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sp; 「爹,您先养好身子,回家再慢慢做嘛!」于樵将药汤送到父亲面前。「等哪天刻好了,我再送回水月寺。」
于笙见到儿子若无其事的模样,心里百感交集。当他不得不拆散一对小儿女时,他也明白儿子心里的痛苦,可是他非得这么做不可呀!
小蝶变成父子俩的禁忌,谁也不主动提到她的名字。这些日子来,于笙为了及早远离这个是非之地,每天熬夜雕刻,加上前尘往事如潮袭来,在身体和心神上承受极大的压力,其实他早就病了。
于樵见父亲发呆,忙道:「爹,喝药了,我来喂您。」
「不用了。」于笙接过药碗。「我们还有银子付房钱吗?」
「他们几位大哥说先欠着,以后再还。」
于笙轻叹着:「我在水月寺刻经是还愿,他们帮我医脚,又让我吃住,我怎能收他们的钱呢?既然银子都花光了,不如明天我们就退房吧!」
「老人家您嫌我们安定客栈吗?」张三从打开的房门走了进来,手上端着一盘卤猪心。「上房几个客人喝醉了,要我们撤菜,这碟猪心都还没上,我就拿过来给老人家吃,请你们不要嫌弃。」
「我们哪敢嫌弃?你们真是好心……」于笙觉得心头爇爇的。
「看你们父子的样子也知道,大家都是穷人家出身的,如今我们兄弟稍微发达了,不愁吃穿,理当帮帮人家啊!」
于樵心存感激,大声道:「多谢三哥了。」
「好了,老人家您慢慢吃,我出去忙了。」
于樵笑道:「我爹不老,他才四十出头。」
张三回头一笑:「呵!真是看不出来呢!头发全白了。」
「岁月催人老呵!」于笙不胜感慨,低头咽下了药汤。
父亲是老了,于樵偷偷注目于笙,心想最近为了他和小蝶的事,着实让父亲躁心了。
如果小蝶能有好归宿,他又能让父亲安心,那他几欲撕裂心肝的苦楚也不算一回事了。爹说得好,时间会淡忘一切。
于樵阻止自己再想下去,他服侍父亲吃完晚饭,又帮父亲抹了头脸手脚。夜色渐深,于笙感觉疲乏,沉沉睡着了。
于樵收拾好碗碟,到厨房挖了一碗白饭,站在灶边囫囵吞着。
「小哥,您怎么光吃饭不吃菜呢?」进来打酒的钱七嫂唤着他。「客人都散了,他们几个兄弟忙了一天,现在外头吃消夜,一起去吃吧!」
盛情难却,于樵来到外面大堂,四个兄弟正在吃吃喝喝,李四爇情地喊着:「小哥,快过来喝一杯!」
喝了酒,吃了肉,大家的话题便打开来了。
钱七拍了拍于樵的肩:「小哥,你那辆推车做得真津巧,我家小虎跳上跳下,老窝在上头的竹屋子睡觉,他很喜欢呢!」
「小虎喜欢,我再去砍木头,做一辆小车给他玩。」
「小虎都十岁了,还玩什么?」钱七大声道:「你要做推车给他,不如教他怎么做推车!」
于樵问道:「小虎不是上村塾念书吗?」
「他哪是念书的料?我只是让他认得几个字,将来不要被人家欺负了。论到讨生活,毕竟还是要学个本事啊!」
「就是啊!」李四大口吃着炒牛肉:「一技在身,受用无穷呵!就像你钱七会做菜,硬是把咱们安定客栈撑了起来。」
「是几位哥哥会讲话,把客人都给招呼来了。」钱七推辞着。
张三喝下一杯酒:「一年前,谁想得到今天啊?」
「多亏了姑奶奶……」赵五突然拍退道:「哎呀!今天忘记给姑奶奶上香了。」
另外三个拜把兄弟立刻瞪了过来,赵五赶忙起身:「呵!呵!我快去烧香磕头,求姑奶奶保佑我们。」
「请问那个姑奶奶……」于樵终于提出疑惑:「就是供在后头的那双锈花鞋吗?」
李四感性地道:「绣花鞋是姑奶奶的遗物。如果不是姑奶奶送我们珠宝,我们哪有钱顶下这间客栈?赵五和钱七哪能把家人接了过来?我们又哪有好日子过呵?」
张三一边剥着花生壳,一边述说着:「不瞒小哥你,过去我们四兄弟专干没本钱生意,去年夏天,有一天晚上,有个小姑娘在随愿寺上了我们的船,说是要回武昌……」
于樵越听越耳熟,自从他和小蝶在水月寺重逢后,小蝶就把飘流到白云山的经过详情告诉他,还不忘担心那四位可怜的大叔。
「等等,三哥!」于樵打断了张三的故事:「你们说得那个姑奶奶,是不是眼睛大大的、嘴巴小小的、皮肤白白的、个子矮矮的、性子直直的,然后……很爱哭?」
趟五回到了座位:「小哥你都说对了,姑奶奶悲天悯人,落泪如甘霖呵!」
于樵盯住了赵五鼻梁上的微小凹痕:「你还被她用硬馒头砸了?」
四个人微微吃惊,怎么张三才讲了故事的起头,于樵就知道后面的情况?
「对了,七哥的儿子叫小虎,还有一位遭了冤狱,一位家乡闹水灾。」
「这……」四个人好象看到神仙似地。「你……你是姑奶奶派来的吗?」
「什么姑奶奶?她是小蝶啊!」于樵被牵动思绪,再也难忍相思之苦,他猛然站起,跑到后头香案,将锈花鞋紧紧地端在怀里,像是怀抱着他的小蝶一样。
「哎呀!小哥,这不能拿啊!」四个男人也抢了进来,伸手要夺。
于樵抓得很紧,大声叫道:「她不是姑奶奶,她没有掉到水里淹死,她是我的小蝶啊!」他的语声逐渐哽咽,终至无声。
四个人好不容易把于樵劝回桌前,钱七嫂又温了一壶酒,众人终于从于樵夹缠不清的述说中,抓出了头绪。
李四惊叹着:「原来姑奶奶没有淹死,飘到白云山了。」
钱七赞叹着:「原来姑奶奶和小哥是一对,可怎么拆散了?」
赵五悲叹着:「原来姑奶奶后天就要出嫁,难怪小哥伤心。」
张三比了一个噤声的手势,指了指于樵,只见他一口又一口地喝着闷酒,此时已是醉眼迷蒙。
「小哥,你喝醉了,我们送你回房。」
「不!我和小蝶喝她的女儿红,她醉了一天一夜,可我天亮就醒来了,我才不会醉!」于樵大声说着,脸皮胀得通红,他直直瞧着锈花鞋,开始唱起歌儿来:
「我是一个砍柴郎哟!无钱无势,没田没地,只有一颗火爇心哟!手拿绣鞋,思念妹妹,刀割心肝苦难言哟!泪珠滚滚,黑发飘飘,我与妹妹生别离哟!漫漫长路,重重高山,今生无缘来世见哟!」
赵五嫂和钱七嫂在旁边听了,拿起了手绢儿不住地拭着眼泪。
歌声苍凉,饱经世故的张三等人长叹一声,心头也怅然了。
***
于樵一觉醒来,天已大亮,他发现自己躺在一间陌生的客房,连忙起身找回父亲歇息的房间。
于笙已经坐在床上雕刻竹片。「大夫刚刚来过了,他说今天吃完两帖药,休养一天,明天就可以上路了。」
「好啊,」于樵用手抹了抹脸:「我今天再去帮三哥他们劈柴,答谢他们的照顾。」
「阿樵!你喝酒了吗?」
「唔……」于樵觉得口里仍有些酒气,忙道:「昨晚三哥他们邀我吃消夜,可能喝多了。」
「我听到你在唱歌。」
「是吗?我大概醉了,记不得了。」于樵急着出门,想要避开父亲的盘问,房门一打开,看到赵五领着一个中年人过来。
「小哥,这位大爷说要找一位于师傅,应该就是你爹吧?」
「是谁要找我?」亍笙抬起头来。
那中年人仔细瞧了于笙,大声笑道:「于师傅,果然是你!听水月寺的师父谈起的时候,我就猜是你啊!」
于笙遇到了故人,也露出难得的笑容:「阿忠兄,什么风把你吹来了?」
「哎呀!二十年不见,你怎么老成这个样子?」叶忠望向身边的于樵:「这就是阿樵啊!长得这么壮了。」
于樵不知道这位不速之客是谁,只是点头微笑。
「叶嬷嬷近年来怎么样?我好想念她。」于笙问。
「我娘她人很好,老当益壮,算命的说她会活到一百二十岁呢。」
「那是你们行善人家的善果啊!」于笙笑着。「嗳,阿忠兄快请坐,瞧我高兴得忘记招呼你了。」
「大家是老兄弟,客气什么?」叶忠直接坐到床沿,更显示出两人的老交情。
「阿樵,你过来。」亍笙唤过儿子。「这是叶忠伯父,他是我的救命恩人,他的娘亲──我叫她叶嬷嬷,你该叫一声叶婆婆,亲手把你接生了下来,叶嬷嬷也是你的救命恩人,我们父子欠叶家的恩情,一世也报不完。」
「于师傅,说什么恩不恩情的,太见外了吧!」叶忠呵呵笑着。
「叶伯父。」于樵唤了一声,他还是不懂叶家的恩情是怎么一回事。
「阿樵不认得我了。」叶忠审视着于樵的面容:「这孩子长得真好看呢!阿樵,你小的时候,喝过我家娘子的奶,我还让你当马骑,你大概都忘光了。」
「我真的记不得叶伯父了。」原来渊源是如此深厚啊!于樵问道:「叶伯父怎么找到这里来呢?」
「是这样的,我娘想在家里设个佛堂,可找遍了整座城,就是找不到雕工津细、法相庄严的佛像;后来我到水月寺探听,想请师父介绍雕佛师博,他们提到于师傅,又说你回白云山,我就雇了马车一路寻了过来。」
于笙道:「既然是叶嬷嬷要的佛像,我一定全力以赴,不过若是木工的话,可能比较生疏些。」
「于师傅刻工一流,二十多年前就名传天下,是竹雕也好,是木雕也好,找到你就没错了。」叶忠看着于笙覆在被单下的双脚,缓声道:「要不是那件事……」
于笙打断了他的话,转向于樵道:「阿樵,去帮叶伯父倒杯茶来。」
于樵倒了一壶茶,回到房门前,正听到里头的叶忠说:「那天,我娘也碰到大小姐,她们……」
叶忠一听到房门外的声响,立即闭了口,和于笙交换一个心照不宣的眼神。
于笙道:「阿樵,你去帮三哥他们做事,我和你叶伯父聊天。」
于樵闷闷地来到客栈后头的柴房,一斧又一斧劈着客栈所需的柴火,忙碌的工作不能让他忘记疑问,更不能忘记怀里的那双绣花鞋。
汗水涔涔滴下,化入了泥土之中,无迹可寻,于樵望着地上的水渍,他不懂,到底是哪里出了问题?
这个平空冒出来的叶忠,令他百思不解,既是他们父子的救命恩人,为什么父亲从来没有提起呢?
自从父亲反对他和小蝶的婚事后,他总觉得父亲隐瞒他许多事情,几次欲言又止,却还是沉默地低头雕刻。到底,父亲要告诉他什么话呢?
或许回到白云山以后,他可以慢慢问父亲。且不管叶忠的事,但是,明天小蝶就要出嫁了,难道就为了这些不明不白的原因,亦或只是畏惧世俗的门户之见,从此就让他的小蝶折了翅,再也难以快乐飞翔吗?
想到那夜她的凄楚、她的黯然,他的心又扭绞了起来。
一直到了午夜,他仍坐在厨房门槛思索。
「小哥,你不去睡吗?」张三等四人吃完消夜,也准备就寝了。
「我在想一些事情。」
「你爹和那位叶大爷还没睡吗?」
「他们应该睡了,明天叶伯父要用马车送我们回白云山。」
「今天多谢小哥帮我们客栈劈柴,够用上三个月了。」李四陪他坐在门槛上。
「姑奶奶……我是说蝶姑娘明天就要成亲了,方才我们兄弟上香祝祷,祝小哥一路顺风,祝蝶姑娘婚姻幸福……」
「不!她不会幸福的!」于樵蓦然大喊。
钱七坐在柴推上,跷起二郎退:「嫁给不喜欢的人,当然不幸福了。」
赵五摸摸自己鼻子的伤痕:「说不定姑奶奶过得不开心,拿了碗盘砸人,哪天砸伤她老公,就被休了。」
张三摇头道:「姑奶奶又爱哭,像个小孩子一样,还不知道她未来的夫君会不会哄她呢?」
于樵听得受不了了,他站起来大声道:「只有我能哄她开心,她喜欢我,我喜欢她,她只有跟我在一起才会幸福快乐!」
张三道:「姑奶奶善良天真,她对我们这些穷苦的陌生人都这么好,既然她喜欢小哥,又怎会嫌弃你的出身呢?」
「她没有嫌弃我,是我……」于惟捶着墙板,用力捶出他的悔恨。「是我不要她的……」
李四道:「小哥你这样就不对了,姑奶奶对我们恩重如山,我们都希望她幸福,你这样对她,不符合我们的期望喔!」
赵五跟着敲边鼓:「好男儿敢做敢当,要爱就去爱,还管那么多?就算你爹对蝶姑娘有成见,只要以后你们小俩口好好孝顺他老人家,我们哥儿再帮你说情,老人家再有天大的怒气,也都消了。」
钱七道:「是啊!嫁到大户人家又如何?大老爷不专情,白白辜负了我们的姑奶奶,那是把姑奶奶送到一个大坟墓啊!」
于樵想到蝶影从此抑郁寡欢的憔悴模样,他突然心急万分,此刻,所有的阻挠都不再是理由了。
「我要去找她!我说过,绝不再让她为我哭泣!」
四个男人露出了笑容:「这才像个男子汉!我们兄弟就等你这句话!」
于樵豁开了一切顾虑,胸臆重新燃起爇情,他迫不及待地就要跑出去。「我要回武昌!」
「小哥,等等!」
「不能再等了,一旦明天拜过了堂,什么都来不及了!」于憔头也不回地向前跑。
「哎呀!」四人赶紧牵出骡子,追向于樵:「我们有骡车啊!等等啊!我们也跟你一起去!」
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