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离开商号已是近黄昏时,展厉言领着三名酒师走进大街,先命两名年轻的酒师先行回府后,他才与身边已在聚酒庄待数十年的老酒师商量公事。
“今年北方的麦收成不佳、麦粒乾瘠不够饱满,不适合酿酒。”老酒师张着皱巴巴的嘴说道:“南方运上来的稻米倒是不错,唉今年北方寒灾把壳物都给冻坏了。”他摇头。
“无妨,仓房存放的麦粮足以供今年酿酒用。”他完全不担心。
“的确,爷想到盖仓房贮粮的法子真是好,往年靠当令时节买进的稻麦来酿酒的老作法实在不能增加咱们聚酒庄酿的酒量,更别提细挑这些个用来酿酒的稻麦--啊啊,小老头可没说前任当家做不好哦,前任当家也是很明智的,不过用不在这儿,没想到这点”
“我没这么想,张伯不必在意。”展厉言淡声道,并无责怪之意。对于在聚酒庄中已待过祖父、爹亲两代到他已是第三代的老酒师,他一向敬重。
“听说咱们庄里来了个小丫头,姓什么成的小姑娘?”
“你也知道了?”
“呵呵,这宅子里哪件事小老儿不知道的。”张伯呵呵笑:“听说那小姑娘来的头一天就闹了笑话?”
想到酒库事件,展厉言仍然不快。“孔家镖局看来在孔世伯这代就得关门,后继无人了。”
“呵呵呵我是不知道孔家镖局是什么来头,不过我知道你为了那姑娘伤透脑筋。爷,您是我打小看到大的,可从没见您被哪个人或哪件事给难倒过。”
“她--是个麻烦。”想了会,他只能找出这个辞来形容庄里最近多出来的人。
“那小姑娘可是来保护您的啊。”张伯笑道:“您不让她跟在身边成吗?要是万一出了什么事儿可怎么办?”
“不会的,你别多心。”
“老人家的担心不是没有道理哪!”张伯叹气。“这年头不像过去那般简单,自从先皇行经咱们徐州题了个天下第一醇的牌匾以来,看看,咱们本来简单不过的买卖如今成了什么样?呵,这牌匾值钱么?瞧瞧昔日出名的几家酒坊哪个不为了这牌匾抢破头,最后血本无归、惨淡收场?”
“张伯--”
“现下好了,这匾是在咱们庄上挂着,可为了这块匾,爷的命却朝夕不保--爷是用命在护这牌匾哪!这先皇是好心有意褒奖没错,可好心的结果却是勾起大伙的贪念,每家酒坊都想拥有这块匾成为天下第一,呵呵!咱们不过是酿酒卖酒的商家啊,要什么天下第一?又不是江湖中人。”
张伯的感叹道尽展厉言的心声,但他如何能说?占去先皇亲题的牌匾拥有者的身分的他要是说了,只怕落个嘲讽其他同行,反遭误解,那可就得不偿失了。
于是乎,他只能端着这名号,尽力做自己的事;至于流言讹传,也只能随人去说了。
“展厉言!”一声戾喝,随四道黑影自空而降,堵住主仆二人去路,一只手伸向他。“把东西交出来!”
将老酒师护在身后,展厉言无惧向前。“阁下要展某交什么?”
“当然是你聚酒庄传家秘宝!”为首者如是道。
秘宝?呵。“阁下又是哪家酒坊派来的人?”
“少废话!把东西交出来,”
“若我说不呢?”
“找死!”带头的人手一挥,身后三人马上冲向展家主仆。
“张伯小心!”展厉言先是顾及老人家,替他挨了一掌。
“爷,”这这怎生是好!“救、救命哪!救命啊--唔!”求救声顿时被来人一掌打断。
“张伯!”
可恶!展厉言悔极少时未曾习武,现下落得如此危境却一点办法也没有!
他作梦也没想到一介普通商贾会有性命朝不保夕的一天!
就在此刻,一道娇声吆喝闯入,划开危急氛围--“给我住手!”
幸好赶上!成琼玖冲过四名蒙面人,挡在展家主仆前头。
“你们是什么人?谁派来的?”鼓着不知是气还是酒醉所致的红颊,她瞪着眼前四名大汉,未离鞘的剑执在身前。
白玉仙露?从她身上闻到酒味,展厉言皱了眉。
“怪怪,这姑娘身上有咱们仙翁饮的味道哪。”张伯先说了出来,咳了咳又摇头。“可又不太像,咱们的酒没这么浓。”
“你喝酒了?”
嗝!“嘿嘿,喝了一点点。”好在半路上把酒汪子给扔了。
“你找死!”蒙面汉之一喝道。竟敢碍他的事!
“找死的是你们,竟敢伤了聚酒庄的当家!”敢来害她没酒喝,真是气死她!
“醉了就别急着送死。”展厉言眉头紧蹙。她身上的酒味如此浓厚,他才不信她能护他什么。“快走!”
“我说过拼了命也要护你周全的。”这话她说好几回,怎么就是没人信?“你带这老伯先走,这里交给我。”
“你不行。”
“谁说我不行的?”太看轻她了吧。
“你醉了。”
“我哪--小心!”成琼玖举剑挡去一招偷袭,随后拔剑冲向四人,迅速没入四名彪形大漠的包围。
展厉言想再开口,却被眼前所见夺去了声音。
银芒自成琼玖离鞘的剑闪出,似醉杂乱的步法剑招却诡异得如行云流水般从容游走在四名歹人的拳脚招式之间,几招之后,逼得那四人纷纷拔剑相向。
只见成琼玖脸上神色依然自若,一个大雁俯身躲过两剑;又灵巧地跃起腾空,闪过攻向下盘的剑招,一个迥身旋带剑尖突刺,划破其中一人的左腿。
又一个低身上挑,刺中另一人左肩;再一个侧踢,踢飞欲趁机偷袭她后背的贼人。
“爷,这姑娘功夫好哪!”张伯看得眼花撩乱,忍不住称道。
展厉言只是静观,并没有开口,眉头却随着战况时舒时蹙。
直到最后一记飞踢,成琼玖让这四人都挂了彩。
“你--”该死!“走!”
“慢着!你们还没说是谁派--”啊?跑了?成琼玖看着四人突然分别从四个不同的方向消失,一时间不知道该追哪一个,呆然站在原地。
半晌,想起展厉言还待在这,急忙转身。
果然看到一张凶得不得了的脸正瞪着她。
“啊啊!我、我不是不追”惨了,他又要生气了,心急的她手忙脚乱地解释:“他、他们四个人,不同方向--嗝,我不知道--嗝,要追哪一个,所以别赶我!我不是因为酒醉才不追--嗝,我是不知道要追--”
“我明白。”再不开口,她恐怕就要哭出来了。那张紧皱的小睑上写着担心得快掉泪的字样。
“那你要因为这--嗝,赶我走吗?”她可怜兮兮地问,有别于方才自信从容于刀刃之间的侠气豪情。
他会不会就这样不让她继续留在聚酒庄,天天闻到令她觉得舒服的酒香?她好担心。
“你真这么喜欢留在聚酒庄?”这个宅子有什么好?没了昔日温情,泰半换过一代的男仆女婢、聘用工人,哪个不往好处钻研,沾满一身的铜臭有什么好?
可眼前的成琼玖一股劲地用力点头,忍不住又打了嗝。
“为什么?”他疑惑。
“因为有酒!”她答得直接,脸上亮过希冀。他是不是不赶她了?
因为有酒--果然是她会说的答案。展厉言心中顿感百味杂陈。
除了酒,就没其它原因么?
“呃展厉言,你会赶走我吗?”抬起脸看他--咦?他方才那张凶脸怎么不见了?
“你的脸颊受伤了。”指腹抹去颊上一串血珠,听到她受疼的低嘶“疼吗?”
“有点。”这可不重要,重要的是--“你会让我留在这吧?”
“一个姑娘家最在乎的就是脸--”
“才不,我在乎的是酒。”她又不漂亮,再怎么在意这张脸也没用,就像孔爹爹常说的,人生在世求不来的就别太强求。
她求不来美若天仙的长相,何必强要在乎?
“只有酒么?”他问,心底隐约窜起了火。
她点头。啊!他怎么又皱眉头了?
“你又生气了?”用个“又”字,实在是因为他见到她没一次不动气、不发火的,她也觉得莫名其妙,很无辜,不懂他干嘛老对着她生气。
“没有。”抿紧嘴,别过脸,不愿承认她不加思索的答案真的让他大为光火。
“你不会赶我吧?”
“再不扶张伯回宅子,我就赶你回范阳!”
啊!“嘻嘻!是,展大爷!”她笑嘻嘻收剑跑向张伯,喜孜孜地扶着老人家往聚酒庄走。
一声“大爷”又惹来展厉言一瞪。
谁准她叫他大爷的?
张伯老眼好奇地瞅了瞅扶着自个儿的小姑娘,又瞥瞥年轻主子。看透世事的眼,早有了定见。
呵,多有趣!
动心哪,他从小看到大的主子竟也动了心。
听展武四处开话匣子流传城东大街发生的事,展谨行马上前往书楼。
“大哥!”
人未进声先到,跨过门槛张口欲说,被案牍后的人扬掌挡了下来。
“大哥?”
展厉言指着对面的墙。
顺着指尖方向看去--“她怎么睡在这?”
展厉言将事简略说了一遍,目光移向地上人影时,眉头忍不住打上死结。
“你就让她睡在这?”一个姑娘家睡在地上成何体统?
“我叫她回房--”抿抿唇,不知苦恼明白地染上眉宇之间。“是她不要。”
喔?“舒服的床不睡,要睡地上?”
“她说--担心有人夜袭,既然我要留在书楼,她就要待在这--”话到一半,展厉言打结的眉心又再缠上一结。“她说孔世伯交代她要紧紧跟着我。”真不知道孔世伯话是怎么说的,竟然让她跟到这地步。
“就算是睡在地上也无所谓?”这也太敦厚了吧!苞得这么紧,就连睡觉都不放过?
他问的正是困扰了他一晚的疑惑。
有必要这么忠心吗?他不过是出银两请她充当护卫的人,为了银子,有必要这么苛待自己,连睡着都要守在他身边?
“呵呵,大哥,这下你可以放心了。”
放心?展厉言不明白他的意思。
“阴错阳差聘到的护卫,原以为不过是个贪酒的姑娘,没想到忠心得像条狗,就连睡都要随侍在王子脚边。”
“管管你自己的嘴。”狗?他拿狗来此喻她?“别惹火我。”
扁是说就让大哥发火啦?不过是拿狗来作个比方而已嘛。“我以为这些日子来,大哥已经气得够多了。”他指着至今还不知情、现下呼呼大睡的罪魁祸首。
“所以再多你一笔也不算什么?”没来由的,听见自己的弟弟将她比喻成狗就足以令他动起肝火。“难得你到书楼,桌上这些就全交给你。”
“啊?”这桌上堆得跟他差不多高的帐本要交给他?
来不及逃,展厉言早先一步起身抓住他,将他按坐暖炕上。“今晚若做不完,明日继续。”
“大哥!”
“算盘太久没碰也会生疏,就当练练算盘。”他说,走向对面墙角。
“要练算盘,这也未免太多--”展谨行苦着脸,早知道就别因为听见大哥受伤担心地跑来书楼,简直是自找死路。
唔唔蜷在地上的小虾突然动了动,发出低低梦呓。
奇怪?怎么闻到带着桃花味的酒香?
“大哥?”展谨行突然叫了声,又抬手揉眼,怎也不相信自己眼前所见。
但这的确不是在作梦。
他看见原本缩在墙角睡得香甜的成琼玖此刻的的确确抽着小鼻子像嗅什么似的边问边缓慢地往大哥所站的地方半滚半拖地挪移,像只--
羽化成蝶前的毛毛虫在泥地上爬行!
她到底是真睡了,还是假寐?
展厉言自己也不相信会有这等事发生。
原以为她并未入睡,却不见紧闭的眼有任何睁开的迹象,彷佛她真的是直觉嗅出附近有人才移动身子。
倏地,他想起今儿个下午在德记与张伯品评不久前从江南运来的新酒桃花荫,莫非--
“呵呵”“大哥... -->>
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