第十五章 (1/2)
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最后一名客人终于离开了，筋疲力竭的琼安上了马车，瘫倒在契尔的怀里。狄纳森关上车门，比利驾驶马车，往卫克菲庄园而去。
“你的朋友雷恩和他的母亲都是好人，”她累极地偎着契尔，他也拥紧了她。“他们非常喜爱你。”
“现在则是你，甜心，你令他们印象深刻。我必须承认，一开始我还有些担心。他们从未见过你，但他们仍愿意为我举办这场舞会，不过我相信到最后算是非常成功。”
他格格地轻笑。“我爱极了看着韦亨利落荒而逃的样子，杭廷顿也没好到哪里去只不过这次他真的是无辜的。”
“或许他不喜欢你对待他的外套的方式。”
“嗯，我想我真的吓坏他了。我一向认为在他那副光鲜的外表下，不过是个懦夫。”
琼安绽开笑容。“老伯爵夫人向我保证明天伦敦就会传遍了你教训他的经过，以及亨利当年认错人和出麻疹的糗事。”
“别忘了，还有欧家人散播的那些你毒杀亲夫的谣言，这下社交界可有得嚼舌根了。我猜到最后，你将会被渲染成圣人。雷恩的母亲在这方面就像战斧般犀利，你知道吗？她打算明天就写信给朋友，告诉她们今晚精彩动人的细节引述她的话。”
“她是个了不起的人，我一直觉得她很像板板。雷恩则是像你。他很亲切和蔼，但必要时也可以冷酷犀利。我最爱在何莎丽侮辱你对妻子的选择时，他教训她的那一幕。”琼安坐起来，模仿何莎丽噘着嘴的模样。“你会以为克里维应该已经学到教训了，但或许他是太过想念他的前妻了，因此愿意屈就次级的模仿品遗憾的是，她的品德令人不敢恭维。”
契尔咧开个笑容。“是的，雷恩冷着脸道：你最好也由此学到一课，何夫人，屈就于你不怎么样的丈夫，以免他有朝一日认清了你荡妇的品行，将你丢回你应该属于的阴沟。真是一针见血。”
“有那么一刻，我以为她会掴他一巴掌，但伯爵夫人突然出现，以扇柄轻拍她的肩膀，指着门口。莎丽脸色发白，马上召来她的马车离开了。”
契尔亲吻她的额头。“我必须承认，我从不曾见过有人能够对抗得了雷恩的母亲，全身而退。莉莲只能结巴个几句，就落荒而逃。”
提到莉莲，琼安再度将脸埋在契尔的胸前。她一直竭力避免这个话题，但也知道那是不可能的。
“契尔，莉莲为什么不择手段，设计要我嫁给可怕的韦亨利？她明知道我不喜欢他。而且那晚她病得极重我仍无法相信她不惜抱病下床，就为了要冒充我。”
“但她确实这么做了，亲爱的.再也没有其它的解释。她抱病在阴暗的花园里假扮你，唆使亨利在入夜后爬上你的床，好让她适时撞见。”他挪动一下，托起她的面容，温柔地亲吻她。“我知道这对你的伤害极大，吾爱，但无论是为了什么理由，莉莲显然是觉得遭到你的威胁。我了解她，知道她有多么轻易觉得被威胁，然而，我也不明白她为什么要做出这么过分的事。”
琼安极力回想那一晚详细的细节。她记得莉莲一再劝说她结婚，担心她会嫁给可怕的杭廷顿
“这就是了，”她低语。“为什么我一直没有看出来呢？”
“你没有看出什么？”契尔问。
“在我出席舞会之前，莉莲不断询问我关于杭廷顿的事。她认定我有意嫁给他甚至为此哭出来。我以为她只是担心我会有桩不快乐的婚姻。她极力推销韦亨利给我，认为他是最合适的候选人。”
“这下真相大白了，”契尔道。“莉莲自己想要杭廷顿，因此设计让你被迫嫁给韦亨利。”
“我甚至问过她是否对杭廷顿有意思，但她用力摇头，彷佛对他不屑一顾。我还以为她是因为高烧变得容易哭泣。”
“而韦亨利将她的高烧误以为是热情。幸运的莉莲她一向缺乏热情。”
琼安惊讶地望向他。“但她在给我的信里不断提到爱和热情，契尔。她甚至说”她及时打住，差点说漏了嘴。
“说什么？别让我们之间存有秘密。”
“不我不应该说的。那应该是你们之间的私事。”
“我明白了。”他温暖的手指轻触她的面颊。“她写说我们拥有热情的关系，她敞开双臂欢迎我上她的床。”
琼安尴尬地点头。“很类似那样。”
“你想要听真相吗？”
琼安别开视线。“我我不确定了。我一直想，特别是在你和我嗯，我以为至少那部分她说的是事实，因为你是个热情的爱人。”
契尔温柔地转过她的头，黑眸直视着她。“要拥有热情，你必须拥有个心甘情愿、有反应的伴侣。”
“你是说莉莲既不情愿，也没有反应？”她震惊不已。莉莲给她的印象总是充满了生命力，而她也假定她会将这份热情带进卧室里。
“一开始，莉莲就像多数的年轻女性一样缺乏经验，”他平静地道。“而我也小心翼翼地对待她，因为我爱她或至少我爱着我心目中所以为的女人，希望我们能在这方面拥有美好的关系，”他重重叹了口气。“但莉莲被整个过程吓坏了，她从没料到真实情形会是这样，觉得可怕地被背叛了。”
“被背叛？”琼安皱起眉头。“为什么会扯到背叛？她不断谈到渴望和偷吻那一类过度夸大的浪漫。”
“我认为她想要的只是男人的注意力，不断赞美她的美丽，捧着鲜花跪倒在她的裙下或者珠宝更好。”
琼安笑了。“你将她描述得真贴切。”
“我和她结褵了五年。”他涩涩地道。“问题出在我们的新婚夜；她发现我并不是童话中的王子，只想将她供在礼坛上膜拜，让她一个人过着幸福快乐的生活，而是拥有真实的情感和欲望，有血有肉的男人。”
“莉莲一向过度喜爱童话和罗曼史。”琼安道。
“不幸的是，她没有在这些故事里学到性欲的本质，可以确定的是，她也该死地没有由我的身上学到任何事。”
琼安可以想象契尔的挫折感，发现新婚妻子竟然厌恶肉体的亲昵。“我很抱歉，她一直都不欢迎你上她的床？”
“欢迎？当莉莲发现我竟然预期她参与时，她骇极了她愿意尽责地屈服，给我孩子，但仅此而已。相信我，琼安，和一动也不动的身躯做ài一点也不刺激，无论那具躯壳有多么美丽。”
“但她很兴奋自己怀孕，而且这么快。连我都同样惊讶，因为她自己都还像是个孩子。我以为她会生气受到限制，不能参加她最喜爱的舞会。”
“噢，她兴奋极了，因为她突然有理由将我这只野兽拒于门外。”契尔苦涩地道。
琼安不知道该怎么说。这和莉莲在信里说得完全不一样，彷佛是契尔对她失去兴趣，因为他只想得到继承人。
“我真的不知道了。”她最后道。
“你又怎么会知道呢？”他道。
“噢，契尔，有许多事是我不知道的，而我一直怪到你头上。我一点也不知道该相信什么了。”
“你只是相信莉莲想要你相信的。”
“为什么？”她困惑地摇头。“为什么过去这些年来，莉莲写给我这么多信，告诉我种种扭曲的事实，口口声声说爱我，然而打一开始却是她陷我于不义？”
“我挚爱的琼安，你的心太宽大了，因此无法明白，”他微笑。“莉莲从没料到你会拒绝嫁给亨利。以她扭曲的心态，她或许认为代你安排婚姻是帮你的忙她绝没有料到你会执拗到宁可名声扫地，甚至远走异国。”
“是的或许她因此开始写信。她对陷我于困境感到愧疚。”
“我不认为我认识的莉莲从不知道愧疚为何物。事实上，她气愤极了你嫁给坎莫。”
“为什么？”琼安茫然地问。“她在信里说她好高兴，而我相信了她”
“那是自然的，但我听到她镇日谩骂你为了坎莫的头衔和财富嫁给他。她一直数落了好几个月，直到我再也不想听到你或甘坎莫的名字。”
“为什么？”琼安再次道。“那时我对她已不再构成威胁。她拥有丈夫、儿子、卫克菲、伯爵夫人的头衔，以及她一直想要的生活她为什么要嫉妒我嫁给我... -->>
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