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赛蒙被从窗户斜射进来的阳光唤醒。他身旁的床单，还余留着妮珂的体温，他听见厨房里咖啡机的嘘嘘声。他揉揉眼睛，看着前一天晚上忙乱之间扔在椅背上的衣服。他心想，中年男人也会欲火焚身，感觉还真不错。
此刻他闻到了咖啡的香味，这股浓郁的芬芳将他拖离床榻，走进浴室，抓了一件毛巾料的浴袍，就步下阶梯。妮珂穿着一件赛蒙的衬衫，等着装满咖啡壶，一只手将衬衫的衣角拉高到大腿。
“早啊，布维尔太太，我有个口信给你。”
她回过头，朝着他笑。“是吗？”
“我想在卧室里要你。”
她倒了咖啡，带到桌上，把赛蒙一把推到一张椅子上，并且坐在他的膝上。“恩尼斯五分钟内就来了。”她亲吻了他“而你会有个异常忙碌的早晨。”
“这正是我所期望的。”
他们的大杯咖啡才喝到一半，门上传来敲门声。赛蒙看着妮珂跑上楼梯，在让恩尼斯进门时，他还在想着好好睡个午觉呢。
“亲爱的，再灿烂不过的天气了！”他歪斜着头，从鼻子俯看着赛蒙的浴袍。“不过，我敢说，你一定没注意到天气。”
“时差的关系，恩，要不然我几小时前就起床了。在我脑筋清醒之前，你自个儿倒咖啡吧！”
这两个男人离开房子，走向广场，阴暗处还可以见到结霜的痕迹，他们行经咖啡馆冒着雾气的窗户及古老的筱悬木。这些老树的树叶早已掉落，枝枝节节也被修剪到只剩灰色斑驳的根节。光线仿佛具有穿透力，天空湛蓝。要不是缺少了葡萄田的绿意，多了空气中的刺骨寒风，真会让人有初夏天气的错觉。
警察局对面的停车场，停满了货车与卡车。布朗克的bmw，正是其身为成功建筑师的表征，是其中唯一没有伤痕累累而脏兮兮的车子。
恩尼斯说：“布朗克先生，每天都来。而且他对那些在寒冬中镇日工作的可怜小伙子挺严格的。我不知道，他们为什么不戴上手套与围巾。”他们在入口前停了下来。窗户上已经装上了百叶窗，厚重木板造的门也暂时安装上去了。恩尼斯推开门，他说：“现在，虽然无法像科纳餐厅，但也相去不远了。”
偌大的房间里，阳光照耀着。壁炉里的炉火已经熊熊燃烧着，壁炉两旁堆放着成堆的橡木头。长桌上铺着一条红、白、蓝的桌巾，密密麻麻的瓶瓶罐罐从这头挑到那头，桌子中央则放着一桶五十公升的红酒桶。在黑色火盆周围，还摆放了一些较小的桌子与椅子，另外一张长桌子则摆放了盘子。房间中央，有棵几乎触及挑高天花板的圣诞树，树干上结满了红色的缎带。墙面上每隔间六英尺间隔的高古董烛台，也已点上粗胖的蜡烛。
恩尼斯说：“好了，大家都喜欢吗？当然，待会还会有花、食物与冰块送到。电力已经接通，至于音乐呢，我必须说，不知要放圣诞歌曲，还是他们都喜欢的那个唱歌很大声的歌手，那个叫做强危什么来着的？你们意下如何？”
赛蒙等着摇摇头“恩，这里看起来真的很棒，你总算来对了！一定会很有趣的！”
“亲爱的，一切都是闪闪发亮，”恩尼斯因喜悦而显得容光焕发，接着一路闪闪躲躲走到一扇窗户边“现在，最刺激的就是这个了，来，来看看！”
赛蒙随着他来到窗边。在清澈的冬日光线下，远处的山峦看起来仿佛是映在平板黑色背景下的山水画。在他的脚底下，赛蒙看见露台已经清理妥当，也铺设完毕，游泳池也已竣工。一台水泥搅拌车在那儿咕隆咕隆运转着，工人们正在打造着一座背对着游泳池低矮的石头建筑，面西迎接回落。
赛蒙说：“那座池畔小屋看起来真不错，仿佛它老早就存在似的。”
“那些都是古老的石头与瓷砖，天知道布朗克打哪里弄来这些东西。我问他的时候，他只是摸摸鼻子。”
他们走下了阶梯，穿过拱型屋顶的房间，这里现在是堆放一些梁材与水泥的储物区，以后将会是餐厅所在地。等到池畔小屋完工，工人便会移到这里，逐步往上完成这幢建筑。赛蒙迫不及待与兴奋之情油然而生。一定可以行得通。他拍拍恩尼斯的背。“你觉得如何？”
“还用问？你知道吗，我觉得这是我一直就想做的事情，就像现在这样特别的事情。”他往外看着山巅，在阳光照射下眯着眼睛“是的，这一定会造成轰动的。放弃温布顿还不算是太糟呢！”
他们穿过石板，这些石板间隔放置，其间做为栽种药用植物之用，就这样一路铺排到空无一物的泳池，泳池面南的那个边，高度砌的较低，将来泳池的水一放，看起来水就好像要漫向地平线似的。
赛蒙说：“大概很少有泳池拥有这样绝美的视野。方圆八到十里，几乎看不见任何房舍。”
恩尼斯指着西边“那边那个小山峰，就是太阳落下的地方。你可以坐在池畔小屋观赏日落美景。前几天的傍晚，我就在那儿欣赏落日，感觉简直棒呆了，美得简直不真实。”
他们走向池畔小屋，布朗克在那群泥水匠间焦虑地走来走去，他们群集着要抬起当做吧台柜台的那块十尺石板。
“可以吗？小心指头。加油！嘿林！”
费了九牛二虎之力，这群泥水匠才把石块抬至胸部的高度，再缓慢轻巧地放下，将它安置在涂了水泥的吧台上。布朗克很快地走过来，打量着石板，研究着，皱皱眉。“不对，这高度应该放低一点，”他弯下身，拾起两枚模型的小石块，向泥水匠的工头示意。
克劳德蹲下身子，把肩膀放在石块的一端下面，使尽吃奶的力气，青筋暴露，好不容易才把石块抬起来，布朗克进去，再从水平方向打量着。“好了，太好了！”那群泥水匠耗尽力气，揉揉自己冰冷而酸痛的手指。
布朗克先将脏手往裤子后面擦，再与赛蒙与恩尼斯握手致意。他说，一切进行得相当顺利。天气很不错，外部工程即将完成，泥水匠在剩下的冬日里就可以在室内工作了。他叫过泥水匠中的一人，介绍给赛蒙一那是一位体格壮硕的年轻人，他魁梧的肩膀几乎要顶到耳朵，还蓄着一点胡子，有着一张雀跃而脱颖的脸。
布朗克说：“这位是方齐先生，他是工头。”
方齐露齿而笑，看着自己沾满水泥的手，于是伸出前臂让赛蒙提。感觉就像粗糙的大缆绳。
赛蒙说：“我希望你今晚可以出席。”
“当然，乐意之至。”他再度露齿而笑，点点头，转身回到那群正在酒吧那边抽烟观看的泥水匠身边——克劳德和乔仔已经可以轻松自如地呼吸，尚与巴希尔却还在磨搓着皮开肉绽的双手。
“可以放假了？走吧！”
布朗克向赛蒙与思尼斯告退，回到工作岗位上。恩尼斯看着自己的手表“我最好进去了，他们答应在午餐前送花过来。”
赛蒙慢慢地绕着泳池走，然后坐在一堆石板上。他想像盛夏时这里将是何种情景——客人浸泡在泳池里，露台上的百里香与薰衣草，飘过幽香，池畔的白色帆布伞将阳光遮挡，变成温和的光线，伞下是准备就绪的午餐。他瑞想，不知第一批客人会是谁。也许他应该邀请菲利普和他为时尚杂志拍照具有装饰效果的朋友由巴黎过来，不知妮珂对他观感如何？
池畔小屋那边传来切割石块的声音，赛蒙有些畏惧。当个泥水匠、是多么残忍的工作啊！要在寒风中受冻。全身弄得胜兮兮，工作环境又吵杂、又危险。如果有人不慎让石块滑落，不是有人要断腿，就是骨折。切割刀只要失手，半秒钟之内，骨肉立现。他们赚的可真是名将其实的血汗钱。赛蒙感觉到一股寒沁从石板上穿透衣服，袭上心头。为着自己养尊处优的地位感到罪恶感，他送到屋内，恩尼斯提议来杯红酒，他便爽快地同意了。
他们三个人忙了整个下午，等恩尼斯觉得一切满意，已经是黄昏时分了。火盆里的火炽烈地燃烧着，烛光的阴影在墙面上颤抖摇曳着，每张桌子上都摆放了插着粉红郁金香的花瓶，赛蒙想，这些食物该足以应付络绎不绝的客人了吧——一罐罐的酒和水、肉品、沙拉、乳酪，还有在炭炉上保温着的一大锅切肉、糕饼、馅饼与一大盘恩尼斯精心准备的葡萄酒乳酪蛋糕。没人会饿着肚子离开。
赛蒙打开门，来来回回看着空荡荡的街道。好一个宁静的村子。他开始感受到一股疑虑，在万事俱备、宾客尚未到临的这段等待空档会是什么滋味。
他说：“大概不会有大排长龙的人等着进来，也许我应该去卡瓦隆买一些人头充场面。”
妮珂笑着说：“他们会来的，别担心。你今儿个下午没瞧见吗？半个村落的人都想探头进来看。”
赛蒙记起来，送货的人员送东西进来时，透过开着的门，他便看见了一对夫妻。他们身材高大、三十几岁，脸色苍白，身着暗色衣服。先生戴着窄小而带点邪恶的太阳眼镜，仿佛过气的演员不想被人认出来似的。他们俩就这样面无表情很不友善地瞪着赛蒙。后来赛蒙还把看见这两个人的情形描述给妮阿听。
她说：“啊，那些人，你一定不会喜欢他们，他们是英国人，他们都是赶时髦的人，跟克劳区是好朋友。”
“哪人以何为生？”
“他娶了她，她为他买下一家古董店。”
“他们一直都住在这里吗？”
“哦，有时候住在这里，有时候巴黎，村人都称呼他们为瓦里姆夫妻。”
恩尼斯鄙夷地大突出声“真了不起，他们是故意装模作样，还是天生无聊？”
妮珂耸耸肩“谁知道？他们非常迟缓，非常冷淡，不，不是冷淡，是麻木，你知道吗？非常冷酷。”
赛蒙说：“天助我也。我早该从他们的外表看出来的。如果他们把鼻子翘向半天高，恐怕脖子都要扭断的。装模作样，不知道他是不是也戴太阳眼镜睡觉？”
妮珂不解。
“装模作样的人觉得自己很细腻。他们只是袖手旁观，从不参与。他们不善社交，而且非常无趣。你说的对，我一定不会喜欢他们的。”
恩尼斯说：“没错，这真的不符合节庆的欢乐气氛，我想我们应该在人潮涌入之前，先喝些饮料。如果那对夫妻果真上门，我们就把他们安排在没人会经过的角落，等到散场时再把他们叫醒。你们想喝点什么？”
他们坐在其中一张小桌，缓饮着微凉的红酒。赛蒙觉得有些急躁，有些担心，这种感觉有如要参加一场预期会相当艰难的会议。假设妮珂的想法有偏差，而村人厌恶饭店，怎么办？假如克劳区大驾光临，而且写了攻击中伤的文章？假如
“你人很亲切！”她透过玻璃杯上方看着他，眼眸明亮而深沉。赛蒙心想，像她这样的女孩，一定能成为饭店绝佳接待人员。他会跟她父亲谈谈。
他说：“我从没问过你的名字。”
“法兰丝娃。”
“我叫赛蒙。”
“爸爸说你要弄一家饭店。”
“没错，我们希望明年夏天能够开张。”
她啜饮了一口香槟，低头望着杯子，黑色的眼睫毛掩映着橄榄色的健康肌肤。“你会需要人手的。”
“圣诞节过后，我们就要开始找人了。”
“我非常感兴趣。”她倾身向前，而赛蒙则注视着她上衣开口晃荡的金色小十字架。“我想尝试一下新的东西。”
“如果你离开咖啡馆，你的父母会怎么想？我总不能把你挖走吧！”
她吸起下唇，抽动肩膀“我有个堂妹，她可以到这里帮忙。”
“我会跟你父亲谈，好吗？听着，我得走了。”他离开酒吧“再会了，法兰丝娃！”
“拜拜，赛蒙！”
他缓步走向警察局，在黑暗中独自笑着。如果她待在饭店柜台，一定会造成男客人心儿蹦蹦跳。
当他靠近打开的门时，看见三个人影站在外面。其中一人说：“我想我们应该进去加入他们，克劳区，你不是说他是广告人吗？不过是打着领结的讨厌小人。”他们穿过大门，赛蒙认出他们就是那对夫妻，随后紧跟着一位头显得过大的矮小男士。巴西耶的大人物终于到了。
赛蒙在外面等了一会，才回到满室生馨的欢乐盛宴。那对夫妻和克劳区在角落的一张小桌子坐了下来，还拿了一瓶香槟独享。他们个个靠着椅背，一副疲惫厌倦的模样，自外于周遭的笑语与对谈。赛蒙刻意让自己保持愉悦，走向他们的桌边。
“很高兴你们过来，我是萧赛蒙。”
好像跟三只死鱼握手似的。瓦里姆太太，有张苍白而近乎漂亮的脸，蓄着长直发，勉强挤出一丝笑容。瓦里姆先生在遮挡烛光的太阳眼镜掩饰下的表情，未曾改变。克劳区则是瞪视着。赛蒙心想，自己根本很少见过比他们还苍白易怒的脸。
克劳区说：“哦，你就是那个有名的广告人，很好，很好，我们很荣幸认识你。”他的声音听起来似乎是从鼻子里发出来，他那不悦耳的中低音，令赛蒙想起学校里那个尖酸刻薄的同学。
“你怎么知道我任职广告界？”
“萧先生，我是个记者。认识各行各业的精英，是我份内的事。”那对夫妻淡淡地笑着，并且玩弄着他们手上的香槟杯。
克劳区继续说：“我猜想，这将会是一家精致的旅馆。”他说话的样子，好像这家旅馆是他怎么也不会踏进一步令人不悦的地方。
“是的，只是一家小旅馆。”
“正是村人所需要的。”
“村人似乎颇表欢迎。”
“萧先生，并非所有的村民都欢迎。我想，你应该读过我的专栏。所以你应该知道，我对普罗旺斯被所谓的进步假象破坏的感觉。”克劳区大口喝下香槟，对着那对夫妻点点头。“不，并非所有村民都希望见到街上挤满奔驰车与穿得花枝招展的观光客。”
“我觉得你言过其实了。”
克劳区仿佛没听见赛蒙说话似的继续说。“但是，我想，我们还是必须让大众公断。啊，在你们那一行是怎么说的。只要有宣传，就是好宣传？”他笑了笑，瓦伦夫妇也笑了“我们等着瞧。”
赛蒙伸手取过香槟，为克劳区斟满酒杯，然后举起杯。“真是有趣，我倒是想跟你谈议宣传。也许我们应该到那边去，我可不想让你的朋友觉得无聊。”
克劳区看着赛蒙，站起身。“好吧，应该会很有趣的。”
赛蒙领着他来到吧台后面一个安静的角落。炉火映在克劳区的脸上，赛蒙注意到他的前额与嘴唇上方泛着些许汗水。他在来这里之前，一定已经喝了酒，赛蒙还闻到他所呼出的酸白酒味。
“克劳区先生，现在让我们来谈谈宣传！”赛蒙笑得灿烂，试着让自己的声音保持欢愉、合情合理。“我倒是... -->>
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