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夜交三更,青龙王朝第一名臣吕邵农府中,正弥漫着山雨欲来风满楼的诡肃气氛,平日笑语喧阗的吕家,今夜格外安静。家奴仆佣,全守在自己房中,不待呼唤,不得任意出门。
吕邵农的书房,一向不容许外人进入,许多军机重任,曾在这间不过仅容旋马的斗室里,裁断决成。今夜,吕邵农破例让外人进入这间书房。
吕邵农踱着方步,因长年操劳忧心而早生老态的脸上布着深沉的绝望。吕夫人坐在一旁,不住拭泪。书房中另有一名青年男子隐身在黑暗里,垂手恭谨地站着,异常淡漠,似袖手旁观。
吕邵农突然停下沉重的脚步,喟然长叹一声:“罢了!天要亡我,咱们只有认命。”
吕夫人听得丈夫这一声,不由得放声大哭。夜深人静,忽然闻人啼哭,怎不惊人心魂?吕邵农忙低声喝阻:“噤声,你是想害死麟儿吗?”
提及爱儿,吕夫人急忙忍住哭声,将脸埋进罗帕中,双肩抽搐不停。
走到妻子身旁,吕邵农拍肩安慰着:“夫人,一切都要为麟儿着想。”转身呼唤:“凤三。”
名叫凤三的男子从暗处走出来,脚步无声。待走到亮处,灯火照清了他的面容,鼻端唇薄,凤眼生威,剑眉入鬓。
凤三双手抱拳,低声应:“吕大人。”
“为了我们吕家,把你一个不相干的外人拖进这-浑水,老夫实在过意不去。”
“吕老爷何出此言?”凤三说:“凤家全家上上下下一十八条人命,全赖吕大人明镜高悬、不畏强权,才从奸佞小人刀下救回。大恩大德,凤家终身难忘。今日吕大人有难,莫说先祖、先父有遗言交代,凤三虽是市井之辈,也还知道‘感恩图报’四字。”说着跪了下去。
“快请起,使不得。”吕邵农抢上去扶,以凤三的身手,再十个吕邵农也休想扳动他分毫。见恩人来扶,凤三不推不抗让他搀起。
凤三行踪周游不定,寻常难以找得到他。吕邵农是凤家的大恩人,所凤三特意留给吕家三支自制的冲天弹,一旦有事,可用此弹联络,自会有人通知他。
这冲天弹六年来从未用过。吕邵农为凤家申冤,乃是职责所在,并非希求报答。此次用上,实是他已走到穷途末路,无人可托。
“当今皇上误信小人谗言,竟以为我吕邵农勾结外敌,意图谋反。也不知他们哪儿弄来一封假书信,伪造老夫笔迹,皇上一见之下,龙颜大怒,下令大理寺彻查此案。老夫是青龙王朝臣子,不能违抗圣意,我已有决心以死殉国。老夫用冲天弹唤你前来,是有一事相托。”
“吕大人请吩咐。”
“老夫人死不足惜,只是爱子无辜,他是我吕家唯一的骨血。凤贤侄,”吕邵农双膝落地,拱手朝凤三深深一拜。“老夫知你英雄了得,我将玉麟托付予你,望你将他带出吕府,送到偏僻辽远的山村野地,让他做一个平凡的百姓,今生今世别再步老夫后尘。”
“吕大人快请起,折煞凤三了。”
凤三轻轻一扶,只觉一股力道传来,吕邵农不由得顺势而起。
“包庇朝廷要犯,非同小可。凤贤侄若是心有顾虑,老夫不敢有丝毫勉强。”
凤三笑言:“吕大人未免太看轻了凤三。吕大人为救我凤家一十八条人命,险险赔上性命。凤三就是为吕大人粉身碎骨,也绝不会吭上半声。依我看,这个昏庸无能的皇帝杀了也罢,让我潜进宫中,一刀砍下他的头颅,免得他再为害天下无辜的人。”
“绝对不可!”吕邵农虽然蒙受冤屈,却从未曾起过背叛君上的念头。疾声厉色:“宁可人负我,不可我负人。凤贤侄,此话断断不可再提,你若真的去行刺皇上,就是我吕邵农的大仇。”
“是。”凤三虽然心中不服,仍是敛手受命。
吕邵农长叹了一口气,拉着凤三的手说:“要你看顾犬子,实在是委屈了你。老夫实是已山穷水尽,不知要将犬子托给何人。官场险恶,平日老夫自居清正,判案处事,不知得罪了多少人,这次皇上下旨抄家,我只怕所托非人,反而送了犬子一条性命,唯有依靠贤侄。一切拜托。”
“吕大人,留得青山在,不怕没柴烧。凤三斗胆劝你一句:莫做个愚忠的臣子。”凤三不以为为这种糊涂、不明是非的君王牺牲是值得的。
吕邵农右手一抬,阻止他再说下去。“我心意已决,多谢你的好意。”朝外喊声:“吕诚。”
门呀的一声开启,一个相貌忠谨的老仆垂手站在门外,等候主人吩咐“在。”
“你去请少爷来,注意别惊动别人。”
“是。”关上门。
不一会儿,门外由远而近响起一阵脚步声,凤三由足音辨出,来人并不懂武功。
门被推开来,一个少年公子踏进门槛,睡眼惺忪,看来刚从睡梦中被人唤醒。
那公子不过十六、七岁年纪,绑着一条松松的油亮辫子,自脑后垂到胸前。走得近了,这才看清楚他的相貌。杏眼桃腮,面白如玉,说他是个男子,却比女子美上三分。只有那两道眉毛略带英气。
“爹,三更半夜叫我来书房做什么?”揉揉眼睛,除了父亲以外,母亲也在,哭得双眼红肿。睡意顿时抛到脑后。“怎么回事?娘哭什么?发生了什么事?”
吕夫人冲上前,抱住了爱儿,想哭又不敢放声,抽抽噎噎地叫:“我的儿呀——”
吕玉麟扶住吕夫人双肩,急问:“娘您别哭啊!发生什么事您得说说。”
“麟儿。”吕邵农面色沉重,见吕玉麟一脸稚气,不知世间险恶,心上如压着沉甸甸的大石。“你仔细听好,皇上误以为为父勾结敌国,密谋造反,已降旨命大理寺前来抄家。这道圣旨已由宫中传出,明天一早,大理寺兵马就要来查封下狱。”
抄家?下狱?吕玉麟呆了一呆,长于绮罗绣户之中的他,自幼便在双亲百般呵爱下成长,要什么便有什么,从没有过过一天不顺心的日子,因此让他以为人生便是如此。陡闻抄家噩耗,莫怪他要不知如何应变。
“怎么会?”吕玉麟震惊不已,忙说:“咱们向皇上伸冤去。”
“痴儿,下旨抄咱们家便是皇上呀!”吕邵农好生担心,吕玉麟一生顺遂,让他养成不通时务的直心眼。跳出玉笼的金丝雀,怎能适应诡诈多端的世界。“麟儿,过来见见凤三哥。”
吕玉麟此时心乱如麻,哪有心绪去理会什么凤三哥、凤四哥?拉住案亲手臂,急急问:“抄家之后,咱们会怎样?”
吕邵农转过脸去,低声说:“——全家抄斩。”不忍见爱子之面。
吕玉麟料想不到是这么严重的后果,颤声问:“爹,咱们该怎么办?”
“爹一生忠心为国,君要臣死,臣不敢不死,只盼能以我的头颅,唤醒皇上良知。”遥对帝位一祝。吕邵农昂然挺立,身影似乎高大了好几倍。
吕玉麟见父亲不畏牺牲、慷慨赴义的身姿,顿时受了鼓舞,一扫凄凄惶惶,扬声说:“您怎么决定就怎么做,咱们死在一起,我和娘永远支持您。”
吕邵农心中大慰——吕家子孙不负“忠孝传家”四字。强笑说:“你有这番心意,爹就很高兴了,不枉你娘和爹疼你一场。但是你不能跟我们一起受罪,你得跟这位凤三哥走。”
“不!”吕玉麟激动地猛摇头:“我们是一家人,不论生死,绝对不分开。”
“住口!难道你要眼睁睁看着咱们吕家断子绝孙,若真如此,你就是咱们吕家的大罪人!”吕邵农气得脸色铁青,右掌在桌上重重一拍,震得茶杯叮19飨臁
吕玉麟从未见过父亲对自己发那么大脾气过,他一向对自己慈爱有加啊。顿时吓得脸色惨白,不敢出声。
看他吓得厉害,吕夫人又投来责难哀戚的眼神,吕邵农不由得心一软。这一别就是天人永隔,再不得相见,何苦对他这般粗声大气?“麟儿!”这一声包含多少爱怜与不舍。
吕玉麟扑进吕邵农怀中,叫道:“爹!”
轻轻抚摩吕玉麟的头,吕邵农眼光恋恋地说:“你跟了这位凤三哥去,一切听他吩咐。记住,不要轻信他人,更不要透露自己身份。”沉吟一会儿,说:“你就跟着凤三哥,改姓凤吧。”
“我不要!”叫他抛下双亲,独自去逃生,他做不到。“爹!您别叫我走。”
吕邵农肝肠寸断,任是青龙王朝辅国安邦的鼎柱,也是一般的凡夫俗子,碰上了儿女柔情,只有束手。
忽闻府外夹道上响起清脆的梆子声,锵锵锵锵,时光易逝,已经四更了。
“麟儿,快走吧!再不走就来不及了。”吕邵农催促道。
要拂开吕玉麟,无奈他紧抓不放,哀求道:“我不走!”
吕邵农焦急得不得了,难道天真要绝他吕氏一家?瞥见凤三面无表情地站在一旁冷观,递过去一个眼色。
见凤三走了过来,吕玉麟惊疑地叫了一声:“你干什么?”话未完,凤三出指点中了他的睡穴,吕玉麟往后一栽,他眼明手快抱住他。
“麟儿!”吕夫人珠泪滚滚。“夫人莫忧,麟儿有凤贤侄照顾,一定平安无事。”吕邵农安慰吕夫人。
“他从没吃过半点苦,这是他第一次离家,我实在担心他娇贵的身子怎么堪得起?”吕夫人频频拭泪。
吕邵农叹气:“你宠他、爱他,不肯让他习武外出,保护得无微不至。事到紧要,后悔何用?”转向凤三。“你们快走吧,走得愈远愈好。”
凤三将昏迷不醒的吕玉麟负在肩上,正要离去,吕夫人忽然喊一声:“等一下!”从怀中掏出一只玉镯,套入吕玉麟右腕,轻轻摸他的脸颊,泪流不止。
“快走吧。”吕邵农拉过吕夫人来,催促凤三起程。
“吕大人保重。”
凤三背着吕玉麟,轻轻巧巧跃上墙头,再跃下墙外的土路,迅捷地消失在熙微的晨光中。
吕玉麟在睡梦之中,恍恍惚惚,见吕邵农和吕夫人在前而行,任凭他如何喊叫,两人始终不回过头来;他心中发急,拼命追赶,突然脚下一绊,再抬头已看不见双亲踪影,不由得大叫:“爹——”
猛然睁开眼,眼前一片辽阔的晴朗蓝天,白云悠悠飘过;转头一瞧,周遭树木蓊郁,自己躺在一棵老榕树下,头枕大石。
他怎么会在这儿?爹娘呢?依稀记得吕邵农沉重哀戚地向他告知吕氏蒙冤,而遭灭门抄家的惨祸。那竟是真的了?背上冒出了冷汗。
吕玉麟连忙手撑着地爬了起来,他要回去见爹娘,即便是死也要死在一起。
才走出数步,忽然小腿后面一痛,似乎被什么硬物击中,居然站立不住,双膝落地,吃了一嘴沙子。
只听头顶上传来声音:“你上哪儿去?”
抬头往声音来源循去,只见一名黑衣、黑裤的青年男子,倚在一棵大树坚实的枝干上,凌空而卧,甚是悠闲自在。
吕玉麟记起来了,昨夜在父亲书房中,他曾见过这名男子。他叫什么来着?那男子轻轻一纵,吕玉麟的脸正对着他敝旧的黑履布鞋。他就这么趴地上,狼狈不堪,仰着一张沾满尘土的脸看着凤三。
“还趴在地上做什么?地上有宝贝吗?还不快起来!”凤三不耐地说,双手交胸。
受凤三一顿奚落,吕玉麟满脸通红,笨手笨脚爬了起来,搔搔头颅。不明白为什么自己刚才会跌了一跤。
凤三盘踞树上安歇,见吕玉麟大叫醒来,一脸仓皇失措地急急欲去,便随手折下一根细枝,射中他小腿穴道,阻止他莽撞行事。
“你你”吕玉麟在凤三英气逼人的目光之下,口舌竟不听使唤。
“我叫凤三,你叫我凤三便可。”他接过话来。
“凤三哥。”凤三看来大约二十五、六年纪,吕玉麟于是称他为兄,揖了一揖。“我要回家去,劳烦你相送一程。”他鲜少出门,不辨路径。
“不行!”凤三一口断然回绝。“昨夜我们才从吕府出来,哪有再回去的道理?”
“你”吕玉麟一急,大声回说:“可是我吕家快被抄了,难道你叫我置之不理、袖手旁观吗?”
“吕大人交代我,务必要带你脱离险地,你只要乖乖听我的话,我会保你平安无事。”不带任何感情的语气,凤三脸上一片淡漠。
吕玉麟气得跳脚,指着凤三的鼻子大骂:“你以为我一人逃得性命,心里能安吗?就算死我也要和爹娘死在一块,胜过一个人孤零零苟活在这世上。”转身忿忿而行。
才跨出两步,眼前倏地一花,凤三高大的身形挡在前头,吕玉麟一个收脚不及,鼻子撞上他宽阔的胸膛。
“你干什么?”吕玉麟捂着发疼的鼻子。
“你不能走。”
“笑话!脚长在本少爷身上,本少爷爱往东就往东,爱往西就往西。”拐向凤三左侧,要绕过他离去。也不见凤三移动,他那堵厚实的胸膛又横在身前。
吕玉麟为之气结,钻身往另一侧走去。但不管他行动如何快速,凤三始终阻住他的去路。吕玉麟怒火狂烧,索性站定了脚,骂道:“你这么戏耍本少爷,是何居心?”
“我答应了吕大人,就是赴汤蹈火,我也一定要完成他的交托。吕少爷,你最好听从我的安排,不要叫我难做。”凤三对吕玉麟任性、幼稚的行径大大摇头。“不用你多管闲事,我要死要活,用不着你费心。”
“你执意不听,那我只有不客气了。”凤三踏前一步。
“干什么——吕玉麟睁大眼睛,口中嚷嚷。
凤三出手如电,依昨夜手法如法炮制,吕玉麟叫声嘎然中断,昏倒在凤三胸前。
再醒来时,吕玉麟发现自己坐在马背上,凤三坐在他身后,揽辔驾马,缓缓而行。
看来又是他干的好事!吕玉麟对自己屡屡着了凤三的道,忿怒异常。但是他... -->>
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