辫和孙大麻子请到内堂叙话。
铁公鸡带着心腹帐房先生,引着张小辫二人到得堂中,命其余的人都在门外候着,进去关上门来自行坐下,连杯热茶都不招呼,便斜着眼盯着那大麻袋,对张小辫道:“还愣着干什么呀?这里边装的是什么货色?赶紧打开来看看吧。”
张小辫和孙大麻子虽是心中打鼓,但此时是有进无退了,硬着头皮扯开麻袋,露出里面赤身裸体没有下巴的一具女尸来,说道:“您老请过目”
那帐房先生站得离麻袋最近,他是个老花眼,初时还没瞧清楚,奇道“好大一株人参”忙举起单片花镜来凑近了细观,一看之下惊得把镜片都扔到了半空:“娘的娘我的姥姥喔,是是僵尸!”随即叫道:“定是从古坟里刨出来的,好晦气!掌柜的,我这就吩咐伙计们拿绳子,把这两个挖坟穴陵的贼子捆绑了送到衙门发落!”
张小辫和孙大麻子暗道大事不好,正要转身破门而逃,却见那铁公鸡并未如那帐房先生一般大惊小怪,反而脸上神色变幻不定,忽地站起身来扒开麻袋,上上下下看了看那古尸的体态面容,他虽是昧心的奸狡小人,但医药之道却是通晓精熟,多记得古方,是个识货的行家,看罢点头道:“这是前朝的美人盂呀,你两个如实说,究竟是从何处得来此物?”
张小辫哪懂什么是“美人盂”只好一口咬定,是从自家后院里掘出来的,并不知晓来历,村里有博物之人说这是名贵药材,所以才大老远抬到城里,久闻松鹤堂字号响亮,仁心仁术,童叟无欺
不等张小辫说完,铁公鸡便“哼”地冷笑一声,笑骂:“一派胡言,翁冢山附近都是穷乡僻壤,鸟不拉屎的荒凉地界,除了坟头就是坟头,哪会有什么珍贵药材?这分明就是一具前朝古尸,不过此虽是一件传古的奇物,但值不得什么银钱,灵州地面上除我之外,再没第二个人能识得它,你们能找上门来,也是机巧不过的缘分,所以我就不加隐瞒了,旁的都不提了,不防就此还你们一个公道价钱,谈得拢了,好教你二人得知此物来历”
孙大麻子还以为铁公鸡肯出大笔银子,心中大喜,也顾不得听他开价,当即就要应允,此时张小辫脑中一闪,想起林中老鬼所说之言:“把古尸运到松鹤堂中,不管他开出多少价钱,都绝不可要,切莫为蝇头小利动心,只讨了他松鹤堂后院的那只黑猫回去便可,埋在灵州城里的金山银山,没有此猫便取不得分毫,松鹤堂里养的黑猫,就是开启灵州秘宝的一把钥匙。”
这正是“生死有命,富贵在天,只言片语,暗藏玄机,信与不信,命从此分”欲知后事如何,且听下回分解。