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山围故国周遭在,
潮打空城寂寞回;
淮水东边旧时月,
夜深还过女墙来。
刘禹锡石头城
自永乐帝夺得天下之后,朝中最关心的莫过于立太子之事了。
永乐帝的四子中,燕南平是庶出,不具有继承大统资格,其余三子,以老二朱高煦最有本领。姑且不论朱高煦的相貌奇威,善骑射,智慧善战,单就他多次救驾于危难之际,当今天下,应可说有他一半的功劳在内。
洪武帝在世时就有立长子的规矩,故世子朱高炽虽然能力不如次子朱高煦,可朝中仍有不少大臣赞成立他为太子。
至于那老三朱高燧,虽然军功比不上朱高煦,伪善比不过朱高炽,身边却也有一班谋士策画着想将他拱上太子之宝座。
永乐元年,太子之位仍然虚悬。
朝廷局势诡异,满朝文武官员无不睁大眼睛,在三正皇子之中寻找他们未来的靠山。
在高阳王府的花厅内,主宾对坐,气氛凝肃。
“皇上派王爷去处理方孝孺之事不知是福是祸?”开口的是淇国公丘福,他和驸马爷王宁都是朱高煦的忠实拥护者。
“当然是皇上看重高阳王的表示了。”驸马王宁非常乐观“说不定王爷一从宁海回来,皇上就会宣布立王爷为太子了。”
心宽体胖的他,就算是天塌下来也能当成大被盖。
“术赤,你的意思呢?”朱高煦蓦然出声。
术赤是他的谋士,也是他的知己。
“这也许是王爷的一个转机。”术赤回答得很含蓄。
“只是也许?”朱高煦挑高了眉。
“世事难料嘛!”面对朱高煦的质问,术赤只是浅浅一笑。
在他的心里有着一股淡淡的不安,毕竟,这是一件很棘手的事,一个不小心就会留下嗜杀的恶名。何况,他总怀疑皇上诛杀方孝孺十族的动机并不单纯,因为永乐帝并不是那种会让怒气冲昏头脑之人。
“术赤,你这牛鼻子老道卖弄什么玄虚,还不从实招来?”丘福戏谑地做出逼供状。
自从和尚姚广孝成为燕王的谋士,助他夺得天下之后,朝野间就兴起请和尚做门客的风气。当然,术赤可不是那些靠招摇撞骗为生的假和尚,事实上,他与和尚的渊源只限于他师父是个和尚而已。
“谁招谁还不知道呢!”术赤戏谑地抓住丘福颔下的三绺青须。
“好了,你们别闹了。”王宁忙着打圆场。
“你们什么时候动身?”
“明天。”朱高煦望着窗外。
天际风起云涌,这气候诡异得很,就像这些天朝廷里的局势一样。
他们三兄弟对这太子之位都是势在必得,毕竟,当上太子就会是未来的君王,谁又能舍得放弃坐拥天下的机会呢?
相对于老大的装模作样、老三的欲盖弥彰,他可是大大方方地表露出自己有问鼎的念头
皇帝的宝座,他总有一天要坐上去试试看!
“你们都闲得没事做吗?”朱高煦出言下逐客令。
“那我们就告辞了,愿高阳王一路顺风。”丘福与王宁识趣地告退。
“你还有什么想说的?”因有多年默契,朱高煦敏感的察觉到术赤似乎欲言又止。
“我曾悄悄为您卜了宁海之行一卦,不是吉兆。”术赤的脸色凝重。
“你该知道我不相信那些虚无缥缈的东西。”
“皇上派你去诛杀方孝儒的十族,其实很不妥。”
“什么意思?”
“你恐怕会背上嗜杀的骂名,这将不利于你得到民心。”术赤担心地道。“也会成为你角逐太子之位的障碍。”
“在我手下了结的人命还会少吗?”朱高煦微哂,哪个武将的手里不是沾染着千百条性命的?“再说,父皇并不是等闲之辈,岂能以常理论断?”
“可”战时人命自然不值钱,但在太平时期,几百口人的性命就不是一件小事了。
何况,只因方孝儒不愿替永乐帝写即位诏书,就下令诛杀他包括朋友一族在内的方氏十族,这种举动也实在太过火了些。
毕竟,平民百姓不是沙场上厮杀的士卒,太血腥的手段只会招致百姓的怨恨罢了。到时,朝廷为了转移百姓的注意,恐怕会牺牲朱高煦的利益。
在术赤看来,最好的应对之策就是装病躲过这件差事,就像世子朱高炽所做的那样。不过,以朱高煦的脾气而言,用脚趾头想也知道这是行不通的。
术赤说出自己的忧虑。
“怕什么?父皇还不是如愿坐上了皇位!”朱高煦笑得十分邪佞。
他那肆无忌惮的样子简直是当今皇帝的翻版,连狂妄的态度亦如出一辙。
“我还是觉得有点”
“去睡吧!明天还要早起呢!”他一向我行我素惯了,鲜少在意别人的看法。
朱高煦的话从来就是定论,术赤忍不住叹息了,唉!一缘一果莫非逃讪,该来的总是要来的。
夜半时分,窗外开始飘雪了。
这是入冬以来的第一场大雪,雪夜寒意沁人,可他竟不觉得冷!
朱高煦推开窗棂,不在意雪花因此而飘进室内。此刻,他的内心正燃烧着一团火焰,那是对帝位的狂热呵!
确实啊!皇帝的宝座从来就是野心男人所追求的!
他朱高煦,向来是看准了目标就要夺到手的男人,他对女人如此,对山河社稷当然也是如此!
天下大安才几个月,习惯征战的他就已经觉得浑身不对劲了,不期然的,他竟开始期望这趟宁海之行会让他的平淡生活发生一些变化,毕竟,除了沙场,自由嗜杀的机会已越来越少了。
也许杀些贱民会使他好受些吧!朱高煦不禁残忍的笑了。
宁海,方家。
方仁是方孝孺的本家,也是地方上有名的富户兼积善之家。
不过,朱高煦只一眼就看透了他伪善的本质。毕竟,这种“行善积德”的把戏,他在老大朱高炽的身上已经看得够多了,相较之下,方仁只能算是个不起眼的小虫罢了。
“王爷容禀。”宁海县令早已吓出一身汗了,毕竟,宁海只是个小地方,眼前的王爷则来头太大。
“说!”看着跪了一地的将死之人,朱高煦的脸上毫无怜悯之意。
“百姓百姓联名联名为方老爷请命,说说”由于朱高煦的眼神过于可怕,他才说了一半就结结巴巴的说不下去了。
“你是吃朝廷的俸禄,还是方家的?”从朱高煦的表情,根本分不出喜怒。
“当然是是朝廷的啦!”县令嗫嚅的说。
不过,方家的贿赂也收了不少啦!就数量上来说,方仁也算是他的衣食父母之一,他当然不希望方家就此倒台。
“传令下去,凡为方家说情者,与方家同罪!”朱高煦只说了一句话,就吓得宁海县令当场瑟瑟发抖。
“王爷,该开始查封方家的财产了。”看出眼前的白痴兼蠢蛋县令已经惹怒了朱高煦,术赤赶紧出来解困。
当然,术赤并非出于什么好心,只是如果这个笨蛋县令死了,指挥这帮更笨的衙役就会是他的职责,而为了避免让自己陷入这种水深火热的困境,说什么他都得暂时护着笨蛋县令。
“是是是,属下这就差人去办。”
“多事!”朱高煦横他一眼。
“是,该掌嘴!”术赤嬉皮笑脸地往脸上轻拍几下,既然目的已经达到,他当然乐得作壁上观了。
衙役们忙忙碌碌的将方家的财产一一编册,装箱,不多时,满载充公财物的箱子就已先行运回衙门,不久就要发往京城应天府了。
然后就是处理人的问题了。
朱高煦扫了一眼手里的名册,方家有二十七口人,当家的方仁有妻妾五人、子女四人,还有奴仆十七人。
“都在这里了吗?”就一个民间的富户来说,规模已经不小了。
“是是是应该都在这里了。”宁海县令一把又一把的擦着汗。
“应该?”朱高煦的浓眉皱拢了。
“是是下官记不清了。”虽说宁海不是什么大地方,可人口也有千儿八百的,他怎能都记得清楚呢?
“什么叫‘记不清’了?”
“下官下官”这次宁海县令的脑袋彻底罢工了。
“你是怎么领朝廷俸禄的?”朱高煦大脚一踹,宁海县令便狼狈地滚到门边,正巧撞上高高的门槛,痛得差点晕过去。
这年,宁海的冬季特别冷,雪积得厚厚的。
也许是因为鸟雀的食物都被积雪盖住,这些天,前来觅食的鸟雀特别多。
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