第六章 (1/2)

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    房里只有一根蜡烛微弱的火光。凯茜眨眨眼睛注视火光片刻，清楚地想起到达渥佛顿之后发生的一切。

    “你觉得如何，孩子？”

    凯茜虚弱地微笑。“我还活着，爱达，”她说。“很晚了吗？”

    “将近十点了，你睡了六个小时。我为你准备了食物和酒。”

    凯茜慢慢地坐起来，爱达很快地把枕头立起来让她靠着“我最想做的是，”她说，看着自己肮脏的指甲。“洗澡。”

    “你先吃点东西，”爱达坚持地说。“然后我会叫那些懒惰的女仆为你提热水来。”

    “格瑞伯爵，”凯茜说，听见自己的声音轻微的紧张。“他在哪里？”

    令她惊讶的，爱达大笑起来。“啊，你的伯爵大人！他可真不愧是个男人！”

    “什么意思？”

    “你一边吃我一边告诉你。我把食物放在小火盆上保温。这座城堡有你这个女主人将得到很大的改善，孩子。这里的食物几乎难以下咽，而仆人们一个比一个懒散。”

    “你太严厉了，爱达。”凯茜说，不过盘子里的食物的确是不好吃。

    爱达忧虑地看着她的女主人。凯茜是被呵护长大的，全布列登堡的人都爱她，所以都服从她。但是渥佛顿完全不同。“告诉我，爱达，”她听见凯茜说。“在我睡觉的时候发生了什么事？”

    爱达坐下来。“在确定你没事之后，孩子，我就溜进楼下大厅。我这辈子从来没有听过这么多人同时争论！还有格瑞伯爵的未婚妻的尖叫声！”

    凯茜感到一阵愧疚，但是那个女人辱骂过她，她们之间就算扯平了。她喝口温暖的酒。“我希望她不会太伤心。”

    “哈，那个女人！榜瑞伯爵应该亲吻你的脚，因为你救他脱离悲惨的生活。至于另一个女人，我们等着瞧吧。”

    “另外哪一个？”

    “兰琪夫人，格瑞伯爵的大姨子。”

    凯茜皱眉，怀疑自己是不是睡昏了。

    “我从一个仆人口中得知，伯爵很久以前结过婚。他的妻子同父异母的姐姐三、四个月前到渥佛顿来住。为什么，我不知道。”爱达耸耸肩。“在那片混乱中，她似乎相当安静。吃马铃薯，小姐。”爱达说。

    马铃薯煮得半生不熟，可是凯茜不愿承认让爱达太得意。

    “我说到哪里？哎，你的丈夫非常有气概。他只大吼一声安静，全部的人都闭嘴，甚至包括康瓦耳公爵。哎，你很惊讶吧，孩子。国王的亲叔父呢！据我所知，这桩婚姻就是他安排的。他的脸，我告诉我，红得像太阳！至于提兹伯爵，琼安小姐的父亲，他看起来就像煮沸的芜菁。可是格瑞伯爵很快地就打败他们。他告诉他们在布列登堡发生的一切，他甚至拿出婚姻契约，让所有的人信服。琼安小姐不得不闭嘴了，可是她的母亲继续用可笑的声音哭闹。提兹伯爵最后给了她一巴掌，才让那个老女人闭嘴，他向康瓦耳公爵宣布，他不愿意在渥佛顿多待一天，然后一手抓住他的妻子一手抓住他的女儿，迈步走出大厅。我知道格瑞伯爵在微笑，虽然他试着隐藏笑容。赞美上帝，你不用再见到他们。”

    凯茜没有承认自己的确松了口气。想到自己狼狈地出现在他们面前，她仍然不由得颤抖。看来，她的丈夫保护了她！

    “爱达，”凯茜突然说。“格瑞伯爵呢？这不是他的卧房吗？”

    “他在大厅和康瓦耳公爵说话。其他的人都休息了，感谢上帝！”

    凯茜推开餐盘。“我要洗澡，爱达。我不要再像个脏兮兮的小表出现在他的面前。不，不要和我争论！我没有生病！”

    榜瑞端着酒杯，面对康瓦耳公爵。大厅终于安静下来，只剩下他们两个。

    “老天，格瑞，今天可真精彩！”公爵的浓眉紧蹙在一起。

    “哎，我永远不会忘记这一天。”

    “这个女孩，雷凯茜”

    “莫凯茜夫人。”格瑞说。

    “哎，你真的只见过她一次？”

    榜瑞点点头。他感到筋疲力竭，仿佛刚打完一场仗。“她在死亡边缘。要不是我的戒指和她那头短发，我不会认出她。她生病的时候，头发被理掉了。”

    “她非常年轻，格瑞，”公爵深思地说。“哎，相当年轻。你没有和她圆房。”

    榜瑞扬起眉毛。“是的，公爵大人。”

    “那么你仍然有救，”公爵说。“取消婚姻。这桩婚姻有名无实。这个办法简单而有效，取消婚姻让这个女孩回布列特尼。”

    榜瑞深思片刻，然后慢慢地说：“布列登堡相当富裕，公爵大人。雷摩斯去世之后，这座城堡将由我继承。这个女孩和梅琼安一样是个女继承人。”

    “可是她是法国人！”

    榜瑞只是不可置信地看着公爵。

    “你不打算取消这件婚姻？”

    榜瑞摸摸下鄂。“今天晚上我会和凯茜夫人谈谈。明天，公爵大人，我会告诉你我的决定。”

    可是康瓦耳公爵还没有结束。他的愤怒已经平息，但是他仍然觉得自己像个傻瓜。他非常不喜欢这种感觉。“我不知道你为什么没有告诉我，”他大吼。“关于这个女孩和你可笑的午夜婚礼。”

    “如我所说，公爵大人，”格瑞耐心地说。“我相信她已经死了。有什么好说的呢？”

    “我无法相信你宁可选择她，”公爵继续说。“她没有琼安一半漂亮。事实上，她看起来像个小男孩，一个污秽的小男孩。”

    “她病得很严重，”格瑞温和地说。“食物会使她丰腴起来，洗澡就能解决污垢的问题。”

    鲍爵知道自己输了，这令他非常不悦。他突然说：“如果她的病使她不孕怎么办？啊，看来你没有考虑到这一点！”

    榜瑞没有立刻回答。他回想琼安扭曲的脸和恶毒的言词。娶个不孕的妻子比娶个泼妇好。“是的，”他终于说。“我还没有考虑这一点。”

    “你必须考虑。”公爵站起来。“仔细考虑清楚，格瑞，然后再做决定。你告诉过我，你结婚的唯一理由是生育儿子。”

    “哎，”格瑞说。“我是这么说的。”

    榜瑞送公爵回房，然后在自己的卧房外突然停下脚步。老天，他的妻子在里面。他的妻子。他轻轻地推开门，踏进房内。凯茜在他的浴盆里。他只能看见她白皙单薄的肩膀。他慢慢地退出去，关上房门。至少这个女孩看起来没有累病了。

    他在十五分钟后回来。“夫人。”他轻声说。不希望吓到她。

    凯茜吓了一跳，手里的梳子掉落地板。她试着站起来，可是格瑞挥手要她坐下。他瞥向她的保母，向房门点点头。“我要和你的女主人说话。”他说。

    她看起来像个顽皮的孩子，张着大眼睛相着他，又湿又短的卷发贴在头上像顶可爱的小帽。

    “你今年几岁？”

    凯茜被他严厉的语气吓倒。“十七岁，爵爷，”她终于说出口。他继续注视她，凯茜伸手摸摸头发。“是头发的关系。”她扬起下巴。“父亲告诉我不可以虚荣。我的头发会长长，爵爷。”

    他想大笑她可怜的自我防卫。但是，他只是点点头，走向大床。他看见她警觉的表情，不予理会，在床上坐下来。“我在大厅看见你的保母。她告诉你发生的事了吧？”

    “嗯。”她说，点点头。

    榜瑞看见她抓紧睡衣领口，她的大眼睛从未离开他的脸。

    “你会冷吗？”

    “不会，爵爷。”可是她仍然紧抓着睡衣领口。

    “我将近二十九岁，凯茜，”格瑞说。“对你来说太老了。”

    “我的父亲四十二岁，”凯茜说。他看见她的脸颊出现酒窝。“爱达才是老人，伯爵，她快要五十岁了。”

    榜瑞沉默片刻。“康瓦耳公爵希望我取消这件婚姻。”

    凯茜歪歪头，满脸困惑。“我不了解，爵爷。我的父亲告诉我，我们的牧师为我们两个证婚。”

    “哎，可是我们的婚姻有名无实。”

    她仍然张着单纯的大眼睛注视他。

    “这句话的意思是，凯茜，我没有和你同床。”

    他看见她苍白的脸泛起红晕。

    “这表示在我们同床之前，我们不是真正的夫妻。”

    她舔舔下唇，惊慌地盯着他。

    “你是处女吗？”

    “没有男人碰过我，爵爷。”

    她的声音虽然微微地颤抖，仍然带着反抗的骄傲。他从不怀疑她是处女，但是他却故意这么问让她困窘。不确定自己为什么要这么做。

    “好了，”他说。“现在，你告诉我，你的父亲为什么没有通知我你活着。”

    “我的父亲爱我，爵爷。他担心这种消息会伤害我，所以在我康复之前不敢告诉我。我甚至不知道你存在除了在我的梦里”

    “什么梦？”

    她的脸发热。“我告诉父亲，我梦见另外一个男人在我的身旁。一个声音轻柔的陌生男人。”

    榜瑞从来没有听过任何人用“轻柔”形容关于他的任何事。“继续。”他说。

    “差不多两个星期之前，他告诉我关于你送来的消息。可是问题不只如此，爵爷。我的表哥。黎杰弗，发现我仍然住在布列登堡，没有伴随我的丈夫回英格兰。他说服布列特尼公爵我们的婚姻是个骗局。我的父亲担心公爵会宣布婚姻无效，把我嫁给杰弗。”

    榜瑞听见她的声音里的恐惧和嫌恶。“哎，”他说。“我知道杰弗的为人。”

    凯茜倾身向前，认真地说：“你必须了解，爵爷，我的父亲绝没有伤害你的意思。他非常欣赏你。当你的信差到达，我们来不及通知你。他想陪我一起来，但是那当然是不可能的。在我旅行来康瓦耳的同时，我的父亲去见布列特尼公爵。”

    “杰弗是个危险的懦夫。他不会轻易放弃。”

    “我知道，爵爷。可是我的父亲告诉我，你是个英勇的战士，你会保护布列登堡不受杰弗威胁。”

    “你希望留在渥佛顿做我的妻子？”

    “当然，”她说，年轻的声音强而有力。“如果我的父亲选择你成为我的丈夫，爵爷，我永远不会违抗他的意思。还有，”她又是说：“杰弗永远不能得到布列登堡。”

    是的，他想到，这个女孩永远不会违抗她的父亲。她经由摩斯的眼睛来看他的事实令他不安。“你骑马穿越了我的土地，凯茜。这块土地相当荒凉。”

    “这里令我想起布列特尼，爵爷。”

    榜瑞点点头，站起来。“你好好地休息，不要离开这个房间。我的未婚妻的父亲通知我，他们明天早上就是离开。”他停顿一下，打量她。“你必须多吃一点。你仍然非常瘦弱，一阵强风就可以把你吹走。”

    她点点头。他转身走出去，她为自己占用他的卧房感到愧疚。这个男人是真实的，他主宰着她的生活和命运。但是她一点也不恐惧，因为这个男人是她父亲挑选的。

    榜瑞用毯子里住自己。渥佛顿伯爵睡在地板上！而睡在他床上瘦弱的女孩是他的妻子！

    榜瑞倚背着北塔，目送梅提兹伯爵一行人远去。他发现琼安的离去使他有如释重负的感觉。

    他快步走回大厅，发觉自己非常饥饿，于是大声吩咐仆人为他送来早餐。

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