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”
“还道是个英雄，原来是颗灾星。”
“男不男，女不女，果真是妖人现世，天下大乱啊。”
“娶她还不如养个小倌，好歹懂温柔体贴。”
“孟兄高见！”
阵阵哄笑，声声刺耳。
男女有别，各司其职，没女人喜欢像女人的男人，也没男人喜欢像男人的女人。
夏玉瑾不是没听过针对叶昭的冷嘲热讽，最初的时候，还会凑过去搀和几句，控诉自己娶了这个媳妇的种种倒霉，博取共鸣，发泄心中不满。
今天，他却再也无法忍受。
郡王府内，叶昭对外界议论早已习以为常，对朝廷收回兵权也有准备，她对忽然而来的圣旨并未感到意外，从谢恩接旨到交出兵符，神情都没有变化。送走传旨公公后，她制止忿忿不平的秋华秋水姐妹，解下腰间长剑，寒光四射，锋刃透骨寒，上面沾染过数不清的鲜血，缠绕着算不出的亡魂。
结束了。
母亲的话，父亲的梦。
“阿昭，你才是父亲最自豪的女儿，也是最舍不得的女儿。叶家在战场上死的人够多了，所以父亲希望你不要像哥哥那样用命在战场上搏杀，而是像普通女孩儿那般嫁人，得到简单的幸福。”
结束了，一切都结束了。
她愿封起利刃，收起羽翼。从今以后，没有刀光剑影，没有鹰击长空，没有纵马草原，没有生死相搏。只有锦鲤戏水，梧桐深绿，藤花艳紫，蔷薇娇艳。
从今以后，在这个小小的院子里，过所有人希望她过的人生。
可是，握紧宝剑的双手，为何迟迟不愿松开？
“将军！将军！不……夫人！”院外骨骰上气不接下气地跑来，不等通报，闯入院子里，哑着嗓子叫，“夫人，郡王爷和孟太仆家的公子打起来了！打，打得好凶……”
夏玉瑾从小到大只有背后下黑手的份，从未亲自打过架。
秋华伸长脖子，秋水瞪大眼睛，看着骨骰就好像看狐狸变的怪物。
叶昭回过神来，怕他吃亏，问清地址，急忙奔出。
来到秦河岸，却见夏玉瑾双眼通红，手持马鞭，在大街上追赶着，死命地往几个纨绔身上抽，跟着纨绔出门的家丁们，既不敢下手揍南平郡王，又不敢让主子挨打，只好先身士卒做肉盾，挨了好些鞭子，痛得哭爹喊娘，眼泪都快出来了。
两军交战，勇者胜。
纨绔们虽人多势众，却给他不要命的打法打懵了，缩在家丁后面叫嚣。
“夏玉瑾，你该不是喝晕头了吧？”
“老子骂妖人，有什么大不了的？！你小子以前还不是一样跟我们骂？！”
“你疯了？”
“那悍妇，凶婆子，有什么值得你维护的？”
“干！别以为你是郡王，世上再大大不过一个理字，再打……再打就还手了啊！”
“我回去告诉姑母！”
“滚！干你娘的废物！”夏玉瑾狠狠又一鞭抽下去，他带着几分醉意，追着骂道，“你们骂的悍妇，凶婆子、妖人……是我女人，我的女人！”说到此处，围观群众发出细小笑声，传入他耳中，他站在大街上，左右四顾，忽然发出惊天动地的咆哮声，“叶昭是我夏玉瑾的女人！”
一字一顿，字字如雷贯耳，满街鸦雀无声。
将叶昭想上前相助的脚步凝在原地，耳边只有这句做梦都没听过的话语在一遍又一遍响亮回荡。她武艺高强，英勇无畏，她横刀立马，征战沙场，她巾帼不让须眉，受尽天下非议，她这辈子都没想过会有男人站在她身前，冲冠一怒为红颜。
心里是什么感觉？
是首次被父亲夸奖的激动？是首次披上战甲出征的紧张？是万军丛中冲杀的亢奋？是夺取敌将首级快意？是攻城夺池成功的满足？
不，这些感觉统统都不是。
叶昭轻轻抚上自己胸口，心脏在加速跳动，无法制止，无法控制，越来越疯狂，鼓点般的节奏传达去手心，就好像刀刃碰撞的火星点着枯萎许久的干枝，燃起熊熊烈火。从指尖开始燎原，沸腾的血脉流淌在身体每个角落，卷走被卸职夺权的失落，宛若凤凰浴火，快要将她烧成灰烬。
由始至终，她都知道这个男人的好。
可是她发现自己知道的还不够多，不够清楚，不够完整。他的容貌、他的身材，他的动作，他的声音。眼中满城色彩化作黑白，只有那个柔弱的身影是鲜活。
她直直地走去。
夏玉瑾体力不支，追打半条街，几句咆哮下来，连连气喘，气愤稍平。没过多久，人群中又传来窃笑声，他狠狠瞪向笑声传来的方向，心里却阵阵无力。他不能逆转乾坤，堵不住悠悠众口，他护不住自己的女人，他依旧是个没用的男人。至少他不能任由这些污言秽语在耳边出现。
事发突然，孟太仆家公子被众仆护着，还是挨了几鞭，纵使夏玉瑾的气力有限，鞭子力度有限，依旧身娇肉贵，痛得眼泪汪汪。慌乱过后，终于想起南平郡王不过是个无权无势的闲散宗室，管大街的小官，就连皇上也不把他放在眼里。若不是背后还有皇太后的宠爱，根本就上不得台面的东西，自己父兄则是在朝高官，哪里需要那么小心翼翼地敬着？便示意豪奴也给他点颜色看看，推揉几下，好好威吓威吓。
豪奴卷起袖子，正要用蛮劲拉开郡王，夺下鞭子，忽见后面叶昭手按宝剑，黑着脸看自己，杀气四溢，仿佛随时就要拔剑砍人，吓得后退两步。
将军卸甲，余威犹在。
夏玉瑾见敌人连连后退，围观者不敢开口偷笑，以为是他们怕了自己，继续甩着马鞭，耀武扬威：“滚！以后不准在爷面前说这些上不得台面的混账话！否则老子整死你们！”
孟太仆带着手下，一溜烟跑了。
夏玉瑾得意洋洋转过身来，却见叶昭正尴尬地看着他。迟疑片刻，想起刚刚说的话，全身热血向上流，脸热得像火烧似的，不知如何解释，支支吾吾半晌，方问：“来了多久？”
叶昭：“刚到。”
夏玉瑾更语塞了：“我……我……我没什么……”自古往今，夫妻之道，含蓄为美，相敬为美。哪有男人在大庭广众之下，说这样的丢脸醉话？
酒醒了，两两相望，更觉尴尬。夏玉瑾知道这件事绝对会再次成为天下笑柄，羞得面红耳赤，手足无措，解释无能，最后他干脆不说了，赶紧握住叶昭的手，匆匆忙忙要把她拖回家去，免得等下嘲笑声起，大家一起丢脸。
细嫩的手和粗糙的手，十指相扣，紧紧相连。手心处，滚烫温暖的气息，在彼此间流淌，融为一体，不愿分离。
他用力拖了一下。拖不动。
他用力再拖了一下。还是拖不动。
他回过头去，却见叶昭正直勾勾地看着自己，表情很怪异，淡琉璃色的眸子里没有往日的坚定执着，就如投入石子的池塘，一点点涣散开来，就像清醒着做梦，整个人在梦中游荡。过了一会，她脸上忽然出现了从未有过的诡异红色，淡淡晕染开去，最终化作火烧似的艳霞，一掠而过，消失不见。
这是夏玉瑾一辈子都无法想象的景色。
害羞？这是害羞吗？
她也会害羞？夏玉瑾惊呆了，一时无法确定，脑子反反复复的问题，不敢确定答案。
叶昭迅速清醒，也觉得丢脸大了，赶紧低头，吹声口哨，唤来踏雪，将还在发傻的丈夫丢上去，运起轻功，用最快的撤退速度，消失在人前。
回到府中，两人很有默契地不提在大街上的尴尬事。
夏玉瑾爬下马，讪讪道：“那个，撤职旨意……”
叶昭淡淡道：“嗯，收到了。”
夏玉瑾停下脚步，轻锤石墙，郁闷：“咱们派人去查查那个该死的谣言源头，我就不信那块死了几百年的狗屁阴阳先生石碑是真货。”
“不必了，”叶昭边走边说，回头见他错愕，退回两步，解释，“皇上已为我受了很大非议，上京军营整顿完毕后，撤职是迟早的事，我早有准备，只是石碑把这件事的到来提前了些。”
夏玉瑾怒，小声骂：“都是过河拆桥的混蛋！”
叶昭看看周围，确认没人偷听，给他顺毛：“说话要小心，我最初女扮男装出征沙场是任性，后来担任将军一职也非自愿，是敌强我弱，形势所逼，我才带着必死决心，为统军报仇和收复漠北行事方便挂帅。如今天下暂定，皇上宅心仁厚，不追究欺君大罪，反而替我安排好下半生生活。以后可卸下重担，不用练武练兵忙碌，过些逍遥自在的生活，也不错……”
可惜，知道和做到是两回事。
叶昭的最后一句话里藏着一丝淡淡的惆怅。
夏玉瑾知道她放不下，无法强求，只尽力哄她高兴：“出生入死那么多年，也该调养身体，过好日子了。晚点我给你弄几把海外夷人的古怪兵器来玩，等过两年，你身子骨好了，偷溜出去玩，天大地大，任君逍遥，咱们惩恶除奸，做戏中的侠侣。”
叶昭笑问：“你的巡城御史呢？”
夏玉瑾嗤道：“见过不准做官的，没见过不准辞官的，我才不稀罕，倒不如跟你去玩。看见哪家恶霸不顺眼，就蒙上盖头狠揍一顿，看见哪家大姑娘小媳妇长得俊，就调戏几句，看见哪里有好吃的好玩的，就去哪里鬼混。谁管他天下江山，百姓死活？”
“好啊，”叶昭拉过他，笑嘻嘻地说，“我带你去漠北，那里孤烟直上，长河落日圆，还有连绵山脉，里面有熊瞎子，黑豹子，吊睛白虎。往西边是看不到边际的，骑马跑三天三夜才能看到人家，夜里还有狼群出没，长着绿眼睛，围过来咬人，你敢去吗？”
夏玉瑾叉腰，昂首：“这点破事，有什么好怕的！”
叶昭哈哈大笑：“好胆识。”
夏玉瑾弱弱问：“有毒蛇吗？”
叶昭：“有。”
夏玉瑾的脸白了白。
叶昭没留意，大大咧咧道：“那玩意弄掉毒囊，烧熟后很好吃，到时候我烤给你吃。”
夏玉瑾今天不想揍她，便咬咬牙：“好。”
妾室们听说将军被解职，又喜又悲，喜的是叶昭有时间陪她们玩了，悲的是狡兔死走狗烹的结局，杨氏最为伤感，哭得很给力。待发现叶昭在家就是舞枪弄棒玩，除了像以前那样每个月核对一次总账目，压根儿没打算接过管家事宜后，就不哭了，继续埋头干活。
夏玉瑾觉得在人前丢了大脸，躲着不想出门，美其名曰：跟媳妇锻炼身体。
倒是安太妃听说叶昭的身体情况，急了，气势汹汹杀上门来，要给香火讨公道。
眉娘很有危机感，揉揉叶昭，小声道：“子嗣大事，太妃不会善罢甘休，这可如何是好？”
叶昭将虎头刀丢给秋水，任萱儿给她拭去额上汗珠，揉揉肩膀，对大家的担忧表示莫名其妙：“正室无后，顶多纳妾生子，还能把我休了不成？”
所有人终于想起这位正室奶奶胸怀非一般宽广，脑子里不存在女人间的争风吃醋，对妾室、庶子什么的统统无所谓，婆婆送几个美人入门欣赏，莺啼燕语，左拥右抱，说不准还合她心意。
怎么办？谁在意谁去办。
众人齐刷刷将同情的目光转向郡王爷。夏玉瑾立即起身，苦逼地迎接母亲去了。
大秦极重孝道，轻易不能违抗父母之命。
夏玉瑾幼时多灾多难，全凭母亲疼爱，百般照料，才活到今天，对母亲更是敬重。叶昭失去双亲后，懂得亲情可贵，她爱屋及乌，也对安太妃很孝顺，经常上门探望参拜，纵使被对方厌恶，也从不出言顶撞。
安太妃不算蛮不讲理的老人家，奈何这个媳妇太与众不同，太不守规矩。每次家中聚会，她在跟前服侍，言行举止，总能闹出点笑话和乱子，那份“孝顺”实在让循规蹈矩过了大半辈子的老人家难以消受。
强悍的媳妇，软弱的儿子。让人都很难不对这样的家庭关系心存偏见。
安太妃派人密切注意南平郡王府的一举一动，传回的消息也多半是“郡王爷给夫人逼着去蹲火盆了”“郡王爷又给气跑了”“郡王爷跑去玩夫人的马，差点被马踹了”“郡王爷给夫人试药”“郡王爷好久没去妾室房间了”诸如此类的话题。再加上前阵子的儿子要“纳”柳姑娘，却被叶昭“棒打鸳鸯”惨淡收场事件，简直……
可怜天下父母心。安太妃越发觉得宝贝儿子过得凄凉无比，日日心酸，想起都要掉两滴眼泪，好不容易逮到机会，就要想方设法去撑腰找场子。
来到儿子府上，她越发觉得不像话。堂堂郡王府，门口居然还有乞丐在徘徊？
当那个又脏又臭，满脸伤疤的瘦弱男人撞到马车前，啊啊乱叫的时候，她吓得差点尖叫。还是车夫眼明手快，两鞭子狠狠抽过去，将那穷疯了的烂货赶走。
安太妃失魂落魄，入府后捧了半天心肝，念了几百声佛，方平息下来，然后派人发作门房：“哪有让乞丐野狗在王府外头乱转的道理？玉瑾身子柔弱，被冲撞了怎么办？”
门房委屈：“是个不知哪里流落来的哑巴乞丐，天天在门外转悠，我们喝骂过，杨姨娘说哑巴可怜见的，也赏过他二两银子，让去自谋生路，可惜那人不要脸，也说不通道理，去了又来，跑得又快，我们念着郡王爷心善，也不好下狠手……”
“窝囊废！”安太妃大怒，亲自派出几个精干侍卫，去处理此事，务必打得那混蛋无法再登门为止。
夏玉瑾在花厅外，见母亲发脾气，便缩了许久，待她怒气稍平，才堆着满脸笑意，欢欢喜喜地走了进去，先半眯着眼睛打量半晌，再行大礼，“抱怨”道：“母亲配上这簪子，年轻得差点让儿子认不出了。”
“混账货，尽乱说话，”安太妃锤了他两拳，“这梅花喜鹊连环簪子不就是你前两天送来的吗？”
夏玉瑾边躲边笑：“聚宝阁老板果然没坑我，这玩意就是流行好看。若娘喜欢，我下次找他买个几十支，让娘天天换着带。”
安太妃给他这番胡言乱语，折腾得脾气都没了，狠狠“呸”了他好几口，心里想到儿子孝顺，还是有些欢喜的。
夏玉瑾又问：“江北回来，你看我是不是养胖了圈？”
安太妃心疼地摸摸他的脸：“瘦了，下巴都尖了。”
夏玉瑾点头：“还得在家养。”
虽然婆婆有各种收拾媳妇的权力，奈何叶昭气势太强，站在她面前，抬头仰视，让人怯场。安太妃不敢当面为敌，见儿子还摸不清头脑的傻瓜样，婉转建议：“若是在家里不自在，不如回安王府住几天？”
“都分府了，哪好意思老打扰大哥，他看见我，脸黑得和锅底似的，动不动就抓过来训话，什么‘少壮不努力老大徒伤悲’，什么‘玩物丧志’，什么‘先天下之忧而忧’，听得人耳朵起老茧，还不准我靠近小侄子，说是怕带坏了！娘，你说他混账不混账？！”夏玉瑾每天忙着和媳妇造小小昭，哪有心思去别处？不但婉拒母亲的好意，还摸着自己老被揪的耳朵，顺便给祸害者上点眼药。
安太妃琢磨了半晌，犹豫：“儿啊……你哥好像没说错啊？”
夏玉瑾抱怨：“谁经得起一天三顿训啊？”
安太妃知道大儿子性格耿直，每次见弟弟游手好闲，就忍不住要抓来教训。偏偏小儿子生性跳脱，受不得拘束，两人虽亲，性格却怎么也合不到一块去。大儿媳忙着当家，孙子年幼，实在顾不得这个已成家立业的儿子。
她无法强求，只好再问：“你今年都二十有余了，什么时候才让我抱孙子？”
夏玉瑾心知不妙，脸上依旧平静：“急啥？”
安太妃见他不上道，再问：“我听说叶昭的肚子，似乎有些问题？”
夏玉瑾装傻：“哪有问题？”
安太妃急得跺脚：“太医都说了，还瞒我？”
夏玉瑾无奈：“不过是小问题，调养调养就好了。”
安太妃焦急：“可太医也说她行军打仗那么多年，冰天雪地的，弄坏了身子。女人这事说不准，谁也没把握彻底治好，万一她就是生不出怎么办？”
夏玉瑾劝道：“这才调养了两个月呢，哪知道结果？”
安太妃试探：“若是你担心媳妇那边的脾气……就由我出面，给你塞两个长得普通点的老实丫头，暗度陈仓，等生了孩子再过继到她名下，把丫头卖了完事。”
夏玉瑾差点喷了：“犯得着那么麻烦吗？”
安太妃扭手帕：“我也是担心啊，那叶昭性格那么野蛮，你娶了她，连个妾都不敢碰，到现在都没儿子……咱们家是吃亏吃大了。”
夏玉瑾扭捏：“那个，相处久了，阿昭还不错，日子过得也可以，两口子哪来的什么亏不亏，我父亲不是也没庶子吗？”
“你不知道，那是……”安太妃想起自己以前的万般手段，阵阵唏嘘，待晃过神来，发现儿子脑子给媳妇哄迷糊了，赶紧强硬道，“反正叶昭不行，她哪有媳妇的样子啊？”
夏玉瑾：“真不行？”
安太妃：“子嗣大事，要谨慎。”
夏玉瑾知道母亲死脑筋，认准的人就不轻易改变观点，他换了个方向进攻：“娘，你想想，我和大哥身体都不好……”
两个儿子，一个残疾，一个先天体弱，安太妃想起这事就难受：“所以我希望你们快点添孙，让家族繁荣，让你父亲在天之灵也有个安慰。”
夏玉瑾祭出杀手锏：“娘，你再想想，叶昭那身子骨多壮啊。若是她给你生个孙子，肯定熊腰虎背，力举千钧，壮得和头牛似的！还用得着日日提心吊胆吗？”
一击必杀，正中红心。
安太妃站在原地痴痴想象许久……尘埃落定。
安王府内，各色各样的补品，源源不绝送来，还夹杂着安太妃亲自求的送子观音图，安王妃亲手做的百子百孙被等等，还慈眉善目地派人叮嘱：“千万要放宽心，养好身子，郡王这脉就靠贤媳传宗接代了，若妾室和丫头敢闹事，就狠狠收拾，别让她们翻天了。”
叶昭受宠若惊，坐立不安：“娘怎么忽然转变了态度？”
“日久见人心，总会想通的嘛。”夏玉瑾一边喝十全大补汤一边满不在乎地吩咐，“再来一碗！”