第二章 (2/2)
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要是真能飞黄腾达,可别忘了我们兄弟今日的恩情。”
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入严府第五天起,蝶儿正式加入严府奴婢工作的行列。
在苏起的特别安排下,蝶儿并不需要和其他的丫头一样从厨房开始,反而穿上和进府一年以上的丫环相同、严府特制的绿衫白裙,做着专门在严府奉茶、送膳的工作。
严府多院、多房,多楼台,光是记熟路径就得花好一番功夫,但幸好丫环们都是三、两个一起行动,苏起特别把蝶儿和入府一年以上的丫环排在一起,就是为了解决这个难题。虽然有帮手,但蝶儿还是花了点时间才勉强记住正房南院住的是严老夫人,而她藏在心里心心念念的严子晟,则是住在东院。
严府虽大,但需要服侍的主子却不多,已故的严老爷一共有一妻三妾,一子二女,在他过身后,严老夫人安排两位小妾再嫁,同时还奉送了一大笔银两,至于亲生女和其中一名小妾所生的女儿,她也分别在两人十六、七岁的时候安排好亲事,让她们风风光光的出嫁。也就是说,在严府里奴仆们唯一需要服侍的,就是严老夫人还有少爷严子晟了。
“咦?苏管事,你不是说严老爷子一共有三个小妾吗?你刚才说两个小妾改嫁了,那还有一个呢?”蝶儿好奇地问。
每天晚上,她都会抽些时间到西院,听苏起、苏义两位管事说说严府的事迹。一来是想多了解恩人严子晟,二来,他们两人算是自己进严府后最熟悉的人,所以她很自然地来这里打听消息。
“嘘!”苏起脸色一变,十分机警地看了看四周,确定没人后才小声说道:“蝶儿,每个地方都有每个地方的禁忌,严府的禁忌就是绝对不能提起少爷的生母四姨太这个人。”
“为什么?”蝶儿奇怪地问。她也是到现在才知道原来严老夫人和恩人并不是真正的母子,原来他的母亲是四姨太吗?
“咳这个嘛!”苏起有些犹豫,经过这些日子的相处,他感觉到蝶儿和一般姑娘有些不同,好听点是单纯如白纸,难听点,就是完全不知世事,总之就是很容易闯祸的个性。
“告诉我嘛!只要是子晟少爷的事情,我统统都想知道。”蝶儿以一种可怜兮兮的声音恳求,还不忘举手发誓道:“不然我发个誓,绝对不会把这件事说出去,不然就天打雷劈!”
不会吧!只是听个过去的八卦,有需要发到这么狠的毒誓吗?一旁的苏义有些傻眼,但既然这个实心眼的丫头连毒誓都发了,不告诉她实在说不过去。
“当年老爷去世后不久,四姨太就和府里的长工跑啦!”苏起压低声音,说出严府最大的禁忌。
“跑了?去哪啦?”蝶儿一知半解。
“这种事要我怎么和你这种小丫头解释呢?”苏起脸上闪过一丝不自在,想了好半天才说道:“简单来说,就是她喜欢上了别人,所以老爷一死,她就和那个人趁夜里逃走,再也不回来了。”
“她她为什么会喜欢上别人呢?”蝶儿完全无法理解。
“四姨太原来只是严府的奴婢,和那名长工原本就是认识的,听说他们是青梅竹马,后来四姨太被老爷纳为妾,两人才被拆散的。”苏起有些遗憾地开口。正因为这件事,严府从此不和奴仆签终生契或长约,而这些内幕,也是凌总管某年喝醉酒无意中吐露的。
“这么说,他年纪轻轻的就没有娘亲了。”听到这里,蝶儿哀伤的低语,为年幼时的严子晟感到悲伤。
“这你可错了,老夫人虽然无子,但她对少爷可是一心一意,完全把他当成严府的接班人那样认真的栽培。”苏起忍不住为老夫人辩解。“严老夫人很了不起,当年老爷突然撒手离去,四姨太又和人跑了,她一个妇道人家却完全没有退缩,一肩扛起严府大大小小的事情。”
“那,我们今晚和你说的这些,你可一句也别说出去。”苏义再次提醒。“要是让人知道我们兄弟告诉你这些话,我们得一起卷铺盖走路了。”
“嗯,谢谢两位管事,蝶儿知道,绝对不会说出去的。”她露出保证的甜美笑容,对两兄弟拱拱手,说道:“夜深了,我先回去了。”
“早点睡,要是被我发现你工作的时候偷懒,可要受罚的。”苏起不忘摆起管事的权威。
“是,苏管事。”蝶儿笑着挥挥手,转身离开了。
一直到蝶儿纤细的身影完全消失后,苏义才抽回视线说道:“每天入夜后,她都会把一包东西交给凌总管。”
“知道是什么东西吗?”苏起追问。虽然感觉得出蝶儿是个单纯善良的丫头,但始终好奇她和凌总管之间到底有什么秘密,所以才会派人暗中监视他们。
“不知道,但我知道总管很宝贝那个东西。”苏义说出自己暗中调查的结果。“他每天一早就会将那包东西送回家,完全不假他人之手,所以没机会知道那是什么。”
“是吗?”苏起瞇起眼沉思。到底是什么样的东西,竟让凌总管宝贝成这样?金银珠宝?不可能!那究竟是什么?
“哥,接下来要怎么做?”苏义请示。
“继续派人盯着,总有一天得弄清楚凌总管的秘密!”苏起双眼绽放出坚决的光晕。一个把一辈子都卖给严府的忠心总管,居然在快要辞工的时候带进了一个奇怪的丫头,而且两个人还偷偷摸摸在进行着某件事?不行!身为严府最出色的管事、未来的总管候选人,他一定得弄清楚这个秘密不可!
“但我瞧蝶儿不像是坏人。”虽然相处只有几天,但苏义还是满欣赏这个小丫头的,虽然对很多事情有点状况外,但当她毫无心机地冲着人一笑的时候,那模样说有多可爱就有多可爱。“如果如果查出来她和凌总管隐藏的秘密,蝶儿会不会有事?”
打小他就崇拜哥哥,但自己有时候也会害怕他的某些手段。
“查出他们的秘密再说,到时候我自然知道该怎么做。”苏起瞥了苏义一眼,当然明白他方才所说的话隐藏的含意。什么都还没弄清楚就想为小丫头求情?啧!一个大男人心怎么可以这么软?看来,有能力成为未来严府总管的,只有他苏起一人了!
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翌日清晨才刚睡醒,蝶儿就接到了一份大差事。
“咦?要我送早膳给老夫人?”蝶儿有点错愕。再怎么说自己只是新丫头,虽说受了苏起特别照顾直接升级为资深丫环,但她始终也只是跟在其他丫环的后面帮忙端东西,连老夫人的房间都没正式进去过,更别提送早膳了。
“如意今天身子不舒服、下不了床,我们一时之间也找不到其他人。”另外一名资深丫环宝儿解释道:“不会有事的,老夫人向来不记奴仆的脸,只是把早膳端进房间放在桌上,就这么简单而已。”
“不用做其他的事情?”听起来并不难。
“是啊!就是这么简单。”宝儿笑了笑,意有所指地开口:“放心吧!你既是苏管事特别照应的丫环,我们怎么敢把困难的差事给你做呢?”
“是吗?”蝶儿深吸一口气,决定接下这份工作。
严老夫人,将严子晟抚养长大的人,到底是一位怎么样的夫人呢?
“好,那我们快去厨房拿早膳吧!”宝儿见蝶儿点头应好,心里也松了口气,拉着她往厨房的方向快速跑去。
一盅热粥、几样素菜、素果,还有一壶刚沏好的热茶,就是严老夫人每天早上固定的早膳,蝶儿小心翼翼地端着餐盘,跟着另外两名丫环来到了严府的南院。
宝儿先向前一步、在房间门上敲了几下,轻声细语地开口道:“老夫人,为您送早膳来了。”
“进来。”房内应了一声,跟着一名中年妇人从里面打开门,她是长年服侍在老夫人身边的奴仆,她朝宝儿等人颔首,示意她们将早膳端进去。
一踏入房间,蝶儿就闻到空气中一股浓得散不开的味道,那是檀香、熏香、还有许许多多中葯融合在一起的气味,还有一股她说不上来、但却让人觉得有点不舒服的味道。
蝶儿不知道那是什么,却也不敢多问,只是按照宝儿之前的吩咐,将手上的餐盘端到前方的圆桌上。将餐盘上的早膳放置妥当后,她也马上退到后面,就连方才临时起意、想偷看一眼的念头也打消了,丝毫不敢有多余的动作。
“好,你们可以下去了,一个时辰后再来收拾吧!”中年妇人说道。
“是。”宝儿等人应了一声,规规矩矩地退出去了。
一直等到踏出了南院,方才房间里那种紧绷的压力才真正消失,蝶儿深深吸了一口气,觉得心情放松了许多。
“怎么样,第一次进老夫人的房间,是不是很紧张?”宝儿笑着问。老夫人果然是全严府最威严的主人,连蝶儿这种平日少根筋的丫环,刚才在房间里连大气都不敢喘一口。
“是啊!吓死我了,我刚才连呼吸都不敢太用力呢!”蝶儿忍不住打了一个冷颤。“下次我还是不去了,太可怕了!”
“可怕?你在说什么啊?老夫人虽然严厉了点,但她可是大好人,不但时常拿银两赈灾,还会捐银子给穷苦的人家呢!”正当宝儿想开始宣扬老夫人伟大事迹的时候,她突然发现蝶儿早已经分神,注意力不知道跑到哪里去了。
“喂!蝶儿,我正在和你说话呢!”宝儿不太高兴地瞪了她一眼。
“是他!我闻到他的香味了!”蝶儿开心地喃喃自语,在凉风吹起的瞬间,风儿将他特殊的香气温柔地送了过来。
“谁来了?”宝儿奇怪地看着蝶儿,发现她一双黑瞳闪耀着喜悦的光,变得比星辰还要亮。这丫头到底看到谁了,变得这么兴奋?
她顺着蝶儿的目光望去,看了老半天却什么人也没看到,正打算放弃离开的时候,却看到远方的小径上,缓缓地出现了一抹红色的身影。
随着那红色的身影越来越接近,蝶儿一颗心开始扑通扑通剧烈的跳动着