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有两艘,但淡水岸上有岸炮,又有千余护卫队员,战时还可动员起近万丁壮,莫说区区三艘船,便是三十艘也不惧它。
蒲开宗站在船头。凝望着前方地淡水,他神情凝重,心里也极为忐忑。
这些年来,产自于流求的刻钟、玻璃、流求绸、淡水布、烈酒和其余多种特产。盛行于大宋与金国市场,甚至挤占了自泉州出口的大宋丝绸布匹地份额,蒲开宗生意也受到影响。起初他还想降价与之竞争,结果发觉对方地价格可以降到比他还低地地步,他不知流求丝绸布匹是半机械化集约生产,成本远较他收来的家庭作坊式生产要低。而效率则更高。故此原本因为海贼被清扫而重振的生意,这两年来又遇着了困境。旁人只道两者不能并存,可蒲开宗思来想去。若是寻着那些流求货的产地与之交易,或者可以双羸。恰好有艘泉州海船曾因风浪经过淡水,虽说远远的便被驱离,却知道了淡水方位,蒲开宗得了这消息,横下心便决定出来开拓这条商路。
淡水船每次前往泉州,都要买入大量棉花、生丝与铁矿,蒲开宗料想这些货物都是淡水所缺的。故此便购得三船这些货物。重金请那位远远见过淡水地船长为向导,横渡海峡。花了四日时光,终于来到这淡水。
起初之时,他以为淡水不过是与三佛齐、占城一般地土人国家,还颇有轻视之心,可远远见着竖在山上的高塔,他便知自己料想错了。
“这高塔颇有中土风范,看起来倒似两江一带地佛塔,那流求来船地水手也都是汉人,莫非这流求竟然是汉人所居?”
若是土人,反倒好交道些,土人大多淳朴,即使是言语不通,也可以用手式与之贸易,唯有汉人,最是奸猾,便是能够贸易,只怕自己这趟获利也不会太多。
全天下做生意的尽数如此,只巴不得自家交易对象不是傻子便是败家子,最恨的便是对方精明能干。蒲开宗倒不担心对方不让靠岸,自家船上载着对方急需的货物,何愁对方不开方便之门。
当他们地船离得港口不过里许之时,港中原本停泊着的两艘船一左一右驶了出来,隐隐有包夹他们之势。蒲开宗心中一动,这般阵势,那可就是来意不善了。
“喊话,说我们是商人,带着他们急需货物,他们可以派人上船验货!”蒲开宗是做大事之人,倾刻间便有了主意,向着水手下令道。
水手们也知道情形不妙,马上喊了起来,可是对方却不为所动,没一会儿,那两艘船便离他们不足八十丈。
“莫非”蒲开宗心中也是惴惴不安,他敢自己来流求,原本便是因为他身上流着探险者的血。见对方船头处侧舷下方打开窗子,一个大铁管伸了出来,蒲开宗更是心中一凛。
“这是这是”
当年攻打悬岛的海贼,多少有漏网者,他们回得南海,只说悬岛巨船之上有管状神兵利器,能召来天雷轰击敌船。因为此说过于荒诞的缘故,闻者大多一哂置之,但蒲开宗却是将信将疑。向他借了大海船的欧阳映锋,在那一战之后便音讯全无,他那两艘大海船也无影无踪。他事后追查许久,消息却都中途断绝,只知道那是沿海制置使用地利器,但沿海制置使又说绝无此种武器。他甚至遣人潜入悬岛,可悬岛戒备森严,他的人只能探得一些外部消息,加之大炮又不是悬岛造的,故此也不知道那东西究竟是何物。
如今他终于明白,那东西来自流求。
想想也是,悬岛这几年来,便是流求货物聚散之地,每月都有大量流求海货运至悬岛,再在定海或庆元府分销与来此收货地大宋商行。那么悬岛自流求悄悄购得这神兵利器,也不足为奇。
想到自家也可能自流求买得这神兵利器,蒲开宗心便怦怦跳了起来。
但如今最要紧的,还是将眼前这一关过了,那些流求人似乎不怀好意的模样。他再次下令道:“喊大声些,说我们送了棉花、生丝与生铁来!”
水手们自然听命行事,也不知道是不是喊话起了作用,那两艘船不再接近,过了会儿,一艘舢板自其中某艘船上放了下来,那舢板上有七八人,身上并未着甲,只带着腰刀,乘风靠近蒲家海船。
“你们是何许人也,为何来到我家地界!”那舢板上一人喊道。
“我乃大宋安溪主簿,来此贩卖货物,还望尊架通融,许我等靠岸下货!”蒲开宗喊道。
他喊出自家“大宋安溪主簿”的身份,便是因为大宋虽说积累,可于周边番国还是极有影响,对方若是顾忌他身份,自然就不会为难于他了。
只可惜,如今流求移民来源复杂,既有原红袄军,也有金国燕云旧民,还有两京路被胡人掳来的,或者两淮流民,或者沿海渔民,唯独少有大宋顺民。听得安溪主簿,那人却跟什么却不知晓一般,喝道:“下锚停船,等待指令,若有不遵,船落人亡!”
蒲家水手都看向蒲开宗,他们在大海上讨生活,可也不是什么善茬,路上遇着单行的商船,少不得干杀人越货的勾当。蒲开宗也冷哼了声,流求人竟然如此不将大宋放在眼中,他虽是大食后裔,如今却是大宋官吏,故此多少有些不快。
那舢板继续靠了过来,不一会儿,它便贴在蒲开宗所乘船侧,一个人护上爪钩,然后爬上船来。他先是极自傲地扫了船上人员一眼,然后问道:“此船船主何人,我要检查船上货物!”
蒲开宗抹着胡须,扫了他一眼道:“本官便是船主。”
“我不管你官不官的,到了我家地界,便都一视同仁。”那人也见不惯他地官腔,嘟囔了一句后道:“船上运着什么货物?”
按捺住心中不快,蒲开宗领着那人检查,查完这艘后那人不置可否,然后又去了后面两艘船,如此前后折腾了一个多时辰,蒲开宗地耐心也快熬完之时,那人才回到舢板,他离去时又喊道:“你们且候着,待我通报之后再做处置!”