第七章 (2/2)

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/>     “夫人说要小姐马上起床。”她说。

    “起床？”艾珈妮惊异地问：“现在几点了？”

    “五点，小姐。”

    “为什么要我起床？”

    “小姐要外出，”中国妇人回答：“我已经替小姐整理了几样东西在袋里。”

    艾珈妮试着要起来，背却痛得几乎要僵硬了，不由得呻吟一声。

    过了一会，她才说：“我不知道这是怎么一回事？”

    “小姐最好起来，”女仆劝她：“不然夫人要生气了。”

    艾珈妮确知这女仆所知有限，不能再由她那里套出什么风声了。同时，她也非常困惑：伯母为什么要她那么早就起来？要把她送到什么地方去？也许，她会被送回英国，那样的话如果薛登回到英国，她还可能见到他。

    她确知他对那封信不满意，也不相信那是她自愿写的。

    但她仍不由自主地想到伯父和薛登谈过，不知伯父把她刻画得如何不堪，薛登可能会受到一些影响。

    接着她又告诉自己：他们彼此相爱，薛登不会轻信他人的非议。

    她确信他爱她。

    艾珈妮很吃力地起了身，随便动一动都会痛，好不容易才穿上衣服，鲸鱼骨架的内衣真象刑具一样，但她不敢冒让伯母光火的危险而不穿。

    腰上的鞭痕使她在系腰带时痛得难以忍受，要把手臂套进袖中也颇费了一番周章，然后照伯母要她梳的样式把头发梳好，戴上一顶缎带便帽。她穿戴的时候，中国女仆把她的内衣、刷子、梳子、洗盥用具、睡袍、拖鞋等放到手提袋中。“还有那些长服呢？”

    女仆摇摇头，说：“夫人只要我收拾这些东西，没有别的了。”

    艾珈妮更是如坠五里雾中。

    伯母不是要她坐船回英国去吗？在整个航程中就只让她穿这么一件长服？如果不是送她回英国的话，又把她送到哪里去呢？艾珈妮拾起了手套和手提袋，女仆到伯母那边转了一趟回来。“夫人在等你！”她奇怪着不知发生了什么事，到了走道上，才发现伯母就在房外等着，一看到伯母的脸就足以知道她有多生气了！

    “我们要去哪里，爱蜜丽伯母？”

    “到了那里就知道，”伯母回答：“我不想告诉你，艾珈妮，我对你的行为嫌恶极了！现在却得和你一起出去，我不想和你说话。”

    “好的，爱蜜丽伯母，”艾珈妮说：“但是”

    在她还能再说什么以前，伯母已走到前面，她只好跟着下楼，大门前停了一辆马车。

    她突然害怕起来，不知将发生什么事，他们要带她去哪里？薛登怎能找到她？一时始有股狂野的冲动，只想从这里跑开，不愿坐进马车里，也许跑到江先生那里请求他们保护。

    但伯父一定会运用权势逮她回来，他一定毫不迟疑的这么做，她不能再把江氏夫妇拖进这不愉快的事情中了，此外她还有个感觉，在她还没到他们家时，仆人就会奉命把她追回来，必要时还会强迫她。

    那实在太丢脸了！不只如此，更因为她背部痛得很厉害，一定跑不远的。

    伯母到了门廊，那里有好几个中国仆人，艾珈妮突然看到阿诺正要打开马车门，她马上想到，这是和薛登联络的唯一机会了。

    她能说些什么？她要怎么告诉他呢？艾珈妮来到前门，看到最下一级台阶上，有一片蓝色的东西。天色还早，台阶还没有象平常早晨一样刷洗过，看来是一只蓝八哥掠过屋宇时，落下的一根羽毛。

    艾珈妮弯腰把它拾起采。

    伯母进了马车，艾珈妮把那根羽毛放到阿诺手中，努力想记起广东话“贵族”怎么说。

    她记不清了，只有换个字眼，压低声音说：“拿给英国官员。”

    阿诺握紧了羽毛，向她点点头。

    艾珈妮尽量放低声音，但她进入马车，坐在伯母身边时，伯母还问：“你向那个仆人说什么？”

    “我我说再见。”艾珈妮迟疑了一会儿说。

    “用中国话？.”伯母问，她手中拿着一把扇子，就顺势朝艾珈妮脸上敲过去。

    “你没有权利用别的语言说话，只能用英文！”她说：“难道你伯父处罚你还处罚得不够？你还要和中国人攀交情？”艾珈妮没有回答，伯母打在伯父昨晚甩耳光的地方，一时痛得难以忍受。

    伯母没有再说什么。

    马儿疾驰，向山下奔去，艾珈妮知道靠近海了，却不是朝城区的方向。

    艾珈妮看到前面有一个军用码头，一只军用大艇在那等候，一些水手穿着雪白的制服站在跳板旁。

    伯母下了马车，艾珈妮跟在后面到码头上。

    他们登上军艇，艾珈妮注意到艇上没有英国军官管理，只有一个中国人负责指挥，显然有意如此。

    “他们要把我带到哪里去？我们能去哪里呢？”她狂乱地猜想。

    跳板收回艇中，引擎转动，航向蔚蓝的海面。

    艾珈妮知道他们向西驶去，一路经过好几个小岛，她很想问问究竟要去哪里，但又不敢打断伯母那无情的沉默。

    伯母笔直地坐着，对眼前掠过的景致或海岛毫无兴趣，一只手紧握着象牙柄的遮阳伞，偶而拿起扇子拍两下。

    艾珈妮知道她一定不会回答任何问题，只有沉默。

    无论如何，她还听得到水手们在外闲谈的声音，有些字，句也听得懂。

    她专心一意地听他们谈话，想得到一点蛛丝马迹，似乎有人提到了什么，很象在说“四个钟头”

    如果航行得费四个钟头的话，到底要去什么地方？她们在五点半离开将军府邸，艾珈妮估计一下，再过四个钟头，就是九点半。

    接着她又听到水手们说了一个字，这时才明白过来，答案是澳门！

    她在书上读过，澳门是葡萄牙的殖民地，位在珍珠河口西边。

    她确定澳门离香港约有四十英里，记得书上说这是欧洲人在中国海岸最早的前哨站，不但是葡萄牙的殖民地，也是罗马教廷设的一个主教区。

    澳门是她到香港后，一直希望能去访问的地方，历史书上对当地美丽的建筑物颇多描述。

    她也想过，要去澳门希望渺茫，如果伯父不担任军职机会还大点，不过伯母一向就不喜欢浏览风光。

    只是，如果澳门是目的地，为什么要带她到那里去？她试着忆起书上更多澳门的记载，却不由得大感失望，澳门只是和赌博有密切关系，和她可是毫无相关啊！“那里还有什么呢？”她自问，却找不到答案。

    太阳升起，天气愈来愈热。

    伯母用力挥扇，艾珈妮真希望自己也能把扇子带来。

    她喜欢太阳的热力，但颊上热辣辣的伤痕却在隐隐作痛，随着时间的消逝，背上更痛得不得了。

    突然，珍珠河黄色的波涛呈现眼前，十分温浊，和香港附近的海面比起来大为不同。

    一个浪花卷来，船上其他的人末受惊扰，只有伯母从手提袋拿出一瓶嗅盐嗅着，艾珈妮奇怪她是不是哪里不舒服？前面是一个狭窄的港口，教堂的塔尖耸立空中，擦亮的十八世纪葡萄牙式建筑物前，绿树丛花，令人耳目一新。

    军艇靠近码头，伯母先上岸，看都没看艾珈妮一眼。

    她跟在后面，觉得自己就象亦步亦趋的狗似的。

    一辆马车等着她们，上了车后，向前驶去。

    艾珈妮实在按捺不住了。

    “你要告拆我，爱蜜丽伯母，我们为什么要到这来？我必须知道！”伯母绷紧着脸，一言不发。艾珈妮突然害伯了，语气强硬起来：“如果你不回答我的问题，我就要跳到马车外，逃走。”

    “你不会做那种事的。”伯母总算开口，打破超过四小时的沉默。“我们要去什么地方？”艾珈妮问。

    “我代你去一个地方，在那里你可以学些显然我没有教好的规矩。”伯母的声音中带着恶意。

    “那是什么？”艾珈妮间：“是哪一类地方？”

    “你伯父和我考虑过，对你和我们来说，都是最好不过的。”伯母回答：“我们在努力尽责，艾珈妮，你却忘恩负义，我们必须采取一些措施，再也不能让昨天那种事发生！”

    “但是你仍然没有回答我的问题，”艾珈妮说：“为什么要我国在澳门？”

    说着，马车爬上山，停下来。

    艾珈妮原望着伯母等她回答，这时转头望向窗外。

    她看到一堵高高的围墙，有一扇很大的铁门，中间还有一道铁栅。

    她想了一会儿，看上去这是一座教堂，正想再进一步了解时，伯母说：“艾珈妮，这里是圣玛莉苦修院。”

    “修道院？”艾珈妮叫起来。

    她实在太吃惊，一时说不出什么，伯母领先下了马车。

    显然有人在等她们，还没按铃，一个修女打开大门。

    “我要见院长。”伯母说。“她正等着夫人。”修女的英文说得很好。

    艾珈妮想是否马上逃走，但在还没有下决定之前，厚重的门就关上了，她们走上一条长长的右板路，修女在前领路。

    修女个老妇人，艾珈妮由她的外表和声音推断她是葡萄牙人，走了一段长路，清凉岑寂的石板路上，只有她们的脚步声悠悠回响。

    经过绿树成萌的院落，再沿着走廊往前走，最后修女在一扇高门前停下敲门。里面的人用葡萄牙话要她们进去，门开了。

    一间方形的房间中，只一几张靠背椅，一张橡木桌，墙上挂着耶稣钉在十字架的的塑像，一个年纪很大的修女穿着白色修女服，挂一串念玫瑰经用的念珠。“你就是院长？”伯母用英文问。

    “是的，奥期蒙夫人。”院长也用英文回答：“夫人请坐！”伯母在桌前一张靠背椅上坐下，院长指指旁边一张椅子，示意艾珈妮也坐下。

    “相信你接到弗德瑞克奥斯蒙将军的信函了？”伯母问。“半夜收到的，”院长回答：“值夜的修女见是紧急文件，就马上交给我。”

    “事实上也非常紧急，”伯母说：“我想奥斯蒙将军把我们的要求说得很清楚了。”

    “我了解信中的意思，”院长说：“你们希望你们的侄女在接受教导以后，宣誓为修女。”

    “那是我们共同的愿望。”伯母很坚决地说。

    “不！”艾珈妮叫着：“如果那是你们的预谋，爱蜜丽伯母，我不同意！我不要做修女！”院长和伯母对她的叫喊无动于衷，甚至看也不看她一眼。

    “奥斯蒙将军解释过了，”伯母说：“我们对这女孩子毫无办法，我相信他一定跟你谈起她的顽劣行径和不服管教。”

    “将军写得非常详尽。”院长说。

    “我们觉得应该把她交到院长手中，”伯母说：“以院长的声望，我相信处理这种需要管教的女孩子一定不成问题。”“我们的确有很多成功的先例。”院长同意。

    “将军和我都要向院长致最深的谢意，今后这女孩就由你管教，相信在你管教下，她心智会有长进。”

    “我们同样也要致谢，”院长说：“将军随函附寄的款项，我们会照规善用的。”

    “你知道，”伯母说：“今后我们不想再听到这女孩的事，我相信，现在不需要再保留她原名，也不要再用她的原名登记。”

    “很有道理，”院长回答：“你的侄女将会受洗，我们为她选一个教名，受洗以后，她的俗名就不再存在，在这里大家用教名称呼她。”

    艾珈妮的眼光从伯母转向院长，又从院长转向伯母，她简直不能相信自己的耳朵，她们为她一生所作的决定简直是不可能的！她的未来就在这几句话中葬送了？不能再迟疑了，她始起腿向门口跑过去，耳边响起院长权威的声音：“你要逃走的话，就会受到监禁。”

    艾珈妮停了一会，转回来，脸色苍白，眼睛睁得好大。

    “我不能留在这里，”她说：“我不愿做修女，我也不是天主教徒。”

    “上帝和你的监护人都知道这样对你最好。”

    “但这并不是最好的，”艾珈妮说：“我不想被限制在这里。”

    伯母站起来。

    “办不到！”她说：“将军和我已尽责，我们不能再放什么，院长，现在我把这邪恶女孩完全交给你。”

    “我了解，”院长说：“我们一定为她祈祷，也为你们祈祷，夫人。”

    “谢谢你。”伯母一副很尊贵的样子。

    她向门口走去，经过艾珈妮身边，仍然看也不看她一眼。

    伯母才走近门口，门就开了，显然外面那名修女已静候多时，恭送如仪。“请听我说，”艾珈妮恳求：“请妮让我解释事情的经过，还有为什么带我到这里的原因。”

    “以后我有很多时间听你解释，”院长回答：“现在，你跟我来。”

    她往屋外走去，艾珈妮无可奈何之下，也就只有跟在她后面。

    走廊上竟然有好几个修女，艾珈妮感到她们站在外面是想阻止她逃跑，必要的时候，强迫她照她们的要求做。又走了一段长路，到一条空荡荡的长廊，那里有一排门，每扇门中围着铁栅，艾珈妮知道这是修女住宿的小房间。

    一个修女匆忙打开了其中一扇。那真是艾珈妮生平仅见的最小的房间！

    只有一扇天窗，大概只能看到屋外的天空吧？一张木板床、一个水罐、一个脸盆放在木桌上，还有一个硬板凳，墙上挂着耶稣受难像。

    “这是你的房间。”院长说。

    “但我还要说”艾珈妮想解释。

    “对你的所作历为我听得很清楚了，”院长打断她：“将军他们对你那么仁慈，你却给他们带来那么多麻烦，我要给你些时间，让你好好地想想自己犯的罪，向他们仟诲你六天都在这房里，不能见任何人。”

    她的表情更加严厉，又继续说：“有人会结妮食物，但你绝不能和送东西的人交谈，每天一次到庭院活动活动，以后你就要在房里静思自己的罪行，拯救你的灵魂，六天以后我再见你。”

    院长说完就走出房间，关上门，钥匙咯吱咯吱地转动，门锁住了，修女们的脚步愈去愈远。

    艾珈妮倾听她们的脚步走远，直到听不见。

    室内一片静寂此时此刻，只听到她自己的心跳声。