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任怨,我看天底下是再也找不到那样的好妻子喽。”
“说得也是,真是不识好歹的男人。”
“说不定休妻只是个幌子呢!我家阿吉在一个月前,曾看见杜子风抱着一包东西鬼鬼祟祟地往当铺里跑,我家阿吉纳闷杜大娘还有什么值钱的东西可让这败家子偷来卖的,便好奇地尾随探看,结果看到他典当的竟是女子的罗衫、一盒的珠宝首饰和一小袋如雀蛋般的珍珠呢。”
“啊那一定是梅小姐的嫁妆首饰了!那个杜子风还真不是东西,偷光了他娘的东西就算了,竟然还偷卖媳妇儿的陪嫁首饰。”
“真是太过分了,偷了人家所有的东西变卖殆尽后,才随便找个借口把人家休离,这算什么男人嘛!”
“是啊,是啊。”
静静在一旁窃听三人对话的绿玉,早已气忿得咬牙切齿,不时紧握拳头。
“我看还不只是这样呢,说不定休妻说法只是掩人耳目,虽说有人看见梅姑娘往水潭方向走去,后来不是只在潭边检到一张休妻书吗?”
“如果是我,我也会气得想去跳潭自尽啊。”
一句“跳潭自尽”让绿玉浑身一颤,霎时通体冰凉!难道小姐已寻短了吗?不会吧可是依小姐的性情,遇到这样的事,也不无这个可能。
“你们听我说完啦,我说的不只这样,意思是或许这一切只是杜子风的故布疑阵罢了。”
另两个人听她语气透着玄机,便追问:“为什幺要故布疑阵?”
“哎呀,你们看是不是很有可能,是梅姑娘知道杜子风偷了她的首饰、珍珠变卖赌输了之后,两人大吵了起来,结果杜子风怕她回娘家告状,便把她给杀了沉尸潭底,然后再放意写张休妻书放在那里,让别人以为是梅姑娘自己跳潭的。”
这话让另两名妇人不觉倒抽口气,面面相觑,表情无限惊恐。
原先说话的妇人更压低声量继续说:“不然你们想想看嘛,即使是自尽而亡也该会有浮尸吧?但这半个多月来,一直都没人看见浮尸啊,说不定他是把尸体埋在别处,然后让大家以为梅姑娘是投潭自尽,好撇清嫌疑呢。”
穿浅蓝粗布衣裙的妇人,突然瞪大眼睛。“对对对,一定是这样,三天前我家相公天未亮即挑菜至城里,回程时看见杜子风一身狼狈跌跌撞撞地跑回家,一路上还喊着:有鬼啊、有鬼的,说不定是梅姑娘的冤魂回来向他索命了。”
“一定是这样没错。”
“而且啊”不多时,三个妇人皆采满了一篮的野菜,便边谈边往回走。
而低头佯装采野菜的绿玉,早已泪流满面,最后甚至跌坐在草丛里痛哭失声,口中不停地低唤着:“小姐、小姐”
良久,她心底一股无名、强烈的忿怒取代了伤悲,绿玉抹干泪水找个村人问明水潭的位署,便只身寻至可能是梅映雪投潭自尽的地方。
潭虽不大,但那碧幽幽的水色,让人一看即知此潭定然不浅,绿玉伫立潭边。泪水迷蒙地看着水潭,无法遏止的伤悲化成了几颗晶莹的泪珠,沿腮滴滴直落。
当她低头举袖拭泪时,脚下的一个红色小闪光吸引了她的视线,蹲身拾起那东西,绿玉的泪溃决了!
这个红玉耳环是先夫人的遗物,一直被小姐珍惜地收藏着,且向来不离身的,如今这耳环掉落在这里,不就证明了小姐已投水自尽了吗
许久,绿玉再次收起悲伤的泪水,望着潭面紧握手中的耳环,语气悲忿且坚决地自语着:“小姐,您放心,绿玉一定会为您讨回这个公道的。”
绿玉回到梅家,便把所探听到的事向颜仲卿娓娓道出。
颜仲卿听了之后整个人都呆楞了,俊颜也苍白如纸,许久才回过神来,悲忿地说:“太过分了!我们去报官替小姐申冤。”话落就欲行动。
“慢着。”绿玉马上阻止了他。“如果现在就去报官,一定会打草惊蛇的。”
“那我们该怎么做?”颜仲卿知道绿玉虽只是个侍婢,却是个足智多谋的女子。
“我已经去打探过了,那个姚媒婆其实是个黑心肝的人,她说成的每桩婚事都很不美满,一张嘴胡乱夸大事实地害了不少人。”绿玉说。
颜仲卿不解地问:“那为什么夫人还要叫这种人替小姐牵红线呢?”
绿玉已从夫人的另一名侍婢宜夏口中得知,姚媒婆是碧春引荐的,而自小姐出合后,碧春对颜仲卿是殷勤得过了火,任何人都看得出她的意图。思毕只能看着他暗叹口气,心想这一切还不都是为了他吗?可是她不能说、也不敢说,只得把话题岔开。
“我想这样比较好,你写信给老爷,说小姐出事了,请他火速赶回来。我则去找当铺老板,把小姐首饰被窃的事说给他听,再把首饰赎回来,届时再请当铺老板在公堂上替我们作证;接着我去找替小姐铸打嫁妆首饰的师傅,证明这批首饰是夫人特地请他铸打的,我想全长安城还找不到第二套相同的。等这一切安排就绪后,我们就到官府报官,说杜子风为谋财而害命,替小姐讨回公道。”
颜仲卿点头称好,就欲回房写信。
绿玉见状忙叮咛道:“对了,这件事不可以让第三个人知道,否则我们就无法替小姐申冤了。”
“嗯,我知道。”颜仲卿用力一点头。
绿玉目送他离开,虽然她已理出这一切的始作俑者是碧春那瞒主又欺主的恶仆所为,但她却不愿把这始因告诉颜仲卿,怕忠厚的他不擅隐瞒情绪,而让碧春有所警觉,她一定要让这恶仆自食恶果。
这日早上近已时,杜大娘正把破柴房内半干的柴火搬出来欲晒干,这时五名捕役打扮的人向她走来,后头还跟着一个侍女装束的清秀女子。
“你就是杜大娘?”为首的捕头问。
杜大娘不知官兵为何寻上门。难道是那个不肖子在外头闯了大祸吗?思毕便点头。“我是。”
“你们两个看着她,另两个到里面给我搜!”捕头下命道。
“是。”
杜大娘见状不由焦急又不解地问:“这位大人,民妇不解究竟发生了什么事?”
捕头一指伫立在旁的绿玉。“这位绿玉姑娘是你媳妇梅映雪在娘家时的贴身侍婢,她到官府报案说梅小姐自嫁到你家后就不曾返家探亲,她担心她家小姐的安危,所以来这里探访,却意外打听到她家小姐已为你们所谋害,便报官申冤,府尹大人对此事十分重视,遂派我们来查证是否属实。”
这话有如晴天霹雳般,杜大娘愕楞过后大声喊冤:“冤枉呀大人,民妇再怎幺大胆也不敢做出如此伤天害理的事,我们绝没有谋害映雪呀。”
绿玉看着她冷冷地问:“既然没有,那我们家小姐现在在哪里?”
杜大娘顿时语塞,梅映雪是嫁至她家的媳妇儿,如今下落不明,他们母子俩自然是脱离不了绿玉所指控的嫌疑。
“捕头,我在左边的房间里找到这个。”两名捕役回来,其中一个手捧着一个置满白银的小银箱。
捕头转首问绿玉:“绿玉姑娘可认得这是否为你家小姐之物吗?”
绿玉一点头。“没错,这是我家夫人给小姐的嫁妆之一,为了能与别人家的银箱有所区别和怕遭到调包,所以我家老爷在造箱之时,特别密请造箱师傅在箱底右下方角落处刻上一枝寒梅,这在梅家除了帐房伙计和少数几个家仆外,无人知道此密记,大人可倒过来看看即知。”
捕头依言要下属翻起箱底看个仔细,果然有枝寒梅标记,由此可证绿玉所言不虚,捕头便向杜大娘问:“你还有何话可说?”
杜大娘完全不知这银箱有特殊标记,只得说:“误会呀!这是映雪托给我保管的啊。”
“是吗?”绿玉含很冷冷地说:“如果小姐能这么证明的话,我就相信你的话。”
杜大娘呆愕了,如果映雪已投水自尽,现在根本就无人可证明她的清白啊。
这时,有三名捕役领着五、六名村民走了过来。“大人,我们已找到六名愿意到公堂作证的村民。”
“好。”捕头看着杜大娘。“有何冤屈,公堂之上你自可向大人说个分明。”语毕对下属一挥手。“我们回去了。”
捕头领头走在前,两名捕役一左一右押着杜大娘跟随在后,绿玉走在其后满心忿忿地看着杜大娘的背影。
一名捕役捧着当作证物的银箱跟随在后,心里不住靶叹这看似和蔼的老妇人,竟会为了钱财和儿子联手谋害媳妇,人心真是难料呀!
六名跟随在后的村民看着杜大娘,边走边窃窃私语;而走在最后的四名捕役,听着村民的私语也禁不住低语交换数句感想
鲍堂上,长安城府尹注视着堂下或跪或站的所有人。
从江南赶回来的梅敬尧被颜仲卿和绿玉一左一右搀扶着,绿玉后方是胡惠娘的另一贴身侍婢宜夏,另外还有替梅家打造嫁妆首饰的冶金师傅、当铺老板,另一边则是自愿来作证的村民们。
彬在堂下的碧春和姚媒婆早已伏首认罪,杜大娘低头不语,只有杜子风还在做最后的争辩。
“她嫁到杜家就是我杜家的人,妻子的东西就是丈夫的东西,丈夫当然有权使用妻子的东西,我只不过是拿了点她的首饰去典当罢了,这有什么不对?”
爱尹笑笑说:“如果这是出自于你妻子的意愿,是没什么不对,但问题是她同意了吗?”
杜子风顿时语塞,半晌马上转移话题辩称:“好好可是她的确是个很不孝的媳妇!装病不服侍婆婆不说,也不拿钱出来买鱼、买肉,只会煮野菜给婆婆吃,这不是在虐待婆婆吗?我这个做儿子的怎能容这样的恶妻呢?”
爱尹看着他,面漾微笑,眼神却十分冰冷。在这天子脚下、皇城禁苑的左近当官,如果脑袋不够冷静清楚,要丢官或掉脑袋都不是难事,遂说:“你窃取妻子的所有物典卖殆尽,她还有钱拿出来买鱼、买肉孝敬婆婆吗?如果是你,你办得到吗?”
“我”杜子风心念飞快转动,想再找理由替自己开脱罪嫌。
爱尹突然拍案怒声说:“你也曾是县官之子,对大唐律例应该有所了解才对,虽说犯了七出的妇女由夫手书弃之,但仍需人证物证俱在,方可休妻。请问你休妻之时谁看到了?又有何物可证梅姑娘不事舅姑?况且左邻右舍皆愿作证,梅映雪是个孝媳。若单凭你一面之词、一个贪念就可随便休妻,那大唐之土还需公理跟王法吗?”
杜大娘闻言羞愧得更低下头去。
杜子风却依然面无愧色,辩解说:“我我本来也不想休妻的,都是因位狐仙作祟,我才会做出这种糊涂事的。”
爱尹听了这话更是火冒三丈,这家伙真是混帐到无藥可救了!遂怒拍案桌厉骂道:“大胆刁民,做错事不认罪,还想假鬼神之说脱罪!泵不论有无狐仙之事,你为了攀附权贵就想休弃糟糠之妻,其心可议。大唐律例除了有七出之罪外,尚另有规定‘三不去’即是:经持舅姑之丧,娶时贱后贵,有所受无所归。按律例你已犯了后两项不能去妻之罪,照理是无由休妻的!”语毕,府尹冷哼一声。“从这种种迹象看来,本府更有理由认定你有谋财害命之嫌,来人啊”杜子风一听这话便知苗头不对,马上俯首高声喊冤。“大人冤枉呀!我真的只是休了她,把她撵出家门而已,我没有谋杀她呀!”
“现在能够证明你无罪的只有一个人,除非她能出现,否则本府认定你有罪。”府尹说。
杜子风问:“是谁?”
爱尹答。“梅映雪本人”话落一拍案。“来人啊,把这四个人给我押进大牢!”
“是。”数名官兵上前将碧春、姚媒婆、杜家母子押往大牢。
“退堂!”
大牢里,四人分别被关进了相邻的两间牢房,碧春与姚媒婆一间,杜家母子一间。
姚媒婆哭着不停地向碧春抱怨:“你家老爷回来了去报官,你为什幺不事先通知我?害我连逃走的机会都没有。”
碧春只是睨她一眼,直到日昨她才知道颜仲卿的对象是绿玉而非小姐,所以就算她使尽心计弄走了小姐,依然无法得到情郎,遂没好气地说:“谁教你要找这么个没骨气的男人,你当初如果找个好一点的,今天就什么事都没有了。”语毕稍顿又发狠地说:“这一切都是绿玉这贱婢害的!等我出去,我一定会让她好看的!”
姚媒婆闻言马上反唇相稽。“等你出去?等你出去人家早已和你的仲卿哥哥拜堂了,到时候你又能拿人家怎么样?”
碧春听了马上放声大哭:“我的仲卿哥哥呀”
姚媒婆也跟着放声大哭:“我什么坏事也没做,只是赚了点黑心钱罢了啊”杜大娘冷冷地看着两人,心里不住地冷笑。
杜子风则焦急万分地问:“娘,我们现在该怎么办?”
杜大娘对儿子已心灰意冷了,只是看了他眼,淡漠地说:“这也没什么不好,不用做事就有饭吃,正好也可以藉这个机会让你戒赌。”
杜子风闻言便知除非梅映雪出现且愿意来作证他是无罪的,否则这个牢饭是吃定了,想到这里他不由扑至牢栅边,朝外呼喊:“映雪!我知道我错了,你快回来救我呀,我妻映雪”
必在大牢的其它囚犯,闻声全往这边看,最后连狱卒都无法睁只眼、闭只眼了,只得过来怒斥:“别再鬼喊鬼叫了,再吵就三天不给你们送饭!”
正在哭喊的三人,闻声马上降低音量,最后只剩呜咽的声音
“峭拔峻峰冠天下,奇险天下第一山”华山奇峰耸立,直入云空,岩陡壁峭,无限美丽的风光却蕴藏在“奇险”二字上。
梅敬尧在家仆及颜仲卿、绿玉的扶持下,循着前人开凿的小径,一路攀登奇峰欲去寻访一位传闻中的老道长。
数月来,他不断地派人四处寻访爱女的下落,但始终音讯全无,虽有人说爱女已投水自尽,但他请人下潭去打捞,也寻不到尸首。后来绿玉打探到华山的云台峰住有位能解过去、知未来的一尘道长,因此他便不远路遥跋涉、登奇山险峰,只望能探寻到老道长,请他卜算爱女的下落就算爱女已身亡,他也想知道埋尸何处,好请法师去收尸招魂回家,不忍爱女成为无人祭祀的孤魂野鬼。
“老爷,我们先在这里歇息一下吧,我想应该就快到了。”绿玉见老爷气喘如牛,汗流浃背,便如此相劝。
颜仲卿也附和道:“是啊,老爷,您该歇息一下了。”
梅敬尧看看两人,绿玉就有如爱女般贴心乖巧,想起那被黑心媒婆错配姻缘的苦命爱女,他不由一阵心酸和自责。“唉也好。”
梅敬尧在树下的一颗石上坐下,绿玉马上奉上一杯茶水。
一行人休息了一刻钟后,正欲再起程时,前方走来一个道装打扮的小僮。
小僮来到众人面前,先对梅敬尧一行礼。“家师一尘道长算知今日梅老爷有事相询,特命玄清前来为各位带路。”
此僮所言之词令所有人既惊且喜,惊讶的是,一尘道长为何会知道他们要来,喜的是道长如此神算,定能明示梅映雪的下落!
于是,众人随着小僮来到一间不大的茅草屋前,站在屋外就可看见屋内有一盘膝而坐的道长,道长发须俱白,但面色却红润如婴。
小道僮回头对众人说:“家师指示请梅老爷、颜公子和绿玉姑娘入内,其馀众人可至树下奉茶、歇腿。”
众人这才看见那边的树荫下有个大石桌,旁边有个小道僮正在烧柴煮水,石桌上则置有茶壶、茶杯。
颜仲卿见状便说:“你们就到那边歇腿,由我和绿玉陪老爷入内就好。”
“是。”
小道僮请三人进屋后,便从外面关上木门。
一尘道长依然盘膝而坐,抬眸看了三人眼,缓声说:“三位贵客请入坐。”
三人闻言互视一眼,便依样盘膝坐在旁边的蒲团上。
一尘道长注视着三人殷切的期盼眼神,缓缓地说:“让贫道先说一段数月前所见奇景给各位听听吧。”语毕便把数月前在水潭边所见之事详述一遍。
三人听完全楞住了!
绿玉第一个回过神,忙问道:“那欲投水向口尽却被卷进呃未来之门的,就是我家小姐吗?”
“正是。”
梅敬尧也忙回神,急声问:“那那洞若是什么未来的门,那小女呢?小女现在怎么样了?”
“令千金至今仍好好地活着,只是已被送至千年后的未来,再也无法回到现在了。”
梅敬尧听到爱女还活着,忍不住激动地落下老泪。
绿天却又忙追问:“小姐被送到未来之后会怎样?她举目无亲、无依无靠的,怎幺生活啊?”
一尘道长微笑着说:“姑娘不用担心,令小姐福泽深厚被人救起,这家人待她有如至亲般疼爱,小姐将来会和这家的长子共结连理,婚姻幸福美满,所以你们毋须再为她伤悲了。”
这话让心情愁云惨雾了数月的三人骤然开朗了起来,绿玉含泪向老爷恭喜。
“老爷,真是太好了!”
“是啊”梅敬尧抬手拭去泪水。
颜仲卿亦双目泛潮,唇边挂着欣喜的微笑。
过不多时,一行人便向一尘道长告辞,循着来时的山径慢慢往山下走。
虽然爱女已去了遥远的未来,但仍好好地活着,而且有个好归宿,梅敬尧顿感心情舒畅快活,虽然心底有着万般的不舍。
“我们就一路赏玩华山奇绝天下的美景,慢慢回家吧。”
绿玉和颜仲卿相视一眼,亦绽开抹欣喜释怀的笑容。
全书完