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周家庄张灯结彩,炮竹声此起彼落,人来人往络绎不绝,简直比过新年加倍热闹,因为,今天是周家的大少爷周允乾迎取尹心棠的大喜之日啊!
新郎新娘正在拜天地,而坐在主位等着新人跪拜的周夫人,都快被这欢欣愉快的气氛冲晕脑了。
二十年哪!终于等到这一天,多么不容易啊!
可怜的林渺渺脸上的伤口尚未结疤,周允乾已迫不及待的与别人拜堂。二姨娘心中就算有千万个不甘心,但又能如何?男人的心果真不可靠。
为了一扫周家连日来的晦气,周夫人提议早点办喜事,就当是冲冲喜,周老爷自然欣然应允。
“夫妻交拜”
正当新人要互相交拜之际,一群人脚步匆忙的闯进大厅,披头就喊
“等一等!不准再拜!不准再拜!”一个捕快打扮的男人跃进喜堂中高声一喝,整个场面立时从热闹陷入诡异的静默,所有人的注意力都往闯客这儿集中,包括一对新人。
打破僵局的,是周老爷的呵呵笑声“原来是知府袁大人和总捕头驾到,让敝庄蓬华生辉不少啊!”袁大人少不了也做一番客套,毕竟对方是位大财主,大脸始终漾着温笑,但该说的话还是不能犹豫的径自道出:“今天是周府的大喜之日,本官原不该来杀风景,不过,周老爷,事关大公子周允乾的婚事,本官不得不阻止这场真龙假凤的姻缘。”
“真龙假凤?”周老爷一脸不解。“大人何出此言?”
“今天一大早,有位姑娘鸣鼓告官,告周允乾毁婚,另娶他人。”袁大人娓梶道来。
“这这这真是岂有此理!是谁?是谁告官?”周老爷大怒。
“黄金姑娘。”袁大人没想到有人真敢取这种名字,念来怪怪的。
周老爷听得更是一头雾水,看了看缩在角落的阿金,又瞧了瞧袁大人,不用说,不只是他,周家庄每个人都觉得莫名其妙。
周夫人瞪了阿金一眼,怪罪道:“阿金,这便是你不对了,你已改嫁宋迟,怎么”
“老爷、夫人,告官的不是我。”阿金缓缓应答。
“那会是谁?”周老爷皱起老皮,好奇的问。
袁大人扬声道:“把人都带进来!”
两名捕快走出大厅,带了几名男女。
“大人,这是”见如此阵仗,周老爷也不免担忧了。
“周老爷,有人告官,本来该请令公子上堂应讯,不过,本官承蒙不弃,也接到喜帖,晓得今日便是大喜之日,为免贵府铸下大错,便破例上门查明真相。”袁大人解释完后,便肃容的面对几名男女,喝声问:“来者何人?”
一名做村姑打扮,习惯低垂着脑袋的姑娘怯懦儒地走向前一步。
“民女黄金。”声音细细、低低的,不仔细听还以为蚊子在叫。
“抬起你的头,教周家的人认认。”
村姑犹豫半晌,才将头抬高,竟是闭月羞花,道不尽的娴雅之美。
周允乾一时闪了神。“你是黄金?”心想,若将她好好打扮,岂不惊为天人?
尹心棠已掀起红盖头巾,双目倏张,眼珠一动不动凝视着村姑。
“请等等,袁大人,这世上哪有两个黄金?”周夫人指着府内的阿金,心头掠过一抹忧疑不安。“她也叫黄金啊!两三个月前也就是元宵过后不久来依亲,还带着订亲信物白玉环来”周夫人这才想到,阿金与宋迟成亲后,忘了将宝物追回了。
众人的视线全移到阿金身上。莫非周家太有钱了,连媳妇都闹双胞眙?
阿金抬起头,一扫平日畏畏缩缩的神态,以骄傲孔雀的姿态走到黄金身侧,取下白玉环,改戴在黄金的左腕上,面对众人,侃侃而谈道:“我的本名不叫黄金,而是姓沈名拜金,天龙帮的刑法堂堂主沈拜金!”
闻言,众人是一阵哗然,完全不敢相信,天龙帮江北第一大帮派耶!像周府这样的大商家,货银要出入均须由保镳护送,虽不涉及江湖,却是消息灵通,自然晓得得罪了天龙帮,周家的生意别想做到江北去。
“事情的起源,是在去年冬天,帮主夫人的马背上驮着身受重伤的黄金姑娘回来”秀眸扫过全场,沈拜金嗓音温和的叙述事情发生的始末,湛然的双眸燃烧着不灭的生命力,挺直的鼻梁泛着如弱女子所没有的英气,显得个性十足。
饼去大家怎么会吃定她是一个小媳妇儿呢?全都瞎了眼吗?
女人真可怕呀!可以伪装到这种程度?
听完了此件事情的来龙去脉,周老爷有点明白又有点不明白。“你说黄金要来周家庄的路上受到袭击,差一点死于非命,所以你冒充她进来查清真相。问题是,我们根本没接到黄夫人的信函,不知道黄金要来依亲,又怎会派人杀她?这根本没道理嘛!我并不反对允乾娶黄金,又何必要她死?真要退亲,以周家的财势并非办不到,没必要做出这等伤天害理的蠢事!”
“这么说,周老爷不反对大公子娶家道中落的黄金姑娘为妻?”
“这里这么多乡亲故旧在此,有谁听我埋怨过未来的媳妇并非门当户对的豪门千金?就算是今天要与允乾成亲的尹心棠,也是无父无母的孤女。”
敖和的声音此起彼落,证明周老爷没有嫌贫爱富。
“这就对了。周老爷富甲一方,不需要锦上添花娶个有钱媳妇赚嫁妆,这使得有心要把义女或侄女推上周家少夫人宝座的野心人士,不得不另寻计策,想法子除掉黄金姑娘。”沈拜金精明的眼瞳里寻不出一丝刻意,很自然的往周夫人和一干姨娘们花容失色的脸上瞟去。
女人们顿时呼叫得像群鸭。
“冤枉哪”
“我们岂是心狠手辣的人,我们全都手无缚鸡”
沈拜金完全无动于衷,用一样清漠的语气道:“通常有重要的信函送到,门房会转交老爷或夫人,而周老爷刚才已表明他没看过黄夫人的信,但本帮确实有找到去年送信的人,证明信有送到周家,那么,除了周老爷,最有可能看到信函内容的人便是周夫人了。”
闻言,周老爷困惑的转向夫人“夫人,你”“老爷,你别听她胡说!”周夫人冷静的反驳道:“我巴不得允乾早日成亲,为咱们周家开枝散叶。我有什么理由非要黄金死不可?就为了心棠喜欢允乾吗?真好笑,一开始,我便表明了,只要允乾愿意,心棠可以做妾,并没有硬争着要当少夫人啊!”“不错,不错。”周老爷连连颉旨。
沈拜金眉尖一挑。“这便是周夫人最厉害的地方了,表面上不争,暗地里却做了很多不好的勾当,先是让假冒黄金的我被人设计,免去了未婚妻的头衔;接着,周允乾最爱的林渺渺被毁容了;事情的发展全照你的心愿,尹心棠如愿做了周允乾的新娘。”
“胡说!胡说!你这是倒果为因,存心冤枉我哪!”周夫人大受刺激,如诉如泣道:“你被人设计关我什么事?林渺渺被毁容更与我无关,她是被汪姨娘连累了,疯狂的邱大夏失手错杀了她一刀,这这些事你不也知道?为什么还要冤枉我?我是喜欢心棠,所以收她做义女,却没有丧心病狂到为了她而去伤害别人。”
“有理、有理。”有人声援形象一向良好的周夫人。
尹心棠取下凤冠,含泪道:“既然黄金姑娘来了,我自愿退居侧室,请不要为难我义母,我发誓她什么坏事都没做。”
“她当然没做,多少双眼睛盯着她,她能做什么?”沈拜金微微一勾起唇角,清清的语气中充满轻蔑“她只需要下命令,指使别人做即可。”
“苍天哪!”周夫人掩面哀嚎,痛心疾首道:“我这一生清清白白,谨守闺训,在家从父,出嫁从夫,从不敢行差踏错一步,万万料不到今天我儿的大喜之日,一个青天霹雳当头打下,教我百口莫辩。”
大伙见周夫人哭得如此哀凄,不免有志一同的怒视沈拜金。
周老爷一边安抚着夫人,一边忍气吞声道:“阿金不,沈堂主,贵帮要代黄金出头没问题,但也不脑普口白话的冤枉我夫人,她没理由这么做!”
“没理由吗?母亲为了自己的孩子,什么事都愿意做。”她哼了声,接下来她要说的话可是会让众人跌破眼镜。
“心棠只是最近两年才收下的义女。”
“只是义女?”沈拜金冷然锐利的喝道:“不对,尹心棠是周夫人的亲生女儿!在她尚未嫁进周府之前,曾珠胎暗结,生了一个女儿,娘家的父母将女婴送到外地抚养,然后向周家要求履行婚约,嫁进来做继室。”
意外的答案,教每个人的心都重重一震,茫然又疑惑的视线骤成绳索,紧紧地捆住周夫人与尹心棠。
此时,宋迟跳出来将一名老妇人从捕快后面拉出来,朗声道:“这位便是当年为你接生的产婆,事隔二十年,你大概不认得她的脸了,但她可把你这位陈大小姐记得很清楚。”
老妇人低声道:“大小姐当年确实产下一名女婴,我没撒谎那名女婴的右大腿内侧有一枚铜板大小的红色胎记。”
周夫人坐倒在椅子上,呆若木鸡。她苦心经营多年的心血,全毁于一旦了。
众人倒不忍心看她的脸了,对她的敬意也荡然无存。
沈拜金走到她面前,叹息道:“周夫人,假使你没有指使人杀害黄金,不巧被本帮夫人救了,那么,你的秘密将永远不会被揭穿。就算我混进了周家庄,开始怀疑你与尹心棠之间的关系,我仍然不愿意揭穿此事,只要你就此罢手。因为揭穿此事,只会造成伤害,对谁都没有好处。偏偏你冥顽不灵,不,或许你的母爱太可怕了,使你一错再错,连无辜的林渺糜诩不放过,比起她所受到的创伤,揭穿你的秘密便不算什么了。”
周夫人宛如斗败的公鸡,有气无力的问:“我有什么地方好让你怀疑的?一直以来,我都是完美的周夫人。”
“这便是你令我怀疑的最大原因了,周夫人。”沈拜金不以为然的勾起冷笑。“我对于伟大的事迹不太感动,反而存疑。当我得知你曾经为了生重病的周允乾向上苍许愿,情愿自己一生一世不生养,只求周允乾病好。所有的人都被你感动了,因为你伟大的情操世上少见。可是,我也是女人,我自问做不到,除非我本来就不会生。”
一旁的老产婆叹气连连“大小姐生产时差一点血崩,最后虽然保住性命,却从此不能再生了,幸好周老爷已有子嗣,不然就造孽了。”
周夫人恨得牙痒痒的指着老产婆怒骂“你这老妖婆,我陈家待你们一家不薄,给你们工作,供你们吃穿,你你为什么要来害我?”
老产婆畏惧周夫人的气势,不由得退了一步,低声道:“上个月有人来乡里查问,老爷和夫人怕大小姐的事情败露,所以一直想逼我远走他乡,我老伴去年死了,剩下我一个老婆子能到哪去?我一再保证就算割了我舌头也不会说出大小姐的秘密,但老爷总不放过我,还派两个无赖捣毁我屋里所有的东西,我怕极了他们还打我,还当着我的面说要烧我的房子,我我也是逼于无奈”说到后来呜咽起来。
“多行不义必自毙!”沈拜金沉寒着表情,冷冷的丢出这句成语“你不给人家活路走,逼狗去跳墙,终究也会引火自焚。”
“哈哈哈哈哈”周夫人突然仰首狂笑了起来,笑得既凄厉又悲壮,内心苦楚终于化成清泪缓缓淌下。“我苦心经营二十年,努力做一个完美的周夫人,对丈夫百依百顺,将允乾视如己出,只求有一天,能与我苦命的女儿团圆,这样有什么不可以,这样我有错吗?”
沈拜金摇摇头,果然是死不悔改呀!喝道:“两年前,你已设法收她做义女,实际上已母女团圆,又何苦一再干下伤天害理的事?”
“我本来以为只要能跟她生活在一起就够了,其实是不够的。我想补偿她,渴望给她世上最美好的一切,包括身分、地位,我不能忍受我的女儿做妾!”周夫人绽了朵凉悠悠的凄冷笑容,问道:“我一手将允乾拉拔长大,要他娶我的女儿,这样过分吗?”
“那黄金姑娘便活该要死?林渺渺姑娘活该被毁容?”沈拜金语气如寒铁,目光似利刃。“你别不承认,邱大夏杀汪巧冰只是一个幌子,真正的目的在毁了林渺渺的闭月羞花。你怕事迹败露,派人去牢里送饭,里头藏着剧毒,你以为邱大夏死了,其实他还活得好好的。”
已死的邱大夏突然冒出来,真正教周夫人害怕起来了。
“你利用邱大夏为爱疯狂、由爱生恨的心理,透露你将带着汪巧冰一同去西园寺烧香的消息,利诱他与你配合,而呈现半疯狂的邱大夏也答应了。”沈拜金实在不想说得这么明白,无奈有人死不认罪。
周夫人的心凉了,自知已无退路,温婉的面容一变,瞳眸泛出火光,豁出去道:“不错,一切都是我指使的。为了今生唯一的骨肉,为了我痛断肝肠所生下的宝贝女儿,就算再毁掉更多的美女,我也甘愿!”
她语中的刚烈,与对母爱的偏执,撼动了在场一干人等。
看不见后悔的神情,便知道她把心横了。而横了心的女人,是九头牛也拉不回的。以母爱为名,谁挡在前头谁就该死!
沈拜金摇头叹息,心中为周夫人感到可怜。
“袁大人,周夫人已认罪,接下来便交给你了。”她从帮主那儿得知,婚礼这天袁大人会与她配合破案,想来帮主事先给了袁大人不少好处。而这一切,全是为了那位任性的帮主夫人哪!她坚持救人要救到底,一定要揪出谋杀黄金的幕后指使者。
周夫人与尹心棠被袁大人带走了,婚礼自然取消,正等待官府定夺。
困扰宋迟与沈拜金多时的麻烦终于解决了,他们却没有拨云见日的... -->>
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