第三章 (1/2)

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    餐厅的一角，薛登爵士在餐桌前踱步，他是厅内唯一的旅客。

    大约还有六、七个人在里面准备餐点，手忙脚乱地清理杯盘，不然偌大的餐厅更显空荡。

    船离开英国以后，有兴趣出来欣赏海上风浪的人似乎很少，不过这也没什么好奇怪的。

    “在奥瑞斯夏号上几乎什么也做不了，爵士，除非在船的前部情形才好些。”早上来叫薛登起床的仆役对他这么说。

    即使在他说话的时候，也因船颠簸得很厉害而站立不稳，身体猛向前冲，他连忙抓住床杆才保持了平衡。

    “我想绝大多数的旅客都不会把航行视为乐事。”薛登说。

    “几乎每个人都躺下来了，爵士，”仆役回答：“你可以想象得到，我们自然就更有得忙的了。”

    薛登虽不晕船，却也有了点困扰。

    他是个好水手，一向也以航海为乐，奥瑞斯夏号每天出现在甲板上欣赏海景的也只有他一个人，海上的风浪赋予他不少写作的灵感。但在这样颠簸的情况下，要想写作可说非常不易，连墨水瓶都不容易放得稳当，不过在他看来，即使一个人握笔凝思也比和船上那些女人闲谈要好得多。

    她们总是纠缠着他，涸仆气地和他攀谈，却让他觉得十分局促厌烦。

    好在从第一个晚上的餐宴后，还没有再见到过奥斯蒙夫人，薛登点了好几道午餐的莱，十分满意地想着。

    她是他一向很不喜欢的那种典型的军人太太，好友乔治威德康比才见了她一次就对她颇为轻视，看来目前她最大的愿望就是要那对宝贝女儿出嫁了。

    不论那一个男人，到头来若被奥斯蒙夫人那对双胞胎捕获，陷入婚姻的网中，他都会为他感到遗憾的。

    抛开她们的头脑简单、欠缺独立人格不谈，任何和她们结婚的人还得屈服在奥斯蒙将军及夫人的骄狂气焰之下。

    虽然他并不怀疑将军在军事上的才能，但将军和夫人实在给人印象不佳，奇怪的是他们却有个象艾珈妮这样的侄女。

    从那天的晚宴后，他就一直没有再见到过她，他猜想她大概和船上其他的女人一样，被海上的风暴折腾得受不了吧？仆役端上第一道菜时，还被颠得有点摇摇晃晃的，薛登于是说：“看来每天总是我一个人在这里用餐呢！”

    “我们在船长这桌工作的实在都不忙，爵士，”仆役说：“从船离港之后，船长就一直在船桥那里指挥，还没有下来好好用过一餐，只有你和奥斯蒙小姐是我们有荣幸在这里服务的旅客。”

    “奥斯蒙小姐？”薛登问。

    “是啊，爵士，不过她都要来得早一点，我敢说那年轻女孩一定很不喜欢社交。”

    薛登没有回答，他正想着仆役所说的事。

    现在他记起了，昨天似乎在匆匆一瞥间见到了艾珈妮，在二等舱看到一个跟她颇为类似的身影，那时他还认为自己一定搞错了！

    他奇怪艾珈妮怎会在二等舱出现？在上船以前，他就看过旅客名单，每次轮船公司总是差人把船票和旅客名单一起送到他那里，这样他才知道在漫长的旅途中同行的旅客有些什么人。

    就是看了旅客名单之后，才知道艾珈妮的身份。

    当初司令官只是请他照顾奥斯蒙夫人和她的两个双胞女儿，在旅客名单上他看到她们两个的名字，她们后面则是“艾珈妮奥斯蒙小姐”那时他才更为在贝特斯登府邸书房中的举措而自责。

    的确，奥斯蒙将军和夫人怎会生出一个象艾珈妮这样的女儿呢？和那对双胞胎一点儿也不象？在他上船的时候，事务长告诉他：“奥斯蒙夫人要我在你上船以后通知她一声。”事务长指着船位分配图说：“奥斯蒙夫人在第二舱房，薇儿妮特和黛西小姐在第三舱房，艾珈妮小姐在通道另一边的第十舱房。”

    薛登看了看指出的舱房位置，事务长见他没说什么，又加了一句：“艾珈妮奥斯蒙小姐不过是将军的侄女罢了，爵士。”

    就象事务长带着轻蔑的语气所说的一样；她只是将军的侄女罢了，但这对她何以不参加将军在贝特斯登府邸的饯别宴，和她何以腰上系着女仆的围裙，并不能提出圆满的解释。

    这倒是有些神秘，薛登很有兴趣一窥究竟。

    事实上，在印度的时候，他就不只是一个成功的军人而已，他还身负谍报任务。

    在印度，英国军队遭遇到很多困难和危险，于是由北部隘口到最南方为止，在印度政府之下建立了一个惊哦的间谍网。

    形形色色的人以各种不同的方法传递情报给政府，他们之间只以代号相称，身份从未暴露出来。

    薛登爵士是c二十七号，他可能把情报传给一个在普加号m四的马贩子，再传给一个匹哈沃的代号r十九的银行家，或是一个在雷加普特代号n四十六的回教徒。这一个庞大的间谍网在英国的管制之下，真是错综复杂，令人叹为观止，而薛登爵士在这种情况下地位也日形重要。

    在谍报训练之下，他知道即使最轻微的错误，微不足道的疏忽都可能造成无谓的生命损失包括他自己在内。

    因此，对不合常情的事，他很自然的就会存着警觉性和怀疑的态度，虽然艾珈妮以一副天真无邪的模样出现，但她偷听了他们的谈话，这点却不能忽略。

    他也知道她提到罗伦德古韦尔爵士所说的话，其消息来源应该出自香港的机密文件，在他接到殖民地政府秘书坎伯里伯爵的一纸命令，且和军部首长秘密会谈之后，就看过了那份“极机密件”

    他不认为弗德瑞克奥斯蒙将军是一个多嘴的人，也不认为他会和一个女孩子谈论国家机密，即使这女孩是他的亲侄女。

    事实非常明显，艾珈妮必定看过了那份机密文件，连她伯父都不知道她看过。

    “但是，为什么呢？”他自问：“到底有什么目的？”

    而且，为什么她的外表那么不象英国人呢？特别和那对白里透红的双胞胎比较之下？那晚在餐桌上相遇时，他十分注意地观察她的一举一动，希望能发掘什么.虽然在船还没到地中海之前，他不一定能再见到她，不过到香港的时间还久得很，也够他追根究底的。

    现在，听了仆役这番话以后，他不禁兴致更高，无疑的其中包括什么军事机密吧？记得当初看了来自香港的机密文件后，并不认为杜诺文将军的信件有什么特别重要的地方，许久以来，他所报道的也不过是军队在香港的情势、总督府的不受欢迎、总督修改了法令等等。

    但到了现在，他却觉得不能只以表面内容来看这份机密文件，它所报道的一些消息很可能会被敌方间谍利用。

    他确信自己已渐入问题的核心，不过他需要熟悉整个问题的来龙去脉，才能使它真相大白。

    此外，他不能相信艾珈妮如果她是个间谍的话来头不小。

    她在疏忽的情况下使自己脚下发出声响，一个有技巧的间谍绝不会如此不济的。当她从窗帘后面出来，发现他仍在书房的时候，显得那么害怕，一副没有经验的样子，当他吻了她以后，她从他怀中挣脱而去，那惶恐无助的情景

    他不想向自己解释当时为什么吻她，那只是一时感情的冲动，他并不懊悔。

    用完午餐，他打算到三等船舱去探望连上一位菲弗中士的太太，菲弗中士在上个礼拜就先去了香港。

    在印度时，菲弗中士就在他连上服役，由于菲弗太太刚生下一个小孩，不可能和丈夫同搭运输舰，因此他特地来拜望爵士。“你怎么知道我要去香港？”在菲弗中士从奥德夏到他杰姆士街的寓所来拜望时，薛登问。

    “我在报上看到的，爵士，我知道称和我太太一定是搭同一艘船，我担心她带着三个孩子旅行没人照应，而且她从来没有航海经验。”薛登心里觉得有点好笑，军人太太那么多，如果都要他照应的话但他还是说：“我一定会留意你太太的，菲弗中士，只希望天气不要太坏了！”

    “我也这么希望，爵士，因为我的航海经验也不多。”

    接着他们又谈起过去，菲弗中土说：“我们都很怀念你，爵士，当年那些伙伴们都很希望能再回印度呢！”

    “我也很有同感。”薛登笑着说。

    “你怀念军团吗，爵士，看你脱下了军服感觉上好像不大对劲似的。”“军团生活真是令人难忘，”薛登说着，声音充满了感情：“而且我也怀念印度，恐怕到了香港所受的限制要多得多了，毕竟它只是个小小的殖民地。”

    “我也是那么想，”菲弗中士说：“希望在香港的时间不要太久，好在还有一些印度兵也派到香港，增加了不少实力。”

    “的确。”薛登同意。

    他知道确实有很多印度军队派去香港增援卫戍部队，当地军官也有不少曾在印度服役，而后征调到香港的。菲弗中土的担心确实有道理，他太太早已受不了颠簸之苦而躺卧在床，薛登虽然多方慰问照料，但看顾她的仆役仍然说她的情况不大好。

    船实在颠簸得太厉害了，薛登还很费了一番劲才下到三等舱，沿着狭窄的走道前行，总算到了菲弗太大和她小孩的舱房。

    比起许多他搭过的船来说，奥瑞斯夏号的三等能还算是不错的，但旅客也特别的拥挤。

    船下传来一股油和污水的怪味，显然这里很缺乏新鲜空气，也只有薛登因为责任感的驱使，每天到这里由照顾菲弗太太和小孩的仆役处探询消息。

    现在，他看到她了，一个看上去有些疲倦的中年妇人正由舱房出来，手上捧着一个碗，她一看到薛登，忙说：“请稍等一会儿，爵士。”说着，匆匆地消失在门边，他听到她冲水洗碗的声响。一会儿，她擦干手回来，脸上挂着笑。

    不知何时，薛登发现旁边簇集了不少女人，望着他指指点点地笑着，看来由于他的英俊外表，加上那迷人风采，所副之处自然成了女性瞩目的目标。

    “我们的病人情况可好？”薛登问。

    “能起来了，爵士，她特别要我代为谢谢你送她的白兰地。”

    “希望那对她的病有点帮助。”

    “我发现还没有什么东西象白兰地那么有效的，”这位女仆说：“不幸的是这个甲板上很少人喝得起。”

    “如果菲弗太太还需要一瓶的话，你告诉我一声，”薛登说：“请代我问候她。””

    “她会感到荣幸的，爵士，她常常说起她丈夫有多仰慕你呢！”

    “谢谢你，”薛登说：“你还需不需要什么东西？”

    “不需要什么了，只祈祷天气快点好转，我从没遇过这么糟糕的天气！”

    “我猜你每次都会说遇上了不好的天气。”薛登说。

    女仆笑了起来。

    “希望你说的没错，爵士，人总是健忘的，谢天谢地！”薛登也笑了，转身准备离去，接着又停了下来。

    “哦，顺便再问一声，那三个小孩情形怎么样？”说着，他才注意到走道上不知什么时候人已渐渐散了。

    有几次他来这边时自拼到小孩子跑来跑去，吵着闹着，听到引擎发出的嘈杂声响或是看到澎湃波涛，就发出吓人的尖叫。

    “那个小婴儿倒还好，爵士，”女仆回答：“另外两个孩子这两天都由一位好心的小姐照料，她就象个安琪儿一样！”

    “哪一个好心的小姐？”薛登问。

    “我不知道她的名子，”女仆回答；“她是一等舱的客人，每天来这边带几个钟头小孩，真是上帝保佑，那些小表头们，爸爸妈妈晕了船，他们就把到处弄得乱七八糟，吵翻了天！”“他们现在到哪里去了？”薛登好奇地问。

    “在二等舱的写字间，”女仆回答：“真是不合常情，爵士，这种天气谁还要写信呢！”

    “可不是？”薛登回答。

    这时由一间舱房传出呼叫女仆的声音，她匆匆向门口走去。

    “我得过去了！爵士！”说着她拿起脸盆赶了过去。

    爬上二等舱的甲板，薛登犹疑了一会儿，不知该往哪里走才好，接着他朝写字间的方向走去。比起一等舱来，二等舱比较少消遣娱乐的地方。

    二等舱的大厅中摆的是那种公用的长桌，桌椅的摆设十分拥挤，为的是空间有限。

    厅中布置得还不错，只是沙发和椅子间的空间太小了，在大厅的那一头，有一间小小的写字间，除非有人要写点什么或玩玩牌不想被打搅，不然平常很少人进去。

    薛登横过大厅向写字间走去，到了门口，他听到一个显然是装成十分粗哑的声音：“谁睡在我的床上？”

    声音提高了一点：“母熊说：‘谁睡在我的床上了’”

    停了一会儿，又用很高的声调继续说：“小熊接着说：‘谁睡在我的床上？哦，她睡在那里！’”

    带着孩子气的叫声，接着是：“古迪洛克丝跳了起来，很快地跑下楼梯，尽快奔回母亲温暖的怀抱中，觉得那里才是最安全的地方。”

    再下来的是一阵带着兴吩期吻的含糊不清的声音，薛登轻轻打开门，这时他看到房中的情景。

    艾珈妮坐在地板上，手上抱着一个中国小孩，那孩子睡着了，圆圆的小脸上，黑色的睫毛象半月形般闭着。

    在她周围的一些孩子，有的盘腿坐着，有的半躺着，虽然衣服穿得不好，却都十分快活的样于，即使艾珈妮的故事讲完了他们还是一动也不动。

    “现在你们还想做些什么？”薛登听到艾珈妮轻柔的声音。

    “唱拍手歌！”一个小男孩建议。“很好，”艾珈妮说：“我们就来唱拍手歌，不过杰经睡了，我没法做样子告诉你们什么地方该拍手，这样好了，我举起一只手的时候，你们就拍懂了没有？”

    有的说：“懂了”也有的点了点头。

    “好，”艾珈妮说：“我一举手，你们就拍！”

    薛登看到那些孩子照着她所说的去做，不禁露出了微笑，他静静地带上门。

    他不想打搅艾珈妮和那些孩子，这时耳边响起艾珈妮愉快的歌声，他知道那是一首民谣她竟然是用俄文唱的！

    这些都是艾珈妮自己的主意，她愿意为孩子们忙碌。

    在船刚起航的时候，她原以为得经常去伺侯伯母，但由于比斯开湾的风暴使船更为颠簸，伯母很快就躺了下来，医生成日穿梭探视。

    伯母开始吹毛求疵地抱怨，不断诉说病中的感觉有多难受，医生就给她吃两茶匙他称之为“抚慰糖浆”的葯，使她大部分时间都在沉沉昏睡之中。

    双胞胎也晕得相当厉害，两个人却只打算躺在铺位上嘀嘀咕咕地谈着话，根本也不想爬起来。

    她们都不需要艾珈妮，因此艾珈妮每天除了替她们洗熨睡衣以外，也没有什么好做。

    晕船的人实在太多了，船上的仆投自然更是忙碌不堪，艾珈妮知道这种情形，马上表示愿帮忙。

    “我们不能让称做这些事，小姐，”女仆说：“你是一等舱的客人，再说如果事务长以为我们把事情加到你身上的话，会大为光火的！”

    “你不要那么想，”艾珈妮说：“我在家里也得做很多事情的。”“还是别做的好，”女仆说：“做奥瑞斯夏号一等舱的客人有资格享受各种服务。”

    “总有什么事情我能做的吧？”艾珈妮坚持。

    女仆有点迟疑。“你有没有想到什么事情呢？”

    “我不认为该向你提起的，小姐！我知道会给自己找来麻烦一定会的！”

    “我敢向你保证不会有什么麻烦，”艾珈妮说：“让我帮帮你的忙。”

    “好吧！就是二等舱里有位中国女人，她人可真是好，我没想到会有中国人象她那么好的，但现在她病了，又有个小男孩要照料。”

    “我会帮你照顾他的。”在女仆能说些什么以前，艾珈妮先开了口。“如果那位中国太大每天下午能安静地睡上一觉，她就会好多了，”女仆说：“但是，你也知道，一个一岁大的婴儿会是什么样的情形，我一进去那太大就向我要水喝，请求我做这做那的，而小孩就在地上爬着，好可怜！”

    “她一个人出外旅行吗？”艾珈妮问。

    “那倒不是，她丈夫和她一块儿，不过，他就是那种典型的中国男人，从不会服侍太太，只要求太大来服侍他！”

    “我也常听人家这么说，”艾珈妮笑着说：“我还是去看看那位太太吧！”“我不知道你该不该去？”女仆有点担心。

    最后艾珈妮还是克服了困难，见到那位江太太，出乎意料之外，她竟显得那么年轻。

    虽然生了病，在艾珈妮眼中看来她竟是少见的美人儿，黑亮的头发披肩，标致的鹅蛋形脸，柳叶般的眉毛，长长的秀眼，菱形的小嘴，呈现一种动人心弦的美！

    杰经是个最可爱的孩子，穿着长长的裤子，小小的缎袄扣子从颈端开过来，艾珈妮觉得他就象个逗人的玩偶似的，就是把他抱在膝盖上都很难相信他是真的。江太太的英文说得很好，艾珈妮坐在她舱房的地板上，边和她谈着边逗杰经玩，知道江先生年纪比太太要大得多，是个香港富商。

    由江太太舱房内的东西和她戴的珠宝看来，江先生确实非常有钱，但中国人再有钱也不一定会住一等舱，往往会选较差一等的。

    江先生倒是在二等舱订了三个房间，两间卧室，一间起居室，太太卧病的时候，他就一个人到房中坐着。

    艾珈妮建议带杰经到起居室和爸爸在一起，好让妈妈睡觉，江太太对她这个想法却大为恐慌。

    “杰经会打搅他的，”她说：“威利工作的时候不能有什么声音吵到他。”

    艾珈妮心想江先生倒是只晓得自已要好好休息，但她却不很清楚：一个中国太太总是卑屈恭顺、退居于后没有自我的，他的所作所为，一切都是为了丈夫，甚至远胜过孩子和她自己。

    她想她还是带杰经离开舱房到大厅里玩玩。

    她抱着杰经慢慢往大厅走去，船实在颠簸得太厉害了，不免走起来摇摇晃晃的，也正因为如此她才注意到一些在走道上喧嚣嬉戏的孩童。

    他们在船舱进进出出地跑着、叫着、争吵着。

    艾珈妮停下来和他们聊天，后来大家就围着她听她讲故事，那全神贯注的样子似乎听得入了迷。

    一个女仆经过，正好见到这种情况，不禁叹为观止：“我正在奇怪他们怎么会这么安静呢！”

    “我伯我们正好挡了路，”艾珈妮说：“有没有什么地方让我们去的？”

    女仆终于决定艾珈妮可以使用二等舱的写字间，虽然这么做违反了船上“三等舱的孩童不得到二等、一等舱嬉戏”

    的规定。

    “不要向别人说起这件事，好吗？小姐！”女仆要求。

    “你放心！我一定不会说的，”艾珈妮回答，又提醒一句：“希望你也千万不要和我伯母提起这事。”

    回到一等舱，她也同样向一等舱的女仆嘱咐一番。

    “别担心，小姐，我们不会让你惹上麻烦的，”那女仆说：“医生开的‘抚慰糖浆’使奥斯蒙夫人成天昏睡，她不会来管你的事了，就算你爬上船桥和船长在一块儿她都不会管的！”

    “我向你保证那是根本不可能的！”艾珈妮笑着说。

    她却又不由自主地想到薛登爵士。她有个感觉，他一定不会象船上多数人一样晕船的。有一次因为舱房里太窒闷，她打开门想到甲板上透透气，却看到他一个人倚在棚下注视着奔腾的浪花。

    她很快地走开了，只是告诉自己，她不想再看到他，虽然也明白那不是事实。

    她不能使自己不想他，想他曾经吻过了她。

    “我怎能那么笨呢？”躺在小小的舱房床上，... -->>

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