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到洁英院子旁的屋子里收拾好。
洁英并没有考虑太久,就起身写好拜帖送往礼王府。
洁英的动作让燕祺渊笑了,不负所望,她果然照着他的心意走,很聪明,聪明得让他又心怜又心动。
就在喻明英、喻骅英、洁英陪着燕祺渊吃喝时,消息灵通的喻柔英听见燕祺渊送来二十几个箱笼,憋了几天的火气再也吞忍不下了。
她拄着拐杖进到洁英的院子,完全不顾虑燕祺渊,直指着洁英讽道:“姊姊真是好命,整整一百二十八抬嫁妆,金银玉器、珠宝绫罗的,这辈子都吃喝不尽了,燕大少爷还把自个儿的家当双手奉上,真真是”
喻明英微笑,也不与她周旋,直话直说:“二妹妹是不满意大哥只给你备下六十四抬嫁妆吗?说不定心里还想着,待他日你飞黄腾达了,定要让大哥尝尝被人踩在脚底下的味儿,对吧?”
“大哥也知道我这性子的,谁待我好,我都记着呢;谁待我坏,只要我有本事,定要加倍奉还。”
她看着喻明英兄妹三人,一阵冷笑,笑得人头皮发麻。
“唉,好人难做,哥哥的一片苦心被辜负了呢。”洁英接话。
“你以为我会信你吗?”
“妹妹,你也是学过规矩的,怎么一转头就把嬷嬷教的全给忘了?宫里规制,嫁公主也就一百二十八抬嫁妆,眼下妹妹的身分不过是个侧妃,连大皇子妃出嫁都不敢越过公主了,你一个小小的侧妃,难不成要嫁得比大皇子妃还风光?
“若大哥真要害你,直接就给你一百二十八抬嫁妆,但日后你在大皇子府里要怎么过日子?而大皇子府的大门一关,大皇子妃心里有个什么不满意的,又不会冲着喻家来,了不起就是对妹妹发作罢了。”洁英似笑非笑的望着喻柔英。
喻明英接道:“二妹妹的嫁妆可是实扎实打的六十四抬,妹妹大可出去外头探听,哪个皇子的侧妃嫁得比你风光?何况洁英的嫁妆里头有八、九十抬是礼王府送来的聘礼,总不能污了礼王府的聘礼给二妹妹添妆吧。”
“不如这样,二妹妹就直接说了吧,如果你开口,二哥立刻作主,把另外六十四抬给补上。”喻骅英嘲弄着,人心不足蛇吞象。
洁英强忍住笑意,如果喻柔英晓得,除了明面上的一百二十八抬嫁妆之外,大哥还给她五万两银票、二十几间铺子和庄园田亩无数,她会不会气到心脏病发、血压狂飙,左手右脚不灵活?
喻柔英被堵得无话可说,她哼几声后道:“嫁妆就罢了,但压箱底的银子不能少,至少要五千两。”
“二妹妹真爱说笑,要不要把整个喻府都给二妹妹当陪嫁?”喻明英笑问。
“意思是大哥怎么都不肯多给?难不成这种事还得闹到母亲和爹爹那里才能解决?”
她可是要嫁进大皇子府的人,爹就算从蚊子腿上刮油,也得刮一层油来给她当陪嫁,将来父亲的前途还得看她呢。
“二妹妹此言差矣,不是大哥不肯多给,就是你闹到爹爹那边也给不起,除非砸锅卖灶,家里的现银就这么多,你还有二千两压箱银,洁英可只有五百两。”
一来一往、争执半晌,喻柔英见讨不到半点好处,丢下几句让人不舒服的话后就离开。
洁英忧心忡忡地问喻明英“大皇子好色,喻柔英进了大皇子府,凭柳姨娘教她的手段,说不准真会取代大皇子妃,成为大皇子的新宠,如果朝局真像父亲预估的那样她是个睚訾必报的,妹妹还有礼王府护着,到时大哥和二哥怎么办?
“何况家里还有个柳姨娘,这些年虽然被我压制着,可爹对仕途看得比什么都重要,就怕娘”
喻明英拍拍她的手道:“妹妹别担心,任大皇子再怎么宠爱喻柔英,她也当不了嫡妻。”
“为什么?”喻骅英好奇。
“后宫子嗣为重,喻柔英根本生不出孩子,凭什么被看重。”
“她生不出孩子?!”洁英直觉认为是大哥动了手脚。
她没说出口,喻明英却看懂了,他赏了她一个栗暴,道:“在你眼里,大哥是那等阴毒之人吗?”念了两句之后,他说:“你们不觉得奇怪,柳姨娘肤色微黑,为什么喻柔英肌肤能养得这么白?”
“是啊,小时候还是黑的,这几年就换皮了,咱们可没在她身上浪费“食补”的汤药。”喻骅英早就觉得奇怪了。
“是柳姨娘,她给喻柔英服用雪肤丸,这种药长期服用之后,女子的肤色白皙胜雪,却也会坏了身子,再也无法受孕。
“此药本是专供青楼妓子的,既可以增添艳色,也可以免除麻烦,柳姨娘只知其一不知其二,以为是什么圣品,大把大把的花银子买,想尽办法给喻柔英弄来吃,殊不知是害了女儿。”他也是在无意间看到柳姨娘给喻柔英吃那药时,才去查探的。
“既然如此,柳姨娘为什么不自己吃?”
“那药贵得很,要不是青楼的头牌,老鸨哪舍得花这笔钱,青楼妓子人人都当它珍贵,殊不知害人不浅。”
“那就好。”洁英还真害怕她得势。
喻柔英短视,不晓得就算当了皇后娘娘,还得靠母族来支持,只一心想着把他们给踩在脚底下。
“妹妹,娘有我和大哥照顾,你安心嫁吧。”喻骅英说道。
喻明英时不时的瞄了燕祺渊一眼。
此时燕祺渊低着头,吃东西吃得很认真,他不晓得喻明英正在暗中观察自己,只一心盘算着该怎么让洁英嫁得安心。
隔天阮氏命人把那二十几个箱笼抬到礼王府大庞。
她向礼王和礼王妃说道:“大少爷心实,一心一意厚待洁英,可总不能让大少爷回府,连个杯壷盆瓶都没得用,所以便把东西给送回来。”
二十几个箱笼,洁英特地重新置放过,把一堆子糙货摆在最上面,箱子打开的那一刻,礼王和礼王妃顿时没脸,像被人掮了巴掌似地,火辣辣的疼。
礼王大怒,这天之后,吕侧妃的中馈权重新回到礼王妃手里。
深夜,燕祺渊从百金当铺出来,距离成亲不到十天了。
燕齐怀尚未回京,但燕齐盛的丑事已经被爆出来了,起头是燕齐盛看中京城一贫户女,家里是卖豆腐脑儿的,那女子长得风姿绰约,有豆腐西施之称。
燕齐盛给对方银子想带女子回府里,可没想到对方虽是贫户,但因对贞节很是看重,且那女子自小订亲,不愿攀附荣华,于是拒绝。
可她越是推拒,燕齐盛越是心痒,想尽办法要把人弄到手。
为此,竟派宫廷侍卫把人给掳了下药,当夜送进酒楼里让燕齐盛一逞兽欲。
豆腐西施清醒候发觉失身,不堪受辱的举刀自裁,当场血流成河,燕齐盛在血泊中清醒,惊吓太过的失声大喊,luo着身子狂奔。
要不是守在外面的侍卫发觉得早,及时拉住他,让他穿上衣服,恐怕不只酒楼客人,整个京城的百姓都会看见他的狼狈模样。
那女子的亲爹虽穷,却是很有骨气,他到衙门击鼓鸣冤,可哪有官员肯受理这种事儿,被告者可是大皇子啊。
衙门不受理,他便天天跪在衙门口哭,大老爷受不住,打了他下十板子,想给他提点醒儿,没想到老人家身子弱,捱不过的死了。
此事传开,过去曾受燕齐盛强辱的女子一一跳出来,她们在衙门口痛哭失声,大骂县官没良心。
事情一传十、十传百,燕齐盛名声败坏。
此事背后,当然有燕祺渊的手笔。
后来宫里传出消息,燕齐盛禁足三月,县官革职查办,替燕齐盛强掳民女的侍卫杖毙。
消息传出,人人知道皇上不护短,于是吃过燕齐盛亏的,不管是穷户还是富户,都纷纷跳出来击鼓鸣冤。
于是燕齐盛强占民地、屋宅,贪污、收贿、买官卖官、草菅人命他经手的、手底下人做的坏事,多到罄竹难书。
每天都有事件传出,真真假假、虚虚实实,不管事实如何,燕齐盛的名声算是毁了。
皇上狂怒,杖责燕齐盛五十,改禁足半年。
但光是禁足怎么够?要让皇上对他彻底死心,还得多添上几笔,所以再闹点事儿吧。天可怜见的,燕齐盛受到这么多罚责,依他那暴烈的性子,怎能不闹出几件事儿来消消火气?
事情进行得很顺利,他让百金当铺的凌掌柜给还在江南治水的燕齐怀去信,他那边动作得加快进行了。
这边事情没问题后,燕祺渊便想到自己的事,他应该回王府的,但是他说过要让洁英安心出嫁
眉头轻挑两下,他施展轻功跳上一户人家屋顶,往喻府方向跃去。
办完事就该乖乖回家睡觉,这才符合傻子精神,可是心念一动,他想见洁英一面,于是他轻巧地跃至洁英的屋顶。
他掀开屋瓦想看佳人一眼,不多,一眼就好,可怎么都没想到突然间会冒出七、八个黑衣人,他们从暗处现身,二话不说就朝他动手。
黑衣人的武功虽不及燕祺渊,但对方胜在人多,重点是他不愿意惊扰洁英,只能尽力把动作放小。
没想到对方得理不饶人,招招式式攻得他无处可躲,虽无恶意,但活掳他的意图明显。
他正思考这些人是谁派来的,不料一阵暗香浮饼,心道一声糟糕,来不及反应,他中了黑手。
再次醒来时,燕祺渊发现屋子里除了自己之外,还有喻明英和喻骅英。
他们笑看自己,一语不发,像在等他自己招认似地。
还能不招吗?当然不行,都被活逮了。“你们怎么发现的?”
“喻柔英的腿伤。”喻明英直道。
“本来没想到是燕大少爷出手,还以为是礼王怕我们家洁英逃婚,暗中派了高手来偷偷保护”没想到这下子可好,咱们可以松口气了。我马上告诉妹妹去。”喻骅英想到就立刻去做,他起身就要去跟妹妹讲这个好消息。
“别说出去!”喻明英阻下弟弟。
“为什么不说?让娘和洁英早点知道燕大少爷不傻,她们也可以早点放心。”喻骅英不解。
“娘事事都不瞒父亲,而洁英心软,肯定舍不得娘一把眼泪、一把鼻涕,口一松就说出去了。要是父亲知道实情,柳姨娘能不晓得吗?喻柔英还没出嫁呢,要是真相传到喻柔英耳里燕大少爷,在下可以斗胆猜测,你装傻与当今朝堂夺嫡之争有否关联?”
话一出口,喻明英与燕祺渊四目相对,他们在彼此的眼光中估量对方的实力。
柳姨娘与人有染?!
清晨,柳姨娘的大丫鬟进屋,看见柳姨娘和赤luo着身子的二总管躺在床上,那气味、那姿势
大丫鬟服侍柳姨娘数年,岂不知发生什么事?
事情传出,二总管和柳姨娘被捆成粽子,双双跪在厅堂上。
喻府的主子全数在场,照理说,未出嫁的姑娘应该回避的,但亲事已定,且柳姨娘是喻柔英的生母,喻柔英现在气势正盛,没人禁得了她。
既然阻止不了,喻老夫人也就不管洁英了。
喻明英淡淡地看着柳姨娘,心道:竟被燕祺渊抢快一步?他背后到底有多少人,竟连喻府这种阴私事儿也查得到?
这件事他其实很早就知道了,自从爹爹冷落柳姨娘之后,她守不住,便与二总管眉来眼去、幽会数度,他本打算待洁英和喻柔英出嫁后,再来清算,免得喻柔英节外生枝,没想到燕祺渊竟抢快他一步,把事情给透出来。
他是料准自己有办法善尾吗?
证人有三个,柳姨娘身边的两个大丫鬟,和扫院子的粗使婆子。
至于物证则更多,柳姨娘的家底比众人想象的丰厚,这一查便查出二总管贪墨,罪证确凿,辩无可辩,只等着喻宪廷作主。
喻柔英心知母亲做错,但终究是她的亲生娘亲,那是从小到大全心维护自己的娘,她怎舍得她送命。
她哭着抱住喻宪廷的腿,苦苦哀求他放柳姨娘一条生路。
喻宪廷很为难,他知道这个女儿是个记仇的,万一柳姨娘死去,日后她果真发达了,不知道会不会动手对付喻家?
洁英并不打算要柳姨娘的命,但眼看着爹的表情,心中忍不住一阵冷笑,如果连这关都让柳姨娘轻易逃过,那往后她不知道要怎样作威作福呢!
她出嫁后,再无人可以弹压柳姨娘,若喻柔英得了大皇子宠爱,娘要受的委屈怕是数不尽了,所以柳姨娘不能再留在府中。
与大哥对视一眼,洁英知道大哥胸有成竹,但后院之事女人作主,大哥不该插手的,更何况她不想让喻柔英的剑对上大哥。
至于她?虱子多了不痒、债多了不仇,喻柔英恨她已经不是一天两天的事了。
洁英心里有了计较。
她并不想要柳姨娘死,只想把她送到庄子上,但为挑拨柳姨娘母女的感情,让柳姨娘彻底死心,她便上前一步,当众问喻柔英“你真的确定要祖母、父亲放过柳姨娘?”
喻柔英痛恨洁英,但满厅里没人肯说话,只有洁英愿意出声,她只能接话。
“是,柳姨娘虽然做错事,但她是我娘,看在我日后的造化上,放她一条生路吧,不管怎样,她生下我,荣耀喻家,没有功劳也有苦劳。”她转头对上父亲和祖母。“祖母、爹爹,罚我娘在屋里长年念经吃斋,以赎此过吧。”
洁英又道:“你提出念经吃斋这个惩罚,我假设你已经把前因后果想清楚了?”
“对,想清楚了。”
“好吧,容姊姊再为妹妹分析一二,妹妹且耐心听我说完,之后倘若你还是这般坚持,爹爹就照着妹妹的意思去办,如何?”
“姊姊请说。”喻柔英咬牙接话。
“如果今日姨娘被杖毙,事情便就此了结,妹妹是母亲的女儿,这身分不会改变;倘若姨娘留下一命,而此事传扬出去,妹妹觉得皇后娘娘还会要一个生母不贞的媳妇吗?
“就算皇后娘娘宽容大度,但大皇子府里还有大皇子妃和其它侧妃呢,妹妹如此好容颜,倘若异地而处,妹妹会不会想打压?
“她们正愁抓不到妹妹的错处,柳姨娘这件事,不就是个活生生的把柄?光是这点,我敢保证,她们绝对有本事让妹妹在宫里无法立足。
“咱们都是学过宫规的,后宫首重贞洁淑德,此般的生母会生出什么样的女儿?就算妹妹贞洁,难保别人不会拿此大作文章?届时妹妹只能百口莫辩。”
洁英一开口,喻老夫人和喻明英就晓得她想做什么。
这是个好法子,满府都是宽厚人,没人想要柳姨娘的命,他们只想让柳姨娘对女儿断了念,以后安安分分的待在庄子里,别再出妖蛾子就行。
在座真正想让柳姨娘死的,大概只有被背叛、脸上无光的喻宪廷。
“只要不让人把话传出去就行了。”喻柔英硬声相抗。
“妹妹这是说笑呢,无中都能生有,何况今日之事满府上下的人都看见,瞒得了谁?鸡蛋再密都有缝,难不成你要把府里近百名奴仆都给杀掉灭口?
“就算全杀了,下人也是有亲人的,他们在府外会怎么说,因为柳姨娘不贞,为保二小姐名声,喻府杖毙仆婢近百人?
“这下子恐怕妹妹连大皇子府的大门都踏不进去吧,而父亲的官位也就做到头了,至于喻府的名声妹妹还是好好想清楚吧,你是要柳姨娘重病暴毙日后死无对证,还是要冒着事情被捅出去的风险?人生事很难说,说不定妹妹运气好,这件事就是传不出喻府大门,妹妹要不要赌一赌?”
喻柔英瞪着洁英,她心恨,却不得不同意她讲的,如果因为柳姨娘,自己一辈子无法翻身
不,她要当太子良娣,之后要当皇后,她要母仪天下,做世间最尊贵的女人。
成大事者不拘小节,谁成功不必付出代价的?如果柳姨娘是她当人上人的代价
她看所有人的目光都看向她,连她姨娘的眼光也盯在她身上,所有人都在逼迫她选择,喻柔英紧紧的握住拳头,指甲陷进掌心里。
洁英冷笑,这不过是在测她的心性,对于一个从小到大、把自己当成眼珠子的姨娘,她会做出什么决定。
喻柔英脑子里不断的转着,自己的前途、柳姨娘的性命,她望向柳姨娘殷盼的目光,也看一眼洁英似笑非笑的眼神。
咬牙,她做出决定。
喻柔英走到柳姨娘跟前,双膝跪地,深深一拜,道:“多谢姨娘生养之恩。”
这句话切断了母女恩情、切断母女联系,也切断柳姨娘的所有妄想。
突地,柳姨娘暴跳起来,疯狂怒道:“你这狼心狗肺的下作东西,我是怎样疼你,怎样把你捧在手心,处处为你谋计,没想到你居然、居然有了前途,连亲生娘都不要了?哈哈哈,我还指望着靠你过好日子哈哈”喻柔英此举在喻明英兄妹眼里并不讶异,他们早就知道她是怎样的人,但喻宪廷和喻老夫人还没看清楚,他们还在赌,还想着凭借着喻柔英直上青云,真真是笑话了。
也好,就让他们看清楚,这位琴棋书画一流、品性温婉良善的喻二姑娘,到底是什么样的心性。
想仗恃她?不如靠自己吧。
想为自己分辩似地,喻柔英哭得楚楚可怜的说道:“生为女子,贞洁为上,姨娘出身本就不好,嫁进官家便更该谨言慎行、守页守分才对,如今大错已然铸成万望姨娘一路好走,姨娘对女儿有生养之恩,女儿年年清明定会到坟前为姨娘燃上一炷清香。”
洁英想笑,一个小小侧妃还想年年出府替姨娘扫墓?这是谎话!
何况还没出嫁,都可以轻易舍弃生养之恩,等进了那扇荣华富贵之门,她怎么还会记得这些旁枝末节?
自己的那番话不过是测试罢了,其实喻柔英有好几条生路可选择,不一定非走她给的路子不可,但喻柔英却偏偏选了死路,柳姨娘要怪就怪自己没将女儿教好。
“不稀罕,你这个忘恩负义的女人,亏我全心全意待你,好,我就睁大眼睛好生看着,看你怎么攀龙附凤”
柳姨娘对着喻柔英咆哮,还伸出脚往喻柔英身上踹,场面一团混乱。
喻老夫人扬声道:“来人,把二总管和柳姨娘带下去。”
隔天一早,有下人发现柳姨娘在喻柔英屋前上吊,喻柔英没看到迎风摇摆的尸体,但米儿看见了,她当场吓晕过去。
从那天之后,喻柔英的院子就开始不安宁,她每到丑时就会惊跳起来大喊有鬼,吓得满院子下人疑神疑鬼、战战兢兢的。
不过是一个姨娘之死,翻不出什么浪来,大家的日子还是照常的过,很快地,礼王府迎亲的日子来临了。