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卒。
“行了,行了,一个大男人像娘们似的,还边关来的,哼!”狱卒迅速地藏好银票,转动手中的钥匙打开铁门,挥手让颐竹进去“时间不能太长,你一个人进去就行了。”
“好,谢谢差大哥。”颐竹点了点头,将手中剩余的银票偷塞给身后的罗袖,深吸口气,侧着身子从铁门微拉开的缝隙中挤了进去。
狱卒重新关好门,上了锁“要走就叫我一声。”他抽出锁孔中的钥匙,走到另一边去了。
牢房里比外面还要昏暗,一盏宫灯充当了全部的照明。颐竹努力地睁开眼睛,也只能看到背对自己的高大身影,她小心地走下潮湿的阶梯,慢慢地靠近暗影中的丈夫。
“谁这么好心来探望赫廉腾,倒让人受宠若惊了?”沉默的背影渐渐地清晰起来,赫廉跃转过身子,面对着他在冒充兄长后接待的第一个客人,一个孱弱的白衣书生。
他快速地阅览脑中关于京城里可能冒险探望赫廉腾的名单,找不到与来人相仿的人名,好奇地挑高了浓眉,他刻意模仿着赫廉腾惯常的表情,小心地试探来客的身份。
“廉腾,你是在生我的气吗?”颐竹听出“丈夫”话中的嘲讽。
无端受到陷害的人的怒气就是这样的吧!她理解地接受他冷漠的对待,大眼哀求地盯着熟悉的俊颜。“我不是有意的。廉腾,我没有想到额真哥哥会带人围府搜查,我已经吩咐罗袖去烧画了,没想到还是来不及。我知道我不该瞒着你,可是”
忍不住小声地哽咽,颐竹垂下头,盯着赫廉跃的脸“我不是有意的,廉腾,你原谅我好不好?”
赫廉跃不置可否地轻哼,颐竹的话很混乱,他努力地整理着她话中的讯息,隐约猜到她可能的身份,可赫廉腾不会为了一个女人而做这么大的牺牲,他不相信。
“过来。”他压低嗓音,向颐竹伸出手。
“嗯。”颐竹听话地靠近他,两个人面对面地看着“你原谅我了吗?廉腾”颐竹被赫廉跃拉坐在腿上,她抬头盯着他的眼,期待地问他。
“也许。”赫廉跃没有理会她的问话,他扬起眉,仔细地端详面前的这一张应该是女子的面孔。
虽然漂亮,却不艳丽,那双太过清澄的透明大眼实在地照出别人的粗鄙,也反映主人自己的纯洁与不解世事。
不过是一只养在闺里的丰羔罢了!根本比不上他“前大嫂”玄敏的娇媚,赫廉腾的品味退化了吗?他不屑地怀疑着,毫不留情地推开了颐竹“你回去吧!”
颐竹被他不在意的力量推得趔趄了一下,勉强地平衡了身体,固执地站在赫廉跃面前“我知道你还在怪我。不过没关系,这件事本来就是我的错。可是廉腾,我想到补救的法子了,你听我说,你向额真哥哥反供,告诉他字画都是我的,你并不知情。我们才成亲两个月,你完全可以将我休离,然后、然后你就可以出去了,皇上那么看重你,一定会判你无罪的。”
“是吗?然后让全京城的人以为,我克穆亲王是个卑鄙无能到靠妻子脱罪的男人?”
真是个笨女人!
赫廉跃摇摇头,甩开颐竹搭在他肩上的指,他不耐烦地低嚷:“你还是回去吧!福晋,我自有办法脱罪,用不了你这个笨主意。”
“廉腾,你叫我什么?”颐竹吃惊地皱起眉,她从进来后就一直觉得牢中的丈夫有些奇怪,可都愧疚的以为他是因为生她气的缘故,他的厌恶那么明显,而称呼的改变,更加不像他的习惯。
“福晋,你请回吧!不要再来烦我。”赫廉跃太自信自己与赫廉腾的相似,当年连玄敏都没有识破,何况是这个乳臭未干的丫头。
“好,我走。”颐竹仔细地看着赫廉跃的脸,委屈地撇下唇,不在意似的重新踱回赫廉跃身边,轻拉他的袖子,恳求他低头。
“你还想干什么吗?”不悦地微侧颈子,赫廉跃以为颐竹还有什么话要说,却察觉身边女子的剧烈颤抖。
她松开抓住自己衣袖的手,明显地退开身去,盯着他的水雾大眼里全是愤怒的惊疑与压抑的恐惧,小巧的红唇轻启,她吐出的字句让他不敢相信自己的耳朵。
“你是谁?廉腾在哪里?你是谁?”
“你神志不清了吗?福晋,够了,回府去,不要让我生气。”赫廉跃掩饰住自己的震惊,不屑地轻哼,高声叫着狱卒。
他不相信颐竹能认出他与赫廉腾的不同,这只是小女孩的把戏,碰巧罢了。
“你不是赫廉腾,我从来没听说过廉腾有孪生兄弟,还是这根本是个阴谋,你杀了他,伪装成他的样子!”颐竹恐惧地颤抖,强迫自己与赫廉跃对视,眸子因为假想而充满悲痛的仇恨“你杀了他吗?你我要告诉他们,我要告诉克律与小叔,你呜”她悲愤的喃语被赫廉跃用掌捣住,铁门外响起狱卒的脚步。
“王爷,有什么吩咐吗?”
“没有,我刚才看错了,以为我的茶壶被摔碎,幸好没有,你先下去吧!我再和她说一会儿就好。”
“是,王爷。”狱卒摇动着手中的钥匙走开了。
赫廉跃放开捣住颐竹的手“你是怎么看得出我与他的不同?连我们的额娘都没有真正分清过我们。”
“你是廉腾的兄弟?”颐竹停止了挣扎,入神地听着赫廉跃的话“我以为廉腾只有一个弟弟。”她难为情地垂下头,看着赫廉跃手掌上的伤口“你不要紧吧?对不起。”
“不过是个小伤口。”赫廉跃不在意地甩甩手,锐利的眼盯着颐竹自责的脸“你用不着内疚,赫廉腾如果知道你咬了我,只会喜欢你,不会怪你的。”
“我不是那个意思。”颐竹费力地解释着,觉得夫君的这个兄弟与赫廉海完全不同。
“你是什么意思都无所谓,我要的是你的答案,你怎么分辨出我与他的?”
“感觉不一样,你的样貌动作都很像廉腾,可是廉腾不会那样对我,即便在生气,他也是很温柔的,而且,他从来不叫我福晋。”颐竹小声地回答。
“感觉?”赫廉腾是温柔的?她在撒什么漫天大谎?赫廉跃忍耐地看着颐竹“你说他不叫你福晋,那他叫你什么?”
“竹儿,廉腾都叫我竹儿。我没有骗你,廉腾是和你感觉不一样,而且而且你脖子上没有玉佩。”颐竹看出赫廉跃的怀疑,睁着大眼,诚心地解释着:“我看了你的脖子,你的颈项上是空的。”
赫廉跃点点头,恍然大悟地摸向自己空荡荡的颈子“我怎么忘了,他颈中有传承玉佩,你倒是精明得很,懂得看真正的权符在哪儿,比玄敏要聪明多了。”他眯起眼“好了,我得到我要的答案了,你也可以放心,赫廉腾没死,他也不在这
儿受罪,你可以走了,而且不用再来。”
“我知道了。”颐竹怯怯地应着,皱眉思忖地斜瞥赫廉跃,良久才从颈中拉出随身戴的玉佩,小声地问他:“你说的传承玉佩是这一块吗?”
赫廉跃闻言抬起眼,盯着颐竹胸前的玉佩,上好的质地在黑暗中泛出光晕,镂空的“穆”字清晰可见“你戴着这块玉佩,那他颈上戴着什么?”
“我的温玉佩,我们十二年前交换的。”颐竹被赫廉跃专注的眼光吓到,诚实地回答着他的提问,不喜欢他眼中突起的炽光,有一种渗透似的觉悟。
“怪不得,怪不得他那时不肯把玉佩给她,原来他一直不在意她,一直都没在意过她。”赫廉跃轻声自语,盯着玉佩的眼中浮起绝望的悲痛。
“你没事吧?”颐竹担心地看着他。
“我很好,只不过才发现自己被人耍了而已。”赫廉跃垂下眼睑,再抬起时已恢复冷然“你不是想见赫廉腾吗?去八大胡同里的红袖招吧!他一定会去那里的。”
“噢,好,谢谢你,二叔,我还不知道你的名字呢!”颐竹欣喜地记下赫廉跃说的消息,想到可以见到真正的赫廉腾,雀跃地笑了。
“我叫赫廉跃,克穆亲王福晋,你是不会从别人那里知道我的存在的,别费心了。”
“好吧,那你保重。”为什么她从没听过他的名字?听他的意思,似乎别人也不知道他的存在,为什么?
颐竹叫着狱卒,在罗袖的陪伴下走出宗人府。
她有预感见到了赫廉跃以后,她才真正走进了丈夫的世界,有些兴奋。
赫廉跃代替廉腾待在宗人府,那么廉腾在外边干什么?故意摆脱了克穆亲王的显赫身份,他到底想干什么?
自制的各式夜灯吊挂在各具特色的摊子前面,京城的繁喧在白天之后显出另一种为男人们准备的美。
马车在石板路上平稳地前行着,窗内一双大眼好奇地偷瞄着自己从没有机会熟悉的另一面京城,兴奋的光隐约地跳闪在眸子里。
颐竹看见前方胡同人口的红彩宫灯,知道自己就要进入闻名的风月酒场,紧张地抿紧唇,一颗心随着马车的前进而起伏。
八大胡同是女人的禁地,如果她在见到赫廉腾前被发现,不但自己会从此拾不起头,而且还会给已经岌岌可危的克穆亲王府,带来毁灭性的名声打击。
担忧地皱紧了眉,她交握住双手,用力地绞着手指。她已经没有办法退缩了,想起白天在宗人府的黑牢中看到的赫廉跃,与回府后见到跪昏了身子而被从宫里送回来的赫克律,颐竹只能深吸气,压下多余的顾忌。
她要见到真正的赫廉腾,弄清所有的疑问。
“客倌,到了。”马车在街边停了下来,雇来的车夫打开车门,请清秀的白衣书生下车,欣喜地接过多赏的银票,心地不错的车夫忍不住仔细地看了看颐竹,小心地劝她:“客倌,这儿可是销金磨神的地方,年轻人又不是世袭的八旗贵胄的话,还是别去的好,会上瘾的。”
“我知道了,谢谢你。”颐竹感激地点点头,抬眼确定了一下目的地“红袖招”她低声地念着,举步跨进了门槛。
“有客到有客到”
白玉鹦鹉按习惯见人便喊,尖细的声音把忐忑的颐竹吓了一跳,她吃惊地发现清雅厅堂中诸多有过数面之缘的满族贵人,顾不得欣赏红袖招与她从书中所看的妓肆茶馆的不同布置,她尽量地找个没人注意的小角落坐着。
男人们都在翘首等待着什么,她不敢出声暴露自己的身份,只得缩在一边,学其他人等着。
蓦然,她心里有一丝的后悔。她不该连罗袖也瞒着,一个人偷跑出来的,由小扮一手调敦出来的罗袖已成了她的军师,总能在适当的时候给予她帮助。
她注意到其他人身边的小厮,早知道她也可以让罗袖扮成小厮跟着,唉
“怎么还没开始?时辰不都过了吗?”坐在颐竹旁边的太师椅上的男人不耐烦地转过头,问另一边的朋友。
颐竹认得那是吏部的三品大人,平日里一副正经严肃的模样,此时却眯着眼,吃吃地笑着,一手搭在那问话的男子肩上,暧昧地压低了声音。
“急什么?时间越长,代表今天的戏码越有看头。红袖招什么时候让人失望过?”两个男人相视嘻笑着。
她不安地站起身,觉得自己这次可能真的是太莽撞了,可是来不及回头了,连接内院的走廊上跑过来一个俊秀的小厮,对着厅堂中的男人们恭敬地伏下身子。
“劳各位大人久等了,彩灯已点亮了,大人们请”他话音刚落,厅堂里的男人们便迅速地动了起来,争先恐后地往后院跑,颐竹迟疑地站着,不知该不该跟从。
“这位大人是第一次来红袖招吧?”小厮发现了颐竹的犹豫,以为她是个初逛窑子的少年,机灵地拦住她后退的路。
她穿着虽然简单,却是价值不菲的上好料子,小厮慧黠地眨眨眼,决定留住这个客人,好好敲她一笔。
抱敬地低下头,他将颐竹逼进内院“大人不用担心,小的来给大人带路,一回生二回熟,大人下次来时就懂得门路了。”
“噢,是,我的确是第一次来,那就请你多加照顾了。”颐竹硬着头皮向里走,模仿着传奇小说里看到的书生样子说话,塞给小厮一锭银子。
小厮露出满意的笑容,更加?勤“大人,这边请,小的包准令大人满意而归。”
颐竹点了点头,顺着他指的方向走去