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nbsp;“他娶的是卢尚书的女儿,算是门当户对,两个也都十八岁,就看看人家知书达礼的千金小姐能不能让这个浮浪公子收心喽。”
“算了吧,都要成亲了,前两天他在湖边亭搂着妓女唱曲儿,昨天还跟几个公子到城外赛马,是玩赌注的,这教他怎么收心?”
“他家有钱,爱怎么玩就怎么玩,你别看新娘子今天风光,明天她相公将小妾一个一个带进门,她想哭都哭不出来了,还得装贤慧包容呢。”
大家七嘴八舌,闹哄哄地说长道短,喜儿坐在父亲的臂弯上,一句句听进心里,有的懂、有的不懂,她只想看漂亮的新娘子。
可是新娘子坐在轿子里,她看不到,只好一双小手按住爹的肩膀,拉长脖子往街上瞧,一眼就看到骑着白马的红袍新郎官。
他高倨马鞍之上,一双剑眉带出一张俊逸非凡的脸孔,加上人逢喜事精神爽,那神情更是顾盼得意、英气十足。
她记得这张脸,也记得他要她欢欢快喜、无忧无虑。
“四少爷?”她轻轻地喊道。
“是啊,就是江家四少爷江照影。”程顶听她喊出四少爷,不以为意地笑道:“这几天大家都在谈江四少爷,喜儿也知道这个人物了。”
程大娘注目道:“果然名不虚传,俊是够俊了,可惜”
“人品不好。”程顶帮老伴儿讲了出来,将视线收回,谆谆嘱咐道:“喜儿,爹仔细教你了,以后你挑夫婿,可别只看脸皮,最重要的是看他的作人,是不是实在、认真、吃苦耐劳”
“喜儿还小,哪懂得这么多!”程大娘笑着打断他。
“幸亏喜儿小,没给留在江府当丫头。老伴,你还记得当初带喜儿来的那个傻小子吗?他口口声声说喜儿是江四少爷那儿来的,如今想来,说不定他是拐带喜儿的人贩子,只是喜儿瘦弱,他们不想养,江家也不要,听说我们找丫环,就借口江家的名义送来了。”
曾掌柜插嘴道:“天幸小姐没留在江府,听说每个少爷房里丫头放出来成亲的,都不是处子”
“嘘嘘!”两老夫妻同时瞪他,不准他讲孩童不宜的话。
新郎官骑着白马过去了,花轿也过去了,程喜儿一双大眼仍然望向那一身喜气的挺拔背影。
“爹,娘,是四少爷。”她很认真地再说一遍。
“对啦,那个新郎就是四少爷。”程顶笑着将她放了下来。
“爹、娘,每个人都在笑,成亲是一件欢欢快喜的好事了?”她抬起一双明亮的黑眸,娇软的童音问着。
“当然了。”
“那喜儿也要四少爷欢欢快喜、无忧无虑。”
“呵?”年轻的伙计们转过身来,个个扯着笑脸道:“小姐好心肠,看人家成亲,就要祝福人家,那我们以后也等着小姐说吉祥话喔。”
“喜儿越来越懂事了。”程大娘拉起喜儿的小手,脸上堆满了欣慰的笑容。“喜儿,人家成亲,我们就祝福他们永结同心,早生贵子,百年好合,白头到老,新郎新娘听到了,都会很开心的。”
“好,喜儿祝福四少爷永结同心,早生贵子,百年好合,白头到老,欢欢快喜,无忧无虑。”
喜儿一个字一个字地学说话,明明是一张粉嫩嫩、憨甜甜的稚气小脸蛋,却是一副认真背住拗口吉祥话的认真神情,还学了曾掌柜将双手背在身后吟诗的模样,那可爱的童稚言行惹得大家都笑了。
这年秋天,西风吹过城外青山,醉红了枫林,热热闹闹地洒落了满山的红叶。
两年后,十岁的程喜儿念了书,学会各项活儿,也更懂事了。
近日城里传着一个沸沸扬扬的大消息,那就是江家完蛋了!
爹告诉她,去年先皇驾崩,太子即位后大力整顿朝政,除弊清贪,今年终于查到了利用权势胡作非为的江家,皇帝马上下令查封江府财产,再将江老爷和三个少爷押解进京,打入天牢。
喜儿再也坐不住家里,趁着爹娘午睡,她又来到江府外头徘徊。
等了三天,她不知道小小年纪的自己能做什么,但她知道,四少爷还在这屋子里头,她想帮他,就算是一点点的帮忙也好。
一辆马车停在门外,几个大男人焦急地往大门里头探看。
“琬玉!你站住,我叫你站住!”
随着男人气急败坏的叫声传来,一个年轻少妇满脸愠色,手里抱着一个小娃娃,快步地跨过门槛,一看到马车就要往里头钻去。
后面追来的男人猛地拉住她的手腕,大声吼道:“你这是做什么?!江家有难,你身为江家媳妇竟然要回娘家?!”
“江照影!你放开我!”卢琬玉用力地扭着手腕,尖着嗓子回吼道:“家里都坑谙粮了,我不回去,难道要饿死吗?”
“呜哇!”小娃娃被爹娘扯来扯去,不禁吓得放声大哭。
江照影马上放了手,放柔了声音,急急地道:“怯邬,爹在这儿,你不要跟娘走,给爹抱抱。”
小怯邬却是哭得更大声,只肯用力抱住娘亲哇哇乱哭。
卢琬玉冷冷地道:“江照影,我问你,你会照顾怯邬吗?你会帮他换尿布、喂他吃饭吗?我再问你,你记得怯邬的生辰是哪一天?”
“他一岁了”江照影脸色一黯,竟然答不出来。
“我告诉你!去年八月十七日,我痛得在床上打滚,产婆说是难产,有生命危险,你呢,正在万花楼跟妓女吃不知道第几回的赏月宴,隔天早上才醉醺醺地让人抬回来,孩子都生下来三天了,这才见到亲爹!”
“你生怯邬,我一个男人又哪能帮得上忙!”
“我不要你帮忙。”卢琬玉也许是抱得吃力了,将小怯邬放到地上,神色凄楚地道:“我只是希望我的丈夫在外头等我、陪我,孩儿生下来时,你可以马上见到你的骨肉。”
“你想这么做,怎么不跟我说?”江照影不耐烦地问道。
“我说话你哪一次理睬了?要你别成日在外头玩乐赌钱,你不听!要你别再轻薄丫环,你不听!要你别再去找歌妓附庸风雅,你不听!要你别再跟那几个公子哥儿打猎赛马”
“够了!”江照影怒气冲冲地打断她的话。“你既为人妇,就该懂得出嫁从夫的道理,我想做什么事,你管得着吗?再说,我也不是不顾念你的想法,你说!我娶妾了吗?我带女人回来过吗?”
“这也可以拿来夸口?”卢琬玉双眼泛红,却是早已流不出眼泪来了,只是哽咽道:“成亲两年来,我受够了,我要回家。”
“我不准你回去!”
“姑爷。”在外面等候的男人好声说道:“今天是卢尚书请小姐和孙少爷回老家休养一阵,避避祸,毕竟江府”
“江府又有什么祸事了?”江照影怒不可遏地道:“等我打点好,过两天就上京营救我爹和三个哥哥!琬玉,我要你好生在家里等我回来!”
“我要回家!”
“你敢回娘家,我休书随后送到!”
“休就休!”卢琬玉毫无惧色地面对自己的丈夫,字字清晰地道:“江照影,我很后悔、非常后悔嫁给你,说是什么名门世家,其实却是一窝蛇鼠,专门干那伤天害理见不得人的坏事!”
“你说什么?”江照影猛地脸色大变,圆瞪双眼,眉头皱得死紧。
“我这一生算是完了,我什么名分也不要,我只要怯邬。”
“怯邬是江家骨肉,不准你带走!”
“怯邬啊!”卢琬玉赶忙回头寻找爱儿,怕被丈夫给伸手夺了。
只见一个眉清目秀的幼小姑娘蹲在地上,抱住还在学步尚且站不稳的小怯邬,拿着小手帕帮他擦眼泪,也不知软言软语安慰他多久了。
“小朋友乖乖,没事了,姐姐陪你,不哭喔。”
卢琬玉没有心情和小姑娘道谢,她直接抱起儿子,交给在马车上等待的奶娘。
喜儿也站起身,默默地退回江府围墙边,她有些害怕,她不太明白四少爷和他娘子在吵什么,他们吵得那么大声,小怯邬都吓得哭个不停,当爹娘的不都该像她爹娘那么好吗?为什么他们要吓小怯邬呢?
“琬玉!把怯邬还给我!”
江照影眼睁睁看着儿子被送进马车里,马上发狂地跑上前阻止。
“姑爷,我们求你了。”卢府的几个家人伸手挡住他,语气和缓,力气却是一点也不小。“这是卢尚书的命令,他老人家仍是朝廷命官,也是江老爷的亲家,大家留个情面在,他还能帮江老爷”
“事情闹到现在,岳父出面了吗?他帮我爹说过一句话吗?”
“姑爷,对不起了。”卢府家人见到小姐也上了马车,马上指示车夫起程,很有礼貌地道:“姑爷,请留步,不送了。”
“回来!傍我回来!”江照影大声嘶吼,往前追了几步,双腿竟是一软,几乎跌倒,他赶紧踩稳了脚步,定了定狂乱的心神。
马车速度极快,渐行渐远,他就站在大街中间,愤怒地盯住离去的马车和卢府人马,只见他们绕过一个弯,正是往城门而去。
妻儿这一去,恐怕是再也不回来了
“好!你、你你就等着接休书!”他握紧双拳,忿恨地转过身。
闹剧结束,周围看热闹的老百姓议论纷纷,当着江四少爷的面,或是嘲笑、或是窃语,再也不把曾经高高在上的江家当作是一回事了。
“看什么?有什么好看的!”江照影快步走回大门,向家丁怒声喝斥道:“关门!从今天起不要再开大门了!徒然让人家看笑话!”
“四少爷”后头一个怯生生的软嫩童声喊住他。
“什么事?”他粗声粗气地回头。
喜儿吓了一跳,不觉倒退一步,小脚步差点绊倒。
她不害怕,只是心里好难过,为什么四少爷变得这么难看呢?记得她第一次看到四少爷,他很和气,也会笑;第二次更是笑得好开心,让他那张好看的脸孔更加好看。可是今天的四少爷一直在生气,眉毛打结,嘴角紧绷,还老是扯着喉咙说话,这样真的很不好看呀!
“是你喊我?”江照影扫视四周,再一次问眼前的小女童。
“是的,四少爷,我知道你遇到困难”喜儿很努力地从怀里掏出一个小布包“我这里有一点点东西。”
江照影冷眼瞧着她,转身就走。“我没空跟你玩。”
“四少爷,等等呀!”喜儿急得唤住他,跑到他身前,小手急急忙忙地解开一条巾子,露出里头的铜板、碎银、元宝和两只小玉镯子。“过年时,爹娘给我的压岁钱我都存下来了,还有,他们给我买果子的钱用不完,我也存着,这儿全都给你。”
“你这是干什么?”
喜儿仰起头,一双大眼睛瞧着好高的四少爷,她太小,只能看到他没有刮干净的下巴须根,都快看不到他的脸了。
“四少爷,我爹说,你家的库房被官府封了,没钱买米。”她将一双小手捧得高高的,神情认真地道:“这些钱你拿去使,应应急。”
“你这一点点钱能买什么?”
“我”喜儿知道这点钱买不了什么东西,但她真的想帮他。
“我们江家还没有穷到要跟一个小娃儿拿钱!”江照影语气激动,将一双拳头攒得死紧,看也不看她,袍袖一挥,大步跨出,径自走进大门。
“关门!”他也不忘再大吼一声。
“四少爷!”喜儿见他进门,赶紧捧着巾子跑上前去。
但家丁必门的速度更快,两片大红门就在她鼻子前关了起来。
“四少爷”
她左手捏紧巾子的事物,垫起脚尖,右手抓了抓,这才能构得上敲门的门环,待她一抓到门环,却又迟疑着不敢敲下去。
四少爷心情这么不好,她再去吵他,他是不是会更不高兴?
她放弃了敲门,低下头,将巾子仔细包好,再小心翼翼地揣到怀里。
走上大街,她又回头望了一眼雄伟的江府大门,也看到了高耸围墙里头露出来的晶亮琉璃瓦屋顶。
屋顶之后,是红叶落尽的城外山脉,满山的枯枝枯树,黄土焦干,景色萧索,令年仅十岁不懂世事的她看了也不禁打个哆嗦。
秋已尽,冬天来了。