第十九章 (1/2)

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    她走了。

    载着琼安的马车已离开一个小时，契尔依然坐在俯瞰孀妻宅邸的小山丘上，心痛得无法面对任何人。

    即使是落在法国人的手中，惨遭折磨，都还比不上此时此刻的剐心沥血，他曾经告诉她，没有她的人生毫无意义，但直到她真正离开了，他才明白到有多么无意义以及残酷。

    从今以后，他必须忍受每分每秒、每日每年对她的思念，直至死去的那一天，才能够获得解脱。

    噢，他多想唤她为妻，夜里和她同床共枕，清晨和她一起醒来，和她争辩、欢笑，分享生命的甘苦喜乐。他想要看着她怀着他的孩子，一起抚养他长大成人。

    但那些美梦和希望全都随着她离去了。即使他曾怀着一丝小小的希冀，希望她能怀着他的孩子，那份希望也破灭了。

    感谢天他还拥有迈斯，他最珍贵的宝贝。如果没有他，他猜测自己或许会发疯。为了迈斯，他会当个好父亲。他和迈斯会永远怀抱着和琼安在一起的美好回忆。那是谁也无法夺走的即使是莉莲。

    他召来“维卡”慢慢寡欢地骑回卫克菲。就在怏抵达门口时，他瞧见雷恩也骑着马朝庄园飞驰而至。契尔的心一扬，期望是雷恩由伦敦带来了好消息。

    他和雷恩同时煞住马匹。

    “琼安呢？”雷恩喘着气道。“她不在孀妻宅邸她离开了？”

    “是的，她走了一个小时前。”他疲惫地道。

    “我无法相信！为什么她突然离开？今早母亲告诉我她收到琼安的信，谢谢她的照顾我马上就赶来了。”

    “琼安的离开对我同样突然，她一直到昨天下午才告诉我。进来吧，”契尔顿了一下。“告诉我，你由伦敦带来了好消息吗？”

    雷恩沮丧地摇摇头，安抚着他骑来的马。“嘉斯”的前任主人是个女性，经常不由分说地鞭打马匹，令牠至今仍极为敏感，容易受惊。雷恩希望假以时日，能用爱心驯服牠。

    他和契尔一起走进屋内。“很抱歉，契尔。我真希望我能带来有用的消息，但我的手下仍没有查到任何线索。”

    “那也是可以理解的。莉莲拒绝提供任何人名或地名，推说她忘了，你的人又要从何找起？你相信吗？她由一部烂小说里照抄了所有失忆的情节，我涸葡定她说的是谎话，却无法问出真相。”

    “的确，这其中有鬼。为什么客栈失火时，她的女仆会戴着她的婚戒和珠宝？这一点也不合情理，”雷恩道。契尔委托他调查时，已告诉他一切经过。“对了，现在真相大白了原本被误认为莉莲、埋在小教堂内的尸体呢？”

    “我已经安排将摩莉迁葬到小教堂后的墓园她是个孤儿，没有亲人。我也让神父为她举行了合适的仪式，当然，我没有告诉神父真相。可怜的女孩。”他们来到图书室，契尔倒酒给两人。

    “我会再催促手下去查，契尔，”雷恩道。“一定有些漏洞的莉莲不可能将她的行踪掩饰得天衣无缝。”

    图书室响起了敲门声。安克利托着名片盘进来。“爵爷，有位布柏尔男爵求见。”

    “布柏尔男爵我不认识，回绝他吧。我现在没有接见访客的心情。”契尔疲惫地道。

    “但他表示远道由法国而来，说有重要的事要见你他坚持在见到你之前，绝不离开，爵爷。”

    “是吗？”契尔沉吟了一晌。“法国”两个字触动了他的好奇心。“好吧，那就请他进来。”

    不久后，一名穿著体面，但神情极为紧张的年轻男士被请进图书室。

    “克里维爵爷？”他问，一直绞着手上的帽子。

    契尔微一颔首。“是的，请问我有什么可以效劳的地方吗布男爵？”

    “嗯，事实是，我们我们有个共同认识的人。”

    “是吗？”契尔道，礼貌地倒杯酒，递给对方。“请问这个人是某个远亲？”

    柏尔紧张地灌了口酒，犹豫地望向雷恩。“或许我们最好等到独处时再说。”

    “别在意特维利爵爷，他了解我所有的秘密。”

    “但我要谈的是和你的妻子有关。”布柏尔道。

    “我明白了。”契尔的心脏一窒。“请问你和我的妻子有何关系？别说她欠你钱，莉莲总是债务缠身。”

    “嗯可以算是。”布柏尔掏出手帕，紧张地拭汗。“毕竟，在我们相处的这段期间，我帮了她许多忙”

    “是吗？什么样的忙？”契尔的眼神一亮。

    “我我不确定我应该说，两位”

    “务必。”契尔催促道。“我们都是成年人了。你毋须担心你的性命安危，我无意扮演嫉妒的丈夫，要求和你在黎明决斗。我只是想听听你这一方的故事。”

    “那么莉莲嗯，克里维夫人告诉了你一切？”

    “我不认为是一切，我相信她隐瞒了许多事实，但她拒绝透露人名，令我无从追查起。或许你能够亲切地为我补足她忽略的细节。”

    “噢，我会很乐意效劳，先生，但”他耸耸肩，意在言外。

    “如果我说我愿意付出丰厚的报酬，补偿你辛苦跋涉到英国呢？事实上，我很乐意这么做，因为你所说的一切将会对我的人生有很大的影响。相信我，你说得愈详尽，我提供的补偿就愈优渥。”

    “既然如此，我就恭敬不如从命了。”

    契尔得意地望向雷恩。“你介意代我写下男爵的证词吗？”

    “一点也不。”雷恩欣然从命。

    “谢谢你。我再为你注满酒杯，爵爷，”契尔道。“请从头开始述说”

    两个小时后，筋疲力竭、满头大汗的男爵终于述说完整个经过。“她就这样离开了。”他瘫坐在座椅上。“当天早上，她在报上读到你订婚的消息，大发雷霆之后，马上冲回了英国.什么都没有留给我在我所经历的一切之后相信我，那绝对是我生命中最糟的十七个月。我勉强忍受她，因为我可以说是身无分文，急需用钱。”他猛力用手帕拭汗。

    “我致上最深切的同情之意，”契尔道，将沾了墨汁的羽毛笔递给他。“能够请你签名吗？”

    布柏尔接过笔，在雷恩纪录的文件上签了名。“我没有料到你会这么讲道理，爵爷。”

    “我想也是。”契尔和悦地道。“我猜你原本认为必须诉诸于威胁或勒索。”

    雷恩收好文件。契尔打开书桌抽屉，取出银行的支票，填入金额。“既然我们都是绅士，请收下我诚挚的谢意但仅此一次，下不为例。我相信你不会对其他人提起这件事吧？”

    布柏尔接过支票，看了一下金额，差点呛到。“爵爷你真是太慷慨了！”他惊喘。“太过慷慨了！我绝没有料到谢谢。”他诚挚地道。“我所有的问题都解决了。”

    “我了解忍受我妻子的陪伴并不容易。”契尔道。“我也曾经幻想自己爱上了她，因此饱尝苦果。我想该是你离开的时候了，男爵，谢谢你大老远赶来。”

    他迫不及待地送走了布柏尔，目送他登上马车，消失在视线外。

    然后他转向雷恩，欢呼一声，将帽子丢向空中，高兴地和雷恩拥抱在一起。

    “那个该死的女人究竟在拖什么？”契尔挫折地来回踱步。布柏尔一离开，他马上派狄纳森去请莉莲来图书室，急着想和她谈清楚后，好去追回他心爱的女人。

    “你忘了女人穿件衣服要拖多久？特别是莉莲。”雷恩道。“说到这个，你打算拿莉莲怎么办？我想她已不再适合住在这里了在发生这一切之后。”

    “是的或许我会让她住到我的产业之一。”

    “或许伦敦会比较适合她，”雷恩提议道。“你可以提议买栋屋子给她。这期间，她可以住你母亲在伦敦的屋子。我知道你急着去追回琼安，我可以留下来，安排莉莲离开的事宜我认为她最好尽快远离你和迈斯、琼安。”

    “谢谢你，雷恩，你是个真正的朋友。”

    “不用谢我，你最好打起精神，应付莉莲等一下会有的歇斯底里。尽管你握有充分的证据，离婚仍是件麻烦透顶的事，契尔。莉莲绝不会善罢甘休。”

    “为了琼安，我什么都不在乎了。”契尔坚定地道。

    敲门声终于响起。狄纳森打开门，宣布道：“克里维夫人，爵爷。”

    “让开，你这个笨蛋。”莉莲不悦地道，走了进来。“又怎么了，契尔？你明知道我人不舒服，必须卧床休息。嗨，特维利，你在这里做什么？”她瞧见了雷恩。

    “日安，克里维夫人，”雷恩礼貌地道。“我担任你先生的代表。”

    契尔走到门口。“纳森，”他低声道。“吩咐所有的人远离图书室。我不希望有人听到我们的谈话，而且等一下恐怕会有些吵闹。”

    狄纳森关门离去。契尔转身回到书桌后，面对莉莲。

    “莉莲，我要对你说的话很简单扼要，但我希望雷恩在场，因为他帮了我很大的忙。”

    “那就说吧，我猜你又要继续那毫无进展的漫长询问。”

    她坐在琼安的椅子上，契尔气恼地注意到但她再也无法坐太久了。“我相信这对你会是好消息，莉莲。你一直对失去记忆难过不已，而我终于查出了你这十七个月的行踪。”

    她猛地坐直身躯，脸上的血色褪尽。“什么意思？”她的手紧抓着椅背。

    “正如我说过的，我可以给你一个详细的描述始于失火的那一夜。雷恩和我一直努力追查你的行踪，结果也证明了那并不困难。我可以开始述说了吗？”

    “别荒谬了，契尔。如果我自己都不知道，你不可能知道我发生了什么事。”

    “噢，但我自有管道，亲爱的，我明白了一切。”他顿了一下。“那一天，你带着卖掉沙家翡翠的钱，和女仆摩莉离开卫克菲，打算到康瓦耳偿付积欠艾法楠的大笔债务你记得这部分的，不是吗？”

    “当然。”她绞着手指。“我不明白你为什么再度提起，我已经道过歉了。”

    “我只是解说背景。你没有乘坐卫克菲的马车，而是召来出租马车。在马车内，你和摩莉交换身分你让她戴上你的婚戒、珠宝和斗篷。抵达四羽客栈时，由她假装成女主人，你则假扮女仆。一个小时后，你带着钱离开我想你是不信任将那么一大笔钱交给她。”

    “这太可笑了！我说过我披着摩莉的斗篷外出，但我没有拿走钱。我甚至留下珠宝，以防被抢！”

    “拜托，别打断我，你可以等我说完。你和布柏尔在他的马车上会面，然后他载你到他投宿的天使客栈。”

    莉莲以手摀着喉咙，但没有发出声音。

    “你们上楼到他的房间，在床上待了三个小时。我相信你为了他着实卖力演出一番。毕竟，他是你的秘密恋人，你总该扮演好女主角的角色。”

    “我我”她结巴道，却无法挤出一句话。

    “他在午夜过后载你回到四羽客栈，却发现客栈已经付之一炬。柏尔决定这是上帝的旨意。既然每个人都认定由火场里被拖出来的焦尸是克里维侯爵夫人，他提议你带着这笔钱，私奔到他在法国的城堡，远离你在这里的悲惨人生。喜爱浪漫的私奔情节的你马上同意了，你们渡海到了法国，一直躲在艾维城堡里，直到你在报上读到了我和琼安的婚事，”他冰冷地注视着她。“你马上决定返回英国，毁了我们的人生再度。”

    “如果你真的和她结婚了，你将会犯下重婚罪！就算世人不知情，但在上帝的眼里，那是罪恶的！”莉莲状甚激动地道。“契尔，我太爱你所以不能让这种事发生，即使我明知道回英国来有多么危险。”

    “你根本不信上帝，”契尔厌恶地道。“但你倒是一直生活在罪恶中。你回到英国，因为你无法忍受我爱上琼安，而且想和她共度一生。你纯粹是嫉妒就这么简单！而且你已经受够布柏尔，以及被关在城堡里的无聊生活。于是你从读过的烂小说里剽窃了失忆的情节，回到卫克菲，幻想我会张开双臂欢迎你回来。”

    “你应该的！”她喊道。... -->>

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