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人抱着手中的手炉。
“大小姐病才好,今日天气又这样冷,坐轿颠簸不免辛苦,实在不行今日就歇在刘府吧。”
“不过也就两里地。”
潘夫人不以为意,吩咐阿苧让轿夫抬轿子过来。听万太太主动询问侄女婿的来路,潘夫人也不掩饰。
“说来我那侄女从小就是多病多灾的,自小就药水不停,我那大哥大嫂又不信洋鬼子那一套,这冀城的郎中都被请了个遍。说来好笑,城西的蒋家中药铺,某次小郎中跟着他爷爷来府中问诊,竟被我那侄女一眼相中了。彼时双方都是八、九岁的小娃娃,懂个什么,可侄女直到十六岁还非蒋家小郎不嫁,去年我大哥便差媒人去蒋家提亲,就把这段婚事定了下来。本来计划开春后春暖花开再结亲的,不想现在侄女又一病不起,这才把婚期改在正月,只希望这冲一冲喜,侄女能安然无恙。”
许是和侄女感情甚好,潘夫人说着说着,眼角竟有了泪。
引得段夫人和万太太频频安慰,顾夫人想插嘴,奈何半天都找不到说辞,正想递上手绢,又被婢女阿苧抢了先,一时尴尬地站在那里。
还好现在轿辇来了,众人依次上了轿,不过一炷香时间,便被送到刘府举办喜事的轩厅。
这种旧式人家,最忌男女同席,潘夫人走过去和兄嫂汇合,溪草于是和其他三人被婢女领着在右侧的席位上坐好。
看到新娘子被两个婢女搀着慢慢出来,溪草便知道这是要拜别父母了。可奇怪的,轩厅上首竟也布置了一个喜堂,看到新郎官被人押着跪在大红蒲团上,溪草心中隐隐拂过奇怪。
“说是嫁女,不过蒋家门第低微,刘府这显是要让女婿倒插门。”
段夫人一边嗑着瓜子,一边帮溪草答疑解惑。
溪草恍然大悟,和宾客们一起望向正中的男女。
西北办喜事,还保留了前朝的大多数风俗。
她在上个月才经历了一场婚事,同样是中式婚礼,不过杜文佩和傅钧言那一场明显简化了很多程序。
想起如今依旧下落不明的杜文佩,溪草怅然一叹。
然而很快,溪草就发现这个喜事的不对来。
穿着黑色马褂长衫,戴着黑色礼帽上插孔雀翎的新郎官被按在地上,在礼官的唱和声中心不甘情不愿地叩首。他似乎在说什么,却被人用毛巾堵住了嘴;且仿佛一直在挣扎,却被几个孔武有力的汉子紧紧押住。
而女方家眷,都在抹泪,却不像对女儿嫁人的惋惜和不舍,而是有一种类似痛苦的情绪在蔓延。
这个过程,男方跪地,女方一直被婢女们扶着站着。突然新郎官猛地起了身,可下一秒身体却还是被人抓住,可经他动作,新娘覆面的面巾遗落,露出了新娘子一张抹的雪白的脸。
溪草还未反应过来,身边的顾夫人已是惊叫出声。
“她……她……”
“有什么好大惊小怪的!”
万太太略一惊讶,很快恢复镇定,厉声打断她的话。
“古话不是说,‘上天愿为比翼鸟,下地愿为连理枝’,这刘家大小姐对蒋家小郎一往情深,如今能了却一桩心愿,总是好的。”
溪草内心也惊诧不已。
想起西北有风俗为冥婚,若是身故前没有举行婚礼,无论男女都无法下地安葬。往常,一般走了过场,把身故一方下地安葬就行,可看蒋家小郎脖颈上鼓起的青筋,双目中毫不掩饰的怒火,可见不愿,难不成和自己的认知还有出入不成?
“婚礼过后,这新郎会如何?”
发现溪草没有似顾夫人一般一惊一乍,段夫人对她的好感更胜一筹,然说出来的话,却让溪草冰寒侧骨。
“刘家在这里设立了喜堂,定然是不会让新郎回去了。”
“不回去,段夫人……我有些不明白……”
听溪草艰难道出,万太太笑叹一声。
“无非是‘生同衾,死同穴’,蒋家小郎亦是重情重义的男子,真是让人可歌可泣啊。”
此言一出,顾夫人抖若筛糠。
“这是殉葬,没看出他不愿意吗?”
“什么殉葬,不过是蒋小郎见新婚妻子身故,伤心难过殉情罢了。”
一句轻飘飘的话,便把一条人命交代在这里。溪草浑身僵硬,目光落到喜堂正中,被人强压着拍照的一对新人身上。
“我有些不舒服,先告辞了。”
她无法接受一条无辜的人命就这样在面前丧生,奈何泥菩萨过河,自身难保。说什么传统守旧,不过保存的是没落腐朽罢了,不知谢洛白被这样一群人扣住,会不会受什么奇怪的折辱……
想起谢洛白,溪草的脚步一瞬顿住,后悔自己的一时意气。
想到赠给潘夫人的礼物还未送出,溪草吩咐辛红鹤。
“十姐,劳烦你在这里再呆一会,等那边散了,把东西送给潘夫人。”
辛红鹤故作轻松地道了一声是,方才的一幕,让她亦是心有余悸,溪草于是看了侯副官一眼。
“让侯副官在这里陪你。”
“不不,要赖三吧。”辛红鹤连连摆手。
“我不过觉得瘆得慌,赖三从前天天和死人打交道,有他在,我胆子也大。”
溪草知道她是不放心让赖三单独跟着自己,可听到这句话,溪草忽地心中一动。
“三爷,你曾经和赵先生走南闯北,明白这些门道,不知道有没有办法救蒋小郎一命?”
本是一句不抱希望的话,没想到赖三睁开懒洋洋的眼,伸出了一根指头。
“一百个大洋?”
赖三摇了摇头。
“一千个大洋!”
一千大洋在雍州可以买一栋普通的宅子,赖三这胃口不小。
见溪草半天不说话,赖三收回手。
“赵爷举荐我这趟买卖,便是让我来挣钱的,谢少夫人若嫌贵,那就罢了。”
“不,成交!”
杜九为了杜文佩尚且放过樱草一家,她如果能救下这个素昧平生的少年,也算是为谢洛白积福吧。
溪草眸光幽湛。
“不过万事以大局为重,切莫打草惊蛇。”